Los High Trips fueron grandes excursiones anuales a la naturaleza organizadas y dirigidas por el Sierra Club , a partir de 1901. Los High Trips duraron hasta principios de la década de 1970 y fueron reemplazados por un mayor número de viajes más pequeños a áreas silvestres de todo el mundo.
El secretario del Sierra Club, William Colby, inició los High Trips, que generalmente viajaban a High Sierra , y los dirigió desde 1901 hasta 1929. Colby escribió: "Fue de John Muir , presidente del Club, de quien recibí el más cálido aliento. Él fue "Muy entusiasmado y me dijo que llevaba mucho tiempo intentando que el Club hiciera este tipo de salidas". [1] Edward T. Parsons, ex miembro de The Mazamas , un club de montañismo de Oregón, también participó en la logística inicial, ya que ese club había realizado viajes similares. Las primeras salidas duraron cuatro semanas completas, pero finalmente los viajes se dividieron en dos segmentos de dos semanas cada uno para que aquellos con menos tiempo libre pudieran participar.
Francis Farquhar escribió que el propósito de los High Trips era mucho más que proporcionar unas vacaciones agradables a los participantes, sino también "llevarlos a conocer y apreciar la belleza y la inspiración de las montañas, y educarlos para que se conviertan en defensores de la naturaleza". desierto." [2]
El primer High Trip en julio de 1901 atrajo a 96 miembros del club al Parque Nacional Yosemite . En vísperas del inicio del viaje, el cofundador del club y profesor de geología de la Universidad de California, Berkeley, Joseph LeConte, murió de un ataque cardíaco repentino en el valle de Yosemite a los 78 años. Aparte de este triste acontecimiento, el viaje fue un éxito y Luego, el Sierra Club inició una exitosa campaña de recaudación de fondos para construir LeConte Memorial Lodge en el valle de Yosemite en su honor. [3] El High Trip del año siguiente y siguientes duplicó su tamaño.
Los viajes a las alturas eran asuntos complejos, con equipo para aproximadamente 200 participantes transportados en mulas, con una plantilla de hasta 50 personas y comida elaborada preparada por cocineros profesionales. Sirvió para establecer rituales y folclore que unían a los miembros del club. Los participantes llevaban pañuelos alrededor del cuello, utilizaban la distintiva copa metálica del Sierra Club y cantaban las mismas canciones de fogata año tras año. Cuando el Sierra Club presionaba para el establecimiento del Parque Nacional Kings Canyon , los High Trips visitaron esa zona muchas veces, para que los cabilderos más eficaces del parque pudieran familiarizarse con su remota belleza. [4]
Aunque la mayoría de los High Trips se realizaron en Sierra Nevada, ocasionalmente se programaron viajes a otras cadenas montañosas del oeste de América del Norte, incluido el Monte Rainier en 1905, el Parque Nacional Glacier , el Parque Nacional Yellowstone y las Montañas Rocosas canadienses en 1928.
El viaje de julio de 1928 a las Montañas Rocosas canadienses fue una empresa conjunta con The Mazamas of Oregon y The Mountaineers del estado de Washington. Se fletó un tren desde Oakland hasta Jasper Park Lodge . Durante este viaje, los participantes escalaron muchos picos, incluidos Redoubt Mountain , Mount Robson , Mount Edith Cavell , Mount Geikie, Mount Bastion, Mount Barbican y Drawbridge Mountain. [5] Norman Clyde se desempeñó como guía de montañismo y Ansel Adams fue el fotógrafo oficial (en viajes posteriores, también se desempeñaría como subgerente y director de entretenimiento nocturno). Adams produjo portafolios de fotografías que documentan los Grandes Viajes de 1928, 1929, 1930 y 1932 (aunque no participó personalmente en el Gran Viaje de 1929 a Yellowstone). Vendió estas carteras al costo a los participantes de High Trip. [6]
El montañismo fue un elemento importante de los High Trips desde el principio, aunque los no escaladores, apodados "praderas", también fueron bienvenidos. Francis Farquhar escribió que "el más grande de todos los montañeros que han participado en las salidas del Sierra Club es Norman Clyde", quien dirigió muchas escaladas de High Trip desde la década de 1920 hasta 1941. [7]
David Brower dirigió los High Trips de 1947 a 1954 y escribió un artículo para National Geographic en 1954 que dio gran publicidad a los viajes. [8]
Poco a poco, el gran High Trip anual se fue complementando con viajes más pequeños de mochila y en burro. Los High Trips reducidos continuaron hasta principios de la década de 1970. [9] Finalmente, el club concluyó que los High Trips de más de 200 participantes tenían un impacto ambiental demasiado grande en áreas silvestres frágiles, y los High Trips evolucionaron hasta convertirse en el programa de salidas actual, que consiste en un número mucho mayor de viajes mucho más pequeños. El Sierra Club ahora realiza aproximadamente 50 viajes al extranjero cada año, así como varios cientos de viajes por todo Estados Unidos a través de su programa National Outings. Los capítulos locales organizan miles de viajes similares cada año.