Nigel Owens , MBE (nacido el 18 de junio de 1971) es un exárbitro internacional de rugby galés que se retiró en diciembre de 2020 después de una carrera de 17 años. Anteriormente ostentaba el récord mundial de la mayor cantidad de partidos de prueba arbitrados [1] y es uno de los cinco árbitros internacionales que figuran como profesionales dentro de la Unión de Rugby de Gales , junto con Craig Evans , Adam Jones , Dan Jones y Ben Whitehouse . [2] Es ampliamente considerado como uno de los mejores árbitros de rugby de todos los tiempos.
Owens también es conocido como una personalidad de la televisión, como uno de los presentadores de los programas de entrevistas en galés de S4C Jonathan y Bwrw'r Bar ('Golpear el bar'). Owens también presenta su propio programa de preguntas y respuestas Munud i Fynd ('Un minuto para ir'). En el Eisteddfod Genelaethol de 2011 , fue nombrado miembro del Gorsedd of Bards.
Owens nació y creció en el pueblo de Mynyddcerrig , cerca de Cross Hands en Carmarthenshire , Gales. Habla galés con fluidez . Fue técnico escolar en Ysgol Gyfun Maes-yr-Yrfa en Llanelli , la misma escuela a la que asistió el internacional galés Dwayne Peel , y fue trabajador juvenil con Menter Cwm Gwendraeth. Antes de eso trabajó en una granja, durante más de un año, como peón agrícola. [3]
Owens empezó a arbitrar en 1987, después de que su profesor de deportes John Beynon le sugiriera que se dedicara a ello después de un partido escolar. Su primer partido fue un partido de menores de 15 años entre Carmarthen y Pembrokeshire a la edad de 16 años.
Owens hizo su debut europeo durante la temporada 2000-01 de la European Challenge Cup , arbitrando a London Irish y Piacenza el 21 de enero de 2001. En octubre de 2001, Owens fue uno de los tres primeros árbitros profesionales de la Welsh Rugby Union. [4] Hizo su debut en la Heineken Cup de Europa , arbitrando a Calvisano y Perpignan , el 12 de enero de 2002. Owens hizo su debut en la Celtic League el 30 de agosto de 2002, arbitrando a Border Reivers y Connacht .
Owens fue árbitro habitual en el circuito de la International Rugby Board World Sevens Series entre 2002 y 2005. [5] El 16 de febrero de 2003, Owens tuvo su primer nombramiento internacional de 15 jugadores, arbitrando el partido de segunda división Portugal v Georgia durante la Copa Europea de Naciones de Primera División 2003-04 . En 2005, Owens obtuvo su primer nombramiento en la International Rugby Board , cuando fue designado para el primer test de la gira irlandesa por Japón en Osaka . [6] Durante la temporada 2005/06, Owens se convirtió en un árbitro habitual tanto en la Celtic League como en la Heineken Cup, haciendo seis apariciones durante la Heineken Cup 2005-06 .
