Edwin Denby (18 de febrero de 1870 - 8 de febrero de 1929) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como Secretario de la Marina en las administraciones de Warren G. Harding y Calvin Coolidge de 1921 a 1924. También jugó un papel destacado en el infame escándalo Teapot Dome que tuvo lugar durante la presidencia de Harding. Era hijo de Charles Harvey Denby , nieto de Graham N. Fitch , hermano de Charles Denby, Jr. y tío del crítico de danza Edwin Orr Denby .
Denby nació en Evansville, Indiana , donde asistió a escuelas públicas. En 1885, su padre, Charles Harvey Denby , fue nombrado ministro de los Estados Unidos en Pekín , China , por el presidente Grover Cleveland , y Edwin lo acompañó. Trabajó en el servicio de aduanas marítimas de 1887 a 1894. Luego regresó a los Estados Unidos y se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Michigan en 1896. Mientras asistía a la Universidad de Michigan, Denby jugó en el equipo de fútbol Michigan Wolverines de 1895. Posteriormente fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer como abogado en Detroit .
En 1898, Denby se alistó en la Marina de los Estados Unidos y sirvió a bordo del crucero auxiliar USS Yosemite en el Caribe . Fue dado de baja con el rango de artillero de tercera clase .
Fue miembro de la Cámara de Representantes de Michigan en 1903. En 1904, Denby fue elegido como republicano del 1.er distrito del Congreso de Michigan para los Congresos 59.º , 60.º y 61.º , sirviendo desde el 4 de marzo de 1905 hasta el 3 de marzo de 1911. Denby se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Fue derrotado en las elecciones generales de 1910 por el demócrata Frank E. Doremus y reanudó su práctica legal en Detroit. Se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio de Detroit en 1916 y en 1917 se alistó como soldado raso en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cuando este país entró en la Primera Guerra Mundial . Fue dado de baja en 1919 con el rango de mayor .
Cuando Warren G. Harding se convirtió en presidente en marzo de 1921, nombró a Denby Secretario de la Marina. Durante la crisis de los robos de correo en 1921, Denby emitió órdenes de que los marines debían ser colocados en camiones de correo y vagones de ferrocarril como protectores del correo estadounidense. [1] En su conmovedora orden "A los hombres de la guardia del correo", Denby recalcó a sus antiguos miembros del servicio la importancia del alto deber que se les había confiado: "Si dos marines son atacados por un ladrón, ninguno debe levantar las manos, sino que ambos deben ir inmediatamente a por sus armas. Uno puede morir, pero el otro atrapará al ladrón y el correo pasará. Cuando nuestro Cuerpo entra como guardias del correo, ese correo debe ser entregado, o debe haber un marine muerto en el puesto de servicio. No puede haber ningún compromiso... " En cuestión de días, los robos cesaron y no hubo ni una sola entrega de correos interrumpida mientras los marines estuvieran de guardia.
Poco después, Denby obtuvo la aprobación de Harding para transferir el control de las reservas de petróleo navales en Teapot Dome , Wyoming , y Elk Hills , California , del Departamento de la Marina al Departamento del Interior , encabezado por Albert B. Fall . Fall procedió a arrendar estos campos petrolíferos a amigos que eran directores de compañías petroleras a cambio de más de 400.000 dólares en préstamos personales. A pesar de los intentos de mantener el acuerdo en secreto, The Wall Street Journal filtró la noticia del arrendamiento y el Senado decidió iniciar una investigación sobre el asunto.
La investigación comenzó en octubre de 1923, tras la muerte de Harding, y el Comité Senatorial de Tierras y Estudios Públicos, que llevó a cabo la investigación, concluyó en 1924 que los contratos de arrendamiento de Teapot Dome y Elk Hills a las compañías petroleras habían sido fraudulentos y corruptos. Tanto Denby como Fall se vieron obligados a dimitir de sus cargos como consecuencia de ello; sin embargo, es evidente que el presidente Harding no tuvo un papel activo en el delito. [2]
Tras su dimisión, Denby volvió a ejercer la abogacía en Detroit, donde murió a los 58 años. La escuela secundaria Edwin C. Denby de Detroit lleva su nombre, al igual que el Centro Denby para Servicios Infantiles y Familiares, que el Ejército de Salvación abrió en Detroit en 1930 para proporcionar alojamiento y tratamiento a niños abusados y abandonados.
