El Ejército Republicano Español ( en español : Ejército de la República Española ) fue la rama principal de las Fuerzas Armadas de la Segunda República Española entre 1931 y 1939.
Pasó a denominarse Ejército Popular de la República tras su reorganización, tras la disolución de las milicias voluntarias que se formaron en julio de 1936 al comienzo de la Guerra Civil Española .
El Ejército Republicano Español pasó por dos fases claras durante su existencia:
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Tras la pérdida de las últimas colonias de España, Cuba y Filipinas , en 1898, las fuerzas armadas del país se sintieron descontentas y la opinión pública hacia ellas empeoró. Los líderes militares resentían la actitud de los políticos españoles y de la opinión pública que culpaban injustamente a los militares españoles por los fracasos en las colonias. [2] En noviembre de 1905, el personal del ejército español irrumpió en las oficinas de la revista catalana Cu-Cut!, donde también se encontraban En Patufet y La Veu de Catalunya , por haber publicado una caricatura ridiculizando a los militares.
Tras los atentados, los capitanes generales de Sevilla, Barcelona y Madrid se opusieron abiertamente a la persecución de los militares implicados en el asalto. Esta crisis condujo en 1906 a la aprobación de la Ley de Jurisdicciones, que restringía severamente la libertad de expresión en España al tipificar como delito penal cualquier expresión contra «España y sus símbolos» (entre los que se incluían las Fuerzas Armadas españolas). [3] Según el reconocido escritor Salvador de Madariaga, las Fuerzas Armadas españolas se convirtieron a partir de entonces en un «Estado dentro del Estado» que intervendría en los asuntos civiles de forma autoritaria, convirtiéndose en un actor importante de la política española. [4] Otros intelectuales españoles como Miguel de Unamuno y Ramiro de Maeztu estaban seriamente preocupados en aquel momento por las futuras implicaciones de la « Ley de Jurisdicciones ». Unamuno expresó abiertamente su preocupación por que se dejara en manos de los militares definir lo que era correcto en materia de patriotismo. [5]
La "cuestión marroquí" sería , sin embargo, la causa principal de las fracturas que se produjeron en la vida política y social española. Las desastrosas guerras en Marruecos acabaron provocando en España graves reacciones sociales que ya no pudieron ser silenciadas mediante la " Ley de Fueros ". Las protestas de la Semana Trágica de Barcelona en julio de 1909, que rápidamente se volvieron anticlericales , fueron principalmente el resultado de las impopulares guerras marroquíes que "simplemente satisfacían las necesidades de los militares" a los ojos del público. [6]
La consecuencia de tales acontecimientos fue que la división entre los militares españoles y el pueblo español se hizo más profunda. Las tradiciones liberales que el Ejército español había encabezado en el siglo XIX fueron reemplazadas por una perspectiva defensiva y reaccionaria. La sospecha mutua llevó a la creación de las Juntas de Defensa durante la crisis española de 1917 causada por la Primera Guerra Mundial . El ejército español tenía un exceso de oficiales, hasta 16.000 oficiales para 80.000 tropas en un momento dado y la crisis económica, junto con los bajos salarios, trajo a primer plano el problema de las dificultades económicas de las familias militares. Supuestamente el objetivo de las Juntas de Defensa era defender los intereses de los oficiales militares españoles, pero su intención de involucrarse en cuestiones políticas era clara para el público. [7] Finalmente, el 13 de septiembre de 1923, el general Miguel Primo de Rivera dio un exitoso golpe de estado . Tras derrocar al gobierno parlamentario se erigió en dictador con el consentimiento tácito del rey Alfonso XIII .
