Edmund Winston Pettus (6 de julio de 1821 – 27 de julio de 1907) fue un abogado y político que representó a Alabama en el Senado de los Estados Unidos de 1897 a 1907. [2] Se desempeñó como oficial superior del Ejército de los Estados Confederados , al mando de la infantería en el Teatro Occidental de la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, fue el Gran Dragón , o líder supremo del Ku Klux Klan , que aterrorizaba y a menudo mataba a los afroamericanos. [3]
El puente Edmund Pettus sobre el río Alabama en Selma , construido en 1940, lleva su nombre. Según el Instituto Smithsoniano , "el puente recibió su nombre en parte para conmemorar su historia de reprimir y encarcelar a los afroamericanos en su búsqueda de la libertad después de la Guerra Civil". [4] En 1965, el puente se convirtió en un hito del movimiento por los derechos civiles .
Edmund Pettus nació en 1821 en el condado de Limestone, Alabama . [4] Fue el menor de nueve hijos de John Pettus y Alice Taylor Winston, hermano de John J. Pettus y primo lejano de Jefferson Davis . [5] Pettus se educó en escuelas públicas locales y luego se graduó en el Clinton College ubicado en el condado de Smith, Tennessee . [6]
Pettus estudió luego derecho con William Cooper en Tuscumbia, Alabama , y fue admitido en el colegio de abogados en 1842. Poco después, se instaló en Gainesville y comenzó a ejercer como abogado. El 27 de junio de 1844, Pettus se casó con Mary L. Chapman, con quien tuvo tres hijos, dos de los cuales murieron en la infancia, y dos hijas. [3] También ese año fue elegido procurador del séptimo circuito judicial de Alabama. [7]
Durante la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848, Pettus sirvió como teniente de los Voluntarios de Alabama y, tras el fin de las hostilidades, se trasladó a California . [8]
En 1853, regresó a Alabama y volvió a trabajar como abogado en el séptimo circuito. Fue nombrado juez en ese circuito en 1855 hasta que renunció en 1858. Luego, Pettus se mudó a la ahora extinta ciudad de Cahaba [6] en el condado de Dallas, Alabama , donde volvió a trabajar como abogado. [9]
En 1861, Pettus, un entusiasta defensor de la causa confederada y de la esclavitud, fue delegado del Partido Demócrata en la convención secesionista de Mississippi, donde su hermano John se desempeñaba como gobernador. Pettus ayudó a organizar el 20.º Regimiento de Infantería de Alabama y fue elegido como uno de sus primeros oficiales. [6] El 9 de septiembre, fue nombrado mayor del regimiento y el 8 de octubre, se convirtió en su teniente coronel . [8]
Pettus sirvió en el teatro occidental de la Guerra Civil estadounidense . Durante la campaña de Stones River , fue capturado por soldados de la Unión el 29 de diciembre de 1862 y canjeado poco tiempo después por soldados de la Unión. Pettus fue capturado nuevamente el 1 de mayo de 1863, mientras formaba parte de la guarnición rendida que había estado defendiendo Port Gibson en Mississippi . Consiguió escapar y regresar a sus propias líneas. Pettus fue ascendido a coronel el 28 de mayo y recibió el mando del 20.º Regimiento de Alabama. [8]
Durante la Campaña de Vicksburg de 1863 , Pettus y su regimiento formaron parte de la fuerza que defendía el control confederado del río Misisipi . Cuando la guarnición se rindió el 4 de julio, Pettus volvió a ser prisionero hasta su intercambio el 12 de septiembre. [8] Seis días después fue ascendido al rango de general de brigada , [10] y el 3 de noviembre recibió el mando de brigada en el Ejército de Tennessee . [8] Pettus y su brigada participaron en la Campaña de Chattanooga , apostados en la ladera sur extrema de Missionary Ridge el 24 de noviembre, y lucharon durante la acción del día siguiente. [11]
Pettus y su comando tomaron parte en la Campaña de Atlanta de 1864 , luchando en las batallas de Kennesaw Mountain el 27 de junio, Atlanta el 22 de julio y Jonesborough del 31 de agosto al 1 de septiembre. [7] A partir del 17 de diciembre, dirigió temporalmente una división en el Ejército de Tennessee. [12] Durante la Campaña de las Carolinas de 1865 , Pettus fue enviado a defender Columbia, Carolina del Sur, y luchó en Bentonville del 19 al 21 de marzo. [7] Pettus fue herido en esta pelea, alcanzado en su pierna derecha durante el primer día de la batalla. El 2 de mayo fue puesto en libertad condicional en Salisbury, Carolina del Norte , y, cuatro meses después de que la Confederación se rindiera, Pettus fue indultado por el presidente de los EE. UU. Andrew Johnson el 20 de octubre. [8]
