Edward Lewis Brown (nacido en 1942) y su esposa, Elaine Alice Brown (nacida c. 1940 ), residentes del estado de New Hampshire , ganaron la atención de los medios de comunicación nacionales como manifestantes fiscales a principios de 2007 por negarse a pagar el impuesto a la renta federal de los EE. UU. y posteriormente negarse a entregarse a agentes del gobierno federal después de haber sido condenados por delitos fiscales. [1]
Después de la condena y la sentencia, un largo enfrentamiento armado con las autoridades policiales federales en su residencia de New Hampshire terminó con el arresto de Edward y Elaine Brown el 4 de octubre de 2007. [2] [3] [4] En julio de 2009, mientras cumplían sus condenas por los delitos fiscales, los Brown fueron declarados culpables por un jurado de un tribunal federal de distrito de cargos penales adicionales derivados de su conducta durante el enfrentamiento.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) ha identificado a los Brown como miembros del movimiento ciudadano soberano . [5]
Elaine Brown asistió a la escuela de odontología de la Universidad Tufts en Boston antes de abrir una práctica dental en West Lebanon, New Hampshire . [6] Elaine Brown obtuvo la mayor parte de los ingresos de la pareja que estaban involucrados en la disputa fiscal a través de su práctica dental . [1] [7]
Edward Brown está retirado del negocio de control de plagas . [ cita requerida ]
En 1960, Edward Brown fue declarado culpable de asalto con un arma peligrosa y robo a mano armada en relación con un ataque a un hombre en Somerville, Massachusetts . [8] Brown fue encarcelado en el Instituto Correccional de Massachusetts en Concord, Massachusetts , fue puesto en libertad condicional en enero de 1965 y fue indultado en julio de 1976 por el entonces gobernador Michael Dukakis , con la recomendación de la Junta Asesora de Libertad Condicional de Massachusetts. [8]
Según un artículo de octubre de 1994 en el New Hampshire Sunday News , [9] Edward Brown era el portavoz de una organización llamada Constitution Defense Militia y se había involucrado en el movimiento de milicias a fines de 1993. El periódico informó que Brown designó a varias personas y organizaciones como parte de una conspiración para privar a los estadounidenses de la vida y la libertad. Entre las personas y organizaciones nombradas por Brown se encontraban el entonces presidente de los EE. UU. Bill Clinton , el ex presidente George HW Bush , Mikhail Gorbachev , el Consejo de Relaciones Exteriores , las Naciones Unidas , la Comisión Trilateral , la Asociación Estadounidense de Abogados y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). [9]
Brown supuestamente había almacenado alimentos para 18 meses, con armas y municiones, y creía que el gobierno federal se haría cargo de "propiedad privada, servicios públicos, instalaciones sanitarias y medios de comunicación". El artículo de 1994 informó que Brown creía que la milicia estaba estableciendo sus propios "tribunales... con el propósito de recuperar Estados Unidos". [9] El periódico informó que Brown dijo que no veía otra manera de que el conflicto terminara excepto con violencia. [9] El periódico afirmó: "Brown, que dice ser agnóstico , admite que es fácil descartarlo como un loco". [9]
En abril de 2006, Edward y Elaine Brown fueron acusados en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en New Hampshire por numerosas violaciones fiscales federales.
Los fiscales en el caso de los Browns presentaron evidencia de que los Browns no habían pagado impuestos sobre la renta desde 1996 y no habían presentado declaraciones de impuestos sobre la renta desde 1998; eran responsables de impuestos por más de $625,000. [1]
Los Browns inicialmente optaron por representarse a sí mismos , sin la ayuda de un abogado designado por el tribunal . A mitad del juicio, Edward Brown decidió no volver a la corte, [1] mientras que Elaine Brown optó por contar con la ayuda de un abogado designado por el tribunal para defenderla y negociar cualquier posible acuerdo de culpabilidad que ofreciera el fiscal federal.
