El Ejército de Liberación Árabe ( ALA ; árabe : جيش الإنقاذ العربي Jaysh al-Inqadh al-Arabi ), también traducido como Ejército Árabe de Salvación o Ejército Árabe de Rescate (ARA), fue un ejército de voluntarios de países árabes liderados por Fawzi al-Qawuqji . Luchó en el lado árabe en la guerra de Palestina de 1948 y fue creado por la Liga Árabe como contrapeso al Ejército de Guerra Santa del Alto Comité Árabe , pero de hecho, la Liga y los gobiernos árabes impidieron que miles de personas se unieran a cualquiera de las fuerzas. [5]
En la reunión celebrada en Damasco el 5 de febrero de 1948 para organizar los comandos de campo palestinos, el norte de Palestina fue asignado a las fuerzas de Qawuqji, aunque Cisjordania ya estaba de facto bajo el control de Transjordania . [6]
La cifra objetivo para el reclutamiento era 10.000, pero a mediados de marzo de 1948, el número de voluntarios que se habían unido al ejército había llegado a alrededor de 6.000 y no aumentó mucho más allá de esa cifra. Según el general Safwat, el número real desplegado podría haber sido tan solo 3.500. Sus filas incluían principalmente a sirios , libaneses , palestinos y unos pocos cientos de iraquíes , jordanos , hermanos musulmanes de Egipto , circasianos y bosnios . También hubo algunos desertores alemanes , turcos y británicos . [ cita necesaria ]
El Comité Militar de la Liga Árabe, con sede en Damasco, era responsable de los movimientos y servicios del ejército. El Comité estaba formado por el general Ismail Safwat (Irak, comandante en jefe), el general Taha al-Hashimi (Irak), el coronel Shuqayri (Líbano), el coronel Muhammed al-Hindi (Siria) y el coronel Abd al-Qadir al-Jundi ( Transjordania). Todos los países representados estaban relacionados con los planes de larga data del rey Abdullah para reformar la Gran Siria . Este Plan de la Gran Siria ( Mashru Suriya al-Kubra ) había sido apoyado por el Imperio Británico durante los años treinta y cuarenta. [7]
Las razones de Siria para construir el Ejército de Liberación fueron varias. El presidente de Siria, Shukri al-Quwatli, sabía que el ejército sirio era poco fiable e inútil como instrumento de guerra; por lo tanto, era mucho más seguro para Siria influir en la situación en Palestina mediante la creación de una fuerza que sería pagada y armada por todos los países de la Liga Árabe. Egipto debía pagar el 42% de los costos, Siria y el Líbano el 23%, Arabia Saudita el 20% e Irak el 15% restante. Tan importante como las razones financieras para construir una fuerza de la Liga Árabe fue la necesidad de proteger al propio ejército sirio. Al enviar el ejército de voluntarios a la batalla, Quwatli espera evitar que Siria exponga a sus propias tropas a la derrota, lo que podría dejar al país expuesto a ataques de Abdullah y posiblemente de las fuerzas judías. Si el ejército de voluntarios fuera derrotado, la pérdida y la vergüenza recaerían en la Liga Árabe en general y en los palestinos en particular, no sólo en Siria.
Otra ventaja de un ejército irregular era que podía ser enviado a Palestina mucho antes de que los británicos se retiraran oficialmente de su mandato el 15 de mayo de 1948. Ninguno de los estados árabes estaba dispuesto a declarar abiertamente la guerra a los británicos. Por lo tanto, Siria no abriría oficialmente hostilidades contra las tropas británicas, que todavía tenían la responsabilidad de la seguridad en Palestina. Además, si los países árabes no comprometían a sus ejércitos a luchar en Palestina (una posibilidad que parecía probable ya que Egipto aceptó participar sólo cuatro días antes de que comenzara la guerra el 15 de mayo de 1948), el gobierno sirio seguiría activo. Mantendría su influencia en Palestina y podría decirle al público sirio que había hecho más que los demás países árabes para ayudar a los palestinos. Sin embargo, lo más importante era que el ALA iba a ser utilizado como instrumento para cortar de raíz el plan de Abdullah para la Gran Siria y para impedirle expandir su Estado a más de la mitad de Palestina.
