Malesela Benjamin Moloise ( c. 1955 - 18 de octubre de 1985) fue un poeta y activista político sudafricano que saltó a la fama internacional tras su arresto y posterior ejecución por parte del gobierno de Sudáfrica. Moloise, oriundo de Soweto , trabajó como tapicero antes de dedicarse a la poesía durante su condena a muerte . En 1983, Moloise fue arrestado por el asesinato en 1982 de Phillipus Selepe, un policía de seguridad negro que ayudó a capturar a tres miembros del Congreso Nacional Africano (ANC). Aunque inicialmente confesó el asesinato, más tarde se retractó de la declaración durante su juicio. La sentencia de muerte de Moloise provocó indignación nacional e internacional y fue vista como un símbolo de la brutal represión de Sudáfrica contra los activistas contra el apartheid .
Durante el juicio a Moloise surgieron acusaciones sobre la legitimidad de las pruebas en su contra, la veracidad de su confesión y la imparcialidad general del proceso. Tras la negativa del presidente P. W. Botha a concederle clemencia o un nuevo juicio , Moloise fue ejecutado en 1985. Su ejecución desencadenó disturbios en Johannesburgo , protestas en las principales ciudades del mundo y una oleada de condenas diplomáticas. El legado de la vida, la muerte y los poemas contra el apartheid de Moloise escritos durante su condena a muerte trascendieron Sudáfrica y se manifestaron en muestras globales de solidaridad y calles bautizadas en su honor.
Malesela Benjamin Moloise nació en 1955, hijo de Pauline y Robert Moloise. Trabajó como tapicero en Soweto [2] y luego se dedicó a la poesía y la religión mientras estuvo dos años en el corredor de la muerte. Moloise también fue padre de dos hijos. [3]
El 7 de noviembre de 1982, el suboficial Phillipus Selepe, un policía de seguridad negro que había sido fundamental en la captura de tres miembros del Congreso Nacional Africano (ANC), fue víctima de una emboscada mortal en su casa de Mamelodi . [4] [5] [6] Selepe recibió ocho heridas de bala con un fusil AK-47 y se encontraron 25 cartuchos usados cerca de su cuerpo. Moloise fue arrestado tres meses después; tras dos días de interrogatorios, confesó el asesinato de Selepe. [2]
Durante la era del apartheid , los policías negros que se creía que cooperaban con el gobierno sudafricano se enfrentaban a riesgos importantes y se convertían en objetivos frecuentes del CNA. Estos agentes vivían en zonas donde la desconfianza y las acusaciones de traición eran sentimientos comunes. [7] El gobierno sudafricano, si bien aprovechaba con gusto el talento y la experiencia de los ciudadanos negros, a menudo dudaba en garantizar su protección, especialmente cuando esas medidas parecían estar en contradicción con los principios profundamente arraigados del apartheid. Como reflejo de un cambio estratégico, el CNA había ampliado recientemente su enfoque para atacar no sólo a los establecimientos militares y económicos, sino también a los civiles. [7] Este cambio de táctica se debió a la creciente frustración del CNA por la pérdida de sus miembros a manos de las fuerzas del orden sudafricanas, lo que lo llevó a anunciar: "Ya no serán ellos quienes maten, mientras que nosotros nos encargamos de todo el sufrimiento". [7]
Durante el juicio, la fiscalía alegó que la motivación de Moloise para matar a Selepe era la venganza. El policía había brindado anteriormente testimonio que contribuyó a la condena y posterior ejecución de tres miembros de la ANC por cargos de traición . A pesar de haber confesado inicialmente, Moloise se retractó de su admisión durante el juicio. [2]