Los Browns afirmaron que no se les había presentado ninguna ley que les obligara a pagar impuestos sobre la renta al gobierno federal, un argumento similar a muchos argumentos legales de quienes protestan por los impuestos . [1] [10] [11]
El 18 de enero de 2007, Edward Brown fue declarado culpable por un jurado en un Tribunal de Distrito Federal en Concord, New Hampshire, de un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos bajo el 18 USC § 371, un cargo de conspiración para estructurar transacciones financieras para evadir los requisitos de informes del Tesoro en violación del 18 USC § 371, 31 USC § 5325 y 31 USC § 5324(a)(3), y un cargo de estructurar transacciones financieras para evadir los requisitos de informes del Tesoro y complicidad bajo el 31 USC § 5324(a)(3) y 18 USC § 2. Elaine Brown fue declarada culpable de un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos bajo el 18 USC § 371, cinco cargos de evasión fiscal y complicidad bajo el 26 USC § 7201 y 18 USC § 2, ocho cargos de incumplimiento deliberado de recaudar impuestos sobre el empleo según 26 USC § 7202 y complicidad según 18 USC § 2, un cargo de conspiración para estructurar transacciones financieras para evadir los requisitos de informes del Tesoro en violación de 18 USC § 371, 31 USC § 5325 y 31 USC § 5324(a)(3), y dos cargos de estructuración de transacciones financieras para evadir los requisitos de informes del Tesoro y complicidad según 31 USC § 5324(a)(3) y 18 USC § 2. [12] Las condenas por evasión fiscal de Elaine Brown involucraron la falta de declaración de ingresos de $1,310,706 durante un período de cinco años. [13] Cada una fue sentenciada a más de cinco años de prisión.
Antes de concederle la libertad bajo fianza a Elaine Brown, el juez del juicio de los Brown le ordenó que no regresara a la casa de los Brown antes de la sentencia. Como condición de su acuerdo de fianza con el estado, se le ordenó vivir en la casa de su hijo en Worcester, Massachusetts , donde había estado viviendo antes del juicio. [1] Se le colocó un dispositivo de seguimiento y se le dio permiso para salir de la casa de su hijo solo si él la acompañaba; luego violó los términos de su liberación al destruir este dispositivo y reunirse con su esposo. [7]
El 14 de abril de 2007, el Concord Monitor informó que Edward y Elaine Brown "recientemente ordenaron al secretario del tribunal que cerrara su caso, citándose como 'el tribunal' y 'juez'". Según se informa, los Brown firmaron sus presentaciones ante el tribunal utilizando nuevos nombres: "Edward, un alma viviente en el cuerpo del Señor, de la Casa de Israel" y "Elaine, un alma viviente en el cuerpo del Señor, de la Casa de Israel". El tribunal rechazó las presentaciones, considerándolas frívolas . [14]
Edward Brown dijo que tenía una reserva de alimentos y suministros y que su casa podría funcionar con generadores eólicos y solares incluso si se quedaba sin suministro eléctrico. [6] También declaró públicamente que no tenía intención de ir a la cárcel y "prometió resistirse violentamente al arresto y morir antes que ir a prisión". [15]
Durante el enfrentamiento, varios simpatizantes acamparon frente a su casa y se les animó a grabar cualquier intento de sacar a Brown de su casa. Esta política de abrir la puerta a los simpatizantes condujo al arresto exitoso de la pareja por parte de agentes de policía de los Estados Unidos que se hicieron pasar por simpatizantes.
La propiedad de 100 acres en 401 Center of Town Road, Plainfield, New Hampshire, estaba programada para ser subastada en Concord, New Hampshire, el 15 de agosto de 2014, por los alguaciles estadounidenses, aunque nadie pujó en la subasta. Los Brown insinuaron en entrevistas que los bosques alrededor de la casa tenían "trampas explosivas". Por lo tanto, los funcionarios federales no permitieron que los postores interesados visitaran la propiedad. [16] Sin embargo, en octubre de 2015, a los posibles compradores se les permitió visitar la propiedad con un funcionario del Servicio de Impuestos Internos, y la propiedad se vendió por $205,000 en una subasta el 22 de octubre de 2015. [17]
El Concord Monitor escribió: “Los Brown cambiaron sus nombres a fines de marzo [de 2007] después de convertirse a una forma no confesional de cristianismo que aprendieron de un hombre llamado Sonny. Según amigos de los Brown, Sonny, que usa una barba larga, ropa completamente blanca y sandalias, voló desde Hawai a New Hampshire para visitar a los Brown y compartió sus enseñanzas religiosas y legales durante varios días”. [18] Se citó a Elaine Brown diciendo: “El único libro de leyes que ahora reconocemos es la Biblia. La única forma en que saldremos de nuestro hogar es como hombres y mujeres libres o en bolsas para cadáveres”. [6]