La evolución de los objetivos militares del presidente Quwatli en Palestina está registrada en los diarios de Taha al-Hashimi. Hashimi era un nacionalista panárabe iraquí y un íntimo amigo de Quwatli desde hacía mucho tiempo, a quien el presidente sirio quería que encabezara el Ejército de Liberación en lugar del general Safwat, el candidato de Egipto. Hashimi finalmente fue nombrado inspector general de ALA y encargado del reclutamiento y entrenamiento de las tropas en el cuartel general de Qatana. Su oficina estaba en el Ministerio de Defensa sirio y se reunía diariamente con los líderes políticos y militares de Siria. Hashimi registra que en octubre de 1947, poco después de que el Comité Especial de la ONU para Palestina recomendara la partición como solución y después de que Siria no lograra convencer ni a Arabia Saudita ni a Egipto para la idea de una alianza militar anti-hachemita, Quwatli explicó:
El plan de la Gran Siria comenzará desde la parte árabe de Palestina. Por eso he ordenado al ejército sirio que se traslade a la frontera sirio-palestina. La fuerza que se ha posicionado allí es de 2.500 hombres. También el Líbano enviará 1.000 hombres a su frontera. Tan pronto como las fuerzas de Irak y Jordania entren en Palestina, entraremos y tomaremos al-Nasira y el Norte.[fn]
La estrategia de Quwatli en Palestina fue diseñada desde el principio para impedir el posible avance de Abdullah hacia el norte, hacia Damasco. En el mejor de los casos, Quwatli esperaba adquirir parte del norte de Palestina para Siria. Una segunda razón para la vacilación de Quwatli a la hora de enviar tropas militares sirias fue que había fracasado en sus primeros esfuerzos por reformar el ejército y cuestionó la lealtad y eficacia de su liderazgo. Aunque el jefe del ejército, el general Abdullah Atfeh , juró al ministro de Defensa en mayo de 1947 que el ejército sirio era "el mejor de todos los ejércitos árabes, el mejor ejército de Oriente Medio", los comandantes de brigada se burlaron de ello. evaluación ridícula y telegrafió al Presidente para advertirle que "el ejército no vale ni un centavo". [fn] Quwatli era plenamente consciente de los problemas en su ejército. "El verdadero problema es reformar el ejército sirio y resolver el problema de su liderazgo", confió a Taha al-Hashimi en septiembre de 1947.[fn]
Hasta que el ejército pudiera fortalecerse, esperaba mantenerlo fuera de los combates. En su lugar construyó el Ejército de Liberación Árabe. "Es imperativo que limitemos nuestros esfuerzos al movimiento popular en Palestina", concluyó Quwatli. "Debemos fortalecerlo y organizar sus asuntos lo más rápido posible . "
Debido a que [los gobiernos árabes no son confiables], he decidido... sobre la necesidad de fortalecer a Palestina con armas y hombres y organizar sus asuntos y nombrar un líder para que se haga cargo de sus asuntos. El movimiento popular en Palestina es responsable de salvar la situación, con la ayuda de los gobiernos árabes. Esto se debe a que dudo de la unidad de los ejércitos árabes y de su capacidad para luchar juntos...
Si los ejércitos árabes, y en particular el ejército sirio, son golpeados por un abrumador ataque sorpresa por parte de la Haganá judía, se produciría tal pérdida de reputación que los gobiernos árabes nunca podrían recuperarse.
Lo mejor es dejar el trabajo a los palestinos y suministrarles la ayuda de los gobiernos árabes. Garantizar un liderazgo eficaz en Palestina es de suma importancia y debe hacerse con la mayor celeridad. Si el movimiento está destinado al fracaso, Dios no lo quiera, entonces será el pueblo de Palestina el que fracase y no los gobiernos árabes y sus ejércitos. Mientras la posición de los reyes y emires sea de cautela y conspiración, ésta es la única política sensata.[fn]
Como deja claro Mardam, sabía que el ejército sirio no podría resistir un ataque de la Haganá; sabía que sus aliados árabes no eran de fiar; y no quería correr el riesgo de la "pérdida de reputación" que inevitablemente se produciría. Por eso él y Quwatli estaban decididos a limitar su propia participación en Palestina al ALA.