Los funcionarios del Congreso Nacional Africano afirmaron la inocencia de Moloise, sugiriendo que un pelotón de fusilamiento de la guerrilla del Congreso Nacional Africano fue responsable de la muerte de Selepe. Las pruebas, que incluían 25 cartuchos usados, parecían coincidir con la versión del Congreso Nacional Africano, que sugería que había varios pistoleros en lugar de un asesino solitario. [2] Sin embargo, los testimonios posteriores de Moloise durante la audiencia pusieron en duda su propia defensa. Afirmó que el Congreso Nacional Africano le había presentado un ultimátum: asesinar a Selepe o enfrentarse a la muerte él mismo. Al reflexionar sobre su decisión, afirmó: "Elegí, y elegí mal". Más tarde, modificó su testimonio, afirmando que, si bien participó en la planificación del asesinato, no participó activamente en el acto. [2]
Priscilla Jana , la abogada que representaba a Moloise, destacó importantes discrepancias durante el juicio. Afirmó que Moloise había sido obligado a escribir una confesión mientras soportaba una fase de aislamiento . Jana añadió además que Moloise había sido presionado para que se declarara culpable oficialmente de la acusación de asesinato antes de consultar a su equipo legal y que le habían exigido que describiera su estrategia de defensa sin que ellos le dieran instrucciones. [8] Moloise sería condenado por asesinato por el Tribunal Supremo de Transvaal en septiembre de 1983. [5]
El 15 de enero de 1984, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió brevemente para aprobar la Resolución 547 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que instaba a Sudáfrica a conceder clemencia a Moloise. Las naciones africanas del Consejo de Seguridad estaban ansiosas por formalizar una petición para salvar la vida de Moloise. Si bien no todas las naciones compartían el mismo entusiasmo por la propuesta, la mayoría asintió a la sesión del Consejo de Seguridad. Programada para las 11 a.m., la reunión comenzó tarde, algo que ocurrió con frecuencia. Los delegados entraron lentamente, mostrando poca urgencia en cuanto a su defensa de Moloise, especialmente porque los resultados de la reunión ya se habían decidido. A las 11:30, un tercio de los miembros del Consejo de Seguridad estaban presentes, y a las 11:45, se habían unido más delegados, que participaron en debates en pequeños grupos. [9]
Hubo una tensión evidente entre la urgencia de las naciones africanas de destacar la inminente ejecución de Moloise, considerándola una extensión de las políticas de apartheid de Sudáfrica, y la preferencia occidental de mantener un perfil más bajo sobre el tema. Los representantes occidentales consideraron que las Naciones Unidas dedicaban una cantidad excesiva de tiempo a criticar a Sudáfrica, eclipsando a menudo otros numerosos problemas urgentes en África y más allá. Un diplomático occidental comentó que si se reunieran cada vez que un policía fuera asesinado en Sudáfrica, "nos reuniríamos todo el tiempo". Los representantes occidentales también temían que una excesiva atención diplomática pudiera provocar a las autoridades sudafricanas, lo que podría aumentar las posibilidades de ejecución de Moloise. [9]
Una hora después de lo previsto, comenzó la 2.512ª sesión del Consejo de Seguridad, bajo la dirección de Javier Chamorro Mora, de Nicaragua . Para entonces, se había logrado un consenso. Los miembros occidentales del Consejo consintieron en apoyar una resolución que, comparada con otras resoluciones que criticaban a Sudáfrica, era relativamente moderada, y que instaba a la conmutación de la sentencia de Moloise. A cambio del apoyo occidental, los países africanos acordaron no pronunciar discursos durante la sesión. Esto hizo que la reunión fuera una de las más breves en la historia del Consejo, con una duración de menos de cinco minutos, con una votación unánime de 15 a 0 a favor de la resolución. [9]
