William Edward Colby (28 de mayo de 1875 - 9 de noviembre de 1964) fue un abogado , conservacionista y primer secretario del Sierra Club estadounidense .
William Colby nació en Benicia, California y fue criado por su tía después de quedar huérfano a la edad de seis años. Recibió su título de abogado de Hastings College of the Law en San Francisco , y su práctica legal se especializó en cuestiones forestales y mineras . [ cita requerida ] En 1937, recibió un título honorario de Mills College , entonces una universidad para mujeres, en Oakland, California .
Colby se unió al Sierra Club en 1898, el año en que se graduó de la facultad de derecho. Trabajó como representante del club en la zona del valle de Yosemite . En 1900, se convirtió en secretario del club y ocupó ese puesto (salvo dos años) hasta 1946. También fue director del club durante 49 años.
Colby fue un pionero en el programa de excursiones del Sierra Club y dirigió sus High Trips al área de Yosemite desde 1901 hasta 1929; también dirigió el High Trip de 1928 a las Montañas Rocosas canadienses y al final de ese viaje recibió un sentido homenaje junto al fuego por parte de sus compañeros de caminata, entre los que se encontraba el fotógrafo de 26 años Ansel Adams. Colby se unió al fundador del Sierra Club, John Muir, para presionar a las autoridades federales de los EE. UU. para proteger el valle de Yosemite , mediante la creación del Parque Nacional de Yosemite . [1]
En 1905, cuando la ciudad de San Francisco presionó al Congreso para que le permitiera construir una represa en el valle de Hetch Hetchy para abastecer de agua a la creciente ciudad, Muir y Colby fueron los líderes de la campaña para evitar la construcción de una represa en el río Tuolumne y la inundación del valle. Colby llamó al valle "la entrada y salida indispensable al Gran Cañón del Tuolumne, junto al Cañón del Colorado, el desfiladero más maravilloso de Estados Unidos". [2]
En 1927, cuando la Legislatura de California estableció la Comisión de Parques Estatales, Colby fue su primer Secretario. [3] Otros miembros de la Comisión de Parques Estatales incluyeron: [4] el Mayor Frederick R. Burnham , WF Chandler, Henry W. O'Melveny y el Dr. Ray Lyman Wilbur .
Colby escribió la introducción del libro de Muir, Estudios en la Sierra .
Otras campañas de Colby condujeron a la expansión del Parque Nacional Sequoia y a la creación del Parque Nacional Olympic y el Parque Nacional Kings Canyon .
En 1960, fue el primer ganador del premio John Muir del Sierra Club . Fue miembro del consejo de administración de la Fundación Sierra Club desde 1960 hasta su muerte.
Colby murió en su casa de Big Sur, California, el 9 de noviembre de 1964. En 1965, el Sierra Club volvió a dedicar la sala de lectura y la biblioteca de su sede de San Francisco como la Biblioteca Conmemorativa William E. Colby. [5] El Sierra Club otorga anualmente el Premio William E. Colby a aquellos que, en su opinión, han prestado un gran servicio al medio ambiente.