El envenenamiento es el efecto nocivo que se produce cuando se introducen sustancias tóxicas en el cuerpo. [1] El término "envenenamiento" es un derivado de veneno , un término que describe cualquier sustancia química que puede dañar o matar a un organismo vivo al ingerirla . [2] El envenenamiento puede producirse al tragar, inhalar, inyectar o absorber toxinas a través de la piel. La toxicología es la práctica y el estudio de los síntomas, mecanismos, diagnósticos y tratamientos relacionados con el envenenamiento. [3]
La toxicidad/envenenamiento agudo consiste en la exposición nociva de un organismo vivo al veneno una o más veces durante un breve período, con síntomas que se manifiestan dentro de los 14 días desde la administración. [5]
En 2020, el informe NPDS (Sistema Nacional de Datos sobre Envenenamientos) de los Centros de Toxicología de Estados Unidos determinó que el 76,9 % de las exposiciones a toxinas registradas fueron accidentales, y el resto de las estadísticas fueron deliberadas o inesperadas. [9] Una gran parte de estos incidentes accidentales se produjeron por tomar por error el medicamento incorrecto o por duplicar la dosis por error. [9]
La mayoría de los biocidas, incluidos los pesticidas , se crean para actuar como venenos para los organismos objetivo. Aunque el envenenamiento agudo o crónico menos observable también puede ocurrir en organismos no objetivo ( envenenamiento secundario ), incluidos los humanos que aplican los biocidas y otros organismos beneficiosos . [14] Por ejemplo, el herbicida 2,4-D imita la acción de una hormona vegetal, lo que hace que su toxicidad letal sea específica para las plantas. De hecho, el 2,4-D no es un veneno, pero está clasificado como dañino. [15]
Toxicidad
Muchas sustancias consideradas venenosas son tóxicas sólo indirectamente a través de la intoxicación . Un ejemplo es el "alcohol de madera" o metanol , que no es venenoso en sí mismo, pero se convierte químicamente en formaldehído y ácido fórmico tóxicos una vez que llega al hígado . [16] Muchas moléculas de fármacos se vuelven tóxicas en el hígado, y la variabilidad genética de ciertas enzimas hepáticas hace que la toxicidad de muchos compuestos varíe entre personas.
Medidas de precaución
Condición médica
Como lo exige el SGA , varias agencias gubernamentales orientadas a la seguridad de todo el mundo han implementado el uso de pictogramas al etiquetar sustancias tóxicas. [17] [18] El símbolo de peligro que etiqueta una sustancia como capaz de causar envenenamiento representa la imagen de un cráneo humano frente a dos huesos que se cruzan entre sí. [19]
Las declaraciones de precaución del SGA , que recomiendan a los usuarios tener cuidado o ser conscientes de las características potencialmente peligrosas de la sustancia, se agregan a las etiquetas de toxinas legales. [20] Las sustancias tóxicas también pueden venir con instrucciones sobre cómo manipular el producto, con qué compuestos evitar mezclar el producto y cómo tratar a una víctima en riesgo de envenenamiento que haya estado en contacto con el producto. [21]
Se recomienda encarecidamente buscar atención médica si se cree que alguien ha estado expuesto a un veneno o lo ha consumido, principalmente en un centro de control de intoxicaciones cercano. [23] [24] Se recomienda proporcionar al personal médico información sobre el envenenamiento, la edad del paciente, el peso y cualquier otro medicamento que pueda estar tomando además de los síntomas de la enfermedad. Trate de determinar qué se ingirió, la cantidad y cuánto tiempo ha pasado desde que la persona estuvo expuesta a ello. Si es posible, tenga a mano el frasco de pastillas, el paquete del medicamento u otro recipiente sospechoso. [25]
El tratamiento dependerá de la sustancia a la que esté expuesto el paciente. Según el tipo de intoxicación, pueden ser útiles algunas medidas de primeros auxilios. Los tratamientos incluyen carbón activado, inducción del vómito y dilución o neutralización del veneno. [26]
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