Después de la guerra, Edmund Pettus regresó a Alabama y reanudó su práctica legal en Selma . Pettus se desempeñó como presidente de la delegación estatal en la Convención Nacional Demócrata durante más de dos décadas. [4] En 1877, durante el último año de la Reconstrucción, Pettus fue nombrado Gran Dragón del Ku Klux Klan de Alabama . Con las ganancias de su práctica legal, compró tierras agrícolas. [4]
En 1896, a la edad de 75 años, Pettus se postuló para el Senado de los Estados Unidos como demócrata y ganó, derrotando al titular James L. Pugh . La legislatura estatal, en lugar de los votantes estatales, elegía a los senadores de los Estados Unidos en ese momento. Su campaña se basó en sus éxitos en la organización y popularización del Klan de Alabama y su destacada oposición a las enmiendas constitucionales posteriores a la Guerra Civil que elevaron a los antiguos esclavos a la condición de ciudadanos libres. [4] El 4 de marzo de 1897, comenzó a prestar servicio en el Senado de los Estados Unidos. La legislatura estatal lo reeligió el 26 de enero de 1903 y el 22 de enero de 1907. Este mandato comenzaría dos años después, en 1909.
Pettus murió en Hot Springs, Carolina del Norte , en el verano de 1907, a los 86 años, mientras aún ocupaba el cargo y había sido elegido para el siguiente mandato. Está enterrado en el cementerio Live Oak de Selma. [9]
El historiador militar Ezra J. Warner escribió que Pettus era "un luchador intrépido y tenaz y se distinguió en muchos campos en el teatro de guerra occidental" y después de su ascenso a oficial general "siguió con valentía conspicua cada esperanza perdida que la Confederación le ofrecía..." [6] Asimismo, el historiador Jon L. Wakelyn resumió su carrera militar diciendo "... se presentó voluntario para el servicio en el Ejército Confederado y se distinguió en el comando occidental". [7] Como senador de los EE. UU., Pettus fue "el último de los brigadistas confederados en sentarse en la cámara alta del Congreso nacional". [6]
En 1940, un puente que cruza el río Alabama en Selma recibió su nombre. En 1965, se convirtió en un hito del movimiento por los derechos civiles cuando entre 525 y 600 manifestantes que iban de Selma a Montgomery intentaron cruzar el puente, pero fueron rechazados y atacados por la policía estatal de Alabama y miembros del Ku Klux Klan . Desde entonces, este acontecimiento se conoce como Domingo Sangriento . [13]
En 2020, la tataranieta de Pettus, Caroline Randall Williams , escritora residente de la Universidad de Vanderbilt, propuso cambiar el nombre del puente en honor a John Lewis porque "Nombramos cosas en honor a estadounidenses honorables para conmemorar sus legados. Ese puente lleva el nombre de un estadounidense traidor que cultivó y prosperó a partir de sistemas de degradación y opresión antes y después de la Guerra Civil". [14]
Escribiendo en el New York Times , Williams argumentó: [15]
No vengo sólo del Sur. Vengo de los confederados. Tengo sangre azul grisácea rebelde corriendo por mis venas. Mi bisabuelo Will fue criado con el conocimiento de que Edmund Pettus era su padre. Pettus, el legendario general confederado, el gran dragón del Ku Klux Klan, el hombre que dio nombre al Puente del Domingo Sangriento de Selma. Así que no soy una forastera que hace estas demandas. Soy una tataranieta... Pero aquí está la cuestión: nuestros antepasados no merecen su orgullo incondicional. Sí, estoy orgullosa de cada uno de mis antepasados negros que sobrevivieron a la esclavitud. Se ganaron ese orgullo, según el cálculo de cualquier persona decente. Pero no estoy orgullosa de los antepasados blancos que sé, en virtud de mi propia existencia, que fueron malos actores.
— “¿Quieres un monumento confederado? Mi cuerpo es un monumento confederado”, Caroline Randall Williams
Al menos otro descendiente de Pettus, Dave Pettus, apoya cambiar el nombre del puente a "Puente del Domingo Sangriento". [16]
Notas
{{cite news}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Bibliografía
