El 550th Fighter Squadron es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su misión actual es con el 56th Operations Group , en Kingsley Field , Oregón.
La unidad se formó originalmente como el 550.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en 1944. Después del entrenamiento, fue desplegado en la Decimotercera Fuerza Aérea y se le ordenó ir a las Indias Orientales Holandesas para proporcionar protección de interceptación de defensa aérea contra los ataques aéreos nocturnos japoneses en los aeródromos estadounidenses. Más tarde sirvió en la Campaña de Filipinas , donde además de misiones de interceptación nocturna, también voló misiones de interdicción aérea diurna y nocturna contra movimientos de tropas enemigas, puentes y otros objetivos de oportunidad. Fue desactivado en 1946.
El escuadrón fue activado más tarde en la Guerra Fría como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) McDonnell F-4 Phantom II en la Base Aérea Luke , Arizona. Más tarde pasó al McDonnell Douglas F-15A Eagle a fines de la década de 1970, continuando la misión RTU en Luke. También realizó entrenamiento de interceptores para pilotos de Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico que volaron el F-15 como interceptor para unidades comprometidas con NORAD . Se convirtió en una RTU para el F-15E Strike Eagle antes de ser desactivado en 1995 cuando el F-15 fue eliminado de Luke después de 21 años. En 2017, se reactivó como un escuadrón de entrenamiento que volaba el F-15C con base en la Guardia Nacional Aérea de Oregón en Oregón.
El escuadrón se estableció el 1 de junio de 1944 como el 550th Night Fighter Squadron en Hammer Field , California. Fue el último escuadrón de cazas nocturnos organizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército . Todo el entrenamiento de cazas nocturnos posterior fue para pilotos de reemplazo de unidades existentes. Se entrenó en varios aeródromos en el Valle de San Joaquín y estuvo listo para desplegarse en combate en agosto. [5]
Asignado a la Decimotercera Fuerza Aérea , llegó al aeródromo Hollandia en las Indias Orientales Neerlandesas, parte de Nueva Guinea, en diciembre de 1944. El escuadrón se desplegó en bases avanzadas en el aeródromo de Middleburg y el aeródromo de Wama , pero durante 1945 los objetivos aéreos se volvieron cada vez más raros y el escuadrón se dedicó a la intrusión nocturna de largo alcance, llevando a cabo la misma misión que el avión que originalmente habían estado acechando, el largo alcance del P-61 permitió ataques a objetivos japoneses hasta Filipinas. [5]
La unidad se trasladó a bases recién establecidas en Filipinas en marzo, y el 550.º comenzó a volar una serie de misiones de apoyo directo a la infantería, ayudando en la batalla de Negros . Las aeronaves se modificaron en el campo para acomodar cohetes de alta velocidad de 5 pulgadas (HVAR). Los cohetes se utilizaron en las misiones de intrusión nocturna del escuadrón. Realizó operaciones conjuntas con el 418.º Escuadrón de Cazas Nocturnas durante la invasión de Balikpapan en la costa este de Borneo a finales de junio de 1945; partiendo de Sanga Sanga en el archipiélago de Sulu. Realizó ataques de intrusos previos a la invasión, gastando grandes cantidades de HVARS de 5 pulgadas y realizando defensa aérea nocturna sobre la fuerza de tarea naval de invasión. [5]
El combate terminó a fines de julio. El personal del escuadrón fue dado de baja en gran parte del servicio después del final de la guerra. En septiembre, los aviones del escuadrón fueron enviados a Okinawa para su reasignación. El escuadrón fue desactivado en California a principios de 1946. [5]
El escuadrón fue redesignado como el 550.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y reactivado en 1970 en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) del McDonnell F-4C Phantom II , asumiendo los activos del 4517.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate. Los aviones del escuadrón llevaban el código de cola "LA" con una tapa de aleta roja. La tarea del 550.º era tomar pilotos experimentados y oficiales de sistemas de armas y entrenarlos para volar el F-4 como uno de los principales proveedores de pilotos de combate para el Comando Aéreo Táctico y las fuerzas de combate en todo el mundo. [6]
