El Estado de la Ciudad del Vaticano es una nación neutral, que no ha participado en ninguna guerra desde su formación en 1929 por el Tratado de Letrán . No tiene ningún pacto militar formal ni acuerdo con la vecina Italia , aunque es probable que la responsabilidad de defender a la Ciudad del Vaticano de un agresor internacional recaiga principalmente en las Fuerzas Armadas italianas . Al presentar el Tratado de Letrán al parlamento italiano en 1929, Benito Mussolini declaró: « Es evidente que nosotros [el Estado italiano] seremos los garantes necesarios de esta neutralidad e inviolabilidad [de la Ciudad del Vaticano], ya que, en la remota hipótesis de que alguien quisiera hacerle daño, primero tendría que violar nuestro territorio » . [1] Aunque el Estado de la Ciudad del Vaticano nunca ha estado en guerra, estuvo expuesto, junto con las propiedades de la Santa Sede en Roma , a bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial .
Aunque los antiguos Estados Pontificios estaban defendidos por un Ejército Papal relativamente grande (incluida la Guardia Córcega , activa desde 1603 hasta 1662) y una Armada Papal , la mayoría de estas fuerzas se disolvieron cuando los Estados Pontificios dejaron de existir en 1870. Inmediatamente antes de la disolución, el Esercito Pontificio (Ejército Papal) comprendía dos regimientos de infantería italiana reclutada localmente, dos regimientos suizos, un batallón de voluntarios irlandeses , artillería y dragones , [2] más el cuerpo internacional de voluntarios católicos, los Zuavos Papales , formado en 1861 para oponerse a la unificación italiana . [3] Tras la derrota y abolición de los Estados por parte del Reino de Italia , se conservaron cuatro pequeñas unidades papales (la Guardia Suiza Pontificia , la Guardia Noble , la Guardia Palatina y el Cuerpo de Gendarmería Papal), pero restringieron su actividad al Vaticano en Roma.
Con la formación del Estado de la Ciudad del Vaticano en 1929, se definió una forma única de soberanía . En virtud de este acuerdo, la soberanía recae en la mucho más antigua Santa Sede , que es una jurisdicción eclesiástica; pero esa soberanía se ejerce sobre el estado nacional real de la Ciudad del Vaticano, un área de 49 hectáreas (120 acres) definida en un mapa adjunto al tratado, junto con algunas otras propiedades formalmente ubicadas dentro del estado italiano, pero a las que se les concede extraterritorialidad .
El Estado de la Ciudad del Vaticano nunca ha tenido fuerzas armadas independientes, pero siempre ha tenido un ejército de facto proporcionado por las fuerzas armadas de la Santa Sede: la Guardia Suiza Pontificia, la Guardia Noble, la Guardia Palatina y el Cuerpo de Gendarmería Papal. En términos prácticos, estas fuerzas armadas han operado principalmente dentro del Estado de la Ciudad del Vaticano y el Palacio Papal de Castel Gandolfo , y no en las muchas otras propiedades extraterritoriales de la Santa Sede, excepto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se desplegaron tropas de la Guardia Palatina en todas las propiedades papales en Roma y sus alrededores.
Como parte de una importante reforma llevada a cabo en 1970 por el Papa Pablo VI , dos de las unidades fueron disueltas, una fue conservada y otra fue reestructurada como servicio de policía civil. [4]
La Guardia Palatina ( en italiano : Guardia Palatina d'Onore ) fue formada en 1850 por el Papa Pío IX , mediante la fusión de dos unidades más antiguas del Ejército Papal. El cuerpo se formó como una unidad de infantería . Prestó servicio activo durante la resistencia simbólica a la ocupación de Roma por las tropas del gobierno italiano en 1870, [5] y sobrevivió durante el período del Estado de la Ciudad del Vaticano, como una unidad militar de facto del Vaticano (incluida una banda militar ceremonial) desde 1929 hasta 1970.
En septiembre de 1943, cuando las tropas alemanas ocuparon Roma en respuesta a la conclusión de un armisticio con los aliados por parte de Italia, la Guardia Palatina fue la encargada de proteger la Ciudad del Vaticano, varias propiedades del Vaticano en Roma y la villa de verano del Papa en Castel Gandolfo . Los guardias patrullaban las murallas, los jardines y los patios de la Ciudad del Vaticano y montaban guardia en las entradas de los edificios papales en Roma. En más de una ocasión, este servicio dio lugar a enfrentamientos violentos con unidades de policía fascistas italianas que trabajaban con las autoridades alemanas para detener a refugiados políticos que se escondían en edificios protegidos por el Vaticano. [6] En septiembre de 1939, la Guardia Palatina contaba con 500 hombres; cuando Roma fue liberada en junio de 1944, el cuerpo había crecido a 2000 hombres.
Más tarde, el Cuerpo volvió a tener un tamaño más reducido y a cumplir funciones principalmente ceremoniales. Fue abolido el 14 de septiembre de 1970 por el Papa Pablo VI .
