Edna May Griffin (1909 – 8 de febrero de 2000) fue una activista de los derechos humanos y pionera de los derechos civiles estadounidense . Conocida como la « Rosa Parks de Iowa », su batalla judicial contra la farmacia Katz en Des Moines en 1948, State of Iowa v. Katz , anticipó el movimiento de los derechos civiles y se convirtió en un caso histórico ante la Corte Suprema de Iowa . [1]
Edna Mae Williams nació en Lexington, Kentucky en 1909 y se crió en la zona rural de New Hampshire , más tarde Massachusetts, siguiendo la carrera de su padre como supervisor de una granja lechera. [2] Griffin afirmó que aprendió a leer con acceso a The Crisis , una publicación de la NAACP . En 1933, Edna recibió un título en inglés de la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , preparándola para una carrera como maestra de escuela. [3] Mientras estaba en la Universidad Fisk, protestó contra la invasión de Etiopía por parte de Mussolini y conoció a su futuro esposo, Stanley Griffin. Edna y su esposo se mudaron a Des Moines, Iowa, el 2 de enero de 1947, cuando Stanley fue aceptado como estudiante en el Still College of Osteopathy and Surgery . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres en Fort Des Moines . [5] Más tarde, Edna y Stanley tuvieron tres hijos: Phyllis, Linda y Stanley. [3]
Edna Griffin afirma que no sufrió discriminación mientras crecía en New Hampshire, pero sí más tarde, cuando vivía en Massachusetts. [3] Cuando llegó a Des Moines, Griffin se involucró con el Partido Progresista de Iowa y apoyó a Henry Wallace en la carrera presidencial. [4]
El 7 de julio de 1948, a Edna Griffin, John Bibbs, Leonard Hudson y la hija de un año de Griffin, Phyllis, se les negó el servicio en la farmacia Katz en el centro de Des Moines debido a la discriminación racial . Una camarera tomó su pedido de helado, pero después de que le dijeran que no los sirviera, informó que no atendían a personas de color. Solicitar hablar con el gerente solo confirmó la negación del servicio en ese establecimiento. [6]
Griffin lanzó una campaña para obligar a Katz a servir a los afroamericanos liderando boicots , sentadas y piquetes . También creó un Comité para Acabar con las Leyes de Jim Crow en Katz. [4] Griffin, Bibbs y Hudson presentaron demandas civiles contra Katz. Edna estuvo representada por Charles Howard y Henry McKnight, miembros de la NAACP local . La Fiscalía del Condado de Polk procesó al gerente de Katz, Maurice Katz, en virtud de la Ley de Derechos Civiles de Iowa de 1884, que prohibía la discriminación en los lugares públicos. Griffin testificó contra Katz en el caso penal. El gerente fue declarado culpable por un jurado compuesto exclusivamente por blancos y multado con 50 dólares. La Corte Suprema de Iowa confirmó la condena en 1949. Como resultado del caso civil, un jurado compuesto exclusivamente por blancos le otorgó a Griffin 1 dólar en daños y perjuicios. [3] Debido al trabajo de Edna Griffin en el caso de la Corte Suprema de Iowa, Estado de Iowa v. Katz , se volvió ilegal negar el servicio por motivos de raza. [7]
Griffin continuó siendo una participante activa en el movimiento de derechos civiles durante las décadas de 1950 y 1960. Fundó el capítulo de Des Moines del Congreso por la Igualdad Racial (CORE) y fue elegida como la primera presidenta. A través de la organización, Griffin planeó una marcha desde Ames a Des Moines dedicada al duelo por cuatro niños de Birmingham asesinados por supremacistas blancos en un bombardeo a una iglesia . [4] Con el apoyo financiero de su esposo, organizaron a 40 habitantes de Iowa para asistir a la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad liderada por Martin Luther King Jr. en 1963. Incluso a la edad de 75 años, fue a Nebraska y se sentó en medio de la carretera para evitar que se enviaran ojivas nucleares al Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Offutt . A lo largo de los años, Griffin fue colaboradora de The Bystander , un periódico local de propiedad y operación afroamericana. [3]
Edna Griffin murió el 8 de febrero de 2000. [7] Ha sido honrada con numerosos premios, entre ellos el Community Service Award de Blacks in Government (1993), Urban Dreams' Trailblazer Award (1998) y la Christine Wilson Medal for Equality and Justice (1998). [1] Griffin también recibió el Mary Louise Smith Award de la YWCA y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Iowa (1985) y el Salón de la Fama Afroamericana de Iowa (1998). [3]
La labor de Griffin también es reconocida en toda la comunidad de Des Moines. En el 50 aniversario de sus exitosos esfuerzos por desegregar a la población , el edificio Flynn (esquina sureste de la calle 7 y Locust), que antes albergaba la farmacia Katz, pasó a llamarse edificio Edna Griffin. Al mismo tiempo, en 1998, la Comisión de Derechos Civiles de Iowa dedicó una placa en el edificio a la dedicación de Griffin y otras personas que lucharon por los derechos civiles. El alcalde de Des Moines, Preston Daniels, declaró el 15 de mayo como el Día de Edna Griffin. En 2004, un puente peatonal en el centro de Des Moines recibió su nombre. [3]