Jessica Whitney Dubroff (5 de mayo de 1988 - 11 de abril de 1996) era una piloto en formación estadounidense de siete años que murió mientras intentaba convertirse en la persona más joven en volar una avioneta por los Estados Unidos. En el segundo día de su búsqueda, el avión monomotor Cessna 177B Cardinal , pilotado por su instructor de vuelo, Joe Reid, se estrelló durante una tormenta inmediatamente después del despegue del Aeropuerto Regional de Cheyenne en Cheyenne, Wyoming , matando a Dubroff, su hombre de 57 años. padre Lloyd Dubroff y Reid. [ dieciséis
Aunque los medios la catalogaron como piloto, Dubroff no estaba legalmente capacitada para ser piloto debido a su edad. No poseía certificado médico ni certificado de estudiante de piloto, ya que exigen una edad mínima de 16 años o un certificado de piloto que exige una edad mínima de 17, según las normas de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA). En el momento de su viaje, no existía ningún organismo de registro que reconociera las hazañas de los pilotos menores de edad. Sin embargo, los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales recogieron y publicitaron la historia de Dubroff y siguieron de cerca su intento hasta su trágico final. [2]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. investigó el accidente y concluyó que la muerte fue causada por la decisión incorrecta de Reid de despegar en malas condiciones climáticas, la sobrecarga del avión y su incapacidad para mantener la velocidad del aire . Los tres factores provocaron un estancamiento y un posterior accidente fatal en un barrio residencial. La NTSB también determinó que "contribuir a la decisión [del instructor] de despegar fue el deseo de adherirse a un itinerario demasiado ambicioso, en parte, debido a compromisos con los medios". [1] : 53
Jessica Whitney Dubroff nació el 5 de mayo de 1988, hija de Lloyd Dubroff y Lisa Blair Hathaway, en Falmouth, Massachusetts , y se mudó al área de la Bahía de San Francisco cuando tenía cuatro años. Ella era de ascendencia ucraniana y polaca por parte paterna, siendo el apellido Dubroff una anglicización de Dubrovsky que fue adoptada cuando sus antepasados paternos llegaron a los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Dubroff creció con un estilo de vida poco convencional: no tenía juguetes, no se le permitía ver televisión ni se matriculaba en la escuela. [3]
Jessica Dubroff comenzó a recibir lecciones de vuelo del instructor de vuelo Joe Reid en su sexto cumpleaños y se entusiasmó por volar. Lloyd Dubroff sugirió la idea de un vuelo de costa a costa, que su hija aceptó de buena gana, y Reid aceptó proporcionar instrucción de vuelo y su avión para la empresa. Decidieron llamar a su vuelo "Sea to Shining Sea"; Lloyd encargó gorras y camisetas hechas a medida con ese logo para distribuirlas como souvenirs durante sus paradas. [4] [2]
Aunque había recibido más de 33 horas de entrenamiento de vuelo, Dubroff, de siete años, no tenía un certificado médico de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA), ni ningún certificado de piloto o estudiante . En los EE. UU., una persona debe tener al menos 16 años para ser elegible para un certificado de estudiante piloto y 17 para un certificado de piloto. Dado que Dubroff no estaba certificada para volar el avión, un piloto calificado (normalmente su instructor de vuelo Reid) tenía que estar a los controles durante todas las operaciones de vuelo. [1] : 58 Si bien el vuelo de costa a costa fue promocionado como un intento de "récord" debido a la corta edad de Dubroff, no se conocía ningún organismo que reconociera vuelos récord realizados por "pilotos" menores de edad en el momento de su vuelo ( El Libro Guinness de Récords había suprimido oficialmente sus categorías de "piloto más joven" siete años antes, debido al riesgo de accidentes). [2]
El vuelo se realizaría en el Cessna 177B Cardinal de Reid , un avión monomotor de hélice de cuatro asientos fabricado en 1975, con matrícula N35207, que como la mayoría de los aviones tenía doble control de vuelo en la parte delantera. [5] Dubroff se sentaría en el asiento delantero izquierdo, Reid en el delantero derecho y Lloyd en la parte trasera. Se acordó que a Reid se le pagaría por sus servicios las tarifas normales de instrucción de vuelo, más una compensación por el tiempo de escala. Según los informes, Reid le dijo a su esposa que consideraba el vuelo como un "no evento para la aviación", simplemente "volando a campo traviesa con un niño de 7 años sentado a tu lado y los padres pagando por ello". [1] : 28
Sin embargo, Dubroff se convirtió instantáneamente en una celebridad mediática. ABC News le dio a Lloyd una cámara de video y casetes vírgenes para grabar el vuelo; Una vez que comenzó el viaje, fue seguido vigorosamente por seguidores, medios de comunicación y otras personas que monitorearon su progreso, informando cada vez que Dubroff aterrizaba o despegaba. [2] Dubroff durmió durante uno de los segmentos de vuelo en ruta a Cheyenne , Wyoming , y fue asistido por Reid en uno de los aterrizajes debido a los fuertes vientos. [1] : 35 [2]
Después de un largo día de vuelo desde su punto de partida en Half Moon Bay, California , Dubroff, Lloyd y Reid llegaron a Cheyenne la noche anterior a su desafortunado vuelo. Fueron recibidos en la capital de Wyoming por el alcalde Leo Pando . [6] Después de algunas entrevistas con los medios, fueron conducidos a su hotel en el automóvil del director de un programa de una estación de radio local, quien recordó que habían discutido las condiciones climáticas previstas para el día siguiente. [1] : 11
Según lo previsto, el tiempo en la mañana del vuelo programado consistía en una zona de fuertes precipitaciones sobre y al norte y al oeste de Cheyenne, con mejores condiciones al este, hacia donde se dirigía el vuelo. Cuando el grupo se disponía a subir al avión, el director del programa que los había acompañado la noche anterior al hotel entrevistó por teléfono a Dubroff. Cuando empezó a llover en el aeropuerto regional de Cheyenne y el tiempo parecía empeorar, el director la invitó a quedarse en Cheyenne, pero el padre de Dubroff se negó, explicando que querían "vencer la tormenta" que se acercaba. [1] : 2
Después de una conversación telefónica con un informador meteorológico de Casper , Reid decidió despegar a pesar del empeoramiento de las condiciones en el aeropuerto y tratar de escapar del mal tiempo girando inmediatamente hacia el este. Decidió presentar un plan de vuelo con reglas de vuelo visual (VFR) y partir bajo VFR, [1] : 3 para poder afrontar mejor el mal tiempo en su trayectoria de despegue inmediata y en las proximidades del aeropuerto.
