Edward Anderson ("Eddie") Stinson, Jr. (11 de julio de 1893 - 26 de enero de 1932) fue un piloto y fabricante de aviones estadounidense. [2] [3] Fue el fundador de Stinson Aircraft Company , uno de los primeros fabricantes estadounidenses de aviones de cabina cerrada y aviones comerciales . [4] En el momento de su muerte en 1932 en un accidente aéreo , era el piloto con más experiencia del mundo en horas de vuelo, con más de 16.000 horas registradas. [5] [6]
Eddie, que comenzó su carrera como instructor de vuelo y famoso piloto de exhibiciones [3] [7] [8] , fue uno de los hermanos Stinson pioneros de la aviación temprana, que incluía a sus hermanas mayores, Katherine y Marjorie , y su hermano menor, Jack. [3] [8] [9] [10]
Stinson nació el 11 de julio de 1893 en Fort Payne, Alabama . Su hermana mayor, Katherine , fue una famosa aviadora [3] [9] [8] —para quien trabajó como mecánico [11] — y él también quería volar. En septiembre de 1913, aprendió a volar en la Escuela Wright en Dayton, Ohio , [12] de Roderick L. Wright. Luego ayudó a mantener la Escuela de Vuelo Stinson de la familia, en el Aeropuerto Municipal de Stinson , en Texas [3] —obtuvo su certificado FAI en 1915. [3]
En la Primera Guerra Mundial , Eddie sirvió como instructor de vuelo para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Kelly Field . [3] [8] [9] En 1917, se había convertido en uno de los primeros instructores de vuelo estadounidenses en enseñar a los pilotos cómo recuperarse con éxito de un giro aerodinámico , una de las principales causas de accidentes aéreos fatales, especialmente en los primeros años de la aviación. [3] [8] [13]
Después de la guerra, Eddie ganó notoriedad nacional como piloto acrobático, particularmente famoso por las "carreras" de exhibición entre su avión y un auto de carreras conducido por Barney Oldfield . [3] [8] [9] [7] Para permitir que el avión aterrizara en espacios sorprendentemente pequeños, como el interior de una pista de carreras de caballos, desarrolló e instaló los primeros frenos de tren de aterrizaje prácticos en un avión. [3] [8] [7]
En 1921, estableció un récord mundial de resistencia en vuelo, [2] y al año siguiente, trabajó como piloto de pruebas para la Stout Engineering Company , convirtiéndose en el piloto de pruebas del bombardero totalmente metálico Stout ST-1 . [14]
En 1925, Stinson lideró a un grupo de inversores de Detroit en la construcción de un nuevo avión comercial, formando el Stinson Aircraft Syndicate. El prototipo SB-1 Detroiter realizó su primer vuelo de prueba el 25 de enero de 1926, y su primer vuelo público a principios de febrero. Este fue uno de los primeros aviones de cabina cerrada, y el primer avión comercial de pasajeros cerrado del país. Esto conduciría a una serie de diseños de aviones exitosos construidos por la Stinson Aircraft Company . [3] [4] [14] : 29–46
Aunque era muy rentable como piloto de exposiciones y empresario de la aviación, Stinson vivió un estilo de vida tremendamente lujoso, extravagante y costoso (incluido el consumo masivo de bebidas alcohólicas en público, incluso durante la era de la Prohibición , cuando eran oficialmente ilegales), lo que finalmente resultó en frecuentes y graves dificultades financieras. [3] [7] [15]
Stinson se mudó a una casa grande en Dearborn, Michigan , donde vivió hasta su muerte. [16]
Stinson murió a causa de las heridas sufridas al realizar un aterrizaje de emergencia en el prototipo Stinson Model R. Estaba realizando un vuelo de demostración desde Chicago cuando el avión se quedó sin combustible sobre el lago Michigan . [17] El ala del avión se desprendió después de golpear un asta de bandera mientras intentaba aterrizar en un campo de golf. Otros tres pasajeros resultaron heridos. [5]
Edward A. Stinson, de 38 años, decano de los pilotos de aviación estadounidenses e instructor civil jefe de pilotos del ejército durante la Primera Guerra Mundial, murió aquí temprano hoy a causa de las heridas recibidas anoche cuando un avión que estaba probando al anochecer chocó contra un alto mástil de bandera en Jackson Park y se estrelló contra el suelo. ...