Sir Edwin Chadwick KCB (24 de enero de 1800 - 6 de julio de 1890) fue un reformador social inglés que se destacó por su liderazgo en la reforma de las Leyes de Pobres en Inglaterra y la institución de importantes reformas en el saneamiento urbano y la salud pública . Discípulo del filósofo utilitarista Jeremy Bentham , fue más activo entre 1832 y 1854; después de eso ocupó cargos menores y sus opiniones fueron en gran medida ignoradas. Chadwick fue pionero en el uso de encuestas científicas para identificar todas las fases de un problema social complejo y fue pionero en el uso de programas sistemáticos de inspección a largo plazo para asegurarse de que las reformas funcionaban según lo planeado.
Edwin Chadwick nació el 24 de enero de 1800 en Longsight , Manchester , Lancashire [1]. Su madre murió cuando él era todavía un niño pequeño, y aún no tenía nombre. Su padre, James Chadwick, fue tutor del científico John Dalton en música y botánica [2] y era considerado un político liberal avanzado, exponiendo así al joven Edwin a ideas políticas y sociales. Su abuelo, Andrew Chadwick, había sido un amigo cercano del teólogo metodista John Wesley . [3]
Comenzó su educación en una pequeña escuela local y luego en un internado en Stockport , donde estudió hasta los 10 años. Cuando su familia se mudó a Londres en 1810, Chadwick continuó su educación con la ayuda de tutores privados, su padre y una gran dosis de autoaprendizaje. [ cita requerida ]
Su padre se volvió a casar a principios de la década de 1820; el medio hermano menor de Edwin fue el ícono del béisbol Henry Chadwick , nacido en 1824. [4]
A los 18 años, Chadwick decidió dedicarse a la abogacía y realizó un aprendizaje con un abogado . En 1823, se matriculó en la facultad de derecho de The Temple en Londres. El 26 de noviembre de 1830 fue convocado al colegio de abogados y se convirtió en abogado . [ cita requerida ]
Convocado al Colegio de Abogados sin medios independientes, trató de mantenerse con trabajos literarios como su obra sobre "La ciencia aplicada y su lugar en la democracia" y sus ensayos en la Westminster Review , principalmente sobre diferentes métodos de aplicación del conocimiento científico a la práctica del gobierno. Se hizo amigo de dos de los filósofos más importantes de la época, John Stuart Mill y Jeremy Bentham . Bentham lo contrató como asistente literario y le dejó un gran legado. [5] También conoció a Thomas Southwood Smith , Neil Arnott y James Kay-Shuttleworth , todos ellos médicos. [ cita requerida ]
A partir de su exposición a la reforma social y bajo la influencia de sus amigos, comenzó a dedicar sus esfuerzos a la reforma sanitaria. En 1832, Chadwick comenzó su camino para realizar mejoras en las condiciones sanitarias y de salud. [6]
En 1832, fue contratado por la Comisión Real designada para investigar el funcionamiento de la Ley de Pobres , y en 1833, fue nombrado miembro de pleno derecho de esa comisión. Chadwick y Nassau William Senior redactaron el famoso informe de 1834, recomendando la reforma de la antigua ley. Bajo el sistema de 1834, las parroquias individuales se formaron en Uniones de la Ley de Pobres , y cada Unión de la Ley de Pobres debía tener un asilo de trabajo sindical . Chadwick favorecía un sistema de administración más centralizado que el adoptado, y creía que la reforma de la Ley de Pobres de 1834 debería haber previsto la gestión de la ayuda de la ley de pobres por parte de funcionarios asalariados controlados desde una junta central, con las juntas de tutores actuando simplemente como inspectores. [5]
En 1834 fue nombrado secretario de la Comisión de la Ley de Pobres. Como no estaba dispuesto a administrar una ley de la que era en gran medida el autor de otra manera que no fuera la que él consideraba mejor, le resultó difícil llevarse bien con sus superiores. El desacuerdo, entre otras cosas, contribuyó a la disolución de la Comisión de la Ley de Pobres en 1847. Su principal contribución a la controversia política fue su creencia en confiar ciertos departamentos de asuntos locales a expertos capacitados y seleccionados en lugar de a representantes, elegidos según el principio de autogobierno local. [5]
