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La Retirada (inglés: the retirada or the retract ) fue el éxodo a Francia desde España entre el 28 de enero de 1939 y el 15 de febrero de 1939 de casi 500.000 soldados y civiles republicanos cerca del final de la Guerra Civil Española . El éxodo fue provocado por la conquista de Cataluña , incluida la ciudad de Barcelona , por el ejército nacionalista de derecha de Francisco Franco . Con la captura de Cataluña, la Guerra Civil pronto terminó con la victoria de los nacionalistas.
Francia no estaba preparada para la magnitud del éxodo y no dio una cálida bienvenida a los refugiados. Los españoles soportaron malas condiciones en campos improvisados o estuvieron dispersos por Francia. Las familias fueron separadas. Alrededor de 300.000 refugiados regresaron, ya sea de forma voluntaria o forzada, a España en unos pocos meses. Entre 160.000 y 180.000 permanecieron en Francia, uniéndose a batallones de trabajadores o a la Legión Extranjera o trabajando en la agricultura y la industria. Unos 30.000 emigraron a terceros países, especialmente a México .
El desplazamiento de personas a gran escala fue una característica de la Guerra Civil Española (1936-1939). Cataluña y la ciudad de Barcelona, como bastión de los republicanos de izquierda, recibieron a muchos desplazados internos (PDI) de otras regiones de España. El número de desplazados internos en Cataluña a finales de 1938 se estima en un millón. El flujo de personas desplazadas también fue en la otra dirección, ya que los partidarios nacionalistas de derecha, el clero católico y las víctimas de la represión comunista y anarquista huyeron de Cataluña hacia territorio controlado por los nacionalistas o abandonaron España. [2]
La victoria nacionalista en la Batalla del Ebro (julio a noviembre de 1938) destruyó la capacidad del ejército republicano para resistir al ejército nacionalista. El 23 de diciembre de 1938, Franco lanzó una ofensiva para conquistar Barcelona y Cataluña. [3] La victoria de los nacionalistas en Cataluña selló el destino de la España republicana. El 31 de marzo de 1939 los nacionalistas controlaban toda España y la Guerra Civil había terminado. [4]
La huida de refugiados de España a Francia se vio precipitada por la caída de Barcelona en manos del ejército nacionalista el 26 de enero de 1939. El gobierno francés había anticipado la huida de algunos refugiados de España y cerró la frontera a los entrantes los días 26 y 27 de enero. Un gran número de personas esperaron cerca de la frontera hasta que Francia la reabrió el 28 de enero únicamente para mujeres, niños y ancianos. El 5 de febrero, Francia abrió la frontera a hombres desarmados y unidades militares republicanas comenzaron a entrar en Francia. [5]
Los refugiados viajaron hasta la frontera principalmente a pie, pero también en camiones y carros, a menudo sólo con la ropa que llevaban puesta. En el camino, las columnas de refugiados fueron atacadas por las fuerzas aéreas de la Italia fascista y la Alemania nazi que ayudaban a los nacionalistas. [6] Gran parte del terreno que atravesaron los refugiados estaba cubierto de nieve y las temperaturas invernales estaban bajo cero. [7]
La mayoría de las estimaciones sitúan el número de refugiados españoles en casi 500.000. [7] El gobierno de Francia estimó el número de refugiados españoles que cruzaron la frontera durante la Retirada en sólo 440.000: 170.000 mujeres, niños y ancianos; 40.000 civiles, 10.000 heridos; y 220.000 soldados. El gobierno francés no estaba preparado para un éxodo de esta magnitud. [8] Además, la visión tradicional que Francia tenía de sí misma como "el hogar de los derechos universales y el refugio de los perseguidos en Europa" se había visto erosionada por el crecimiento de los partidos políticos de derecha y el temor del público francés a los conflictos ideológicos propagados por una creciente Número de refugiados extranjeros en Francia. En 1938, varios decretos del gobierno francés negaron los derechos a los refugiados y autorizaron al gobierno a establecer campos de internamiento para extranjeros "indeseables". Los refugiados republicanos que llegaron a la frontera con Francia esperaban una mejor acogida que la que recibieron. [9]
Los refugiados estaban asociados con varias organizaciones de izquierda españolas de las cuales las más grandes eran el Movimiento Libertario Español (anarquistas y libertarios), el Partido Socialista Obrero Español y el Partido Comunista de España . Entre los refugiados se encontraban miembros del POUM al que perteneció George Orwell durante su etapa como soldado en España. [10]
Los españoles que huían a Francia se veían a sí mismos como luchadores contra el fascismo y tenían expectativas de continuar su lucha contra el gobierno de Franco. La prensa de derecha francesa, sin embargo, los caracterizó como "fugitivos, desertores y asesinos" y el gobierno los llamó "hordas humanas". Francia, ante la inminente amenaza de la Alemania nazi , no deseaba alienar al gobierno franquista de España alentando a los refugiados a continuar su lucha contra los nacionalistas. [11]