La Guardia Noble ( en italiano : Guardia Nobile ) fue formada en 1801 por el Papa Pío VII . El regimiento se formó como una unidad de caballería pesada . Formaba parte de la guardia personal del Papa, proporcionando una escolta montada para el Papa cuando viajaba en su carruaje; no participó en combates militares activos. La Guardia realizó misiones especiales dentro de los Estados Pontificios hasta su abolición, y luego continuó funcionando en el Vaticano con un papel limitado de escolta montada. Sobrevivió (ya no con caballos) en el período del Estado de la Ciudad del Vaticano, como una unidad militar vaticana de facto desde 1929 hasta 1970.
Durante la Segunda Guerra Mundial, miembros de la unidad montaron guardia fuera de los apartamentos papales día y noche, y guardias armados con pistolas brindaron protección cercana al Papa Pío XII cuando realizaba sus paseos diarios por los Jardines del Vaticano. [7]
Durante su período como unidad militar del Estado de la Ciudad del Vaticano, la Guardia Noble nunca contó con más de 70 hombres y, aparte del período de guerra, desempeñó principalmente funciones ceremoniales. Como sus miembros provenían exclusivamente de familias de origen noble (de la nobleza de toda Europa), llegó a ser considerada elitista y fue abolida el 14 de septiembre de 1970 por el Papa Pablo VI .
La Guardia Suiza Pontificia ( en italiano : Guardia Svizzera Pontificia ) fue fundada en 1506 por el Papa Julio II . La unidad fue creada como guardia personal del Papa. En varios puntos de su historia la Guardia Suiza ha estado en servicio activo, pero tras la abolición de los Estados Pontificios en 1870 volvió a su papel principal como guardaespaldas, con un papel ceremonial limitado, y sobrevivió hasta el período del Estado de la Ciudad del Vaticano, como una unidad militar vaticana de facto a partir de 1929.
La Guardia Suiza sigue cumpliendo la función de guardaespaldas [8] y proporciona seguridad en el Palacio Apostólico y el Palacio Papal de Castel Gandolfo. En cooperación con el Cuerpo de Gendarmería de la Ciudad del Vaticano, también controla el acceso a las entradas de la ciudad-estado. Desde el intento de asesinato del Papa en 1981, la Guardia Suiza ha asumido un entrenamiento más riguroso y un papel de seguridad mucho más activo, junto con sus tradicionales deberes ceremoniales.
Desde principios del siglo XX, la Guardia ha vuelto a su práctica original de reclutar únicamente a ciudadanos suizos. En 2005, la Guardia tenía 134 miembros. Todos los reclutas completan el entrenamiento militar básico con el Ejército suizo antes de ser transferidos al Vaticano, [9] y deben ser católicos y tener al menos 174 cm (5 pies 8,5 pulgadas) de altura. [10] Los miembros están armados con armas pequeñas para fines prácticos, y para funciones ceremoniales, los rangos llevan la tradicional alabarda (también llamada voulge suiza), los cabos y vicecabros, armas de asta Patisans o espadas de dos manos Flammenschwert , mientras que los oficiales no llevan armas, sino bastones de mando únicamente.
Aunque el primer deber de la Guardia Suiza Pontificia es el servicio al Papa, durante los períodos de " sede vacante " (cuando el cargo de Papa está vacante), la Guardia Suiza protege al Colegio Cardenalicio, cuando se reúne para elegir un nuevo Obispo de Roma.
El Cuerpo de Gendarmería Papal ( en italiano : Corpo di Gendarmeria Papale ) fue creado en 1816 por el Papa Pío VII , originalmente bajo el nombre de Cuerpo de Carabineros Papales. La unidad se formó como una unidad de policía militar . En 1849, el Papa Pío IX lo rebautizó como Regimiento Papal Velites, y posteriormente como Cuerpo de Gendarmería Papal. Participó activamente en las batallas que culminaron en la toma y abolición de los Estados Pontificios. Sobrevivió (muy reducido en tamaño) en el período del Estado de la Ciudad del Vaticano, como una unidad militar vaticana de facto desde 1929 hasta 1970, proporcionando seguridad interna.
El elaborado uniforme ceremonial (de origen del siglo XIX) incluía tocados de piel de oso con plumas rojas, casacas negras con charreteras con flecos blancos , pantalones de piel de ante blancos y botas de montar hasta la rodilla. El uniforme de servicio diario incluía sombreros bicornios y pantalones azules. [11]
En 1970, el cuerpo se transformó en una unidad de policía civil, denominada Oficina Central de Seguridad. En 1991 pasó a denominarse Cuerpo de Seguridad del Estado de la Ciudad del Vaticano; finalmente, en 2002 se redefinió su función policial y recibió su nombre actual de Cuerpo de Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano [12] , un título que lo vincula con su fundación militar original.
Los elaborados uniformes ceremoniales de la unidad militar continuaron utilizándose hasta 1970. Se han simplificado y sus estructuras son ahora las de un servicio de policía civil, con uniformes y equipamiento modernos. Sin embargo, el cuerpo civil conserva algunas funciones ceremoniales, incluida la provisión de la banda de música ceremonial del Estado de la Ciudad del Vaticano.
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