El ónix es la variedad de calcedonia de bandas paralelas , un mineral de óxido . El ágata y el ónix son variedades de calcedonia en capas que se diferencian sólo en la forma de las bandas; el ágata tiene bandas curvas mientras que el ónix tiene bandas paralelas. Los colores de sus bandas van desde el negro hasta casi todos los colores. Los especímenes de ónix suelen contener bandas negras y/o blancas. [1] Ónix, como término descriptivo, también se ha aplicado a variedades de alabastro , mármol , calcita , obsidiana y ópalo con bandas paralelas , y de manera engañosa a materiales con bandas retorcidas, como "ónix de cueva" y "ónix mexicano". . [1] [3] [4]
Onyx proviene del latín (de la misma grafía), del griego antiguo ὄνυξ , que significa "garra" o "uña". El ónix con bandas rosadas y blancas a veces puede parecerse a una uña. [5] La palabra inglesa "clavo" está relacionada con la palabra griega.
El ónix está formado por bandas de calcedonia de colores alternos. Es criptocristalino y está formado por finos crecimientos de los minerales de sílice cuarzo y moganita . Sus bandas son paralelas entre sí, a diferencia de las bandas más caóticas que suelen ocurrir en las ágatas . [6]
Sardonyx es una variante en la que las bandas de colores son sardos ( tonos de rojo ) en lugar de negros. El ónix negro es quizás la variedad más famosa, pero no es tan común como el ónix con bandas de colores. Desde la antigüedad se han utilizado tratamientos artificiales para producir tanto el color negro del "ónice negro" como los rojos y amarillos del sardónice. La mayor parte del "ónix negro" del mercado está coloreado artificialmente. [7] [8]
El nombre también se ha utilizado comúnmente para etiquetar otros materiales con bandas, como la calcita con bandas que se encuentra en México , India y otros lugares, y que a menudo se talla, pule y vende. Este material es mucho más suave que el ónix verdadero y mucho más disponible. La mayoría de los artículos tallados que se venden hoy como "ónix" son este material de carbonato . [9] [10]
También se han producido tipos de ónix artificial a partir de calcedonia común y ágatas simples. El naturalista del siglo I Plinio el Viejo describió el uso de estas técnicas en la época romana. [11] Los tratamientos para producir negro y otros colores incluyen remojar o hervir calcedonia en soluciones de azúcar y luego tratarla con ácido sulfúrico o clorhídrico para carbonizar los azúcares que habían sido absorbidos en las capas superiores de la piedra. [8] [12] Estas técnicas todavía se utilizan, así como otros tratamientos de teñido, y la mayor parte del llamado "ónix negro" que se vende se trata artificialmente. [13] Además de los tratamientos con tintes, se han utilizado el calentamiento y el tratamiento con ácido nítrico para aclarar o eliminar colores indeseables. [8]
El ónix es una piedra preciosa que se encuentra en varias regiones del mundo, incluidas Grecia, Yemen, Uruguay, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, China, República Checa, Alemania, Pakistán, India, Indonesia, Madagascar, América Latina, el Reino Unido y varios estados. en los EE.UU. [9]
Tiene una larga historia de uso para tallar piedras duras y joyería , donde generalmente se corta como cabujón o en cuentas. También se ha utilizado para gemas grabadas en calcografía y camafeo de piedra dura , donde las bandas hacen que la imagen contraste con el suelo. [14] Parte del ónix es natural, pero gran parte del material comercializado se produce mediante la tinción de ágata. [15]
El ónix se utilizaba en Egipto ya en la Segunda Dinastía para fabricar cuencos y otros artículos de cerámica. [16] El uso de sardónice aparece en el arte de la Creta minoica , especialmente en las recuperaciones arqueológicas de Knossos . [17]
El ónix verde brasileño se utilizaba a menudo como pedestal para esculturas art déco creadas en las décadas de 1920 y 1930. El escultor alemán Ferdinand Preiss utilizó ónix verde brasileño como base en la mayoría de sus esculturas criselefantinas . [18] El ónix verde también se utilizó para bandejas y platos para alfileres, producidos principalmente en Austria , a menudo con pequeños animales o figuras de bronce adjuntos. [19]
Onyx se menciona en la Biblia muchas veces. [20] El sardonyx (ónice en el que se alternan capas blancas con sardo, un color marrón) también se menciona en la Biblia. [21]
El ónix era conocido por los antiguos griegos y romanos . [22] El naturalista del siglo I Plinio el Viejo describió tanto el tipo de ónix como varias técnicas de tratamiento artificial en su Naturalis Historia . [11]
Mies van der Rohe utilizó losas de ónix (de las montañas del Atlas ) en Villa Tugendhat en Brno (terminada en 1930) para crear una pared interior brillante y semitranslúcida. [23] [24]
El Hôtel de la Païva en París se caracteriza por su decoración de ónix amarillo, y el nuevo Segundo Escenario del Teatro Mariinsky en San Petersburgo utiliza ónix amarillo en el vestíbulo.
El Trono de Jahangir (urdu: Takht-i-Jahangir ) estaba hecho de ónix negro. Fue construido por el emperador mogol Jahangir (31 de agosto de 1569 - 28 de octubre de 1627) en 1602 y está ubicado en el Diwan-i-Khas (sala de audiencia privada) en el Fuerte Rojo en Agra , Uttar Pradesh , India.
Los antiguos romanos entraban en batalla portando amuletos de sardónice grabados con Marte , el dios de la guerra. Se creía que esto otorgaba valor en la batalla. En la Europa del Renacimiento, se creía que llevar sardónice otorgaba elocuencia. [25] Una creencia tradicional persa es que ayudaba con la epilepsia . [26] Las parteras inglesas utilizaban tradicionalmente Sardonyx para facilitar el parto colocándolo entre los pechos de la madre. [27]