Cuando Hashimi habló con el presidente unos días después sobre el plan de Mardam, el presidente Quwatli reiteró la preocupación de Mardam de que el gobierno no podría resistir la derrota del ejército sirio en Palestina. Como le había explicado antes a Hashimi, "el verdadero problema es reformar el ejército sirio y resolver el problema de su liderazgo". [59] Debido a estas preocupaciones, dijo, "es imperativo que restrinjamos nuestros esfuerzos al sector popular". movimiento en Palestina. Debemos fortalecerlo y organizar sus asuntos lo más rápido posible. El problema es que el Mufti [Hajj Amin al-Husayni] no permitirá que Fawzi al-Qawuqji tome el liderazgo en Palestina".
Las siguientes semanas de intensas negociaciones entre Quwatli, el Mufti, Qawuqji y otros líderes árabes sobre la cuestión de quién dirigiría la resistencia popular en Palestina fueron un completo fracaso; el acuerdo era imposible. El Mufti se negó a entregar el control a Qawuqji. Afirmó que Qawuqji se "vendería" a los ingleses y añadió que "si Qawuqji aceptara la partición, [lo] mataré con [mis] propias manos". [fn] El Mufti insistió en que Palestina no necesitaba al voluntario. ejército y que todo el dinero debería ser entregado directamente a él. [fn] El rey Abdullah, en un esfuerzo por destituir al Mufti, afirmó que podía salvar Palestina por sí solo. "¿Por qué los países árabes no envían sus ejércitos directamente [a mí]?" preguntó. Mientras tanto, Abdullah estaba armando a sus propios partidarios en Palestina que rechazaban tanto al Mufti como a Qawuqji.[fn] En cuanto al rey Faruq de Egipto, no quería tener nada que ver con ninguno de ellos. Dijo: "Los árabes deberían deshacerse de los tres: el Mufti, Abdullah y Qawuqji". [fn] La cuestión de quién tomaría el mando de la campaña militar árabe y palestina y cuáles serían sus objetivos nunca se planteó. resuelto. [8]
El 8 de enero de 1948, las fronteras de la Palestina controlada por los británicos fueron traspasadas por un batallón del ALA, "el Segundo Batallón Yarmuk", que contaba con 330 soldados y estaba comandado por Adib Shishakli . Al entrar desde Siria , el batallón estableció su cuartel general cerca de Tarshiha en Galilea . El 20 de enero de 1948, este batallón atacó el Kibbutz Yehiam y fracasó. El Alto Comisionado británico Alan Cunningham pidió a su gobierno que presione a Siria para que detenga la invasión del territorio bajo mandato por parte del ALA amenazando con que el ejército británico tomaría medidas. El 20 de enero de 1948, un segundo batallón ALA, un primer batallón Yarmuk de 630 soldados, liderado por el oficial sirio Mohammed Safa, entró en Palestina. Cruzó el puente Damia sobre el río Jordán en un largo convoy. Un intento de la policía británica de impedir su entrada fracasó debido a la intervención de la Legión Árabe , por lo que los británicos no detuvieron la invasión a pesar de las protestas de la Agencia Judía . Fawzi al-Qawuqji se unió a este regimiento, que estaba estacionado cerca de Tubas . El 15 de febrero de 1948, el batallón atacó el Kibbutz Tirat Zvi pero no logró alcanzarlo. El batallón Hittin , dirigido por el iraquí Madlul Abbas, cruzó el río Jordán por el puente Damia el 29 de enero de 1948 y se dispersó en las montañas de Samaria . Los dos batallones que habían llegado de Transjordania se dividieron en unidades más pequeñas y se desplegaron por toda Samaria. Su tarea era mantener el orden en la zona y permitir que Abdullah I de Jordania anexara la zona a su reino. Los intentos del Alto Comité Árabe de sembrar discordia entre las unidades del ALA no tuvieron éxito. Paradójicamente, Samaria siguió siendo una de las zonas más tranquilas de Palestina durante este período gracias al ALA. La medida se tomó en coordinación con Ernest Bevin , quien aprobó el plan de Abdullah de desplegar el ALA a través de Samaria sin el conocimiento del Alto Comisionado, siempre que no provoque la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU ni acumule críticas de otros países árabes contra el Reino Unido. . Según Levenberg, esta disposición de las fuerzas, lejos de las principales zonas de guerra y cerca de la frontera siria, donde podría crear un amortiguador entre Siria y las fuerzas transjordanas, indica sus objetivos y misiones reales [9]
Qawuqji regresó a Siria para organizar más fuerzas y en marzo de 1948 volvió a entrar en Palestina desde Siria con los batallones "Al Hussein" y "Al Qadsia", con 360 soldados cada uno. Un último batallón " Jabal al-Arab " tripulado por 500 soldados drusos y comandado por Shakib Wahab se instaló en Shfar'am.