Tras un grave brote de tifus en 1838, Chadwick convenció a la Junta de la Ley de Pobres de que era necesaria una investigación, y esta fue llevada a cabo inicialmente por sus amigos médicos Arnot y Southwood Smith, asistidos por otro médico de Manchester, James Kay Shuttleworth. Esta fue la primera vez en la historia británica que se contrató a médicos para examinar las condiciones que podrían contribuir a la mala salud de la población. Chadwick envió cuestionarios a cada Unión de la Ley de Pobres y habló con topógrafos, constructores, directores de prisiones, oficiales de policía e inspectores de fábricas para obtener datos adicionales sobre las vidas de los pobres. Él mismo editó la información y la preparó para su publicación. [7] Su Informe sobre la condición sanitaria de la población trabajadora de Gran Bretaña , [8] [9] iniciado en 1839 y publicado en 1842, [10] fue investigado y publicado a sus expensas, y se convirtió en la publicación más vendida producida por la Oficina de Papelería hasta la fecha. [11] También se publicó un informe complementario en 1843. [12]
Chadwick contrató a John Roe, el topógrafo del distrito de Holborn y Finsbury que había inventado el alcantarillado en forma de huevo, para realizar experimentos sobre las formas más eficientes de construir desagües, cuyos resultados se incorporaron al informe, y el resumen incluía ocho puntos, incluida la absoluta necesidad de mejores suministros de agua y de un sistema de drenaje para eliminar los desechos, como formas de disminuir la mortalidad prematura. [13] La evidencia proporcionada por el Dr. Dyce Guthrie convenció a Chadwick de que cada casa debería tener un suministro de agua permanente, en lugar de los suministros intermitentes de las fuentes de agua que a menudo se proporcionaban. [14] El informe captó la imaginación del público, y el gobierno tuvo que establecer una Comisión Real sobre la Salud de las Ciudades para considerar los problemas y recomendar una legislación. [15] Su presidente era el duque de Baccleuch, y había trece miembros, incluidos los ingenieros Robert Stephenson y William Cubitt . Chadwick actuó como secretario en una capacidad no oficial, y parece haber dominado los procedimientos. [16]
La Comisión tomó declaración a Robert Thom , que había diseñado un sistema de suministro de agua para Greenock , Thomas Wicksteed , que era el ingeniero de la East London Waterworks Company , y Thomas Hawksley de Trent Waterworks, Nottingham . [17] Estos confirmaron sus ideas sobre el suministro constante de agua, y desarrolló un modelo al que llamó "sistema venoso y arterial". Cada casa tendría un suministro de agua constante, y los retretes garantizarían que la tierra se descargara en alcantarillas con forma de huevo, para ser transportada y esparcida sobre la tierra como abono, evitando que los ríos se contaminaran. [18] Tras la publicación del informe de la comisión, se formó la Health of Towns Association y se crearon varias sucursales en las ciudades. [19] Chadwick más tarde ayudó a garantizar que la Ley de Cláusulas de Obras Hidráulicas de 1847 se convirtiera en ley, para limitar las ganancias que las empresas de suministro de agua podían obtener al 10 por ciento, y exigirles que cumplieran con las demandas razonables de agua. Esto incluía un suministro constante de agua potable para las casas y un suministro para limpiar las alcantarillas y regar las calles. [20]
Chadwick quería ver sus ideas implementadas en una amplia zona y se propuso formar una empresa para suministrar agua a las ciudades, garantizar su drenaje y limpieza y utilizar los desechos para la producción agrícola. Iba a tener el grandioso nombre de "Compañía Británica, Colonial y Extranjera de Drenaje, Abastecimiento de Agua y Mejora de las Ciudades", con un capital inicial de £1 millón, pero era la época de la manía ferroviaria y luchó para reunir la financiación frente a tanta competencia. La empresa, cuando finalmente se registró, se convirtió en la más modesta Compañía de Mejora de las Ciudades. [21] Los ferrocarriles siguieron dominando el mercado monetario y la empresa se disolvió después de solo tres años. [22] Chadwick comprendió que tanto el suministro de agua como el drenaje eran importantes, ya que reemplazar los retretes de tierra por retretes de agua hacía que los pozos negros se desbordaran y empeoraran las condiciones sanitarias, a menos que hubiera alcantarillas para llevar los desechos. Esto llevó a que se formara una grieta entre él y Hawksley, que inicialmente había trabajado estrechamente con él, pero que más tarde se hizo cargo de proyectos de suministro de agua que no incluían ningún requisito de drenaje. [23]
