Edwin Samuel Montagu PC (6 de febrero de 1879 - 15 de noviembre de 1924) fue un político liberal británico que se desempeñó como Secretario de Estado para la India entre 1917 y 1922. Montagu era un liberal "radical" [1] y el tercer judío practicante (después de Sir Herbert Samuel y Sir Rufus Isaacs ) en servir en el gabinete británico.
Fue el principal responsable de las reformas de Montagu-Chelmsford que condujeron a la Ley de Gobierno de la India de 1919 , comprometiendo a los británicos con la eventual evolución de la India hacia el estatus de dominio .
Montagu fue el segundo hijo y sexto vástago de Samuel Montagu, primer barón Swaythling , y su esposa Ellen, hija de Louis Cohen. Fue educado en el Doreck College, [2] el Clifton College , [3] la City of London School , el University College London y el Trinity College de Cambridge . [4] En Cambridge, fue el primer presidente estudiantil del Cambridge University Liberal Club de 1902 a 1903. [5] En 1902, también fue presidente de la Cambridge Union .
Montagu fue elegido miembro del Parlamento por Chesterton en 1906, puesto que ocupó hasta 1918, y luego representó a Cambridgeshire hasta 1922. Trabajó bajo el mando de Su Alteza Real Asquith como subsecretario de Estado para la India de 1910 a 1914, como secretario financiero del Tesoro de 1914 a 1915 y nuevamente de 1915 a 1916 y como canciller del ducado de Lancaster (con un puesto en el gabinete ) en 1915 y 1916. En 1915 juró su cargo en el Consejo Privado . En 1916 fue ascendido a ministro de Municiones .
Montagu era amigo de Asquith, Gertrude Bell , Lord Lloyd, Maurice Hankey y Duff Cooper , con quienes cenaba con frecuencia. Cuando Hankey fue ascendido al recién creado puesto de secretario del Gabinete, recomendó a Montagu como ministro de Servicio Nacional, para el que fue considerado en diciembre de 1916 (el puesto fue otorgado finalmente a Neville Chamberlain ). En cambio, inicialmente fue dejado fuera del gobierno de coalición de David Lloyd George en diciembre de 1916, pero en agosto de 1917 fue nombrado secretario de Estado para la India . [6] Montagu no fue inicialmente parte del círculo íntimo de Lloyd George, cuando se convirtió en primer ministro, pero permaneció en el cargo hasta su renuncia en marzo de 1922.
Como Secretario de Estado, Montagu representó los intereses del Imperio Británico y se opuso a los nacionalistas indios más estridentes, llamando a S. Subramania Iyer el "Gran anciano del sur de la India". [7] Montagu encabezó la delegación india en la Conferencia de Paz de París en 1919, donde se opuso a los planes para dividir Turquía (incluida la ocupación griega de Esmirna y la proyectada eliminación del sultán de Constantinopla ). Sobre este tema, en el Consejo de los Cuatro del 17 de mayo de 1919, presentó a representantes de la India musulmana (incluido el Aga Khan ) e instó a que los pueblos musulmanes comenzaran a ver la Conferencia como "tomar partido contra el Islam". [8]
Fue el principal responsable de las reformas de Montagu-Chelmsford que condujeron a la Ley de Gobierno de la India de 1919 , comprometiendo a los británicos con la eventual evolución de la India hacia el estatus de dominio .
A pesar del apoyo activo de su padre a la causa, Montagu se oponía firmemente al sionismo , al que calificaba de «credo político malicioso», y se oponía a la Declaración Balfour de 1917, que consideraba antisemita y cuyos términos consiguió modificar. En un memorando al Gabinete, expuso sus opiniones sobre el sionismo:
... Supongo que esto significa que los mahometanos [musulmanes] y los cristianos deben dejar paso a los judíos y que los judíos deben ser colocados en todas las posiciones de preferencia y deben ser asociados peculiarmente con Palestina de la misma manera que Inglaterra lo es con los ingleses o Francia con los franceses, que los turcos y otros mahometanos en Palestina serán considerados extranjeros, de la misma manera que los judíos serán tratados de ahora en adelante como extranjeros en todos los países excepto Palestina. Tal vez también deba concederse la ciudadanía sólo como resultado de una prueba religiosa . [11]
Se le opuso su primo Herbert Samuel, un sionista moderado que se convirtió en el primer Alto Comisionado del Mandato Británico de Palestina .
En 1912, Montagu acompañó al primer ministro de vacaciones en Sicilia. Su Alteza Real Asquith llevó consigo a su hija Violet , y ella a su vez trajo consigo a su amiga Venetia Stanley , hija de Edward Stanley, cuarto barón Stanley de Alderley . Parece que durante estas vacaciones, ambos hombres se enamoraron de Stanley.
Durante los tres años siguientes, Asquith le escribió cada vez con más frecuencia, incluso durante las reuniones del gabinete. Al mismo tiempo, Montagu intentaba cortejarla y en 1913 le propuso matrimonio sin éxito. A ella le gustaba, pero no correspondía a su amor. Además, Montagu tuvo que casarse dentro de su fe judía para conservar su herencia. Aunque Stanley provenía de una familia de librepensadores y no era un anglicano devoto , la conversión al judaísmo parecía una barrera demasiado grande. Sin embargo, la obsesión epistolar de Asquith con Venetia y sus constantes demandas de consejo aparentemente resultaron abrumadoras incluso para esta mujer inteligente y culta, profundamente interesada en la política como lo era. Como resultado, finalmente aceptó la propuesta de Montagu el 28 de abril de 1915. Se convirtió al judaísmo y la pareja se casó el 26 de julio de 1915.
En 1923 nació una niña, Judith Venetia Montagu . Creció y se hizo amiga de la princesa Margarita durante la Segunda Guerra Mundial y se casó con el fotógrafo estadounidense Milton Gendel , con quien creó un salón artístico en Italia. [12] Tuvieron una hija, Anna Mathias (de soltera Gendel), la ahijada de la princesa Margarita. [13]
A pesar de los amoríos de su esposa, el matrimonio de Montagu duró hasta su muerte en 1924. Se desconoce la causa de su deterioro físico y muerte a la edad de 45 años, pero se piensa que fue envenenamiento de la sangre o encefalitis . [14]
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