Los Brown alegaron que no eran ciudadanos de los Estados Unidos, que no eran residentes de los Estados Unidos a efectos fiscales, que las leyes de impuestos a las empresas de New Hampshire eran incorrectas, nulas y sin valor, y que no se podía gravar el trabajo. [19] Según un periódico de New Hampshire, los Brown no habían pagado algunos impuestos estatales y "se enfrentan a un gravamen fiscal estatal por impuestos sobre las ganancias comerciales" de $343.000. El periódico informó que con las multas y los intereses acumulados, el monto combinado de impuestos federales y estatales adeudados por Edward y Elaine Brown era de más de tres millones de dólares. [20]
A mediados de julio de 2007, Edward Brown también anunció que dejaría de pagar impuestos escolares y municipales a la ciudad de Plainfield, New Hampshire . Un periódico local citó a Brown diciendo: "No me prestan ningún servicio, no voy a contribuir más con ellos". [8]
El Concord Monitor informó que el 1 de junio de 2007 se enviaron facturas de impuestos a la propiedad a los residentes de Plainfield, junto con sobres de devolución. El Monitor indicó que cuando un empleado de la ciudad de Plainfield abrió el sobre de devolución de los Brown, no se incluyó ningún cheque por los impuestos a la propiedad de los Brown. En cambio, los Browns incluyeron una nota con la siguiente declaración:
¡No! ¡No! La tierra… en 401 Center of Town Road, Plainfield, New Hampshire [la residencia de los Brown], y todo lo que está dentro y sobre ella, incluyendo los cuerpos de los Señores, están en el reino de los cielos, pertenecen al Señor, han sido reclamados por él, y por lo tanto ningún hombre puede reclamarlos, ni ningún hombre puede tener un interés beneficioso en ellos… Apártense y aléjense de la tierra de los Señores y de los cuerpos del Señor. Así está escrito. Así está hecho. [21]
Edward Brown también fue citado por haber hecho comentarios sobre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y el juez en su caso:
No me gustaría ser ese fiscal de Estados Unidos. No me gustaría ser ese juez ni esas otras personas. Ese James John ni nadie más que decida venir aquí. Sus nombres ya están por ahí... Son tan vulnerables como yo. Y si son tan tontos y estúpidos como para pensar que no lo son, bueno, que se vayan al diablo. [22]
Se informó que Edward Brown declaró en una entrevista radial en marzo de 2007, en comentarios sobre las autoridades federales que no estaban dispuestas a ver la rectitud de Brown:
Una vez que has usado la palabra lícita, lo has hecho de la manera absolutamente apropiada, y ellos siguen viniendo a ti, ahora están atacando al Creador mismo o a sí mismo,… Los matas. Eso es exactamente lo que los Diez Mandamientos te dicen que hagas. [18]
A principios de junio de 2007, Brown afirmó que los agentes de la ley que rodeaban sus propiedades formaban parte de un " movimiento sionista , Illuminati y masón " y que el gobierno federal no tenía jurisdicción en New Hampshire. [23] Refiriéndose a las órdenes judiciales y de arresto en su contra, Brown dijo: "Esto es sólo papel... Esto es ficción. Todo el gobierno estadounidense es ficción. Nosotros lo creamos, ¿no?" [23] El New Hampshire Union Leader también informó que "los Brown creen que el IRS y el impuesto federal sobre la renta son parte de un complot deliberado perpetrado por masones para controlar al pueblo estadounidense y, eventualmente, al mundo". [8]
En una entrevista del 2 de febrero de 2007 en el programa de radio "Constitución para la Defensa", Edward Brown dijo lo siguiente:
Este es el comienzo de un movimiento muy grande. No estoy muy seguro de que entiendan las ramificaciones de lo que está sucediendo ahora mismo. Esto es enorme. Esto es internacional. Estamos hartos de los Illuminati sionistas. De eso se trata todo esto. Alto y claro. Illuminati sionistas. Abogados, sean lo que sean, vale, esto se va a detener. Y si el juez es miembro de eso, sé que McAuliffe [es decir, Steven J. McAuliffe , el juez federal en el caso fiscal de Brown] lo es, sé que el fiscal de EE. UU. Colantuono lo es, será mejor que se detengan. Esto es una advertencia. Pueden hacer lo que quieran conmigo. Mi trabajo es difundir el mensaje, y estoy difundiendo el mensaje, y les estoy advirtiendo a ustedes -no ustedes [refiriéndose a los presentadores del programa de radio], a ellos- que cesen y desistan de su actividad ilegal en este país y en todos los demás países porque una vez que esto comience, los buscaremos y los cazaremos. Y los llevaremos ante la justicia. Así que, si alguien quiere unirse a ellos, que se una a ellos. Pero les prometo que, mucho después de que yo me haya ido, buscarán a cada uno de ustedes y a su linaje. [24]
