William H. Block Company era una cadena de grandes almacenes en Indianápolis y otras ciudades de Indiana . Fue fundada en 1874 por Herman Wilhelm Bloch, un inmigrante de Austria-Hungría que había americanizado su nombre a William H. Block. La tienda principal estaba ubicada en 9 East Washington Street en Indianápolis en 1896. La empresa también se identificó como The Wm. H. Block Co. y Block's .
En 1910, se construyó una nueva tienda de ocho pisos según los diseños de Arthur Bohn y Kurt Vonnegut Sr. de Vonnegut & Bohn en la esquina de las calles Illinois y Market. La nueva tienda en 50 N. Illinois Street abrió oficialmente sus puertas al público el 3 de octubre de 1911. [1]
A la gente del estado de Indiana, y especialmente a la gente del hogar de Indianápolis, está dedicada esta magnífica nueva tienda. El orgullo del Hoosierdom
— Anuncio de dedicación a la apertura de la nueva tienda Block en 1911 [1]
Block estuvo activo en el negocio hasta su muerte en 1928, momento en el que la dirección de la empresa pasó a sus tres hijos: MS Block, RC Block y EA Block. La tienda se amplió hasta casi duplicar su tamaño en 1934. El arquitecto de la ampliación de 1934 fue Kurt Vonnegut, Sr. Durante la ampliación, el interior y el exterior del edificio se rediseñaron en un estilo moderno , incluidos muebles, escaleras mecánicas de acero inoxidable y dos pisos. Entradas con fachada de mármol negro pulido y acero inoxidable. Los dibujos arquitectónicos de las entradas se convirtieron en el logotipo de la tienda en cajas de regalo, anuncios impresos y material de oficina de la empresa. Una publicación de la empresa identificó la tienda como "uno de los grandes almacenes más bellos del país". Los restaurantes ubicados dentro de la tienda de Illinois Street incluían Fountain Luncheonette, Terrace Tea Room, Men's Grille y James Whitcomb Riley Room. Block's era la segunda empresa minorista más grande de Indiana , siendo su principal competidor LS Ayres & Co. el más grande. Otros competidores incluyeron HP Wasson and Company y L. Strauss & Co.
La tienda de The Block estaba ubicada en Market Street, frente a la terminal de tracción de Indianápolis (la terminal de tracción más grande de los Estados Unidos). Desde 1900 hasta la década de 1930, el sistema interurbano de Indiana atrajo a miles de compradores de ciudades más pequeñas del centro de Indiana a comprar en el centro de Indianápolis. La disponibilidad de transporte público barato hasta el centro de Indianápolis aumentó considerablemente la base de clientes a la que podían recurrir los grandes almacenes de Indianápolis. Block's, que estaba justo enfrente de la terminal de tracción, era el primer gran almacén que visitaban los compradores. Los principales competidores de Block estaban ubicados al menos a una cuadra de distancia, en Washington Street. El centro de Indiana estaba conectado con el sistema interurbano más extenso de los Estados Unidos. La mayoría de las ciudades pequeñas estaban en el sistema o había una estación cerca. Los interurbanos de Indianápolis llegaban hasta Dayton, Ohio , y Fort Wayne, Indiana . El resultado neto del sistema interurbano para Block's y sus competidores fue una base de clientes que rivalizaba con la de ciudades mucho más grandes del Medio Oeste y del Este, como Detroit, Filadelfia y Washington, DC.
En 1954, se abrió una pequeña sucursal en el vecindario de Broad Ripple en Indianápolis en 724 E. Broad Ripple Avenue [2] [3] y permaneció allí hasta finales de 1960, [4] cuando fue reemplazada por una sucursal de Union Federal Savings. & Préstamo. [5] Después de varios cambios de nombre y fusiones bancarias, esta institución financiera todavía está en funcionamiento en el mismo lugar que una sucursal del Huntington National Bank .
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Block's construyó su primera sucursal fuera de Indianápolis en la ciudad de Bloomington en 104 S. Indiana Avenue, justo enfrente del campus de la Universidad de Indiana . Se llamaba Block's College Shop. Tuvo tanto éxito que eventualmente se expandió a tiendas adyacentes cuando esas propiedades estuvieron disponibles. En 1955, la dirección de la tienda se había convertido en 100 S. Indiana Ave. durante la última de estas ampliaciones.
Después de que College Mall abrió sus puertas en el lado este de Bloomington en 1965, los negocios comenzaron gradualmente a alejarse del centro de Bloomington hacia el centro comercial o áreas cercanas. En 1972, Block's abrió su segunda tienda en Bloomington en College Mall en el espacio que actualmente ocupan (en 2013) Abercrombie & Fitch , Christopher & Banks y otras cinco tiendas. Esta ubicación estaba al otro lado del pasillo de una de las tiendas ancla originales, Wasson's .
