El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom , o ABIA ( IATA : AUS , ICAO : KAUS , FAA LID : AUS , anteriormente BSM ), es un aeropuerto internacional en Austin , Texas , Estados Unidos , que sirve al área metropolitana de Greater Austin . Ubicado a unas 5 millas (8 km; 4 millas náuticas) al sureste del centro de Austin , cubre 4242 acres (1717 ha) y tiene dos pistas y tres helipuertos . [4] [6]
El aeropuerto se encuentra en el sitio de lo que fue la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , llamada así en honor al capitán John August Earl Bergstrom, un oficial que fue la primera persona de Austin en morir en la Segunda Guerra Mundial. La base fue desmantelada a principios de la década de 1990 y el terreno volvió a manos de la ciudad, que lo utilizó para reemplazar al Aeropuerto Municipal Robert Mueller como el aeropuerto principal de Austin en 1999. El aeropuerto es el tercero más transitado de Texas, después de Dallas/Fort Worth y Houston–Intercontinental , así como el 27.º aeropuerto más transitado de los Estados Unidos por tráfico de pasajeros. A partir de 2023 [actualizar], hay más de 550 llegadas y salidas en un día laborable típico a 97 destinos en América del Norte y Europa. [7]
En 1942, la ciudad de Austin compró un terreno y lo donó al gobierno federal de los Estados Unidos para una instalación militar, con la estipulación de que la ciudad recuperaría el terreno cuando el gobierno ya no lo necesitara. Este terreno se convirtió en la Base Aérea del Ejército de Del Valle , o Aeródromo de Del Valle . El Aeródromo de Del Valle se activó el 19 de septiembre de 1942, en 3000 acres (12 km² ) arrendados a la ciudad de Austin. El nombre de la base se cambió a Aeródromo del Ejército Bergstrom (AAF) en marzo de 1943 en honor al capitán John August Earl Bergstrom, un reservista del 19.º Grupo de Bombardeo , que murió en Clark Field , Filipinas , en 1941. Fue el primer austiniano asesinado en la Segunda Guerra Mundial. Con la separación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos en septiembre de 1947, el nombre cambió nuevamente a Base de la Fuerza Aérea Bergstrom . Mantendría este nombre hasta su desmantelamiento a principios de los años 1990, cesando toda la aviación militar en 1995 después de más de 50 años. [8]
Como Austin estaba superando rápidamente la capacidad del antiguo Aeropuerto Municipal Robert Mueller , [9] la ciudad comenzó a considerar opciones para un nuevo aeropuerto ya en 1971, cuando la Administración Federal de Aviación propuso que Austin y San Antonio construyeran un aeropuerto regional conjunto. Esa idea fue rechazada, ya que pocos habitantes de Austin apoyaban conducir hasta San Antonio por la Interestatal 35 para tomar un vuelo. Posteriormente, la ciudad presentó una propuesta a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el uso conjunto de la Base Aérea Bergstrom en 1976. La Fuerza Aérea rechazó la propuesta en 1978 por ser demasiado perjudicial para sus operaciones.