Owens fue designado para su primer partido de play-off/knockout de rugby el 23 de abril de 2006, cuando arbitró la semifinal de la European Challenge Cup 2005-06 entre Newcastle Falcons y London Irish. Durante la European Challenge Cup 2006-07 , arbitró una semifinal y la final. También arbitró el cuarto de final de la Heineken Cup 2006-07 entre London Wasps y Leinster el 31 de marzo de 2007. Ese mismo año, arbitró su primer partido del Campeonato de las Seis Naciones , Inglaterra vs Italia , y su primer partido del Tri Nations , Nueva Zelanda vs Australia . El 11 de septiembre de 2007, Owens hizo su debut en la Copa Mundial de Rugby en el partido entre Argentina y Georgia en Lyon , Francia. Fue el único árbitro galés durante la Copa Mundial de Rugby 2007 , donde arbitró tres partidos de la fase de grupos. [7]
Owens arbitró las seis rondas de la fase de grupos de la Copa Heineken 2007-08 y fue designado para los cuartos de final, la semifinal y la final, convirtiéndose en el tercer árbitro galés en arbitrar una final de la Copa Heineken. [8] Al año siguiente, arbitró nueve partidos, incluido un partido de cuartos de final (el infame partido Bloodgate ), [9] una semifinal y la final, convirtiéndose en el tercer árbitro en arbitrar una final de la Copa Heineken más de una vez y el segundo en arbitrar dos finales consecutivas de la Copa Heineken. [10] El 16 de junio de 2009, como parte de la gira de los British & Irish Lions de 2009 a Sudáfrica , Owens arbitró el partido entre los Lions y los Southern Kings . [11]
Durante la temporada 2010-11, Owens fue designado para tres partidos de play-off/eliminatorios; cuartos de final de la Copa Heineken 2010-11 , semifinal de la Copa Desafío Europea 2010-11 y la Gran Final de la Liga Celta 2011. Más tarde, ofició en la Copa Mundial de Rugby 2011 , que incluyó una designación para un partido de cuartos de final, Nueva Zelanda v Argentina . También fue designado para la final de la Copa Mundial de Rugby 2011 como uno de los árbitros asistentes. [12]
Owens arbitró su tercera final de la Copa Heineken en la final de la Copa Heineken de 2012 entre Leinster y Ulster. [13]
En 2013, Owens arbitró su partido número 100 de Pro12 y se convirtió en el árbitro galés más designado a nivel internacional, superando a Derek Bevan . Durante la European Rugby Champions Cup 2014-15 se convirtió en el árbitro más designado a nivel de la European Rugby Champions Cup/Heineken Cup con 80 nombramientos, superando a Alain Rolland . También arbitró la final de esa temporada entre Clermont y Toulon , antes de arbitrar la Gran Final Pro12 2015. [ 14] La final Pro12 2015 fue su tercera vez arbitrando la final Pro12, habiendo arbitrado la Gran Final Pro12 2011 y 2014. [ 15 ]
Owens formó parte del panel de 12 árbitros de la Copa Mundial de Rugby de 2015 , donde fue designado para tres partidos de la fase de grupos, incluido el choque entre Francia e Irlanda en el Millennium Stadium , que fue la primera vez que Owens arbitró un partido internacional en el estadio local de Gales. [16] Owens arbitró dos tests más de la Copa del Mundo, uno de los cuales fue la final de la Copa Mundial de Rugby de 2015 entre Nueva Zelanda y Australia. [17] Se convirtió en el segundo árbitro galés en arbitrar una final de la Copa del Mundo, después de que Derek Bevan se hiciera cargo de la final de la Copa Mundial de Rugby de 1991. Owens ganó el Premio al Árbitro Mundial de Rugby en los Premios Mundiales de Rugby de 2015. [ 18]
El 3 de noviembre de 2015, anunció que tenía la intención de seguir arbitrando rugby internacional durante cuatro años más. [19]
El 5 de marzo de 2016, Owens lanzó el proceso de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2019 , arbitrando el primer partido de clasificación, San Vicente y las Granadinas v Jamaica en Arnos Vale . [20] Más tarde ese año, Owens se convirtió en el árbitro de rugby con más partidos internacionales cuando se hizo cargo del choque Fiji - Tonga en Suva , superando el récord de 70 pruebas de Jonathan Kaplan . [21]
El 15 de abril de 2017, Owens hizo su aparición número 150 en el Pro12 cuando se hizo cargo del choque del Día del Juicio Final entre Newport Gwent Dragons y Scarlets . [22] El 28 de noviembre de 2020, Owens arbitró su partido internacional número 100 en el partido de la Copa de Naciones de Otoño entre Francia e Italia , convirtiéndose en el primer árbitro en alcanzar el hito. Dos semanas después, anunció su retiro inmediato del deber internacional, diciendo "Nadie tiene el derecho divino de continuar para siempre", pero expresó su deseo de seguir arbitrando partidos de clubes en el Pro14 y a nivel de clubes en Gales. [23]
