Edward Bellamy (26 de marzo de 1850 – 22 de mayo de 1898) fue un autor, periodista y activista político estadounidense, famoso por su novela utópica Looking Backward . La visión de Bellamy de un mundo armonioso en el futuro inspiró la formación de numerosos " clubes nacionalistas " dedicados a la propagación de sus ideas políticas.
Después de trabajar como periodista y escribir varias novelas sin importancia, Bellamy publicó Looking Backward en 1888. Fue uno de los libros de mayor éxito comercial [ cita requerida ] publicados en los Estados Unidos en el siglo XIX, y atrajo especialmente a una generación de intelectuales alejados del supuesto lado oscuro de la Edad Dorada . A principios de la década de 1890, Bellamy fundó un periódico conocido como The New Nation y comenzó a promover la acción unida entre los diversos clubes nacionalistas y el emergente Partido Populista . Publicó Equality , una secuela de Looking Backward , en 1897, y murió al año siguiente.
Edward Bellamy nació en Chicopee, Massachusetts . Su padre fue Rufus King Bellamy (1816-1886), un ministro bautista y descendiente de Joseph Bellamy . [1] Su madre, Maria Louisa Putnam Bellamy, era calvinista. [2] Era hija de un ministro bautista llamado Benjamin Putnam, quien se vio obligado a retirarse del ministerio en Salem, Massachusetts , tras las objeciones a que se convirtiera en masón . [3]
Bellamy asistió a la escuela pública de Chicopee Falls antes de irse al Union College de Schenectady, Nueva York , donde estudió solo dos semestres. [1] Al dejar la escuela, se dirigió a Europa durante un año, pasando mucho tiempo en Alemania. [1] Estudió derecho brevemente, pero abandonó ese campo sin haber ejercido nunca como abogado, y en su lugar se dedicó al mundo del periodismo. En esta función, Bellamy trabajó brevemente en el personal del New York Post antes de regresar a su Massachusetts natal para ocupar un puesto en el Springfield Union . [1]
A los 25 años, Bellamy desarrolló tuberculosis , la enfermedad que finalmente lo mataría. [1] Sufrió sus efectos durante toda su vida adulta. En un esfuerzo por recuperar su salud, Bellamy pasó un año en las islas hawaianas (1877 a 1878). [1] Al regresar a los Estados Unidos, decidió abandonar la rutina diaria del periodismo en favor del trabajo literario, que exigía menos de su tiempo y de su salud. [1]
Bellamy se casó con Emma Augusta Sanderson en 1882. La pareja tuvo dos hijos.
Las primeras novelas de Bellamy, entre ellas Six to One (1878), Dr. Heidenhoff's Process (1880) y Miss Ludington's Sister (1885), no fueron obras destacables y utilizaron tramas psicológicas estándar. [4]
En enero de 1888, Bellamy se inclinó hacia la ciencia ficción utópica y su obra Looking Backward, 2000–1887 , publicada en el año 1888, capturó la imaginación del público y catapultó a la fama literaria. [1] Su editor apenas podía satisfacer la demanda. En un año había vendido unas 200.000 copias y, a finales del siglo XIX, había vendido más copias que cualquier otro libro publicado en Estados Unidos hasta ese momento, a excepción de Uncle Tom's Cabin de Harriet Beecher Stowe y Ben-Hur: A Tale of the Christ de Lew Wallace . [5] El libro también tuvo un gran número de lectores en el Reino Unido, donde se vendieron más de 235.000 copias entre 1890 y 1935. [6]
En Looking Backward , una revolución no violenta había transformado la economía estadounidense y, por lo tanto, la sociedad; la propiedad privada había sido abolida en favor de la propiedad estatal del capital y la eliminación de las clases sociales y los males de la sociedad que, según él, se derivaban inevitablemente de ellas. [7] En el nuevo mundo del año 2000, ya no había guerra, pobreza, crimen, prostitución, corrupción, dinero ni impuestos . [7] Tampoco existían ocupaciones que Bellamy consideraba de dudoso valor para la sociedad, como políticos, abogados, comerciantes o soldados. [7] En cambio, la sociedad utópica del futuro de Bellamy se basaba en el empleo voluntario de todos los ciudadanos entre 21 y 45 años, después de lo cual todos se jubilarían. [7] El trabajo era sencillo, ayudado por la producción a máquina, las horas de trabajo cortas y el tiempo de vacaciones largo. [7] La nueva base económica de la sociedad rehizo efectivamente la naturaleza humana en la visión idílica de Bellamy, relegando la codicia, la malicia, la falsedad y la locura al pasado. [7]
