El aeropuerto de Eilat ( hebreo : שְׂדֵה הַתְּעוּפָה אֵילַת , romanizado : Namal HaTe'ufa Eilat ; árabe : مطار إيلات ( IATA : ETH , OACI : LLET )), también conocido como aeropuerto J. Hozman , era un aeropuerto ubicado en Eila . t, Israel. Lleva el nombre del fundador de Arkia Airlines, Yakov Hozman (Jacob Housman), y estaba ubicado en el centro de Eilat, junto a la Ruta 90 (La carretera Arava). Debido a su corta pista y capacidad limitada, manejaba principalmente vuelos nacionales desde Tel Aviv ( Aeropuerto Sde Dov y en menor medida Aeropuerto Ben Gurion ) y el Aeropuerto de Haifa , mientras que el Aeropuerto Internacional de Uvda , ubicado a unos 60 km (40 mi) al norte de la ciudad. , se ocupó de los transportistas internacionales de Eilat.
Se esperaba que el aeropuerto cesara sus operaciones el 27 de octubre de 2018, con la apertura del nuevo Aeropuerto Ramón . [2] Sin embargo, la apertura del nuevo aeropuerto se retrasó hasta el 21 de enero de 2019. [3] [4] [5]
Tras la inauguración del Aeropuerto Ramon , ubicado aproximadamente a 20 km al norte de la ciudad, el Aeropuerto de Eilat cesó sus operaciones el 18 de marzo de 2019. [6] El nuevo aeropuerto, más grande, ahora maneja todos los vuelos nacionales e internacionales de Eilat, ya que el Aeropuerto de Uvda también dejó de recibir tráfico civil tras la apertura del Aeropuerto Ramon .
El aeropuerto de Eilat fue establecido en 1949 por la Fuerza Aérea de Israel , después de la guerra de Palestina de 1947-1949 . Durante sus primeros años, el aeropuerto tuvo como objetivo establecer un conjunto integral de conexiones a ciudades de todo el país, especialmente con Tel Aviv y Haifa . En consecuencia, se inició una ruta regular desde Eilat al aeropuerto de Lod (ahora Aeropuerto Internacional Ben Gurion ). Poco después, entró en funcionamiento una ruta al aeropuerto de Haifa . En diciembre de 1950, tras su creación, Arkia Israel Airlines se convirtió en el mayor operador nacional del aeropuerto de Eilat, ocupando el puesto de las antiguas compañías Eilata y Aviron. Hasta el día de hoy, mantienen esta posición. Más tarde, en 1964, la pista se amplió a 1500 m y se construyó una terminal de pasajeros. Cinco años más tarde, la pista se amplió aún más aumentando la longitud a 1900 m. En 1975, el aeropuerto de Eilat comenzó a atraer a las aerolíneas escandinavas . El primer vuelo internacional que llegó a Eilat, de la aerolínea danesa Sterling Airlines, aterrizó este año. Desde entonces, se han establecido muchas rutas internacionales que unen directamente a Eilat con Europa, sin embargo, el aeropuerto aún no puede atender el aterrizaje de aviones de gran tamaño que tienen que volar al Aeropuerto Internacional de Uvda . [7]
En el Acuerdo de Paz de 1994 entre Israel y Jordania se decidió que las operaciones debían ser transferidas del Aeropuerto de Eilat al Aeropuerto de Aqaba . El plan original era cambiar el nombre del Aeropuerto de Aqaba a Aeropuerto Internacional de la Paz de Aqaba-Eilat . [8] Sin embargo, el acuerdo nunca se cumplió, y un acuerdo entre los dos países en marzo de 1997 estipuló que los vuelos nacionales continuarían utilizando el Aeropuerto de Eilat, mientras que no se tomaron más medidas para trasladar los vuelos internacionales. [9]
En agosto de 2005, un cohete Katyusha disparado desde Jordania aterrizó cerca de un taxi que viajaba a sólo 15 yardas (14 m) de la valla perimetral del aeropuerto . [10] El 8 de agosto de 2013, el ejército israelí ordenó al aeropuerto que cancelara todos los aterrizajes y salidas después de una evaluación de seguridad. Los militantes en la península del Sinaí de Egipto habían disparado cohetes hacia la ciudad en los últimos años, pero no estaba inmediatamente claro si esa era la razón del cierre. [11]
Durante su último período de servicio, el aeropuerto de Eilat sufrió picos de tráfico concentrados en los jueves, sábados y domingos. Los jueves y domingos, los vuelos se gestionaban en un período de unas pocas horas por la mañana y los sábados solo se utilizaban las horas de la tarde. A menudo había días en los que 10.000 pasajeros en 120 vuelos pasaban por la terminal de 2.800 m2 , lo que se consideraba uno de los picos de tráfico más altos del mundo en esta categoría. [12]
El tráfico internacional de pasajeros disminuyó de una magnitud de 20.000 al año a finales de la década de 2000 a 5.000 al año en la década de 2010. [13] La mayor parte del tráfico internacional a Eilat fue manejado por el Aeropuerto de Ovda en cambio, mientras que el Aeropuerto de Eilat manejó alrededor de 1,5 millones de pasajeros nacionales por año. Un poco más de la mitad de ellos volaron hacia o desde el Aeropuerto Sde Dov en Tel Aviv (que a su vez fue cerrado varios meses después del cierre del Aeropuerto de Eilat), mientras que el resto voló principalmente al Aeropuerto Ben Gurion, con números más pequeños al Aeropuerto de Haifa .