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El 20 de agosto de 1985, el Tribunal Supremo de Transvaal en Pretoria concedió a Moloise una suspensión de tres semanas de la ejecución , una decisión aparentemente influida por importantes presiones diplomáticas sobre el gobierno. [8] Apenas una semana antes, el presidente PW Botha había rechazado una apelación de clemencia. Sin embargo, tras los compromisos diplomáticos de los Estados Unidos con funcionarios sudafricanos, se recomendó a los abogados defensores que solicitaran rápidamente una prórroga de la ejecución. [8] La petición, presentada por el abogado Isaac Maisels y basada en el análisis de Moloise por parte de un sociólogo , fue aprobada por el juez Eloff . Aunque el juez dudaba en sentar un precedente para las suspensiones de último momento, reconoció el mérito de la solicitud. [8]
La madre de Moloise, Pauline, hizo un llamamiento a la comunidad internacional, en particular a Estados Unidos y Gran Bretaña, para que presionen al gobierno sudafricano para que perdone la vida de su hijo. Sostuvo su inocencia y citó declaraciones de la sede del Congreso Nacional Africano en Zambia , que negaban que formara parte del escuadrón de asesinos que asesinó al policía de seguridad. Esta afirmación es notable, ya que el Congreso Nacional Africano no suele desautorizar a sus miembros cuando son condenados. Tras la petición de la señora Moloise, Gran Bretaña se puso en contacto con la embajada sudafricana en Londres y con el Departamento de Asuntos Exteriores en Pretoria. [8]
El 10 de septiembre, Priscilla Jana solicitó un nuevo juicio , pero funcionarios del gobierno le informaron por teléfono que Botha había rechazado su solicitud. Jana creía que la negativa de Botha estaba motivada por motivaciones políticas y pidió el apoyo de la comunidad internacional. En una conferencia de prensa posterior, expresó su sorpresa por la decisión del presidente, haciendo hincapié en la presencia de nuevas pruebas que podrían justificar una revisión del caso. [8]
Todos los ejércitos que han marchado, todos los parlamentos que han tenido lugar, no han afectado la vida del hombre sobre la tierra como esa vida solitaria… Estoy orgulloso de lo que soy… La tormenta de la opresión será seguida por la lluvia de mi sangre. Estoy orgulloso de dar mi vida, mi única vida solitaria.
— Poema de Moloise publicado en el Weekly Mail . [10] [11]
La noche anterior a la ejecución prevista de Moloise, los soldados rodearon y lanzaron gases lacrimógenos a la casa de su madre en Soweto durante una vigilia, según informaron testigos oculares. Mientras las organizaciones internacionales y los gobiernos pedían clemencia para Moloise, unos 300 jóvenes se habían reunido en la casa de Pauline Moloise. Priscilla Jana afirmó que había visitado la casa con Pauline, sólo para encontrar una instrucción para que ella y Robert Moloise fueran a la estación de policía local. Cuando intentaron ponerse en contacto con las autoridades, observaron a soldados en vehículos blindados rodeando la casa y ordenando a los jóvenes que protestaban que se fueran. [12] A pesar de las garantías de Jana sobre la naturaleza pacífica de la vigilia, los militares se mantuvieron inflexibles, iluminando los alrededores con reflectores brillantes y declarando que la reunión era ilegal a través de altavoces . Antes, Pauline, después de su último encuentro con su hijo, le transmitió su mensaje: la creencia de que Sudáfrica algún día será gobernada por su población negra , y que aquellos que sacrifican sus vidas lo hacen por la libertad. [12] Pauline también afirmó que Moloise caminaría hacia la horca cantando una canción en honor al Congreso Nacional Africano y a su líder exiliado, Oliver Tambo . [12]