En la década de 1980, los barrios de los alrededores de Mueller ejercieron suficiente presión política para obligar al ayuntamiento a elegir un sitio para un nuevo aeropuerto entre los lugares que se estaban considerando. En noviembre de 1987, los votantes aprobaron un referéndum que designaba un sitio cerca de Manor . La ciudad comenzó a adquirir el terreno, pero enfrentó demandas del Sierra Club y otros interesados en la ubicación de Manor y su posible impacto ambiental. [10]
Los planes para construir un nuevo aeropuerto en la ubicación de Manor fueron abandonados en 1991 cuando la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases seleccionó a Bergstrom para su cierre y dio el visto bueno a la ciudad para que el terreno y las pistas se convirtieran para su uso como aeropuerto civil. El ayuntamiento decidió abandonar el plan original de construir el nuevo aeropuerto cerca de Manor y resolvió en su lugar trasladar el aeropuerto al sitio de Bergstrom. La ciudad de Austin contrató a John Almond, un ingeniero civil que recientemente había dirigido el equipo de diseño del aeropuerto para la nueva expansión del aeropuerto en San José, California , como director de proyecto para el nuevo aeropuerto de $ 585 millones en Austin y para formar un equipo de ingenieros y contratistas para llevar a cabo la tarea. [11] La cuestión de un referéndum de bonos de $ 400 millones para un nuevo aeropuerto de propiedad y operación de la ciudad se sometió a votación pública en mayo de 1993 con una campaña dirigida por el consultor de asuntos públicos local Don Martin y el entonces alcalde Bruce Todd y fue aprobada por el 63% de los votos. Las obras del nuevo aeropuerto comenzaron en noviembre de 1994. [12]
El 23 de octubre de 1995, con un presupuesto de 10 millones de dólares [13] [14] y después de que la antigua torre, utilizada anteriormente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fuera demolida, [15] se inició la construcción del edificio principal más alto de Austin (277 pies (84 m)) que alberga a los controladores de tráfico aéreo . La nueva torre, terminada un año antes de que el entonces presidente Bill Clinton llegara con su séquito, permitió que el Air Force One recibiera autorización para aterrizar. Esto convirtió al presidente en el "primer pasajero" en llegar al nuevo aeropuerto.
La pista principal de la Fuerza Aérea, 17R/35L, se conservó junto con la mayoría de sus calles de rodaje, ya que su alta capacidad de peso y su gran longitud facilitarían el servicio de grandes aviones de pasajeros de largo alcance y reducirían los costos de construcción. La pista secundaria original de Bergstom, 17L/35R, se cerró y demolió parcialmente para dar cabida a nuevas secciones de calle de rodaje que conectan directamente la 17R/35L con la nueva terminal. Los restos de la antigua pista se utilizan como camino de servicio y área de estacionamiento para un Boeing 727 utilizado para entrenamiento de emergencia. Se construyó una pista de reemplazo 17L/35R de 9000 pies (2700 m) al este de la terminal, junto con un complejo de aviación general en el lado sur del aeropuerto. La mayoría de los antiguos edificios militares, incluida la torre de control original, fueron demolidos y despejados para dar paso a la nueva terminal y las instalaciones de estacionamiento, aunque se conservaron algunos hangares y la pista de estacionamiento al sur, junto con una sección de pista al noreste de la pista principal que se convirtió en la base de la terminal de carga del aeropuerto. Algunos puentes existentes se convirtieron en caminos de acceso para vehículos terrestres. Las viviendas militares en la parte noroeste de la antigua base fueron niveladas, pero algunos de sus caminos ahora sirven a una instalación de servicio del Departamento de Transporte de Texas . Varias instalaciones del condado de Travis cerca del aeródromo, incluido el centro penitenciario del condado y la academia de capacitación del sheriff, no se vieron afectadas por el proyecto de conversión.
Bergstrom tuvo el identificador de ubicación de BSM hasta el cierre definitivo de Mueller en 1999, cuando adoptó el código IATA de Mueller, AUS. [11] Los problemas iniciales con la programación y la ruta de los vuelos llevaron a que se propusieran planes para mantener a Mueller operando en paralelo con Bergstrom durante unas semanas, pero los residentes cerca de Mueller bloquearon tales esfuerzos apelando a la FAA, que se negó a retrasar la transferencia del identificador AUS o a emitir un nuevo código de aeropuerto para Mueller. Austin-Bergstrom abrió al público el 23 de mayo de 1999.