La dictadura del general, sin embargo, no resolvió los problemas de las Fuerzas Armadas españolas, pues el apoyo de la institución castrense a la medida del general Primo de Rivera no fue unánime. Ya en 1926 se produjo el primer intento serio de golpe de Estado, conocido popularmente como La Sanjuanada (en honor a San Juan), contra el dictador en el que estuvieron implicados cuatro generales de alto rango: Valeriano Weyler , Domingo Batet , Francisco Aguilera y José Riquelme y López-Bago , así como el coronel Segundo García y el teniente coronel Cristino Bermúdez de Castro. [8] Además del fallido golpe, la resistencia de la rama de Artillería del Ejército español a los intentos del general Primo de Rivera de integrar y reorganizar el ejército español, creó malestar en sus filas y ante la tozudez de los oficiales de Artillería en Pamplona , tuvo que declarar el estado de guerra . A partir de entonces los oficiales de artillería desarrollarían una postura pro-republicana. [9]
La Segunda República Española estuvo precedida por dos intentos de golpe de Estado pro-republicanos, el Levantamiento de Jaca liderado por Fermín Galán y una rebelión de oficiales del Ejército del Aire en las bases aéreas de Cuatro Vientos y Getafe . [10]
En 1931, tras la proclamación de la Segunda República Española, las fuerzas armadas del Reino de España se convirtieron en las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas. El comentario casual del almirante Aznar : "¿Crees que fue poca cosa lo que pasó ayer, que España se acostó como monarquía y se levantó como república?" se hizo famoso al instante, y se extendió rápidamente por Madrid y por toda España, haciendo que la gente aceptara el hecho y estableciendo un ambiente más relajado. Los republicanos dentro de las fuerzas armadas españolas eran entonces una minoría, pero también lo eran los reaccionarios promonárquicos; la mayoría dentro del ejército se mostró al principio indiferente. [11]
Lo que empezó a generar antagonismo entre los militares españoles y el nuevo gobierno fueron las reformas de las fuerzas armadas introducidas por el recién nombrado ministro republicano de Guerra, Manuel Azaña, en los primeros meses de la recién instaurada república. Los oficiales de las fuerzas armadas estaban resentidos por el hecho de que se hubiera nombrado a un hombre sin antecedentes militares para dirigir el Ministerio de Guerra. [12]
Más tarde, en octubre de ese mismo año, Azaña se convirtió en primer ministro y continuó la reforma del ejército hinchado y anticuado que la República había heredado. Esto fue visto como un paso necesario con el objetivo de modernizar el ejército español y reducir los gastos del estado después de la Gran Depresión . Para implementar sus reformas, el gobierno republicano promovió a altos puestos a militares que percibía como leales. Como resultado, tendió a mostrar favoritismo hacia las ramas de las Fuerzas Armadas más receptivas a sus reformas, la Fuerza Aérea y, en menor grado, la Armada . [13] Oficiales como Gonzalo Queipo de Llano y Ramón Franco con antecedentes en los levantamientos pro-republicanos de Jaca y Cuatro Vientos-Getafe durante la monarquía ascendieron a altos puestos para los que no eran los más competentes. [14] De la misma manera, los oficiales de la Armada Republicana Española que mostraron fervor pro-republicano fueron recompensados con puestos políticos. [13]
El 10 de agosto de 1932, un general monárquico, José Sanjurjo , organizó una rebelión en Sevilla contra el gobierno republicano. Lideró un grupo de oficiales opuestos a las reformas militares , así como a la política de concesión de autonomía a Cataluña y el País Vasco , que consideraban una "afrenta a la unidad de España". La rebelión fracasó y se conoció popularmente como La Sanjurjada . El general Sanjurjo fue posteriormente arrestado y juzgado por un tribunal militar. Inicialmente fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada más tarde por cadena perpetua en Dueso . En marzo de 1934, Sanjurjo recibió la amnistía del gobierno de Lerroux y se exilió en Estoril , Portugal. [15]
En julio de 1936, cinco años después de la proclamación de la república, una sección del Ejército Republicano Español en Marruecos se rebeló bajo las órdenes del general Franco . Aunque relativamente más exitosa que la Sanjurjada de 1932 , esta rebelión solo logró fraccionar España, con aproximadamente la mitad del territorio aún leal a la República. En lugar de rendirse o pedir un compromiso, Franco comenzó una sangrienta guerra de desgaste, la Guerra Civil Española . Durante la Guerra Civil, la parte del ejército leal al gobierno republicano español se vio obligada a luchar contra la fracción mejor equipada del ejército en rebelión y sus poderosos partidarios del Tercer Reich y los fascistas italianos . [16]
Después del golpe de Estado parcialmente exitoso de los generales profascistas en julio de 1936, se formaron milicias en muchas ciudades de España que no se habían aliado con la rebelión para que las unidades del Ejército Republicano Español estacionadas en su territorio no se sintieran tentadas a unirse a los rebeldes. [16] Finalmente, en octubre, el gobierno republicano reorganizó sus fuerzas armadas en torno a las unidades militares que habían permanecido leales y las milicias se fusionaron con el nuevo ejército.
El gobierno de las zonas que no se habían unido a los rebeldes, conocido como "Gobierno de la Victoria ", organizó rápidamente un "Ejército Popular Regular " (EPR), dirigido por todos los partidos que componían el Frente Popular y por los sindicatos Confederación Nacional del Trabajo (CNT) y Unión General de Trabajadores (UGT). Las milicias que se habían armado apresuradamente tras el golpe de Estado del general Franco habían sido coordinadas de forma vaga por la coalición del Frente Popular. La nueva estructura pretendía imponer una coordinación más eficaz de las fuerzas leales, ya que el gobierno republicano había perdido el control efectivo de las unidades armadas que lo defendían.
