SS Egerland fue un petrolero utilizado por la Armada alemana en la Segunda Guerra Mundial. Como SS North America, se encargó a Deutsche Werft Finkenwerder para la Compañía de Transporte de Panamá en julio de 1940, para envíos transatlánticos a Alemania. En marzo de 1941, se decidió transferir la propiedad a Texas Oil Company . [1] En 1941, el petrolero fue requisado por la Kriegsmarine , rebautizado como Egerland y convertido en un barco de apoyo de la Trossschiffverband der Kriegsmarine (Zweigstelle West) ("Unidad de Buques de Suministros Navales, Sección Occidental") para operaciones navales en el Atlántico. En la primera misión en junio de 1941, para apoyar las incursiones comerciales del acorazado alemán Bismarck [a] y el crucero Prinz Eugen , el barco se encontró con el crucero pesado británico HMS London el 6 de junio y fue hundido para evitar su captura.
La tripulación del SS Egerland tenía una dotación de 93 hombres. Este se formó a partir de
En julio de 1940, el SS North Africa había completado las pruebas en el mar Báltico . [2] A principios de 1941, el SS Egerland zarpó hacia Tallin , donde el barco repostó combustible con petróleo ruso. Mientras estuvo en Tallin, la tripulación tuvo que permanecer a bordo ya que los rusos habían confiscado todos los permisos de aterrizaje de la tripulación. Luego, el norte de África navegó hasta el puerto naval de Kiel , donde contrató tripulación adicional, que eran marineros de la Kriegsmarine . [2]
En marzo de 1941, el norte de África pasó a llamarse Egerland , abandonó Kiel y navegó por el canal Kaiser Wilhelm hasta Wilhelmshaven . [2] Dos días después, el 19 de marzo de 1941, el barco zarpó hacia el Hoek van Holland en un convoy formado por dos balleneros , uno que actuaba como patrullero y el otro como cazador de submarinos . Dos días más tarde zarpó de nuevo hacia Cherburgo en un convoy con tres dragaminas . A su llegada a Cherburgo fue bombardeado y agotó toda su munición antiaérea que consistía en 2000 proyectiles de 2 cm . Posteriormente navegó a Saint-Nazaire y llegó a su destino el 25 de marzo de 1941. Durante ese tramo de su viaje, el barco fue atacado por un submarino británico mientras estaba cerca de Brest y dos torpedos pasaron a 50 metros del barco. [2]
El 25 de marzo, el Egerland zarpó de Saint-Nazaire con rumbo que se cruzaría con las Azores . Al salir de Saint-Nazaire, el barco fue escoltado por dos corbetas durante 36 horas y posteriormente un hidroavión Heinkel le proporcionó cobertura aérea durante otras 12 horas. [2] Una vez que el barco alcanzó el meridiano 30 oeste , navegó hacia el sur hasta que el 7 de mayo alcanzó los 10° N, 31° W. [2] El día 8 de mayo el barco se reunió con el petrolero MV Brake [3 ] y se hizo cargo de la patrulla de Brake . El suministro de torpedos del Brake fue transferido al Egerland . [2]
La noche del mismo día, el Egerland avistó el submarino U-107 . [2] El 9 de mayo a las 07.30 horas, Egerland comenzó a reabastecer de combustible al U-109, lo que llevó varias horas. Günter Hessler , el Kriegsmarine Fregattenkapitän al mando del U-107 solicitó que se transfiriera una gran cantidad de torpedos, ya que se habían utilizado todos los torpedos de los submarinos. [2] Durante las pocas horas que el submarino repostaba combustible, los marineros se entretenían en el Egerland , bebiendo cerveza y cigarrillos, además de ver una película. [2]
El 11 de mayo, Egerland se encontró con el U-38 a 7° N, 30° W, pero la operación de reabastecimiento de combustible se interrumpió cuando se avistó un convoy. Al día siguiente se reunió con el U-37 o el U-103 , comandado por Victor Schütze . [2] En la mañana del 13 de mayo en la posición 7° N, 31° W, el submarino fue reabastecido de combustible. Más tarde, ese mismo día, ciento cincuenta millas al sur, se avistó el U-38 y se reanudó el reabastecimiento de combustible. La tarde del 13 de mayo se avistó un submarino británico en la zona, por lo que el capitán decidió intentar disfrazar el barco rebautizándolo como Gallia-Colón con los colores de la bandera panameña . [2] En la noche del 15 al 16, Egerland repostó y reabasteció al U-106 . El 17 de mayo, Egerland había navegado en algún lugar entre el paralelo 6 y el paralelo 7 norte . [2] Dos días después, el 19 de mayo, un paciente fue trasladado a Egerland desde el U-105 como resultado de una acción entre el submarino y un buque británico; el paciente fue operado inmediatamente. [2] El mismo día, Egerland se encontró con el U-69 y posteriormente fue reabastecido y reabastecido de combustible. [2]
Al día siguiente, 20 de mayo, el barco había navegado 200 millas al sur. El 28 de mayo, Egerland se reunió con el submarino UA . Del diario del Egerland se sabe que el UA aparentemente se sumergió mientras el escape aún estaba abierto y entró agua de mar que se mezcló con el aceite lubricante. Después de bombear la mezcla, el Egerland suministró siete toneladas de petróleo. [2]
El 29 de mayo, el Comando Occidental de la Kriegsmarine ordenó a Egerland que se reuniera con Esso Hamburgo en la ubicación 7 ° N, 31 ° W antes del 4 o 5 de junio. Las órdenes eran atacar algunos torpedos. [2]
En la mañana del 6 de junio, Egerland se encontró con el crucero pesado HMS London y el destructor HMS Brilliant que, guiados por la inteligencia Enigma, buscaban barcos de suministro alemanes. Para ganar algo de tiempo y permitir que el barco fuera hundido, el Egerland señaló que se trataba del buque panameño Gallia . [4]
El HMS London abrió fuego a las 10.10 horas con ambas torretas delanteras a un alcance de 21.000 yardas (19 km), con un plan para obligar a la tripulación del Egerland a abandonar el barco lo antes posible. La tripulación disparó cargas de hundimiento antes de abandonar el barco. Un grupo de la Royal Navy abordó Egerland , pero lo consideró insalvable y se decidió terminar el hundimiento. Según el diario del HMS Brilliant, el Egerland resultó muy difícil de hundir y los disparos contra el barco no tuvieron ningún efecto. [2] El crucero disparó seis cargas de profundidad mientras navegaba por Egerland, pero no hundieron el barco. Un torpedo disparado contra el petrolero causó grandes daños y lo dejó escorado en la popa. Finalmente una de las cargas de profundidad que había aterrizado en el centro del barco detonó y el barco se hundió a las 15.30 horas del 5 de junio de 1941. [4] [2]
London y Brilliant habían encontrado Esso Hamburg el 4 de junio y también había sido hundido. Londres interceptó otro barco de suministros, el Babitonga, el 21 de junio, que fue hundido.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .