Los efectos del huracán Andrew en las Bahamas incluyeron tres muertes directas y 250 millones de dólares ( USD 1992 ) en daños. Formado a partir de una onda tropical el 16 de agosto, Andrew permaneció débil hasta intensificarse rápidamente el 22 de agosto, y a última hora del 23 de agosto tocó tierra por primera vez en las Bahamas en Eleuthera como un huracán de categoría 5 con vientos de 260 km/h (160 mph); temprano al día siguiente, el huracán Andrew pasó por el sur de las islas Berry con vientos de 240 km/h (150 mph). El huracán luego tocó tierra devastadoramente en el sur de Florida, y después de golpear el sur de Luisiana se disipó sobre el este de los Estados Unidos. [ 1] Andrew fue el primer huracán importante que afectó a la nación desde el huracán Betsy en 1965. [2] Causó 250 millones de dólares en daños ( USD 1965 , 384 millones de dólares 2007), con daños más graves en Eleuthera y Cat Cay. A causa de la tormenta se produjeron cuatro muertes, de las cuales una estuvo relacionada indirectamente con el huracán.
A las 1500 UTC del 22 de agosto, unas 30 horas antes de tocar tierra, el gobierno de las Bahamas emitió una alerta de huracán para el noroeste de las Bahamas , incluidas las islas Andros y Eleuthera , hacia el norte a través de Gran Bahama y Gran Ábaco . Seis horas más tarde, la alerta se actualizó a una advertencia de huracán , y unas 15 horas antes de tocar tierra se emitió una advertencia de huracán para el centro de las Bahamas, incluidas la isla Cat , Exuma , la isla de San Salvador y Long Island . [3]
En un análisis posterior realizado por Arthur Rolle, el Director Meteorológico de las Bahamas, las agencias nacionales de emergencia, incluida la Cruz Roja y la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas , "respondieron excepcionalmente bien a las alertas de huracán". El mismo informe citó al público "[mostrando] un grado de complacencia, particularmente en New Providence y The Current, Eleuthera". [4] En última instancia, la advertencia anticipada del huracán contribuyó al bajo número de muertos por la tormenta. [5] El huracán golpeó cuatro días después de que Hubert Ingraham se convirtiera en Primer Ministro de las Bahamas, el primer Primer Ministro nuevo en 25 años. Al principio hubo preocupación sobre cómo Ingraham manejaría el huracán, debido a que muchos de los funcionarios del gobierno permanecían en el poder desde la administración anterior; sin embargo, la respuesta del gobierno al huracán fue normal. [5]
El huracán Andrew produjo vientos huracanados, o vientos máximos sostenidos de más de 119 km/h (74 mph), en cinco distritos ( North Eleuthera , New Providence , North Andros , Bimini y Berry Islands ), así como en tres cayos . El huracán también produjo vientos con fuerza de tormenta tropical en siete distritos, entre ellos Cat Island , South Abaco , Central Andros , la cadena de islas del norte de Exuma y los tres distritos de Gran Bahama . [6] Gran parte del noroeste de las Bahamas sufrió daños, [7] con daños monetarios en todo el país por un total de unos 250 millones de dólares (1992 USD , 384 millones de dólares en 2008). [3] Los daños graves se produjeron principalmente en islas escasamente pobladas y, en contraste, las zonas más pobladas recibieron en gran medida lluvias y ráfagas de viento. El huracán afectó a alrededor del 2% de los lugares disponibles para alquilar en el país, lo que provocó una caída del turismo. [8] En total, 800 casas fueron destruidas, dejando a 1.700 personas sin hogar. Además, cinco escuelas fueron destruidas y, en general, el huracán dejó graves daños en los sectores de transporte, comunicaciones, agua, saneamiento, agricultura y pesca. [9] El huracán causó cuatro muertes en el país, de las cuales tres fueron directas; [3] la fatalidad indirecta se debió a un paro cardíaco durante el paso de la tormenta. [4]
El huracán Andrew tocó tierra por primera vez el 23 de agosto como un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson , con vientos de 260 km/h (160 mph). El huracán golpeó la isla de Eleuthera , [1] que tiene una población de alrededor de 8000 habitantes, [10] y generalmente tiene alrededor de 1,6 km (0,99 mi) de ancho. [11] Antes de su llegada, el huracán hizo que la costa retrocediera alrededor de 3 mi (4,8 km), lo que fue seguido por lo que se describió como un "poderoso muro de agua", o una marejada ciclónica . [5] The Current, un pequeño pueblo en la parte noroeste de la isla, registró una marejada de 7,2 m (24 pies). [7] Allí, más de la mitad de las casas del pueblo fueron destruidas, y el resto de los edificios sufrieron daños menores a importantes. [4] En la cercana isla Current, el huracán destruyó 24 de las 30 casas del pueblo. [4] La única carretera de la isla sufrió graves daños y algunas partes aún permanecían inundadas más de una semana después de la tormenta. [5]
Se estimó que el huracán generó varios tornados en el distrito de Eleuthera, según un análisis posterior de los daños a los edificios y arbustos; también se informaron tornados en los distritos cercanos de Harbour Island y Spanish Wells . [7] Las ciudades al sur de donde Andrew se trasladó a tierra sufrieron daños bastante menores, aunque la torre de control del aeropuerto Governor's Harbour fue destruida. El oleaje alto causó daños en las carreteras y los muelles a lo largo de la costa. [7] En Spanish Wells, ubicado cerca de la costa norte de Eleuthera, tres edificios fueron destruidos y un puente que conectaba con una isla vecina quedó destrozado. Toda Harbour Island , ubicada al noreste de Eleuthera, sufrió daños, con varias casas pequeñas destruidas. [4] En general, los informes de noticias indicaron daños graves en 36 casas de la isla. [9] Una persona se ahogó por la marejada ciclónica en Eleuthera y otras dos murieron en las cercanías de The Bluff . [4]
En New Providence , el huracán destruyó una casa, [4] pero no causó daños importantes en la ciudad capital de Nasáu . [9] El Aeropuerto Internacional Lynden Pindling cerca de Nasáu registró 61 mm (2,4 pulgadas) de precipitación durante el paso de Andrew. [6] Más al oeste, los daños en la isla Andros fueron bastante menores y se limitaron a la parte más septentrional de la isla. Un muelle fue destruido y dos parques resultaron gravemente dañados. [6] En South Bimini , la tormenta causó daños leves, incluidos dos hoteles de la isla. [12] La isla privada de Cat Cay en las islas Bimini se vio gravemente afectada por el huracán, con daños estimados en 100 millones de dólares (USD de 1992). Muchas casas adineradas y el puerto deportivo de la isla sufrieron graves daños, con cientos de árboles derribados por los fuertes vientos. [8] Más tarde, el huracán Andrew tocó tierra por segunda vez en las islas Berry a principios del 24 de agosto como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson. [1] Los daños fueron graves y se estima que ascendieron a "millones de dólares". [7]
Inmediatamente después, el Coordinador Nacional de Desastres de las Bahamas señaló que el país no necesitaba ayuda extranjera. [9] Sin embargo, pocas horas después de que azotara la tormenta, llegó el HMS Cardiff, un destructor de la Marina Real Británica en patrulla regular por el Caribe, y en cuestión de días llegó un pelotón de 30 ingenieros de combate del ejército británico con apoyo de Royal Signals desde Belice, [9] junto con suministros para reconstruir y construir refugios temporales. [5] El gobierno británico también envió mantas y tiendas de campaña para distribuir, [9] así como agua, comida y hielo. [5] Más tarde, otras agencias enviaron ayuda al país, incluida asistencia monetaria de los gobiernos de Canadá, Japón y Estados Unidos, así como de las Naciones Unidas . Tanto la Fundación Panamericana para el Desarrollo como el gobierno enviaron varios artículos de socorro. La Cruz Roja Americana entregó 100 tiendas de campaña, 100 rollos de láminas de plástico y 1.000 catres. [9]
El paso del huracán afectó a varias colonias de cría de la paloma coroniblanca en todo el país. [4] Aunque el huracán no afectó a muchas zonas turísticas, las autoridades predijeron una disminución del turismo de hasta un 20% en los meses posteriores a la tormenta. [8]
