Carlton Chester " Cookie " Gilchrist (25 de mayo de 1935 - 10 de enero de 2011) fue un fullback de fútbol americano que jugó en la Liga de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Canadiense de Fútbol (CFL). [1] [2] Fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la AFL con los Buffalo Bills en 1962. Fue nombrado para el Segundo Equipo de Todos los Tiempos de la AFL .
Jugador estrella de la Har-Brack High School en Natrona Heights, Pensilvania , en 1953 llevó al equipo al co-campeonato de la WPIAL con Donora. Cuando era junior, Paul Brown lo convenció de firmar un contrato de fútbol profesional con los Cleveland Browns de la NFL . La firma iba en contra de las reglas de la NFL y probablemente era ilegal, y cuando Brown incumplió su promesa de que Gilchrist entraría en el equipo, Gilchrist dejó el campo de entrenamiento en el Hiram College , en Hiram, Ohio , y se fue a Canadá a jugar. Allí, en la Ontario Rugby Football Union (ORFU), recibió el trofeo Jim Shanks (Team MVP) para los Sarnia Imperials en 1954, y el premio al MVP del equipo de Kitchener-Waterloo Dutchmen en 1955.
En 1956, se unió a la Canadian Football League (CFL) con los Hamilton Tiger-Cats , ayudándolos a ganar la Grey Cup en 1957. Pasó una temporada con los Saskatchewan Roughriders , corriendo para 1,254 yardas. Luego fue traspasado a los Toronto Argonauts por Tex Schwierer , y jugó tres años en Toronto. [3] En sus seis años en la CFL, Gilchrist fue un All-Star divisional en running back cinco años consecutivos de 1956 a 1960 (no hubo ningún All-Canadian seleccionado en esos años) y también fue un All-Star del Este en linebacker en 1960. Además, en 1960 fue subcampeón del Premio al Jugador Más Destacado de la CFL . En su carrera en la CFL, Gilchrist registró 4,911 yardas terrestres, 1,068 yardas recibidas y 12 intercepciones.
Gilchrist luego se unió a la plantilla de los Buffalo Bills de la incipiente American Football League . Por cierto, Gilchrist era el plan B de Buffalo: en realidad habían reclutado a Ernie Davis para ser el corredor franquicia del equipo en 1962. Davis en cambio eligió la NFL, pero murió de leucemia antes de jugar un partido de fútbol profesional. Los Bills en cambio contrataron a Gilchrist como agente libre. Mientras estuvo con Buffalo, Gilchrist jugó de fullback y pateó, aunque insistió en que podría haber jugado en ambas posiciones . Fue el primer corredor de 1000 yardas de la American Football League , con 1096 yardas en un calendario de 14 juegos en 1962. Ese año, estableció el récord de todos los tiempos de la AFL en touchdowns con 13, y ganó los honores de MVP de la AFL . Gilchrist corrió para un récord de fútbol profesional de 263 yardas y cinco touchdowns en un solo juego contra los New York Jets en 1963. Aunque estuvo con los Bills durante solo tres años (1962-1964), sigue siendo el noveno corredor líder del equipo de todos los tiempos, [4] y lideró la liga en anotaciones en cada uno de sus tres años como Bill. Gilchrist corrió para 122 yardas en la derrota del campeonato de la Liga Americana de Fútbol de 1964 de los Bills ante los San Diego Chargers , 20-7. Su promedio de 4.5 yardas por carrera es el segundo como Bill solo detrás de OJ Simpson. Una de las fortalezas de Gilchrist era el bloqueo. El bloqueo de Gilchrist fue mencionado por el presentador y ex entrenador John Madden durante una transmisión de televisión de CBS en la temporada de 1987, diciendo "Cookie Gilchrist puede haber sido el mejor corredor bloqueador que haya jugado este juego".