El 10 de agosto de 2007, el periódico New Hampshire Union Leader informó que Edward Brown había dicho que se estaba extendiendo una guerra que se estaba convirtiendo en un levantamiento contra el gobierno federal, que eventualmente se convertiría en una revolución, y que la guerra se desataría en dieciocho meses. El periódico Union Leader citó a Brown:
"¡Nunca, jamás, se ha resuelto sin la guerra!", gritó Brown enfurecido durante una entrevista en su porche el miércoles [8 de agosto de 2007]. Si los agentes federales irrumpen en la propiedad de Brown, él y sus partidarios saldrán disparando. Brown dijo ayer [9 de agosto de 2007] que si esos agentes lo matan a él o a su esposa, Elaine, sus partidarios encontrarán y matarán sistemáticamente al jefe de policía de Plainfield, Gordon Gillens, al sheriff del condado de Sullivan, Michael Prozzo, y a otros que, según Brown, han jurado protegerlo. [8]
Según el periódico New Hampshire Union Leader :
Él [Ed Brown] señala con el dedo a los masones, a los judíos sionistas y a lo que él dice que es una sociedad secreta conocida como los Illuminati . Brown dijo que su extensa investigación muestra que todos estos grupos están trabajando juntos en una conspiración global. "No somos teóricos de la conspiración", dijo Brown, sentándose en una silla en su porche de hormigón inacabado. "Nos ocupamos de hechos conspirativos. La masonería y el judaísmo, esa es la verdad. Ese es el hecho. De ahí provienen todos los problemas del mundo... Sé a ciencia cierta que están trabajando juntos". [18]
El 4 de octubre de 2007, Ed y Elaine Brown fueron arrestados sin incidentes, poniendo fin al enfrentamiento. El alguacil federal Stephen Monier declaró: "Los Brown pueden comenzar a cumplir ahora sus condenas de 63 meses en prisión federal... Situaciones de alto perfil como esta siempre son difíciles, pero no tienen por qué ser trágicas. Me alegro de que nadie haya resultado herido y de que la comunidad haya permanecido segura durante toda la operación". [2]
Los Brown fueron arrestados por agentes encubiertos, que fueron invitados por los Brown a la residencia de los Brown la noche del jueves 4 de octubre de 2007. "Antes de que la pareja se diera cuenta de que no eran partidarios, ya estaban bajo arresto". [44] Una estación de televisión local citó al alguacil estadounidense Monier diciendo: "En última instancia, esta política de puertas abiertas que ellos [los Brown] parecían tener, que les permitía que algunos partidarios les trajeran suministros, les dieran la bienvenida a seguidores e incluso organizaran un picnic, resultó ser su perdición... Nos invitaron a entrar. Los escoltamos hasta la salida". [18]
Después de los arrestos, el personal de las fuerzas del orden comenzó a registrar la casa y encontró armas, municiones, dispositivos explosivos y trampas explosivas . [18] Los agentes de la ley encontraron veinte "bombas de tubo sospechosas", nueve "dispositivos destructivos", bolsas de explosivos de alta potencia colgadas de los árboles, granadas de humo, materiales para bombas de clavos parcialmente construidas, dos rifles de calibre 50, otras 18 armas y más de 60.000 cartuchos de munición. [45]
En una conferencia de prensa el 5 de octubre de 2007, el alguacil estadounidense Monier dijo que era probable que se presentaran aún más cargos contra los encarcelados Edward y Elaine Brown: "Con sus continuas acciones, supuestamente para obstruir la justicia, para alentar a otros a ayudarlos a obstruir la justicia, al hacer amenazas hacia las fuerzas del orden y otros funcionarios gubernamentales, han convertido esto en algo más que un caso de impuestos". [46]
Poco después de su encarcelamiento, Edward Brown afirmó que había sido maltratado, electrocutado, gaseado, sometido a privación sensorial y aislado de otros reclusos. [47]
Posteriormente, tanto Edward como Elaine Brown y algunos de sus seguidores fueron acusados, juzgados y declarados culpables de delitos relacionados con el enfrentamiento.