Owens es uno de los presentadores de los programas de entrevistas en galés de S4C Jonathan y Bwrw'r Bar ("Hitting the Bar"). [24] [25] Owens también presenta su propio programa de preguntas y respuestas Munud i Fynd ("A Minute to Go"). [26]
Owens tiene una granja de ganado en su pueblo natal, Mynyddcerrig . [27] En enero de 2021, apareció en el programa agrícola de la BBC Countryfile . [28]
Su autobiografía, Hanner Amser ("Half Time"), se publicó en galés en 2008 y luego en inglés en 2009. [29] [30] El 24 de julio de 2017, Owens presentó un documental de Panorama sobre los hombres y los trastornos alimentarios. En él, se sinceró sobre sus propias experiencias con la bulimia y cómo ha afectado su vida, destacando su arbitraje de la Copa del Mundo de Rugby como un desencadenante significativo. [31]
En febrero de 2017, Owens fue el náufrago en Desert Island Discs de BBC Radio 4 , [32] durante el cual discutió su sexualidad con la presentadora Kirsty Young . [33]
El 25 de marzo de 2021, Owens fue panelista en el programa Question Time de la BBC . Cuando se le preguntó sobre el hecho de que la bandera británica ondeara en los edificios públicos, dijo que "no se le debería imponer a nadie" y sugirió que "si se le imponen ciertas cosas a la gente, la gente se rebelará contra ellas". [34]
En febrero de 2022, Owens fue nombrado comentarista de S4C en el Campeonato de las Seis Naciones de 2022. [ 35]
Owens aparece en el programa de media mañana de BBC Radio 5 Live de Scott Mills y Chris Stark . En "Real Life TMO", arbitra discusiones domésticas y triviales presentadas por los oyentes. [ cita requerida ]
En mayo de 2007, Owens se declaró homosexual en una entrevista con Wales on Sunday . La reacción fue mayoritariamente de apoyo. [36] Owens dijo que salir del armario fue una decisión difícil y que había contemplado el suicidio cuando tenía 26 años. [37]
Ser gay es un gran tabú en mi trabajo, tuve que pensarlo mucho porque no quería poner en peligro mi carrera. Salir del armario fue muy difícil y traté de vivir con quien realmente era durante años. Sabía que era "diferente" desde que era adolescente, pero simplemente estaba viviendo una mentira. [37]
Poco después de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , Owens fue nombrado "Personalidad deportiva gay del año" en la ceremonia de premios del grupo de derechos gay Stonewall en Londres. [38] Fue patrocinador del Centro de Excelencia LGBTQ de Gales, hasta su disolución a fines de 2012, pero sigue siendo patrocinador de la organización benéfica de rugby Wooden Spoon Society . En 2013, Owens se convirtió en patrocinador de la organización benéfica Bullies Out en Gales. [39] Owens fue objeto de abuso racista y anti-gay cuando arbitraba a Inglaterra y Nueva Zelanda en noviembre de 2014. [40] Esto fue denunciado por un fan y resultó en que los dos espectadores responsables fueran expulsados de Twickenham durante dos años. [41] En 2015, Owens fue nombrado "Personalidad deportiva gay de la década" en la ceremonia de premios Stonewall en Londres. [42] Fue nombrado en la Lista Pinc de 2017 de las principales figuras LGBT galesas. [43] En una entrevista de 2019 con Wales Online , admitió que una vez le ordenó a una cita que se escondiera en los baños de Pizza Hut cuando el internacional galés Dwayne Peel y su novia entraron. En Dublín , para el lanzamiento del torneo de rugby inclusivo LGBT+ más grande de Europa, Owens estaba hablando sobre sus propias experiencias y la dificultad de declararse gay mientras trabaja en el deporte. [44]
En 2011 fue nombrado miembro del Gorsedd of Bards. [45] [46] En los Honores de Cumpleaños de 2016 , Owens fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al deporte, [47] y recibió una beca honoraria de la Universidad de Cardiff en julio del mismo año. [3] Owens se ha desempeñado como secretario, presidente y presidente de la Federación de Clubes de Jóvenes Agricultores de Gales [48] y es fanático del Wrexham Football Club . [49]
Su pareja de larga data es Barrie Jones-Davies, una maestra de escuela primaria de Llandovery . En octubre de 2019, Jones-Davies se unió a Owens en Tokio para apoyarlo durante la Copa Mundial de Rugby [50] y se casó el 10 de agosto de 2024. [51]
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