El informe de Chadwick condujo a la Ley de Salud Pública de 1848 , que fue la primera instancia en la que el gobierno británico asumió la responsabilidad de la salud de sus ciudadanos. [10] Había sido introducida por Lord Morpeth en 1847, con el objetivo de exigir que cada ciudad suministrara agua a cada casa, lo que podrían hacer construyendo sus propias obras hidráulicas o poniéndose en contacto con las compañías de agua, y emprender proyectos de drenaje, alcantarillado y pavimentación de calles. La mayoría de sus grandes objetivos se diluyeron considerablemente cuando se convirtió en ley, pero estableció una Junta General de Salud , cuyos miembros eran Lord Morpeth, Lord Shaftesbury y Chadwick. Más tarde se les unió Southwood Smith , que actuó como asesor médico. Las Juntas Locales podían pagar una inspección de un inspector empleado por la Junta, y luego podían proceder sin la necesidad de obtener una costosa ley local para autorizar el trabajo. Chadwick eligió a todos los inspectores él mismo, asegurándose de que compartieran sus puntos de vista sobre las tuberías de alcantarillado vidriadas, el suministro constante de agua y el drenaje arterial. Trabajaron con entusiasmo, asegurándose de que los distritos consideraran planes integrales de suministro de agua, drenaje y alcantarillado. [24]
Los contribuyentes de un distrito podían solicitar la presencia de un inspector si el diez por ciento de ellos firmaba una petición. La Junta también podía realizar una investigación si la tasa de mortalidad de un distrito superaba el 23 por 1000, pero medía el nivel de sentimiento local y formaba una Junta local si había apoyo, y se retiraba con tacto si había oposición. En 1853, habían recibido solicitudes de inspección de 284 ciudades, y se habían completado 13 proyectos combinados de suministro de agua, alcantarillado y drenaje bajo la legislación. [25] Las relaciones con los ingenieros no siempre fueron fáciles, con JM Rendel llamando a las ideas de Chadwick "farsa sanitaria" y Robert Stephenson declarando que odiaba las ideas de tuberías, en lugar de alcantarillas construidas con ladrillos. Incluso Joseph Bazalgette , que luego diseñó la red de alcantarillado principal de Londres, se manifestó en contra de las tuberías de alcantarillado vidriadas. [26] A medida que pasaba el tiempo, hubo una creciente oposición a lo que se veía como un control central por parte de la Junta. La ruptura entre Chadwick y Hawksley se había convertido en una hostilidad abierta, y Hawksley presentó serias quejas contra Chadwick y uno de los inspectores de la Junta ante un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en 1853. [27] La oposición de los ingenieros aumentó, y Hawksley y James Simpson formaron una "Sociedad de Empresa Privada" con la intención de derribar la Junta. Shaftsbury, Chadwick y Southwood Smith tuvieron que dimitir en 1854, y la Junta no duró mucho después. Chadwick vivió para ver su posición reivindicada cuando se estableció la Junta de Gobierno Local en 1871, lo que llevó a la formación del Ministerio de Salud. Desde entonces, se ha reconocido ampliamente que la salud pública es una cuestión de responsabilidad del gobierno, que trabaja a través de las autoridades locales. [28]