Las fuerzas drusas participaron en la batalla de Ramat Yohanan . Tras la feroz batalla que causó muchas bajas en ambos bandos, los comandantes del batallón llegaron a un acuerdo con la Haganá para retirarse. Algunos miembros del batallón, liderados por Ismail Qabalan, huyeron posteriormente de Siria y se ofrecieron como voluntarios para las FDI para formar la base de sus fuerzas drusas.
El 5 de marzo de 1948, Qawuqji regresó a Palestina y estableció su cuartel general en la aldea de Jaba , entre Nablus y Jenin . También creó una emisora de radio que transmitía propaganda en hebreo, árabe e inglés. El 4 de abril de 1948, las fuerzas del ALA atacaron el Kibbutz Mishmar Haemek con el fin de tomarlo y unir fuerzas con los árabes de Haifa . La campaña duró diez días y terminó con la derrota del ALA. Paralelamente, el batallón liderado por Sishakli fue derrotado en la batalla por Safed durante la Operación Yiftach . Además de estas batallas, las unidades del ALA lucharon en otras zonas, como la batalla de Jerusalén y la carretera que conduce a ella, el Sharon , y combates urbanos en ciudades de población mixta como Jaffa . En algunos lugares estas fuerzas mostraron una firme oposición a las milicias judías, como en la batalla de Nabi Samuel y Tel Arish. Independientemente, el 27 de mayo de 1948, Qawuqji condujo a sus fuerzas del norte de regreso a Siria para reagruparse.
En junio de 1948, el ALA regresó a Galilea y participó en la retoma de Malkiya , el 5 de junio. Durante las "batallas de diez días", las fuerzas del ALA con base en Tarshiha atacaron a las fuerzas judías en Sejera , pero tuvieron que retirarse cuando Nazaret fue ocupada por las FDI. Durante la segunda tregua el ALA permaneció activo tomando, por ejemplo, varios puestos de avanzada cerca de Moshav Manof . En octubre de 1948, el ALA logró tomar el puesto de Sheikh Abed cerca de Manara y fracasó un contraataque de la Brigada Carmeli . En respuesta, las FDI iniciaron la Operación Hiram para expulsar al ALA de sus bastiones en Galilea. La operación comenzó cuando el cuartel general del ALA en Tarshiha fue atacado y capturado por las fuerzas de las FDI, incluida la recién creada Fuerza Aérea Israelí . Kaukji, sin embargo, logró escapar con la mayor parte de su ejército. Aunque el ALA sufrió cientos de bajas, dejó prácticamente intactas desde Palestina hasta el Líbano . El ALA nunca regresó a Palestina y fue desmantelado en los meses siguientes.
A principios del verano de 1948, algunos combatientes drusos, [ cuantificar ] principalmente de Siria, junto con drusos de las aldeas de Daliyat al-Karmil e Isfiya en el Monte Carmelo , desertaron del Ejército de Liberación Árabe y se unieron a las Fuerzas de Defensa de Israel . Estos formaron el núcleo de la única unidad de habla árabe de las FDI, la Unidad de las Minorías . [10]
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