Sir Walter Egerton , KCMG (1858 – 22 de marzo de 1947) tuvo una larga carrera en la administración del Imperio Británico , ocupando altos cargos que incluyeron las gobernaciones de la Colonia de Lagos (1904-1906), el sur de Nigeria (1906-1912) y la Guayana Británica (1912-1917). [2]
Egerton nació como el único hijo de Walter Egerton, un caballero de Exeter, Devon. Después de una educación en la Escuela Tonbridge , en 1880 Egerton salió de Inglaterra a los Establecimientos del Estrecho como cadete [3] y durante varios años sirvió allí y en los estados protegidos de Malaya . En 1880, con unos 21 años, fue magistrado en Singapur ; en 1883 se convirtió en recaudador en Penang ; [3] luego fue comisionado del Tribunal de Solicitudes en Penang [4] y fue nombrado residente interino allí en 1894; [3] En 1888, fue primer magistrado interino en Penang , [5] cargo al que fue designado más tarde. Egerton fue admitido en el Middle Temple el 27 de abril de 1888 y fue llamado al Colegio de Abogados el 17 de junio de 1896. [6] Actuó como Secretario Colonial para los Asentamientos del Estrecho entre 1899 y 1901.
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Egerton residió en el estado protegido de Negeri Sembilan (1902-03). [2] En este papel, se involucró en las leyes relacionadas con una forma de servidumbre en la que los hijos ilegítimos de una mujer eran entregados a la custodia del gobernante local. Egerton decidió que esto era contrario a la ley Sharia y que los niños pertenecían a sus madres. En esto recibió el apoyo del sultán de Perak . [7]
Cuando Egerton se convirtió en gobernador de la colonia de Lagos en 1903, ya tenía más de veinte años de experiencia al servicio de las colonias en el lejano oriente. [8] Jalan Penghulu Cantik en Seremban se llamó en su día Egerton Road en su memoria. [ cita requerida ]
Egerton se convirtió en gobernador de la Colonia de Lagos, cubriendo la mayor parte de las tierras yoruba en el suroeste de lo que ahora es Nigeria, en 1903. La oficina colonial quería fusionar la Colonia de Lagos con el protectorado del sur de Nigeria, y en agosto de 1904 también nombró a Egerton como Alto Comisionado para el Protectorado del sur de Nigeria . Ocupó ambos cargos hasta el 28 de febrero de 1906. [9] En esa fecha, los dos territorios se unieron formalmente y Egerton fue nombrado gobernador de la nueva Colonia y Protectorado del sur de Nigeria , cargo que ocupó hasta 1912. [10] En el nuevo sur de Nigeria, la antigua Colonia de Lagos se convirtió en la Provincia Occidental, y el antiguo Protectorado del sur de Nigeria se dividió en una Provincia Central con capital en Warri y una Provincia Oriental con capital en Calabar . [11]
Cuando su predecesor en el sur de Nigeria, Sir Ralph Denham Rayment Moor , dimitió, una gran parte del sudeste de Nigeria seguía fuera del control británico. Al asumir el cargo, Egerton inició una política de envío de patrullas anuales de pacificación, que generalmente obtenían la sumisión mediante la amenaza de la fuerza sin que fuera necesario utilizarla realmente. [12] Egerton tenía un estilo algo brusco en sus tratos con la Oficina Colonial. En una carta de 1910 escribió una carta en la que describía el salario de uno de sus empleados como " tacaño ". El destinatario se sintió muy ofendido y dijo que se le debía llamar al orden. [13]
Cuando Egerton se convirtió en gobernador de Lagos, respaldó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadan hasta Oshogbo , y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904. La construcción comenzó en enero de 1905 y la línea llegó a Oshogbo en abril de 1907. [14] Favoreció el ferrocarril sobre el transporte fluvial, e presionó para que el ferrocarril se extendiera aún más hasta Kano a través de Zaria . [15] También patrocinó la construcción de una amplia carretera, basándose en la base legislativa establecida por su predecesor Moor, que permitió el uso de mano de obra local no remunerada. [16] Egerton compartía las opiniones de Moor sobre el daño que se estaba haciendo al comercio del río Cross por la combinación de intermediarios indígenas y comerciantes con sede en Calabar . Los comerciantes establecidos al principio consiguieron que la Oficina Colonial aprobara normas que inhibieran la competencia de los comerciantes dispuestos a establecer bases más al interior, pero con cierta dificultad Egerton persuadió a los funcionarios para que revocaran su decisión. [17]