En 1851, Chadwick recomendó que una única autoridad se hiciera cargo de las nueve empresas de suministro de agua independientes que operaban en Londres. Aunque el gobierno rechazó esta idea, la Ley de Abastecimiento de Agua Metropolitana de 1852 obligó a las empresas a trasladar las tomas de agua a lugares situados por encima del vertedero de Teddington , a filtrar el agua antes de utilizarla para el suministro doméstico, a cubrir los depósitos de agua filtrada y a garantizar que hubiera un suministro de agua constante para todos los usuarios en 1857. Esto no se logró hasta 1899, y la recomendación de Chadwick de una única autoridad se puso finalmente en práctica en 1902, con la formación de la Junta Metropolitana del Agua. [29]
En 1852, Chadwick conversó con Lewis Llewelyn Dillwyn en relación con la construcción de un sistema de alcantarillado en Swansea. [30]
Los esfuerzos de Chadwick fueron reconocidos por al menos un reformador de la salud de la época: Erasmus Wilson dedicó su libro de 1854 Healthy Skin a Chadwick "en admiración por sus arduos e infatigables trabajos en la causa de la reforma sanitaria". [31]
Mantuvo correspondencia con Florence Nightingale sobre metodología y la animó a que escribiera su investigación en el libro Notes on Nursing. Lo promovió entre intelectuales de prestigio, lo que le dio más visibilidad. [32]
Chadwick fue comisionado de la Comisión Metropolitana de Alcantarillado de Londres de 1848 a 1849. También fue comisionado de la Junta General de Salud desde su creación en 1848 hasta su abolición en 1854, cuando se jubiló con una pensión. Ocupó el resto de su vida en contribuciones voluntarias a cuestiones sanitarias, de salud y económicas. [33] [5]
En enero de 1884, fue nombrado primer presidente de la Asociación de Inspectores de Sanidad Pública, hoy Instituto Colegiado de Salud Ambiental . Su sede, en Waterloo, Londres , se llama Chadwick Court, en su honor. [ cita requerida ]
Aunque es muy conocido por su trabajo en la Ley de Pobres y en el saneamiento, también contribuyó a otras áreas de la política pública, como la higiene tropical, las instituciones de justicia penal, las políticas sobre funerales y entierros en áreas urbanas, la arquitectura escolar, la utilización de aguas residuales, el saneamiento militar y la educación de los pobres. Participó en investigaciones sobre el trabajo infantil en las fábricas, la organización de la fuerza policial, la embriaguez, el tratamiento de los trabajadores en los ferrocarriles, la construcción y el mantenimiento de carreteras, la organización del servicio civil y varios aspectos de la educación. La mayoría de estos se beneficiaron de su uso de métodos estadísticos para recopilar y organizar datos, y del uso de evidencia anecdótica para respaldar sus conclusiones. Participó en varias organizaciones, entre ellas la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , el Instituto de Ingenieros Civiles , la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales , la Real Sociedad de las Artes , la Real Sociedad de Estadística , la Sociedad de Debate de Londres y el Club de Economía Política . [34]
En reconocimiento a su servicio público, fue nombrado caballero en 1889. Ocupó su puesto hasta su muerte, a los 90 años, en 1890, [33] en East Sheen , Richmond on Thames . Fue enterrado en el cementerio de Mortlake .
Se recuerda a Chadwick en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , donde su nombre aparece entre los nombres de 23 pioneros de la salud pública y la medicina tropical elegidos para ser honrados cuando se construyó la Escuela en 1929. [35] También se le conmemora en la Universidad Heriot Watt en Edimburgo, Escocia, por el edificio de ingeniería.
Según Priti Joshi en 2004, la evaluación de su carrera ha cambiado drásticamente desde la década de 1950:
Estas opiniones no son compartidas por todos. Así, Ekelund y Price, en su evaluación de las políticas económicas de Chadwick en 2012, escribieron:
En 1898, el albacea testamentario de Sir Benjamin Ward Richardson entregó al University College de Londres el archivo de Chadwick. [38] Richardson era biógrafo y amigo de Chadwick. La colección abarca más de 190 cajas de material, de las cuales aproximadamente la mitad es correspondencia. También documenta la participación de Chadwick en las reformas de la Ley de Pobres y las mejoras de la salud pública. [38]
Atribución:
Sir Edwin Chadwick