Los cambios en la estructura comenzaron el 16 de octubre de 1936, suprimiendo el Ministerio de la Guerra que fue sustituido por el Ministerio de la Defensa Nacional , dirigido por el presidente de la república, Largo Caballero . [17] Mediante esta nueva estructura, el Ejército Popular Regular unificó todas las ramas del ejército, incluido el famoso Quinto Regimiento , así como todas las milicias dispersas, proceso que se fue implementando paulatinamente con el objetivo de completarlo en febrero de 1937. [18] El 30 de octubre todos los varones españoles de entre 20 y 45 años estaban siendo reclutados.
La reestructuración del Ejército Republicano Español mostró la influencia comunista en la nueva disciplina impuesta por las autoridades del Frente Popular. El nuevo Ejército Popular Republicano instituyó el Comisariado de Guerra [19] mediante el cual se encomendó a los comisarios políticos la misión de levantar la moral de las tropas y asegurar su cooperación con sus oficiales superiores en todas las unidades. El comisario debía vencer la desconfianza de las tropas hacia los oficiales para lograr la disciplina necesaria para una adecuada coordinación.
Basada en un modelo que sustituiría a las columnas y milicias, la Brigada Mixta fue la unidad militar básica del Ejército Popular Republicano. [20] Las primeras seis Brigadas Mixtas fueron creadas el 18 de octubre de 1936. La primera fue dirigida por el coronel comunista Enrique Líster , la segunda por Jesús Martínez de Aragón, la tercera por José María Galán , la cuarta por Eutiquiano Arellano, la quinta por Fernando Sabio y la sexta por Miguel Gallo Martínez. [21] La reorganización incluyó también la incorporación de las Brigadas Internacionales XI y XII al Ejército Popular Republicano en su combate. Los voluntarios antifascistas de todo el mundo que se unieron a las brigadas fueron entrenados en Albacete .
Las unidades del Ejército Republicano Español carecían a menudo de equipamiento adecuado. La situación mejoró un poco en la primavera de 1937, pero una gran proporción de unidades siguieron careciendo de equipamiento y munición durante toda la guerra.
La escasez de ropa adecuada, botas, armas y municiones fue especialmente grave durante los primeros meses de la guerra, inmediatamente después de la reorganización. Sin embargo, se dio prioridad a garantizar que las tropas republicanas recibieran raciones adecuadas de alimentos y que recibieran sus salarios, que generalmente se pagaban a las familias de los soldados en sus hogares.
La reorganización del Ejército Republicano Español estaba casi completa a mediados de 1937. Grupos como las Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas (MAOC), las milicias de las Juventudes Socialistas Unificadas , el Quinto Regimiento Comunista, así como las milicias anarquistas se agruparon bajo una misma bandera y recibieron un entrenamiento militar adecuado. Sin embargo, en lugares como el Frente de Aragón , los grupos anarquistas y comunistas minoritarios, como el POUM , se resistieron a lo que vieron como una "militarización" dirigida por los comunistas. Desconfiaban de la dirección comunista y percibían la medida como un esfuerzo para obligarlos a abandonar su modelo de milicia, haciéndolos depender de un solo poder central, lo que estaba en contra de sus ideales.