Aunque el aeropuerto tenía capacidad para recibir aviones Boeing 767 , para un gran número de estos aviones se habría necesitado una inversión significativa. En consecuencia, los aviones más grandes que volaban regularmente al aeropuerto eran los Boeing 757. [12] El principal problema del aeropuerto era la falta de espacio en la rampa , con solo dos posiciones de estacionamiento para aviones grandes. [ 12] Como resultado, El Al operaba vuelos regulares de enlace al Aeropuerto Internacional Ben Gurion que transportaban pasajeros de todo el mundo en aviones 757 y 737. [12]
El pequeño tamaño del aeropuerto se ilustra mejor con el hecho de que un Boeing 757 no podía pasar a otro avión para llegar a las posiciones de estacionamiento. [12] Como resultado, los controladores eran responsables no sólo de asegurar que se utilizara el valioso espacio, sino también de asegurar que otros aviones siguieran volando hasta que se estacionaran los aviones más grandes. [12] A pesar de estas limitaciones, el aeropuerto manejó con éxito entre diez y veinte veces más tráfico que los aeropuertos de un tamaño comparable. [12] Es por esta razón que los planes para reubicar el aeropuerto eran tan importantes a corto plazo. En 2006, se emprendió un programa de renovación de 5,5 millones de NIS de la terminal y la pista del aeropuerto de Eilat, diseñado para sostener el aeropuerto hasta que fuera reemplazado. [14]
Desde principios de los años 1990, las autoridades de Eilat habían considerado trasladar el aeropuerto fuera de los límites de la ciudad. [15] Había numerosas razones detrás de esta idea, principalmente el hecho de que se mejoraría la seguridad ya que, en su ubicación actual, existe la posibilidad de que los aviones se estrellen contra los edificios de la ciudad. [12] Otras razones eran el valor puro del terreno que ocupaba el aeropuerto y el hecho de que el aeropuerto dividía la ciudad de Eilat en dos partes: los hoteles y las zonas turísticas en un lado y los edificios residenciales en el otro. [12]
El 24 de julio de 2011, el gabinete israelí aprobó la construcción de un nuevo aeropuerto en el valle de Timna , a 18 km (11 mi) al norte de Eilat , junto a Beer Ora . El aeropuerto Ramon se inauguró en 2019 [16] [17] y lleva el nombre en memoria del primer astronauta israelí Ilan Ramon (que murió durante el desastre del transbordador espacial Columbia en 2003) y su hijo Assaf Ramon (que murió en 2009 cuando su avión de combate F-16 se estrelló sobre Cisjordania). Tiene una pista de 3.600 m (11.800 pies), más larga que la pista de Eilat, que permite el aterrizaje de aviones de gran tamaño.
Tras la inauguración del Aeropuerto Ramon , el Aeropuerto de Eilat cesó todas sus operaciones el 18 de marzo de 2019. [18] Se esperaba que su terreno, ubicado en el corazón de la ciudad, se utilizara para el desarrollo inmobiliario. En total, se iban a reurbanizar unos 750.000 metros cuadrados (8.100.000 pies cuadrados) de terreno del antiguo aeropuerto como parte de planes más amplios para desarrollar la ciudad de Eilat. [19] Está previsto que el nuevo desarrollo se centre en el turismo . [20] Además de liberar el terreno del antiguo aeropuerto, el cierre también permitió poner fin a las leyes de restricción de altura que afectaban a los edificios de las inmediaciones. Los planes exigían 1.700 camas de hotel y 1.920 unidades de vivienda en los antiguos terrenos del aeropuerto. [21] Como el Aeropuerto Sde Dov en Tel Aviv (que también ocupaba un terreno potencialmente de alto valor en una ciudad israelí en crecimiento) también cerró en 2019, Israel tenía dos proyectos importantes de reurbanización de terrenos del antiguo aeropuerto de cara a la década de 2020. [22]
Medios relacionados con el aeropuerto de Eilat en Wikimedia Commons