Moloise fue ejecutado en la prisión central de Pretoria alrededor de las 7 a.m. del 18 de octubre de 1985. Sus padres esperaron en un automóvil al otro lado de la calle hasta que se les informó de la muerte de su hijo, sin que se produjeran multitudes significativas ni vigilias que marcaran el evento. [13] Al reflexionar sobre la terrible experiencia y el trato que recibió por parte del personal de la prisión, Pauline Moloise lamentó la crueldad del gobierno. Moloise fue ahorcado junto con otro asesino convicto, Thembinkosi Ngubuane. A pesar de su dolor, a la familia Moloise no se le permitió cantar los cantos fúnebres tradicionales durante su oración en la capilla de la prisión. Los padres de Moloise cantaron el himno de la ANC, Nkosi Sikelel' iAfrika , en el estacionamiento e hicieron el saludo del poder negro. [13] Luego se les permitió entrar para orar junto al ataúd de su hijo. Pauline mencionó que un director de la prisión elogió la valentía de su hijo, pero no confirmó si había cantado, como ella creía que haría, en su camino a la horca. [13] Las autoridades de la prisión se negaron a entregar el cuerpo de Moloise a su familia, optando en su lugar por un entierro en un cementerio del gobierno, y Pauline recibió instrucciones de regresar más tarde para recibir la ubicación de la tumba. [14]
En el funeral de Moloise, Winnie Mandela se dirigió desafiante a la multitud, a pesar de que se le prohibía hablar en actos públicos. En ese momento, su marido, el líder del Congreso Nacional Africano (ANC, por sus siglas en inglés), Nelson Mandela , estaba encarcelado de por vida acusado de traición y sabotaje . Mandela hizo un llamamiento a la acción unida contra el gobierno de la minoría blanca, condenando sus duras políticas de segregación. Hizo un llamamiento a la unidad contra el gobierno sudafricano, recibiendo respuestas entusiastas de "¡Poder!" y "¡Viva Mandela!" de los asistentes. [3]
Aproximadamente seis horas después de la ejecución de Moloise, alrededor de 500 dolientes se reunieron en la sede del Consejo Sudafricano de Iglesias en el centro de Johannesburgo para un servicio conmemorativo. Posteriormente, salieron a las calles, algunos con carteles que tenían el mensaje: "La lucha continuará, Ben". [14] Pero en una muestra de ira frustrada, cientos comenzaron a amotinarse en Johannesburgo durante cuatro horas. En medio del caos, un grupo acorraló a una mujer joven que sostenía a su bebé, aterrorizándola rompiendo una ventana de una tienda detrás de ella con varios objetos. Sin embargo, no dañaron a la mujer ni a su hijo. [15] En otro ejemplo, una mujer de mediana edad y un niño fueron perseguidos y atacados por un grupo de personas. Fueron pateados y golpeados hasta que cayeron. Buscando refugio en una tienda de comestibles , escaparon de más daños. Los comerciantes blancos que intentaron evitar el saqueo fueron brutalmente golpeados y la policía enfrentó ataques, con un oficial apuñalado en el hombro. [15] A pesar de la violencia, ninguna persona blanca fue asesinada. Lo que comenzó como una protesta de un pequeño grupo de dolientes negros creció a medida que miles de personas se sumaron. Los esfuerzos de la policía, incluso con el uso de perros, resultaron ineficaces debido a que estaban en clara inferioridad numérica. En última instancia, fue la intervención del ejército la que dispersó a la multitud. Significativamente, esta fue la primera vez que los negros se enfrentaron a la policía en una zona considerada territorio blanco. [15]
En Gran Bretaña, miles de personas participaron en una sentada frente a la embajada de Sudáfrica en Londres , en protesta contra el apartheid. Sus acciones, que incluyeron el lanzamiento de botellas y pintura , provocaron importantes interrupciones del tráfico. Más de 300 participantes fueron detenidos. Los manifestantes expresaron su oposición al gobierno sudafricano e interrumpieron el tráfico alrededor de Trafalgar Square durante varias horas. [16] En París, se produjo una explosión en las oficinas de dos empresas que tenían vínculos con Sudáfrica. El grupo extremista Direct Action se atribuyó la responsabilidad del ataque, citándolo como una reacción a la ejecución de Moloise. La aerolínea francesa UTA y la empresa naviera Chargeurs Reunis sufrieron importantes daños debido a la explosión. [16]