El libro de Bellamy inspiró a legiones de lectores a fundar los llamados Clubes Nacionalistas , que comenzaron en Boston a fines de 1888. [8] Su visión de un país aliviado de sus males sociales mediante el abandono del principio de competencia y el establecimiento de la propiedad estatal de la industria resultó una panacea atractiva para una generación de intelectuales alejados del lado oscuro de la América de la Edad Dorada . En 1891 se informó que existían no menos de 162 Clubes Nacionalistas. [9]
El uso que hizo Bellamy del término "nacionalismo" en lugar de "socialismo" como descriptor de su visión gubernamental fue calculado, ya que no quería limitar ni las ventas de su novela ni la influencia potencial de sus ideas políticas. [10] En una carta de 1888 al crítico literario William Dean Howells , Bellamy escribió:
Todo hombre sensato admitirá que un nombre es muy importante, especialmente para causar una primera impresión. Por la radicalidad de las opiniones que he expresado, puede parecer que supero en socialidad a los socialistas, pero la palabra socialista es una palabra que nunca podría aceptar. En primer lugar, es una palabra extranjera en sí misma, e igualmente extranjera en todas sus sugerencias. Para el estadounidense medio huele a petróleo, sugiere la bandera roja y con todo tipo de novedades sexuales y un tono abusivo sobre Dios y la religión, que en este país al menos tratamos con respeto. [...] [C]ualquiera que sea el nombre que los reformistas alemanes y franceses elijan para sí mismos, socialista no es un buen nombre para que un partido triunfe en Estados Unidos. Ningún partido puede o debe triunfar si no es total y entusiastamente estadounidense y patriótico en espíritu y sugerencias. [11]
El propio Bellamy llegó a participar activamente en el movimiento político que surgió en torno a su libro, en particular después de 1891, cuando fundó su propia revista, The New Nation , y comenzó a promover la acción unida entre los diversos clubes nacionalistas y el emergente Partido Popular . [12] Durante los siguientes tres años y medio, Bellamy se entregó por completo a la política, publicando su revista, trabajando para influir en la plataforma del Partido Popular y publicando el movimiento nacionalista en la prensa popular. Esta fase de su vida llegó a su fin en 1894, cuando The New Nation se vio obligado a suspender la publicación debido a dificultades financieras. [13]
Con los activistas clave de los Clubes Nacionalistas absorbidos en gran medida por el aparato del Partido Popular (aunque un Partido Nacionalista presentó tres candidatos para el cargo en Wisconsin hasta 1896 [14] ), Bellamy abandonó la política para regresar a la literatura. Se puso a trabajar en una secuela de Mirando hacia atrás titulada Igualdad , intentando tratar la sociedad ideal del futuro posrevolucionario con mayor detalle. En esta obra final, abordó la cuestión del feminismo , tratando el tema tabú de los derechos reproductivos femeninos en una América futura posrevolucionaria. [15] Otros temas pasados por alto en Mirando hacia atrás, como los derechos de los animales y la preservación de la naturaleza , fueron tratados en un contexto similar. [15] El libro se imprimió en 1897 y demostraría ser la creación final de Bellamy.
En 1898 se publicaron varios cuentos de Bellamy, y El duque de Stockbridge: un romance sobre la rebelión de Shays se publicó en 1900.
Edward Bellamy murió de tuberculosis en Chicopee Falls, Massachusetts, diez años después de la publicación de su libro más famoso. Tenía 48 años.
Su casa de toda la vida en Chicopee Falls, construida por su padre, [16] fue designada Monumento Histórico Nacional en 1971. [17]
Bellamy era primo de Francis Bellamy , famoso por escribir la versión original del Juramento a la Bandera .
Bellamy Road , una calle residencial de Toronto , lleva el nombre del autor.
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