Cuando el avión comenzó a rodar hacia la pista de salida, la lluvia se intensificó y la visibilidad en el aeropuerto cayó por debajo del mínimo de tres millas requerido para un vuelo VFR. La torre de control de Cheyenne informó al Cessna sobre la visibilidad reducida y que el "campo es IFR ". En general, cuando un aeropuerto es oficialmente IFR (normalmente debido a una visibilidad reducida o un techo de nubes bajo), sólo se permiten operaciones IFR o VFR especiales . [7] Reid luego solicitó y recibió de la torre de control una autorización VFR especial para permitirle salir visualmente de la zona de control del aeropuerto , a pesar de la visibilidad reducida. [1] : 4
A las 8:24 am MDT , el avión de Reid comenzó su despegue desde la pista 30 hacia el noroeste, bajo lluvia, fuertes ráfagas de viento cruzado y turbulencias . Según testigos, el avión despegó y ascendió lentamente, [1] : 35 con el morro en alto y las alas bamboleantes. [1] : 6 Comenzó un giro gradual a la derecha y, después de alcanzar una altitud de unos cientos de pies, el avión salió de su giro y luego descendió rápidamente, estrellándose en un ángulo casi vertical en Kornegay Court, una calle en una vecindario residencial. Dubroff, su padre y Reid murieron instantáneamente por un traumatismo contundente sufrido por las fuerzas de impacto. Reid supuestamente estaba manipulando los controles durante este segmento de vuelo en particular. [1] : 35 [2]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigó el accidente y publicó un informe final detallado once meses después, el 11 de marzo de 1997. [1] : i Desde el punto de vista oficial, el piloto al mando era el instructor de vuelo Reid, quien era el sólo uno a bordo calificado para volar el avión. [1] : 7 La investigación se centró en su toma de decisiones antes del despegue y sus acciones una vez en el aire. [1] [ página necesaria ]
Varios pilotos experimentados que se encontraban en el aeropuerto regional de Cheyenne en el momento del accidente testificaron que consideraban que el clima en ese momento no era el adecuado para volar, ya que parecía que se estaba formando o moviéndose una tormenta sobre el aeródromo. Además, los investigadores determinaron que el peso de la aeronave durante su carrera de despegue excedía su peso máximo permitido de despegue (MTOW) en 96 libras, lo que habría aumentado la velocidad de pérdida en aproximadamente un dos por ciento. Dado que el avión volaba bajo una lluvia de moderada a intensa, la NTSB calculó que el agua que fluía por las alas habría aumentado aún más la velocidad de pérdida en aproximadamente un 1,5%. [1] : 7 : 36 Una velocidad de pérdida más alta reduce el margen de seguridad a velocidades más lentas , como durante un ascenso.