El poder y el liderazgo de los comunistas dentro de las fuerzas armadas fue promovido por el gobierno de Juan Negrín y sus aliados del Partido Comunista de España . La Unión Soviética , aprovechando el aislamiento internacional de la República Española impuesto por los acuerdos de no intervención , ayudó al asediado gobierno republicano principalmente proporcionándole armas. A pesar de que los envíos de armas soviéticas fueron debidamente pagados a precios elevados, la URSS aprovechó esta oportunidad para extender su poder sobre la República Española. En abril de 1938, el ministro de defensa socialista Indalecio Prieto dimitió en protesta por el nivel de influencia soviética sobre el Ejército Republicano Español. [22]
La influencia de la URSS fue en gran medida consecuencia de que las democracias occidentales, como Francia , el Reino Unido y los Estados Unidos, no ayudaron a la joven República Española. Temiendo la " amenaza comunista ", Neville Chamberlain y Léon Blum estaban dispuestos a sacrificar a España (como más tarde sacrificarían a Checoslovaquia ) en la creencia de que Adolf Hitler podría ser apaciguado. [23] En el vacío así creado, sólo la Unión Soviética ayudó al gobierno español de manera efectiva, pero su asistencia tuvo un alto costo monetario. [24] A fines de octubre de 1936, tres meses después de que Hitler y Mussolini hubieran suministrado armas alemanas e italianas a los rebeldes , llegaron los primeros suministros de guerra soviéticos para aliviar la falta de material en el bando leal. [25]
El Ejército Popular Republicano alcanzó su máximo nivel de organización en la Batalla del Ebro , durante la segunda mitad de 1938, pero también fue el campo de batalla donde se desintegró. Soldados muy jóvenes, de una media de 17 años y medio de edad, cuya unidad era conocida como la " quinta del biberón" , serían movilizados para esta última gran batalla de la Guerra Civil, la última en la que operaron las Brigadas Internacionales. Estas grandes operaciones de guerra cumplieron con los objetivos de propaganda comunista promovidos por Juan Negrín y su camarilla, pero resultaron desastrosas y derrochadoras para el Ejército Republicano Español, cuya energía y organización habrían sido mejor empleadas en operaciones a pequeña escala. [16]
La influencia estalinista, que contaba con la oposición de oficiales de alto rango como el general católico republicano Vicente Rojo Lluch , solo disminuyó justo al final de la Guerra Civil con la creación de un Consejo Nacional de Defensa por parte de Segismundo Casado , comandante del Ejército Central, y Julián Besteiro . Pero el general Franco rechazó vehementemente cualquier compromiso y solo quería la victoria total y la humillación y disolución de la República española. [16]
El Ejército Republicano Español se disolvió a finales de marzo de 1939 cuando los soldados de la República entregaron sus puestos y armas a los ejércitos franquistas victoriosos. Muchos de ellos tuvieron que enfrentarse inmediatamente al pelotón de fusilamiento , especialmente los oficiales profesionales y los voluntarios, mientras que el resto fueron llevados a campos de concentración donde algunos de ellos serían fusilados más tarde, ya que se comprobarían sus antecedentes. Entre los miembros de las Fuerzas Armadas Republicanas que escaparon, muchos fueron internados en campos de concentración en el sur de Francia, como el Campo de concentración de Argelès-sur-Mer que albergó a unos 100.000 republicanos españoles derrotados en un momento determinado. [26] Desde allí algunos lograron exiliarse o fueron a unirse a los ejércitos de los Aliados para luchar contra las potencias del Eje , [27] mientras que parte de ellos terminaron en campos de concentración nazis . [28] Finalmente, hubo un grupo más pequeño de hombres que se dispersaron y se escondieron en las zonas montañosas de España, como los Montes de Toledo , el Macizo Gallego , los Pirineos y las cordilleras del Sistema Ibérico . Allí libraron una guerra de guerrillas con los Maquis españoles , las últimas unidades militares que enarbolaron la bandera de la República Española, hasta bien entrada la década de 1960. [29]
Ante una situación de guerra el Ejército republicano basó su organización en las brigadas mixtas . Cada una de ellas estaba compuesta por cuatro batallones . Cada batallón incluía un número de compañías . Una brigada mixta regular no superaba los 3.000 hombres.
A medida que se desarrollaba la guerra, el Ejército Republicano Español incluiría regimientos , divisiones , cuerpos y ejércitos de campaña . La mayoría de los combatientes voluntarios extranjeros formarían parte de las secciones propias de las Brigadas Internacionales hasta que se les pidió que se retiraran para satisfacer las demandas del Comité de No Intervención en el otoño de 1938. [30]
En mayo de 1937 el Ejército Popular quedó estructurado en los siguientes ejércitos de campaña en el territorio que aún estaba bajo su control:
A finales de 1937, después de la pérdida de la Zona Norte, la estructura del Ejército Republicano Popular experimentó algunos cambios importantes, aunque mantuvo la estructura de los seis meses anteriores.
Tras la división en dos del territorio republicano español en abril de 1938, se produjo una reorganización de urgencia de las unidades militares que implicó cambios profundos tanto en la estructura como en la distribución general de los ejércitos restantes en condiciones de combate. Se formaron dos grupos de ejércitos :
El Grupo de Ejércitos de la Región Central (GERC) fue un grupo de ejércitos que reunía a todas las unidades republicanas que luchaban en la Zona Centro de la República . El GERC estaba dirigido por el héroe de la Defensa de Madrid , el general José Miaja Menant . Fue la sección más poderosa del ejército republicano que perduraría hasta la rendición de 1939.
El Grupo de Ejércitos de la Región Oriental (GERO) , englobaba a los ejércitos que defendían Cataluña y que aún eran leales a la República Española liderados por el general Juan Hernández Saravia . Tuvo una vida más efímera que el GERC, ya que este grupo de ejércitos sería aniquilado por las fuerzas rebeldes durante la Campaña de Cataluña .
Estaba compuesto por los siguientes ejércitos:
El siguiente fue el orden de batalla del GERO en diciembre de 1938:
La Aeronáutica Militar fue la aviación del Ejército Republicano Español, creada en tiempos de la Monarquía mediante Real Decreto de 28 de febrero de 1913. [37]
Otro Real Decreto publicado en la Gaceta de Madrid el 18 de marzo de 1920 dio lugar al establecimiento de las cuatro primeras bases aéreas de España: la Base Aérea de Getafe , cerca de Madrid, la Base Aérea de Zaragoza , el Aeródromo de Tablada , cerca de Sevilla, y el Aeródromo Militar de León. [38]
El 17 de diciembre de 1913, durante la guerra con Marruecos , un escuadrón expedicionario español de la Aeronáutica Militar dirigido por Eduardo Barrón se convirtió en la primera unidad aérea militar organizada en ver combate durante el primer bombardeo sistemático de la historia al lanzar bombas aéreas desde un avión Lohner Flecha sobre la llanura de Ben Karrix en Marruecos. [39] [40] Durante los años siguientes, la mayor parte de la actividad bélica de la Aeronáutica Militar tuvo lugar en el Marruecos español.
Poco después entró en funcionamiento en El Prat la Aeronáutica Naval , la rama aérea de la Armada Española , ya establecida por Real Decreto cuatro años antes, en el mismo emplazamiento que el actual Aeropuerto de Barcelona . [41] En 1921, tras la derrota española en Annual , conocida como Desastre de Annual en España, el Aeródromo de Zeluán pasó a manos del ejército del Rif y se construyó otro aeródromo en Nador . El Teniente Coronel Kindelán fue nombrado Jefe Superior de Aeronáutica , pasando a ser comandante en jefe de la Aeronáutica Militar en 1926, en el momento en que se recuperó el Marruecos español y terminó la Guerra del Rif .
En 1930, una revuelta pro-republicana en el aeródromo militar de Cuatro Vientos, cerca de Madrid, fue sofocada. Tras la proclamación de la Segunda República Española en 1931, el general Luis Lombarte Serrano sustituyó a Kindelán como comandante en jefe de la Aeronáutica Militar , pero sería rápidamente sucedido por el comandante Ramón Franco, hermano menor del dictador Francisco Franco . El capitán Cipriano Rodríguez Díaz y el teniente Carlos de Haya González volaron sin escalas a Guinea Ecuatorial , entonces un puesto colonial español.
Bajo el mando del capitán Warlela se realizaron en 1933 levantamientos catastrales de España utilizando métodos modernos de fotografía aérea y al año siguiente el comandante Eduardo Sáenz de Buruaga se convirtió en el nuevo comandante en jefe de la Aeronáutica Militar .
Por decreto gubernamental de 2 de octubre de 1935, la Dirección General de Aeronáutica pasó a depender del Ministerio de la Guerra en lugar de depender de la Presidencia del Gobierno , tras lo cual en 1936 se reestructuraron las unidades regionales. En consecuencia, el modelo de Escuadra basado en la Armada española fue reemplazado por divisiones de Región Militar que todavía están operativas en la actualidad. [42]
La Aeronáutica Militar se fusionó con el brazo aéreo de la Armada Republicana Española en septiembre de 1936, después de la reorganización de las fuerzas armadas tras el golpe de julio de 1936, pasando a formar parte de la Fuerza Aérea Republicana Española. [43]
En la Guerra Civil, y tras la reorganización de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas, la estrella roja de cinco puntas pasó a ser una insignia de los uniformes del Ejército Republicano Español.
La nueva insignia reemplazó principalmente las antiguas estrellas plateadas de ocho y seis puntas que habían sido parte de los uniformes de los oficiales del Ejército Republicano entre 1931 y 1936. [44]
Las fuerzas republicanas de la Guerra Civil Española utilizaban estrellas de tres puntas que se colocaban debajo de las insignias de rango de los oficiales asignados al mando de unidades superiores al tamaño de un regimiento. Se utilizaba una estrella para una brigada, dos para una división, tres para un cuerpo y cuatro para el comandante de un ejército.
Ejemplos:
