Lotte H. Eisner ( Berlín , 5 de marzo de 1896 - París , 25 de noviembre de 1983 ) fue una escritora, crítica de cine, archivista y curadora franco-alemana. Eisner trabajó inicialmente como crítica de cine en Berlín y luego en París, donde en 1936 conoció a Henri Langlois, con quien fundó la Cinémathèque Française .
Nació con el nombre de Lotte Henriette Regina Eisner en Berlín , hija del fabricante textil Hugo Eisner y su esposa Margarethe Feodora Aron. [1] Eisner creció en un próspero entorno de clase media judía y en 1924 obtuvo un doctorado en la Universidad de Rostock . Su tesis versó sobre el desarrollo de los jarrones griegos. [1]
En 1924, comenzó a trabajar como crítica teatral independiente hasta que en 1927, Hans Feld, un amigo de su hermano, le sugirió que trabajara para él en Film Kurier , uno de los muchos periódicos comerciales de cine en Berlín. Se unió al Film Kurier como periodista de plantilla, escribiendo una mezcla de artículos y entrevistas y la ocasional crítica de cine, incluido el estreno de Mädchen in Uniform . La mayoría de los estrenos y los principales largometrajes comerciales fueron revisados por los hombres del personal, pero ocasionalmente se le permitió evaluarlos. En 1932, con el ascenso del nacionalsocialismo, se convirtió en editora de pruebas y revisora en jefe cuando los miembros del personal comenzaron a abandonar Alemania.
En marzo de 1933, apenas tres meses después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller, Eisner huyó de Berlín a París, donde vivía una hermana. Allí vivió precariamente aceptando cualquier trabajo que pudiera encontrar (como traductora o niñera) y trabajando siempre que podía como crítica de cine independiente para revistas y periódicos internacionales. En 1940, fue detenida en la primera Rafle du billet vert y llevada al Vel d'Hiv con cientos de otras mujeres judías solteras. Desde allí, fueron transportadas al campo de internamiento de Gurs en los Pirineos, un campo de concentración dirigido por los franceses para los alemanes. Después de unos meses, logró escapar y viajó a Montpellier , donde se inscribió brevemente como estudiante antes de encontrar su camino a Rodez y al pastor Exbrayat, quien la ayudó a obtener documentos falsos; en consecuencia, se convirtió en Louise Escoffier de la región de Alsacia. Se mantuvo en contacto con Henri Langlois , que estaba en París, y estaba colocando latas de película en lugares secretos por todo el país para evitar que cayeran en manos de los nazis. [2] Uno de esos lugares estaba cerca de Figeac en el centro de Francia, en las bodegas del Château de Béduer . Langlois le ordenó a Eisner que fuera allí para preservar las películas (incluyendo El gran dictador ). Eisner logró esto en condiciones de frío glacial durante un mes antes de quedarse sin dinero. Necesitada de ayuda, logró obtener un trabajo en una escuela de niñas en Figeac. Maltratada, comenzó a enseñar alemán a algunas niñas españolas que vivían con la maestra de la escuela local Madame Guitard, quien la acogió; permaneció allí hasta la liberación de París a fines de agosto de 1944.
Tras la liberación de París, Eisner se reincorporó a Langlois y se convirtió en conservadora jefe de la Cinémathèque Française, donde durante un período de cuarenta años fue responsable de recopilar, guardar y conservar películas, vestuario, diseños de escenarios, obras de arte, cámaras y guiones para la Cinémathèque. Al mismo tiempo, Eisner comenzó a trabajar en privado en su libro L'Écran démoniaque (más tarde traducido como La pantalla embrujada) , que describió en una carta a Fritz Lang como "un libro sobre el cine mudo alemán". También publicó ensayos, artículos y críticas cinematográficas en revistas como Revue du cinéma , que más tarde se convirtió en Cahiers du cinéma . [3] En 1952, Eisner publicó su libro más aclamado, L'Écran démoniaque , su estudio de la influencia del espíritu del expresionismo alemán en el cine, traducido al inglés como The Haunted Screen en 1969. [3] Eisner publicó posteriormente estudios de FW Murnau (1964) y de Fritz Lang (1976), con la colaboración de Lang. [3] Murnau recibió el Premio Armand Tallier en 1965.
A finales de la década de 1950, se convirtió en amiga y mentora de Werner Herzog y otros destacados jóvenes cineastas alemanes, entre ellos Wim Wenders , Volker Schlöndorff y Herbert Achternbusch . Cuando Eisner cayó gravemente enfermo en 1974, Herzog caminó desde Múnich a París en invierno. Herzog comentó: "Tenía claro que si lo hacía, Eisner no moriría". [4] Eisner aparece en el documental autobiográfico de Herzog Portrait Werner Herzog (1986). En su entrevista del 2 de febrero de 2016 en la Universidad de Stanford , Herzog afirma que 8 años después ella se quejó con él de sus dolencias y le preguntó: "Estoy saturada de vida. Todavía hay este hechizo sobre mí de que no debo morir, ¿puedes levantarlo?". Él dice que lo hizo, y ella murió 8 días después. [5] La película de Wenders, París, Texas (1984), está dedicada a su memoria.
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A su muerte en 1983, el ministro de Cultura francés, Jack Lang, declaró que la pérdida de Eisner sería "una gran pérdida para el cine francés" que sería "sentida con profunda tristeza por sus numerosos amigos en el mundo del cine". [3]
Póstumamente, en 1984, se publicaron las memorias de Eisner Ich hatte einst ein schönes Vaterland ( Una vez tuve una hermosa patria). El título es una cita del poema In der Fremde ( En el extranjero ) de Heinrich Heine . [6]
Wim Wenders dedicó su película París, Texas a Eisner en los créditos finales de la película. [7]
Eisner se convirtió en ciudadano francés en 1955 y, como resultado, tuvo el honor especial de recibir el premio Chevalier de l'Ordre National de la Légion d'honneur y Chevalier des Arts et des Lettres, en 1982.