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La Casa Blanca criticó la ejecución, señalando que el gobierno estadounidense había "hecho una serie de peticiones de clemencia" que fueron ignoradas. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Larry Speakes, declaró: "Queremos ver que se reduzcan las tensiones y se restablezca la confianza en Sudáfrica", expresando su pesar por una acción que podría "exacerbar esta situación". [17] De manera similar, la Unión Soviética expresó su enérgica denuncia de la ejecución. Sin embargo, los soviéticos insinuaron la complicidad de Estados Unidos, sugiriendo que sin el respaldo de Estados Unidos al gobierno sudafricano, tal ejecución podría no haber tenido lugar. La agencia de noticias estatal de la Unión Soviética , TASS , declaró: "Las autoridades sudafricanas han demostrado nuevamente al mundo entero que recurrirán a cualquier crimen para prolongar la dominación racista". [17]
Los países nórdicos , durante una reunión en Oslo , condenaron la ejecución llevada a cabo por Sudáfrica. Como respuesta, introdujeron sanciones contra Sudáfrica que afectaron al comercio, el transporte y la inversión . Los ministros de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia declararon conjuntamente que la ejecución ignoraba las preocupaciones humanitarias y aumentaría la tensión política. [17]
En Bruselas , el Comisario de Asuntos Exteriores de la Comunidad Europea, Willy De Clercq , expresó que Pretoria perdió una oportunidad de diálogo. Advirtió que su rechazo a los llamamientos globales podría intensificar la violencia, afectando principalmente a quienes exigen derechos básicos. [18] En Francia, el Primer Ministro Laurent Fabius expresó su protesta contra la ejecución observando un minuto de silencio frente a la Embajada de Sudáfrica en París . [18] El gobierno de Alemania Occidental en Bonn denunció el ahorcamiento, temiendo que dañara las perspectivas de una reforma pacífica del apartheid. [18] El gobierno holandés expresó su profundo pesar por el fracaso de Sudáfrica en responder a la petición de clemencia de la CEE . [18]
Tras la ejecución de Moloise en 1985, calles de Italia y Francia fueron bautizadas en su honor. Sin embargo, en la Sudáfrica contemporánea, su legado no es ampliamente recordado, con fotografías limitadas de él disponibles. Las imágenes de las protestas contra su ejecución han sido vitales para mantener viva su memoria en todo el mundo. [19] En 2015, el periódico en línea TheJournal.ie publicó un artículo con un breve documental sobre la ejecución de Moloise. El documental incluye imágenes de una conferencia de prensa posterior a la ejecución donde Pauline Moloise canta la canción de resistencia prohibida "Oliver Tambo", que Moloise había planeado cantar antes de su ejecución. El video también muestra a Pauline y otros dolientes cantando el himno de liberación de Sudáfrica " Nkosi Sikelel' iAfrika ", que refleja el intenso dolor y la atmósfera emocional de la era del apartheid. [20]
En el poema "Para Benjamin Moloise", Desmond Egan contrasta el dolor vocal de los dolientes sudafricanos con el duelo silencioso de la comunidad global. El poema traza un paralelo entre Moloise y Patrick Pearse , un nacionalista irlandés y poeta ejecutado en 1916. Egan enfatiza el dolor compartido y la unidad contra la opresión con versos como "tu muerte ahora es nuestro dolor" y el sentimiento recurrente "para que cuando te ahorcaron todos nos volviéramos negros". [21] [22] Los críticos afirman que el poema de Egan, aunque expresa solidaridad con Moloise, corre el riesgo de simplificar demasiado y apropiarse de experiencias que él no ha vivido. Al equiparar la difícil situación de Moloise como individuo negro bajo el apartheid con luchas más amplias, el poema podría disminuir involuntariamente los desafíos únicos del apartheid y usarlos para reforzar el nacionalismo irlandés . [23]
Ashik, Ritu (1990). Benjamín Moloise. Publicación semanal Teshro Vishwa. OL 1375777M.