Edmund Prideaux (fallecido en 1659) de Forde Abbey , Thorncombe , Devon , [1] fue un abogado inglés y miembro del Parlamento , que apoyó la causa parlamentaria durante la Guerra Civil . Fue durante un breve período procurador general , pero decidió dimitir en lugar de participar en el regicidio del rey Carlos I. Posteriormente, fue fiscal general , cargo que ocupó hasta su muerte. Durante la Guerra Civil y durante la mayor parte de la Primera Commonwealth, dirigió el servicio postal del Parlamento.
Prideaux nació en Netherton House en la parroquia de Farway , cerca de Honiton , Devon, y fue el segundo hijo de Sir Edmund Prideaux, primer baronet (fallecido en 1629), de Netherton, un eminente abogado del Inner Temple y miembro de una antigua familia que se originó en el castillo de Prideaux en Cornualles, por su segunda esposa, Catherine Edgcumbe, hija de Piers Edgcumbe de Mount Edgcumbe en Devon (ahora en Cornualles). [2]
Prideaux se educó primero en la Truro Grammar School , [3] se graduó como MA en Cambridge y el 6 de julio de 1625 fue admitido ad eundem en Oxford. [4] El 23 de noviembre de 1623 fue llamado al Colegio de Abogados del Inner Temple y posteriormente ejerció la abogacía principalmente en la cancillería. Fue designado para los honorables puestos de registrador de Exeter y más tarde, en 1649, registrador de Bristol . [5]
Prideaux fue elegido miembro del Parlamento Largo por Lyme Regis en Dorset (cuyo escaño ocupó hasta su muerte) e inmediatamente se puso del lado de los parlamentarios contra el rey Carlos I. En 1642 su suscripción para la defensa del parlamento fue de 100 libras. [6] Por su parte, se le consideraba una de las personas mejor informadas sobre el estado de ánimo en el oeste de Inglaterra . [2]
Durante tres años, desde el 10 de noviembre de 1643 hasta que fue transferido a la custodia de los portavoces de las dos cámaras, Prideaux fue uno de los comisionados a cargo del Gran Sello del Parlamento , un cargo por un valor de £ 1,500 por año, y como muestra de respeto, por orden de la Cámara de los Comunes , fue llamado dentro del colegio de abogados con precedencia después del procurador general. [7] Prideaux fue uno de los comisionados parlamentarios designados para negociar con los comisionados del rey en el Tratado de Uxbridge en enero de 1645. [2] Edward Hyde en su Historia de la Rebelión acusaría a Prideaux, junto con Henry Vane y Oliver Saint-John , de ser espías de un partido dentro del Parlamento que no tenía intención de permitir ningún tipo de compromiso en el avance de un tratado. [8]
El 12 de octubre de 1648 fue nombrado por el parlamento Procurador General de Inglaterra y Gales . [9] Renunció al cargo cuando el juicio al rey se hizo inminente y John Cook fue procurador general en esa ocasión y posteriormente. [10] Sin embargo, Prideaux no perdió el favor de su partido. El 9 de abril de 1649 fue nombrado procurador general y permaneció en ese cargo por el resto de su vida. [7]
Durante muchos años, Prideaux estuvo íntima y provechosamente relacionado con el servicio postal. La cuestión de la validez de las patentes para la gestión de correos se planteó en ambas cámaras del Parlamento en relación con la confiscación en 1640 [11] del cargo de Thomas Witherings , concedido en 1633. Prideaux sirvió como presidente del comité designado en 1642 para investigar las tarifas de las cartas interiores. [12] En 1644 fue designado, por resolución de ambas cámaras, " Maestro de Correos, Mensajeros y Correos "; [13] y continuó a intervalos, según lo ordenado por la Cámara de los Comunes o de otra manera, administrando el servicio postal. En 1644 se le ordenó organizar un correo a Hull, York y Lyme Regis, y en 1649 a Chester, Holyhead e Irlanda, y también a Bideford en Devon; asimismo en 1650 a Kendal, y en 1651 a Carlisle. Se dice que en 1649 estableció un servicio semanal regular en todo el reino. [7]
Los rumores apuntaban a que la oficina de correos de Prideaux tenía unos ingresos anuales de 15.000 libras esterlinas. Blackstone afirma que sus reformas le ahorraron al país 5.000 libras esterlinas al año [14] y que, sin duda, eran tan rentables que despertaban rivalidades. Prideaux pronto se encontró con competencia y Oxenbridge, Thomson y otros, alentados por la sentencia de la Cámara de los Lores del 9 de julio de 1646 en el caso de Earl of Warwick v. Witherings , que declaraba nula la cláusula de la patente de Witherings que prohibía el transporte de cartas, intentaron llevar a cabo su propio servicio postal barato y rápido. Prideaux les hizo frente con una variedad de recursos, algunos en forma de competencia ordinaria, pero otros en forma de abusos de poder y violaciones de la ley. [15] En 1650, el Consejo Común de Londres se esforzó por organizar el transporte de cartas, tras lo cual Prideaux llevó el asunto ante el Parlamento, que el 21 de marzo de 1650 remitió la cuestión al Consejo de Estado , que el mismo día ordenó que el Procurador General Prideaux se hiciera cargo de los negocios del correo interior y fuera responsable de las ganancias trimestralmente, y ordenó el nombramiento de un comité para conferenciar con él sobre la gestión del correo. [7]
Después de examinar diversas reclamaciones, el 21 de marzo de 1652 el Parlamento resolvió que el cargo de jefe de correos debía quedar a disposición exclusiva de la Cámara de los Comunes, y el comité irlandés y escocés, al que se remitió la cuestión, se pronunció a favor de la concesión de contratos para el transporte de cartas. Prideaux sostuvo que el cargo de jefe de correos y el transporte de cartas eran dos cosas distintas, y que la resolución de 1652 del Parlamento se refería únicamente al primero; pero finalmente se decidió que todas las concesiones anteriores habían quedado anuladas por esa resolución, y en 1653 se adjudicaron contratos para el correo interior y exterior a John Manley . [16] [17]
La pérdida del cargo de jefe de correos y del transporte de cartas afectó poco a Prideaux. Su práctica legal continuó siendo grande y lucrativa, llegando a generar £5000 al año. Compró la Abadía de Forde en la parroquia de Thorncombe , entonces en Devonshire, [7] ahora en Dorset, donde construyó una gran mansión. El 31 de mayo de 1658 fue nombrado baronet por el Lord Protector Oliver Cromwell , por "su oferta voluntaria para el mantenimiento de treinta soldados de infantería en el ejército de su alteza en Irlanda". [18] [19]
Prideaux se casó dos veces:
Prideaux murió el 19 de agosto de 1659, [21] a la edad de 57 años, dejando una gran fortuna, y fue enterrado en la Capilla de la Abadía de Forde. [22] [23] Su patrimonio y su título de baronet fueron heredados por su único hijo sobreviviente y heredero Edmund Prideaux , diputado por Taunton, pero en 1660 el título de baronet pasó al olvido durante la Restauración y, a diferencia de otros, no fue renovado. [19]
Según Hamilton (1893) [24] Prideaux "parece haber sido un sólido abogado de cancillería y muy estimado por su partido como hombre de religión y de erudición". [7]
Las armas de Prideaux están blasonadas en plata, con un cheurón de sable en jefe y una etiqueta de tres puntas de gules . [25]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hamilton, John Andrew (1893). "Prideaux, Edmond". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 36. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 350, 351. cita como fuentes: