Edward Bishop Dudley (15 de diciembre de 1789 - 30 de octubre de 1855) fue el vigésimo octavo gobernador del estado estadounidense de Carolina del Norte de 1836 a 1841. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como jacksoniano de 1829 a 1831.
Nacido cerca de Jacksonville, Carolina del Norte , hijo de Christopher Dudley, un rico granjero y hombre de negocios, y Margaret Snead. Dudley ingresó a la política a una edad temprana. En 1811, a los veintiún años, fue elegido miembro de la cámara baja de la legislatura estatal del condado de Onslow . Fue reelegido en 1812 y en 1814 fue elegido miembro del Senado del estado de Carolina del Norte . Durante la Guerra de 1812 , entre servicio en la legislatura, fue segundo al mando de un regimiento de Onslow. El regimiento estaba estacionado en Wilmington y a él le gustó la zona y se mudó allí permanentemente después de la guerra. En 1815 se casó con Eliza Haywood; tuvieron seis hijos. Tras la muerte de Eliza se casó con la viuda del general John Cowan .
En 1816, Dudley ganó las elecciones a la cámara baja de la legislatura estatal en el distrito de Wilmington y ganó la reelección en 1817. Dudley no trabajó con los "Viejos Republicanos", la facción política dominante de Carolina del Norte, sino que se unió activamente a un grupo de oportunistas que formó una lista de "Partido Popular" y en 1824 Dudley fue elector. El Partido Popular ganó y dio su voto a Andrew Jackson . En 1828, después de que los "Viejos Republicanos" también respaldaran a Jackson, Dudley volvió a ser elector de Jackson, y Jackson ganó fácilmente el estado. El apoyo de Dudley a Jackson pronto terminaría. Gabriel Holmes , el congresista del distrito de Dudley, murió y en 1829 Dudley ganó una elección especial para reemplazarlo. En su único mandato en el Congreso, Dudley normalmente votó en contra del partido de Jackson y decidió no presentarse a la reelección.
En 1831 y 1832, Dudley participó activamente en un grupo, encabezado por el ex secretario de Marina John Branch , que denunció a Martin Van Buren , a quien Dudley se opuso con más vehemencia que Jackson, mientras profesaba apoyar a Jackson. El grupo nominó a Jackson para presidente y a Philip P. Barbour para vicepresidente. Dudley sirvió como elector, pero la fórmula Jackson-Barbour fue derrotada. Sin embargo, esta coalición de enemigos de Van Buren, que al principio había recibido el apoyo de los republicanos nacionales, resurgiría en la década de 1830 como el partido Whig, del que Dudley se convirtió en miembro.
En 1833 se formó un movimiento bipartidista para mejoras internas en todo el estado , y Dudley fue uno de sus líderes más activos. Una reunión estatal en Raleigh con Dudley, su presidente, exigió un sistema ferroviario apoyado por el estado. Dudley ya era el principal inversor en la organización del ferrocarril de Wilmington y Raleigh, y en enero de 1834 obtuvo la primera concesión del ferrocarril por parte del estado. Había invertido personalmente 25.000 dólares y se habían recaudado 113.000 dólares. En marzo de 1836, los accionistas celebraron su primera reunión y Dudley fue elegido primer presidente del ferrocarril con un salario de 2.000 dólares al año. La construcción real del ferrocarril comenzó en octubre de 1836.
En 1835, la antigua constitución de Carolina del Norte fue reemplazada por una nueva. Dudley se unió a otros líderes políticos de ambos partidos del este de Carolina para acordar hacer concesiones limitadas a Occidente, y la nueva constitución exigía la elección directa del gobernador. Dudley fue nominado por unanimidad como elección de su partido en una convención estatal. Aceptó la nominación y declaró a Van Buren "un hombre del Norte en alma, en principios y en acción" (Raleigh Register, 23 de febrero de 1836). El seccionalismo sureño era una cuestión importante para los Whig, y el apoyo del partido a la distribución de las ganancias de las ventas de tierras públicas a los estados, una medida que Jackson había vetado, ayudó enormemente a Dudley. Ganó las elecciones, derrotando al gobernador en ejercicio, Richard Dobbs Spaight, por unos 4.000 votos. Dudley fue el primer gobernador de Carolina del Norte elegido por voto popular. [1]
En su primer mandato, Dudley y su partido no pudieron dominar el estado. Una victoria demócrata en una elección especial les dio a los demócratas la mayoría de la legislatura. El senador whig Willie P. Magnum fue reemplazado por un demócrata y, en noviembre de 1836, los votantes de Carolina del Norte respaldaron a Van Buren. El estado había recibido casi 1,5 millones de dólares como parte del dinero de la factura de "depósitos" del gobierno federal. El plan Whig, apoyado por Dudley, de utilizar la mayor parte del dinero para los ferrocarriles y el banco estatal fue modificado seriamente por los demócratas, y el plan demócrata fue aprobado. Este plan fue el verdadero comienzo de un plan de mejoras internas del estado, pero los Whigs se llevaron el mérito exclusivo del sistema y Dudley fue llamado el "padre de las mejoras internas" en el estado.
Dudley ganó fácilmente la reelección en 1838. Una reunión de demócratas del condado de Wake nominó a Branch, quien fue en muchos sentidos el fundador del partido Whig, aunque ahora se llamaba a sí mismo demócrata. Muchos demócratas se negaron a reconocer la nominación y se mantuvieron alejados de las urnas. Dudley recibió el 64 por ciento de los votos, el margen más grande jamás obtenido por un candidato a gobernador antes de la guerra. Pidió más ayuda para el mejoramiento interno y las escuelas públicas, pero debido principalmente al seccionalismo Este-Oeste, logró relativamente poco.
En 1840, aunque todavía era popular, la constitución estatal le prohibió a Dudley presentarse a la reelección. Había renunciado a su presidencia de Wilmington and Raleigh Railroad en 1837, pero fue reelegido como presidente del ferrocarril en 1841 y mantuvo el cargo hasta 1847. El ferrocarril, que nunca llegó a Raleigh, cambió su nombre por el de Wilmington and Weldon Railroad y en Alguna vez fue el ferrocarril más largo del mundo.
En 1847, Dudley se retiró del liderazgo activo en el ferrocarril. Siguió siendo un caballero rico y un ardiente Whig, y entretuvo, entre otros, al Secretario de Estado Daniel Webster y al Senador Henry Clay . Dudley siguió siendo un importante promotor ferroviario y líder Whig, encajando en el patrón de interés empresarial en el partido. Murió en su casa de Wilmington en 1855.