El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom abrió sus puertas al público el 23 de mayo de 1999, con una pista de 3.730 m (12.250 pies), una de las pistas comerciales más largas del país. La terminal de pasajeros Barbara Jordan fue concebida originalmente como una terminal de 18 puertas con una superficie de poco más de 46.000 m2 (500.000 pies cuadrados ) . ABIA se amplió durante la construcción para tener 24 puertas de contacto con pasarelas de acceso (denominadas Puerta 2-Puerta 25) y una puerta sin pasarela de acceso (denominada Puerta 1) para una superficie total de 660.000 pies cuadrados. [16]
La apertura del aeropuerto coincidió con un número considerable de vuelos sin escalas que se operaban a Austin desde el área metropolitana de Dallas-Fort Worth , ya que American Airlines había decidido competir con el servicio programado de Southwest Airlines entre Dallas Love Field (DAL) y Austin, además del servicio de American y Delta Air Lines entre el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW) y AUS. [17] En ese momento, había 42 vuelos sin escalas todos los días de la semana que se operaban con aviones a reacción de línea principal desde los dos aeropuertos principales ubicados en el área metropolitana de Dallas/Fort Worth hasta Austin. Por el contrario, esta misma OAG enumera un total combinado de 24 vuelos sin escalas todos los días de la semana en este momento desde los dos aeropuertos principales que sirven al área de Houston, el Aeropuerto William P. Hobby (HOU) y el Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH), a Austin. [18]
A medida que la población y la importancia económica de Austin han crecido en los últimos años, las aerolíneas han estado introduciendo nuevos vuelos sin escalas al aeropuerto en lugar de enviar a los pasajeros a través de los centros de conexiones existentes en Dallas y Houston, lo que ha provocado un crecimiento espectacular tanto en el número de pasajeros como en el servicio sin escalas en Austin-Bergstrom. [19] En marzo de 2014, British Airways inauguró un vuelo al aeropuerto de Heathrow en Londres. Este fue el primer servicio transatlántico programado del aeropuerto. [20]
El primer proyecto de ampliación de la terminal se completó en el verano de 2015. Añadió una instalación de aduanas e inmigración ampliada en el nivel de llegadas capaz de procesar más de 600 pasajeros por hora, dos cintas de recogida de equipaje nacionales y un puesto de control de seguridad ampliado en el nivel de emisión de billetes. [21] En 2019, una ampliación de 350 millones de dólares en el lado este de la terminal añadió nueve puertas nuevas, aumentando el número total de puertas de 25 a 34. [22] Estas puertas están más espaciadas entre sí, para dar cabida a vuelos adicionales operados por aviones de mayor tamaño. Las puertas 1+3 y las puertas 2+4 pueden actuar de forma independiente entre sí cuando se dan cabida a aviones de fuselaje estrecho, o como Puerta A y Puerta B de una puerta en una configuración de doble puente de embarque cuando llegan aviones de fuselaje ancho más grandes que ofrecen opciones de embarque. La cantidad de puertas de uso flexible que pueden dar cabida a vuelos nacionales e internacionales aumentó de dos a seis. [23]
Para dar cabida al rápido crecimiento del aeropuerto, el 13 de abril de 2017 se inauguró una Terminal Sur de tres puertas. La terminal fue construida a un coste de 12 millones de dólares por una empresa privada, LoneStar Airport Holdings, bajo un contrato de arrendamiento de 40 años. [24] La terminal reutilizó un edificio de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom, añadiendo zonas de espera al aire libre y una zona de venta minorista de camiones de comida. Las puertas son de superficie dura , sin pasarelas de acceso , y son utilizadas exclusivamente por las aerolíneas de ultra bajo coste Allegiant Air y Frontier Airlines . [25] Está previsto que la Terminal Sur sea demolida como parte de la próxima ampliación del aeropuerto, lo que dio lugar a una demanda de su operador, LoneStar Airport Holdings. La empresa afirma que el aeropuerto está violando el contrato de arrendamiento de 40 años que firmó en 2016 y dijo que había invertido unos 50 millones de dólares en la construcción y operación de la terminal. En 2023, un tribunal le dio la razón a LoneStar y el aeropuerto aceptó un acuerdo, pagando 88 millones de dólares para romper el contrato de arrendamiento. [24] [26]