Dado que ambas tiendas combinadas eran pequeñas en comparación con las tiendas más nuevas que Block's estaba abriendo en los nuevos centros comerciales que se estaban desarrollando en todo Indiana, Block's tuvo que esperar hasta que Goldblatt's cerró su tienda Wasson's en College Mall en enero de 1981. Después de que se completó la remodelación en agosto de 1981, [6 ] Block's consolidó las dos ubicaciones de Bloomington en la nueva tienda de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ). [7] La tienda se convirtió en una tienda Lazarus en octubre de 1987 [8] y finalmente cerró en 2003. [9] [10]
Después de que Block's abandonó la esquina de las avenidas Indiana y Kirkwood, la ubicación fue ocupada por Space Port Video Arcade desde 1980 hasta que se vio obligado a abandonar en 1995, cuando la Universidad compró el sitio para la construcción del Centro Carmichael. [11] [12] [13]
A partir de 1958, Block's abrió tiendas que sirvieron como anclas originales en Glendale Shopping Center (1958), Southern Plaza (1961), Lafayette Square Mall (1969) y Washington Square Mall (1974), todos en Indianápolis, y también en Tippecanoe. Mall (1974) en Lafayette y Markland Mall (1974) en Kokomo . [14]
Block's también abrió una tienda que sirvió como ancla de expansión en el Greenwood Park Mall en 1980, cuando el centro comercial al aire libre Greenwood Center original se convirtió en un centro comercial cubierto. [15]
Las ubicaciones de Glendale [16] y Southern Plaza [17] eran centros comerciales al aire libre en el momento en que se abrieron por primera vez. Glendale se cerró en 1969, pero Southern Plaza nunca se cerró. Las otras ubicaciones fueron diseñadas originalmente como centros comerciales cerrados.
Como medida de ahorro de costos, Allied Stores comenzó a fusionar pequeñas cadenas de grandes almacenes con otras más grandes durante la década de 1980. [18] En 1984, Allied Stores fusionó la división de tiendas únicas Edward Wren Co. [19] en Springfield, Ohio , en la división de tiendas más grande de Block. La tienda Wren's original en el centro de Springfield era un área económicamente deprimida ubicada muy fuera del área publicitaria normal de Block. Esta tienda tuvo dificultades para competir con los grandes almacenes ubicados a cinco millas (8,0 km) de distancia en el Upper Valley Mall que acababa de abrir en 1971. [20] Lazarus cerró rápidamente esta tienda en particular después de adquirir la cadena Block's en 1987. porque una tienda Lazarus existente (anteriormente una tienda Shillito-Rike que Lazarus había adquirido el año anterior) estaba ubicada en Upper Valley Mall. [ cita necesaria ]
Block's era un importante distribuidor de RCA y para vender los receptores de televisión recién inventados a finales de la década de 1930, se necesitaba una estación de transmisión de televisión local. Block's adquirió algunos equipos de transmisión de televisión con una pequeña torre sobre la tienda principal y salió al aire brevemente. Sin embargo, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial suspendió esta pequeña operación y el equipo fue transferido a la Estación de Entrenamiento Naval local. En 1947, Block's recibió un permiso de construcción de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para la estación de televisión WWHB, canal 3. Las letras de identificación de la estación habían cambiado a WUTV en 1949, cuando Block's intentó vender el permiso a la estación de radio WIRE antes de solicitar su cancelación. , afirmando que no deseaba dedicarse a la radiodifusión. [21]
William H. Block Co. fue adquirida por Allied Stores en 1962 por 7,5 millones de dólares (~57,9 millones de dólares en 2023) en efectivo y acciones. [22] [23] [24] En 1987, Block's se vendió a Federated Department Stores , momento en el que el nombre de Block se suspendió y muchas tiendas pasaron a llamarse grandes almacenes Lazarus . [25] [26] [27]
Lazarus cerró la tienda del centro de Illinois Street en 1993. [28] En 2003, los siete pisos superiores del edificio de la tienda de Illinois Street se convirtieron en apartamentos residenciales y la planta baja siguió siendo comercial; el complejo de edificios se llama The Block. [ cita necesaria ]
En tres centros comerciales (Greenwood Park, Washington Square y Lafayette Square) que tenían tiendas Lazarus y Block's, Lazarus liquidó las existencias de las antiguas tiendas Block's y vendió los arrendamientos de la más pequeña de las dos tiendas en cada ubicación a Montgomery Wards . [ cita necesaria ]
En total, cinco ubicaciones de Block se cerraron inmediatamente después de la fusión. Las tiendas en el centro de Springfield y en el centro comercial al aire libre Southern Plaza también estuvieron cerradas. La ubicación de Springfield permaneció vacía durante más de una década mientras el edificio Southern Plaza [29] fue demolido y reemplazado por una tienda de comestibles Kroger . [ cita necesaria ]
En 2005, ninguna de las ubicaciones del antiguo Block's todavía existía como para poder ser rebautizada como Macy's , la organización sucesora final de Block's. [ cita necesaria ]