Cuatro personas que ayudaron a Ed y Elaine Brown en el enfrentamiento fueron condenadas en relación con el asunto. Danny Riley, de Cohoes, Nueva York, fue sentenciado a 36 años de prisión federal, tras haber sido declarado culpable de ayudar a abastecer a los Brown, de almacenar armas y de amenazar a los agentes del orden. Riley fue declarado culpable de conspiración, complicidad y uso de armas y bombas en relación con el enfrentamiento. [48] [49] También fueron condenados en otros juicios Jason Gerhard [50] , de Brookhaven, Nueva York (condenado a veinte años de prisión), Cirino Gonzalez [51] , de Alice, Texas (condenado a ocho años de prisión) y Robert Wolffe [52] , de Randolph, Vermont (condenado a dos años y medio). [48]
Como resultado de los eventos durante el enfrentamiento, Edward y Elaine Brown fueron acusados el 21 de enero de 2009 por un gran jurado federal [53] [54] [8] en Concord, New Hampshire, y fueron acusados de conspirar consciente e intencionadamente, por la fuerza, la intimidación y la amenaza, para impedir que los empleados del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos en el desempeño de sus funciones oficiales arrestaran a los Browns, en violación de 18 USC § 372; conspiración para cometer un delito contra los Estados Unidos en violación de 18 USC § 371 y las subsecciones (a) y (b) de 18 USC § 111; portar y poseer un arma de fuego en relación con un delito de violencia, en violación de los subpárrafos (A) y (B) del párrafo (1) de la subsección (c) de 18 USC § 924; ser un delincuente en posesión de un arma de fuego en violación del párrafo (1) de la subsección (g) de 18 USC § 922; obstrucción de la justicia en violación de 18 USC § 1503; y no comparecer para la sentencia, en violación de 18 USC § 3146. Edward Brown también fue acusado de un cargo de no comparecer para el juicio en violación de 18 USC § 3146. Ver Acusación, Estados Unidos v. Edward Brown y Elaine Brown . [55]
Los Brown presentaron numerosas mociones previas al juicio, sosteniendo (entre otras cosas) que Estados Unidos es propiedad de Paine Webber y que "el tribunal más poderoso de Estados Unidos no es la Corte Suprema de Estados Unidos, sino la Corte Suprema de Pensilvania". [56] Según el Concord Monitor , los Brown presentaron "alrededor de 30 mociones, expresando opiniones de que su caso está regido por el derecho comercial, que ellos no son las personas nombradas en la acusación, que el gobierno federal no tiene autoridad y que pueden resolver todos los cargos con 'pagarés' por miles de millones de dólares". [18] Los Brown también afirmaron: "Estados Unidos no ha tenido un Tesoro desde 1921"; "Estados Unidos no tiene ningún empleado porque ya no hay Estados Unidos"; "No hay tribunales judiciales en Estados Unidos y no los ha habido desde 1789"; "No ha habido jueces en Estados Unidos desde 1789"; "La Guerra Revolucionaria fue un fraude"; "Estados Unidos es una colonia británica"; "Gran Bretaña es propiedad del Vaticano"; y "Un formulario 1040 [Formulario 1040, Declaración de Impuestos sobre la Renta de las Personas Físicas de los Estados Unidos] es para el tributo pagado a Gran Bretaña". [57] El abogado designado por el tribunal para Elaine Brown solicitó que se evaluara su competencia. [56] El 2 de junio de 2009, el tribunal dictaminó que Edward y Elaine Brown eran competentes para ser sometidos a juicio. [18]
El 9 de julio de 2009, el jurado del tribunal federal de distrito declaró culpables a Edward y Elaine Brown de todos los cargos. [58] [59]
El 2 de octubre de 2009, Elaine Brown fue sentenciada a 35 años de prisión federal. [60] [8]
En enero de 2010, Edward Brown fue condenado a 37 años de prisión. [8]
Edward y Elaine Brown apelaron estas condenas ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito, pero el Tribunal de Apelaciones confirmó las condenas el 19 de enero de 2012. [61] Elaine Brown presentó una petición de auto de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero la Corte Suprema rechazó su petición el 21 de mayo de 2012. [62]
Edward Brown está programado para ser liberado el 9 de junio de 2034, cuando tendría alrededor de 92 años. [63] Elaine Brown originalmente estaba programada para ser liberada en noviembre de 2042. Sin embargo, su sentencia fue acortada al tiempo cumplido como resultado de una decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en otro caso que encontró que la sentencia mínima en las leyes de armas, en este caso un mínimo de 30 años por uso de explosivos, era inválida. [64] Fue liberada el 28 de febrero de 2020 y solicitó el divorcio. Ed Brown solicitó una reducción del tiempo cumplido en apelación, pero el recuento de uso de explosivos se redujo a 300 meses, por lo que tendría aproximadamente 17 años adicionales a los 13 cumplidos. [65] [66]
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