Austin-Bergstrom se encuentra actualmente en un importante programa de expansión, denominado "Journey With AUS", para dar cabida al rápido crecimiento de la demanda de viajes. [27] [28] Entre los principales planes de expansión se encuentran dos proyectos; el primero es la construcción de una nueva sala de llegadas y salidas que consolidará todos los servicios de emisión de billetes, control de seguridad y recogida de equipajes bajo un mismo techo. [28] El segundo es la construcción de la Sala B, que incluirá 20 puertas inicialmente y podría ampliarse hasta 40 en el futuro. [29] La Sala B se conectará a la actual terminal Barbara Jordan (que pasará a llamarse Sala A) a través de un túnel subterráneo, y el túnel podrá ampliarse hasta una futura Sala C. [27]
La terminal Barbara Jordan es la terminal principal del aeropuerto y tiene un total de 34 puertas, seis de las cuales pueden manejar vuelos internacionales. [30] Hay varios restaurantes y puestos de comida dentro de la terminal, todos menos dos de los cuales están ubicados dentro de las áreas de puertas seguras de la terminal. [31] La terminal también tiene un escenario de música en vivo en el que se presentan bandas locales en consonancia con el espíritu de la proclamación de Austin como "La capital mundial de la música en vivo".
Una terminal secundaria con tres puertas conocida como la Terminal Sur es utilizada por las aerolíneas de ultra bajo costo Allegiant Air y Frontier Airlines. [30] Se accede a la Terminal Sur desde una entrada separada en el lado sur del perímetro del aeropuerto desde Burleson Road; no se puede acceder desde la entrada principal del aeropuerto desde SH 71 o la terminal Barbara Jordan excepto saliendo completamente del predio del aeropuerto. Un autobús lanzadera circula entre las dos terminales y el viaje entre las terminales dura entre 15 y 20 minutos. [32] La instalación tiene un aspecto retro y las puertas de pasajeros no están equipadas con pasarelas de acceso ; los pasajeros caminan bajo una pasarela cubierta para abordar el avión por escaleras.
La ruta 20, operada por la Autoridad de Transporte Metropolitano de la Capital , opera desde el nivel de llegadas de la Terminal Barbara Jordan cada 15 minutos. La ruta lleva a los pasajeros a través del Corredor East Riverside hasta el centro de la ciudad y la Universidad de Texas en Austin antes de dirigirse al este por Manor Road. [33]
A través del plan Project Connect , [34] se prevé que el aeropuerto sea la terminal sur del tren ligero Blue Line de la Capital Metropolitan Transportation Authority , que recorrerá el corredor East Riverside hasta el centro de Austin y la Universidad de Texas en Austin hasta el norte de North Lamar/US183. Los costos de construcción de Blue Line se estiman en $1.3 mil millones [35] y podrían completarse a principios de 2029. [36] El proyecto (Proposición A [37] ) fue aprobado por los votantes el 3 de noviembre de 2020. [38]
El aeropuerto ofrece un centro de alquiler de coches consolidado (ConRAC) en un aparcamiento al noreste de la terminal Barbara Jordan y conectado al Red Garage. Diez empresas de alquiler de coches tienen mostradores de servicio a pasajeros en el segundo piso del ConRAC, que puede dar servicio a hasta 5.000 vehículos al día. La instalación de 1.600.000 pies cuadrados (150.000 m2 ) se inauguró en octubre de 2015 y se construyó con un coste de 162 millones de dólares. [39] Un autobús lanzadera viaja entre la terminal sur y el ConRAC.
Parte de la planta baja del ConRAC sirve como "Centro de transporte terrestre" que proporciona a los pasajeros acceso a taxis y empresas de viajes compartidos , incluidas Uber y Lyft. [39]
Nota: (a); Incluye el total de pasajeros en el Aeropuerto Municipal Robert Mueller entre enero y mayo de 1999.
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