En una temprana victoria de los derechos civiles para los atletas negros, Gilchrist lideró un exitoso boicot a Nueva Orleans como sede del Juego de las Estrellas de la Liga Americana de Fútbol de 1965. Es el único atleta que rechazó ser consagrado en el Salón de la Fama y Museo del Fútbol Canadiense , debido a lo que describió como racismo y explotación por parte de la gerencia. Sin embargo, Gilchrist había declarado antes de su muerte que nunca rechazó el Salón, sino que afirmó que "no era tan simple". Cuando John Agro (abogado de la Asociación de Jugadores de la Liga Canadiense de Fútbol ) le informó sobre su nominación al Salón, le dijeron que fuera "amable" con Jake Gaudaur , el comisionado de la CFL, y Gilchrist declaró que lo "tomaría en consideración" debido a sus tensas relaciones con Gaudaur, al tiempo que expresó la creencia de que Canadá lo había tratado como una "persona non grata" desde 1956 hasta 2010. [5]
Gilchrist a menudo se enfrentaba a la dirección del equipo. Le dijo a un periodista del periódico London Free Press que la mayoría de los problemas que había tenido eran consecuencia de su defensa de principios en una época en la que se esperaba que los atletas negros permanecieran en silencio. [6] [7]
Gilchrist fue traspasado a los Denver Broncos antes de la temporada de 1965 a cambio del fullback Billy Joe y dinero en efectivo. [8] Jugó para los Broncos en 1965 y 1967, y para los Miami Dolphins en 1966. Fue enviado al hombre que inició su carrera, Paul Brown en el draft de expansión de los Cincinnati Bengals en 1968, pero se retiró debido a problemas de rodilla. Fue un All-Star de la Liga de Fútbol Americano en 1962, 1963, 1964 y 1965, lo que lo convirtió en uno de los pocos jugadores de fútbol profesional que formaron parte del equipo All-Star de su liga durante 10 años consecutivos (seis en la CFL y cuatro en la AFL ). Gilchrist fue seleccionado como el fullback del Equipo de Todos los Tiempos de la Liga de Fútbol Americano . [9] La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Gilchrist para el Salón de la Fama de la PRFA de la Clase Muy Buena de 2013. [10]
Gilchrist fue incluido en el Muro de la Fama de los Bills durante el partido en casa del equipo el 29 de octubre de 2017, contra los Oakland Raiders .
En 1974, Gilchrist fundó la United Athletes Coalition of America para ayudar a los ex jugadores de fútbol a adaptarse a la vida después de la jubilación. En 1975, contrató a Marvin Gaye , Ike & Tina Turner y Taveres para un concierto benéfico en Maple Leaf Gardens en Toronto. [11]
Gilchrist tuvo numerosas disputas con las personas con las que trabajó durante su carrera futbolística. Se ha afirmado que rechazó la entrada al Salón de la Fama del Fútbol Canadiense porque no creía que le pagaran lo suficientemente bien por su servicio, mientras que otras fuentes sostienen que Gilchrist rechazó el honor debido a cómo lo trataron en el pasado. [12] [13] [14] Sin embargo, Gilchrist declaró que no rechazó el Salón, y declaró lo siguiente en 2010:
También se negó a aceptar la consagración en el Muro de la Fama de los Buffalo Bills porque quería un pago por aparecer; Van Miller finalmente convenció a Gilchrist de cambiar de opinión, pero Gilchrist no fue incluido antes de su muerte. [16] Gilchrist fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo en 2011. [17] Gilchrist aceptó la inducción al Muro de Honor de los Bills, el predecesor del Muro de la Fama que se había establecido en el War Memorial Stadium en 1970, pero ninguno de los homenajeados en ese muro fue trasladado al Rich Stadium cuando se construyó en 1973. [18] El 30 de agosto de 2017, los Bills anunciaron que sería incluido en el Muro de la Fama de los Buffalo Bills. [19]
En un artículo publicado en The Buffalo News el 18 de marzo de 2007, Gilchrist, que entonces tenía 71 años, anunció que estaba recibiendo tratamiento para un cáncer de garganta . En ese momento, vivía en Natrona Heights, Pensilvania .
El 10 de enero de 2011, Gilchrist murió en un centro de vida asistida en Pittsburgh, Pensilvania. [13] [20] A Gilchrist se le diagnosticó póstumamente encefalopatía traumática crónica en etapa cuatro , lo que puede explicar, en parte, algunas de sus dificultades de comportamiento. [14] Gilchrist era consciente de la posibilidad de que tuviera la enfermedad cuando escribió su autobiografía, The Cookie That Did Not Crumble , junto con Chris Garbarino [ cita requerida ] . En consecuencia, donó su cerebro al Canadian Sports Concussion Project para su uso en su estudio de la CTE. Gilchrist fue uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó después de la muerte esta enfermedad, que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [21] [22]