Egerton era un firme defensor del desarrollo colonial. Creía en la financiación deficitaria en determinados períodos del crecimiento de una colonia, lo que se reflejó en sus presupuestos de 1906 a 1912. Tuvo una lucha constante para obtener la aprobación de estos presupuestos por parte de la oficina colonial. [18] Ya en 1908, Egerton apoyó la idea de "un Departamento de Agricultura debidamente organizado con un jefe enérgico y experimentado", y el Departamento de Agricultura nació en 1910. [19] Egerton respaldó el desarrollo de plantaciones de caucho, un concepto que le resultaba familiar de su época en Malasia, y dispuso que se arrendaran tierras para este fin. Esta fue la base de una industria muy exitosa. [20] También pensaba que podría haber un gran potencial en los campos de estaño cerca de Bauchi , y pensó que, si se demostraba, estaría justificado un ramal hacia los campos de estaño. [21]
Egerton entró en conflicto con la administración del norte de Nigeria por una serie de cuestiones. Se debatió si Ilorin debía incorporarse al sur de Nigeria, ya que su población era yoruba, o permanecer en el norte de Nigeria, ya que el gobernante era musulmán y durante algún tiempo Ilorin había estado sujeta al califato uthmaniyya. Se discutió sobre la administración de los derechos sobre las mercancías desembarcadas en la costa y transportadas al norte de Nigeria. Y hubo una disputa sobre si las líneas ferroviarias desde el norte debían terminar en Lagos o tomar rutas alternativas hacia el río Níger y la costa. [22] Egerton tenía razón de su parte al oponerse a la línea propuesta que terminara en Baro en el Níger, ya que la navegación hacia el sur hasta la costa estaba restringida a la temporada de aguas altas, e incluso entonces era incierta. [23]
Se dice que el Antiguo Secretariado de Marina está construido en forma de E en su honor.
La administración de Egerton impuso políticas que tendían a la segregación de europeos y africanos. [24] Entre ellas se encontraban la exclusión de los africanos del Servicio Médico de África Occidental y la prohibición de que ningún europeo recibiera órdenes de un africano, lo que tenía el efecto de excluir a los médicos africanos de servir en el ejército. El propio Egerton no siempre aprobó estas políticas, que no se cumplieron estrictamente. [25] La relación jurídica entre el gobierno de Lagos y los estados yoruba de la Colonia de Lagos no estaba clara, y no fue hasta 1908 que Egerton convenció a los Obas de que aceptaran el establecimiento de la Corte Suprema en las principales ciudades. [26]
En 1912, Egerton fue reemplazado por Frederick Lugard , quien fue designado Gobernador General tanto del Sur como del Norte de Nigeria con el mandato de unir los dos. Egerton fue designado Gobernador de la Guayana Británica como su siguiente destino, claramente una degradación, que puede haber estado relacionada con sus peleas con los funcionarios de la Oficina Colonial. [27] Fue Gobernador de la Guayana Británica desde 1912 hasta 1917. [2] En mayo de 1914 se informó que Egerton tenía un plan para construir un ferrocarril desde la costa hasta la frontera brasileña, una distancia de 340 millas (550 km). La nueva línea abriría campos de oro y diamantes, además de apoyar la extracción de madera y el desarrollo de tierras cultivables. El principal problema era obtener la financiación. [28] Años más tarde, Egerton dijo "si me preguntas cuál es mi política, debería decir 'abrir medios de comunicación' y si deseas información adicional, respondería '¡abrir más!'" [29]
Egerton fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en noviembre de 1901, [30] y en 1905 se convirtió en Caballero Comendador (KCMG) de la misma orden. En 1911, recibió el título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Edimburgo . [2]
En 1905, Egerton se casó con Ada Maud Sneyd-Kynnersley OBE , hija del reverendo George Lloyd Nash y viuda de CW Sneyd-Kynnersley CMG. Después de retirarse a Inglaterra, Egerton se convirtió en miembro del Junior Carlton y del Royal Automobile Club . Su esposa murió el 20 de diciembre de 1934, [31] y Egerton la sobrevivió hasta el 22 de marzo de 1947. En el momento de su muerte, su dirección figuraba en Who's Who como "Fair Meadow, Mayfield, Sussex ". [3]
Fuentes