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Edmond François Valentin About (14 de febrero de 1828 - 16 de enero de 1885) fue un novelista, publicista y periodista francés.
Nació en Dieuze , en el departamento de Mosela , en la región francesa de Lorena . [1]
En 1848 ingresó en la École Normale , obteniendo el segundo lugar en el concurso anual de admisión en el que Hippolyte Taine quedó en primer lugar. Entre sus contemporáneos universitarios, además de Taine, se encontraban Francisque Sarcey , Challemel-Lacour y Prevost-Paradol . De todos ellos, About era considerado el más vitalizado, exuberante, brillante e "indisciplinado". [2] Se dice que uno de sus maestros le dijo "Nunca serás más que un pequeño Voltaire " [3]
Al final de su carrera universitaria, ingresó en la escuela francesa de Atenas , pero afirmó que nunca había tenido la intención de seguir la carrera docente para la que la École Normale era una preparación, y en 1853 regresó a Francia y se dedicó a la literatura y periodismo. [2]
Se hizo famoso como un entretenido escritor anticlerical. La satírica Le Roi des montagnes (1856; traducida al inglés por Mary Louise Booth como El rey de las montañas , [4] y por Tom Taylor como El bandido y su banquero , para una versión dramatizada) [5] es la más conocida. de sus novelas.
En Grecia, About había observado que existía un curioso entendimiento entre los bandidos y la policía: el bandolerismo se estaba convirtiendo casi en una industria segura y respetable. Acerca de impulsó esta idea para inventar la historia de un jefe bandido que convierte su negocio en una sociedad anónima registrada .
El comentario de About sobre la Grecia moderna, La Grèce contemporaine (1854), fue un éxito inmediato. Pero su Tolla (1855), la historia de una joven actriz parisina, dio lugar a acusaciones de basarse demasiado libremente en una novela italiana anterior, Vittoria Savelli (1841). Esto despertó prejuicios contra él y fue objeto de numerosos ataques. Las Lettres d'un bon jeune homme , escritas a Figaro bajo la firma de "Valentin de Quevilly", provocaron más animosidades. Durante los años siguientes, escribió novelas, cuentos, una obra de teatro (que fracasó), un libro-folleto sobre la cuestión romana, muchos panfletos sobre otros temas de la época, innumerables artículos periodísticos, algunas críticas de arte, réplicas a los ataques de sus enemigos, y manuales populares de economía política, L'A BC du travailleur (1868), Le progrès (1864). Sus novelas más serias incluyen Madelon (1863), L'Infâme (1867), las tres que forman la trilogía de Vieille Roche (1866), y Le roman d'un valiente hombre (1880), una especie de contraataque a la visión. del trabajador francés presentado en L'Assommoir de Émile Zola . Se le recuerda sobre todo como farsante , por los libros Le nez d'un notaire (1862); El rey de las montañas (1856); L'homme à l'oreille cassée (1862); Trente et quarante (1858); Le cas de M. Guérin (1862; véase Georges Maurice de Guérin ). [2]
Fue iniciado en la logia Saint-Jean de Jérusalem Grand Orient de France en Nancy el 7 de marzo de 1862. Escribió varios artículos contra los títulos secundarios masónicos, un punto de vista común entre los masones de izquierda franceses. [6]
La actitud de About hacia el imperio fue amistosa pero crítica. Saludó con alegría el ministerio liberal de Émile Ollivier a principios de 1870 y dio la bienvenida a la guerra franco-prusiana . Pero como resultado de la guerra perdió su amada casa en Alsacia , que había comprado en 1858 a partir de los frutos de sus anteriores éxitos literarios. Con la caída del imperio, se hizo republicano y se lanzó a la batalla contra los reaccionarios conservadores. Desde 1872 hasta aproximadamente 1877, su periódico, el XIX e Siècle ( siglo XIX ), se convirtió en una potencia en el país. [2] Su carrera política, sin embargo, no logró avanzar más. [3]
El 23 de enero de 1884, fue elegido miembro de la Academia francesa , pero murió a los 66 años antes de ocupar su escaño. Su tumba en el cementerio Père Lachaise de París incluye una escultura de Gustave Crauck .
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