Los franceses tenían 50.000 policías y gendarmes a lo largo de una sección de 150 kilómetros (93 millas) de la frontera con España, [8] pero estaban mal preparados para una gran afluencia de refugiados. Los franceses planeaban recibir 2.000 refugiados por día, pero en los primeros cuatro días de la Retirada 140.000 españoles cruzaron la frontera. Los suministros de alimentos, saneamiento y alojamiento eran lamentablemente inadecuados. Del 6 al 9 de febrero, la corriente de refugiados que esperaban cruzar la frontera tenía 30 kilómetros (19 millas) de largo. El trabajo de las autoridades francesas era tanto ayudar a los refugiados como prevenir amenazas por parte de los refugiados a la seguridad de Francia. Varias organizaciones privadas, en particular el Friends Service Council (Cuáqueros) y el Comité Nacional Conjunto para la Ayuda Española (NJC), estuvieron presentes para ayudar en el esfuerzo de ayuda. [12] [7]
A su llegada a Francia, las autoridades separaron a los hombres en edad militar de las mujeres, los niños y los ancianos y confiscaron la mayoría de las posesiones, incluidas las armas, que los refugiados llevaban consigo. Las familias fueron separadas. La mayoría de los no combatientes fueron transportados a muchos lugares de Francia y alojados en edificios abandonados. Los hombres en edad militar y algunas mujeres y niños fueron colocados en campos de concentración creados apresuradamente cerca de la frontera con España. A los refugiados se les prohibió viajar fuera de sus campos. [13]
El campo de refugiados más grande fue el campo de concentración de Argelers, ubicado en una playa cerca del mar Mediterráneo, a unos 20 km (12 millas) al norte de la frontera española. Argelers fue concebido como un campo para internar a combatientes españoles, aunque varios miles de mujeres y niños formaban parte de la población del campo, que llegaba a más de 100.000. Los primeros refugiados que llegaron a Arglers no encontraron "nada salvo el alambre de púas". El campamento de Argeles "está en una extensión arenosa junto al mar. No hay ningún tipo de refugio contra el viento, la arena o la lluvia. Un viento muy frío de las montañas ha producido una furiosa tormenta de arena... Probablemente hay mucha disentería por falta de agua potable y de instalaciones sanitarias." [14] Los refugiados construyeron chozas y cavaron agujeros en la arena para refugiarse. [15]
Los intentos franceses de repatriar, a veces por la fuerza, a los refugiados comenzaron casi de inmediato y el número de refugiados internados en campos del sur de Francia disminuyó de 275.000 en marzo de 1939 a 222.000 en abril, 173.000 en junio y 84.000 en agosto. Muchos otros, en su mayoría mujeres y niños esparcidos por Francia, también regresaron a España. Un factor motivador para que los refugiados regresaran a España fue el reencuentro con sus familiares. A finales de 1939, 300.000 españoles habían regresado a España. Quedaron en Francia entre 160.000 y 180.000. [16]
Los refugiados que regresaron a España no fueron despojados de su ciudadanía por el gobierno de Franco, pero permanecieron durante muchos años fuera de la corriente principal de la sociedad española y muchos apenas subsistieron, dependiendo en parte de la asistencia de organizaciones de ayuda internacional. [17] La Ley de Responsabilidades Políticas impuso sanciones a los retornados. [18]
Entre los refugiados que permanecieron en Francia se encontraban muchos empleados en proyectos laborales, mano de obra estacional o alistados en la Legión Extranjera Francesa . En abril de 1940, cincuenta y cinco mil hombres fueron colocados en grupos de trabajo paramilitares que trabajaban en fortificaciones y otros proyectos relacionados con el ejército. Cuarenta mil hombres y mujeres se dedicaban a trabajos agrícolas e industriales estacionales. Seis mil españoles se incorporaron a la Legión Extranjera. Unos 30.000 españoles refugiados en Francia con recursos para pagar su pasaje emigraron a terceros países, especialmente a México. [19]
La presencia de refugiados en Francia se volvió más aceptable para el público francés con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Los refugiados restantes fueron vistos como activos para servir en las fuerzas militares francesas o aumentar la fuerza laboral. Con la conquista alemana de Francia en 1940, muchos de los españoles fueron nuevamente internados en campos de concentración, aunque otros desempeñaron un papel importante en la resistencia a la ocupación alemana. En 1944, el primer vehículo blindado que entró en París tras la expulsión de los alemanes fue conducido por un refugiado español. [20]