Como la mayoría de los instructores de vuelo que dan instrucción dual, Reid estaba sentado en el lado derecho, mientras que los principales instrumentos de vuelo del avión estaban montados en el izquierdo, frente a Dubroff en este caso. Los investigadores especularon que debido a la fuerte lluvia en su camino de ascenso inmediato, la visibilidad hacia adelante de Reid se volvió muy restringida. Para mantener el control durante el giro ascendente a la derecha, habría tenido que girar la cabeza hacia la izquierda para ver los instrumentos de vuelo (lo más importante, los indicadores de actitud y velocidad aérea ) y hacia la derecha para ver el suelo a través de la ventana lateral. Tal movimiento de la cabeza de lado a lado, combinado con el empeoramiento de la visibilidad del vuelo durante el ascenso y el margen de pérdida reducido, podría haber provocado desorientación espacial y pérdida de control. [1] : 39
La NTSB concluyó que la causa probable del accidente fue la "decisión incorrecta de Reid de despegar en condiciones climáticas deterioradas (incluidas turbulencias, ráfagas de viento y el avance de una tormenta eléctrica y precipitaciones asociadas) cuando el avión tenía sobrepeso y cuando la altitud de densidad era mayor que estaba acostumbrado, lo que resultó en una pérdida causada por no mantener la velocidad del aire". La NTSB determinó además que "lo que contribuyó a la decisión del piloto al mando de despegar fue el deseo de adherirse a un itinerario demasiado ambicioso, en parte debido a compromisos con los medios". [1] : 53 [8]
El accidente y la publicidad asociada llevaron a que se aprobara una legislación federal para evitar que en el futuro se produjeran intentos similares de "récord" por parte de pilotos menores de edad. La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes el 11 de septiembre de 1996 y por el Senado el 18 de septiembre. El 27 de septiembre se resolvieron las diferencias entre las versiones del proyecto de ley de la Cámara y el Senado. El 9 de octubre, el presidente Bill Clinton promulgó la Ley Federal de Reautorización de la Aviación de 1996, incluida la Ley de Seguridad de los Niños Pilotos. El estatuto prohíbe a cualquier persona que no tenga al menos un certificado de piloto privado y un certificado médico vigente manipular los controles de una aeronave, si ese individuo "está intentando establecer un récord o participar en una competencia o hazaña aeronáutica". [9] [10] [11]
Dado que un certificado médico y una licencia de piloto privado exigen una edad mínima de 16 y 17 años respectivamente, la nueva norma prohíbe a los "niños piloto" como Dubroff y Vicki Van Meter manipular los controles de vuelo si persiguen un récord, y el piloto La licencia de piloto al mando podrá ser revocada por permitir dicha actividad. [9] [12]
Después del accidente, hubo afirmaciones de que el frenesí mediático en torno al "falso" intento de récord contribuyó al accidente al ayudar a promover el vuelo y presionar su programación. [2] Esto fue apoyado por la NTSB, que determinó que la presión inducida por la intensa atención de los medios fue un "factor que contribuyó" al accidente. [1] : 53 Ted Koppel de ABC reflexionó sobre el papel de los medios de comunicación en la tragedia en Nightline : "Necesitamos comenzar reconociendo nuestra propia contribución... Nos alimentamos unos a otros: aquellos de ustedes que buscan publicidad y aquellos de nosotros que buscamos historias ". Koppel terminó preguntando "si nosotros, los medios de comunicación... con nuestra atención voraz contribuimos a este fenómeno", y respondió: "Lo hicimos". [2]
La revista Time presentó el retrato de Dubroff en su portada, en el que se la ve con una gorra gris con la inscripción "Mujeres vuelan". Dubroff también apareció en la portada de People .
Lloyd Dubroff era el marido de hecho de Lisa Blair Hathaway cuando nacieron Jessica y su hermano. En 1990, Lloyd Dubroff y Hathaway se separaron ; En 1991, Dubroff, de 52 años, se casó con Melinda Anne Hurst, de 19, con quien tuvo un hijo al año siguiente. En diciembre de 1992, Hathaway dio a luz a la hermana completa de Dubroff, Jasmine, que fue concebida mientras vivía durante un tiempo con Lloyd y Hurst en California. [4]
Antes de su muerte en el accidente, Lloyd compró cuatro pólizas de seguro de vida distintas , cada una por 750.000 dólares. Dos de las pólizas nombraban a Hathaway como beneficiario y dos nombraban a Hurst, de modo que cada uno recibiría 1,5 millones de dólares en caso de su muerte, garantizando una manutención adecuada para sus hijos menores de edad que vivían con las dos mujeres. Estas políticas no abordaban al hijo y la hija adultos de Lloyd (ambos de unos 30 años) de un matrimonio anterior. [4]
Después del accidente, Hurst demandó a Hathaway por los 1,5 millones de dólares de Hathaway: el abogado de Hurst, Roy Litherland, dijo en un tribunal del condado de San Mateo que los 1,5 millones de dólares que se le asignaron a Hathaway "excedían cualquier nivel razonable de manutención infantil". [13] En diciembre de 1996, Hathaway presentó una contrademanda contra Hurst y el patrimonio de Lloyd por 1,5 millones de dólares, la cantidad exacta de dinero que Lloyd pretendía, diciendo que Lloyd "dio su palabra de que la cuidaría y apoyaría durante el resto y el resto". de su vida natural." [14] [15]
El 18 de diciembre de 1997, la jueza del Tribunal Superior del condado de San Mateo, Judith Kozloski, dictaminó que los beneficios del seguro de 3 millones de dólares debían dividirse equitativamente entre las dos mujeres; todas las demás reclamaciones fueron desestimadas. [dieciséis]
Dubroff fue enterrado en el cementerio Mount Hope en Pescadero, California . [17]
El accidente de Jessica Dubroff aparece en la temporada 2, episodio 4, del programa de televisión Why Planes Crash , en un episodio llamado "Small Planes, Big Problem".