El 58th Tactical Training Wing sirvió como unidad de entrenamiento táctico para las operaciones del McDonnell Douglas F-15A Eagle durante las fases iniciales de la introducción del Eagle en servicio. El ala recibió su primer TF-15A Eagle en noviembre de 1974, sin embargo, los problemas con la fiabilidad de los motores Pratt & Whitney F100 del avión hicieron que el 550th no estuviera equipado con el avión hasta 1977. Los modelos mejorados F-15C y D llegaron en 1982 para el entrenamiento de pilotos. [7]
A finales de los años 1980, la versión de ataque terrestre del F-15 McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle llegó a Luke, y el 550.º escuadrón fue equipado con el nuevo avión en marzo de 1989, un avión que llevaba una tapa de aleta blanca. Una vez calificados, las tripulaciones fueron reubicadas en un escuadrón operativo en el 4.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. El escuadrón fue desactivado en noviembre de 1991 como parte de la reducción gradual del entrenamiento del F-15 en Luke. [8]
Sin embargo, el 555th Fighter Squadron estacionado en Luke se trasladó a la Base Aérea de Aviano , Italia, en abril de 1994 como parte de la reorganización que involucraba tanto a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa como al Comando de Combate Aéreo . En su lugar, el 550th Fighter Squadron fue reactivado como un escuadrón F-15E RTU en marzo, asumiendo las aeronaves y el personal del 555th, con la aeronave llevando una franja de cola negra con alas plateadas. Sin embargo, para 1994 todo el entrenamiento de defensa aérea del F-15 se había concentrado en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, con los escuadrones residentes de F-15 Eagle de Luke reducidos a solo los escuadrones de caza 461st y 550th que volaban el F-15E Strike Eagle. Mirando los costos incurridos y la eficiencia, se decidió que sería mucho más rentable hacer del 58th Operations Group un grupo completamente de F-16 Fighting Falcon de General Dynamics . Por lo tanto, se decidió que el entrenamiento Strike Eagle en Luke cesara y los activos se transfirieran al 4th Fighter Wing. [8]
A finales de 1994, los F-15E del 550.º escuadrón comenzaron a abandonar Luke y fueron reasignados al recién formado 333.º escuadrón de cazas en Seymour Johnson. Las últimas tripulaciones se graduaron en Luke en febrero de 1995 y el último F-15E abandonó Luke en marzo, cerrando así una era de 21 años de F-15 allí. El 550.º escuadrón fue desactivado el 31 de marzo. [9]
En 2017, el 550.º Regimiento de las "Águilas Plateadas" fue reactivado para formar parte del programa de Integración Total de Fuerzas (TFI, por sus siglas en inglés). TFI es un acrónimo que se utiliza para describir una organización militar que cuenta con miembros de la reserva y del componente activo que trabajan codo a codo en la misma organización para una misión común. Reemplazaron al Destacamento 2, 56.º Grupo de Operaciones en Kingsley Field , Oregón. [1]
El TFI se inició después de que el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea ordenara aumentar la producción de pilotos del F-15C. Para lograr este objetivo, la Fuerza Aérea reconoció la necesidad de contar con más aeronaves y personal en el 173rd Fighter Wing, la única base de entrenamiento del Boeing F-15C Eagle para la USAF. [1]
Los miembros del 550th Fighter Squadron están bajo el mando del 56th Operations Group en la base aérea Luke, en Arizona, pero operan desde Kingsley Field junto con la Guardia Nacional Aérea de Oregón . El programa está diseñado para reforzar la misión de Kingsley con aviadores en servicio activo adicionales de la Fuerza Aérea estacionados en la base de la Guardia Nacional Aérea con el fin de aumentar la cantidad de pilotos entrenados en un período de tiempo determinado. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.