El edificio Demonet está compuesto por una casa histórica y un edificio de oficinas adyacente en la esquina sureste de Connecticut Avenue y M Street N.W. en Washington, DC. Construida en 1880, la casa es la última residencia victoriana en Connecticut Avenue entre Dupont Circle y Farragut Square que no ha sido alterada significativamente. Cuenta con una torre octogonal rematada por una cúpula con ventanas con cartuchos . Después de una batalla legal de varios años para demoler la casa, que se había agregado al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia en 1979, el edificio Demonet y el lote adyacente se vendieron por lo que entonces era un precio récord para los bienes raíces del centro. El edificio de oficinas adyacente, diseñado por Skidmore, Owings & Merrill , se completó en 1984.
El homónimo del edificio, John Charles Demonet, estableció un negocio de confitería en Pennsylvania Avenue en 1848. Durante las siguientes décadas, él y su familia hicieron crecer el negocio hasta convertirlo en una empresa exitosa que incluía servicios de catering. Era un proveedor de confitería para la Casa Blanca . A principios de la década de 1900, el negocio se trasladó a Connecticut Avenue, una zona residencial de moda en ese momento. Se convirtió en un pionero comercial de lo que se apodó la Quinta Avenida de Washington, DC. Después de que el negocio se trasladara unas pocas cuadras al norte en 1927, la familia Demonet continuó siendo propietaria del edificio. Se alquiló a varios minoristas. La familia vendió el edificio en 1979. Desde que se construyó la ampliación moderna, varias organizaciones han sido propietarias de la propiedad, la más reciente es una filial de la familia real qatarí .
Durante la década de 1870, Connecticut Avenue, entre Dupont Circle y Farragut Square, se convirtió en una zona residencial de moda para los habitantes de Washington, impulsada por la construcción de la Legación Británica en Connecticut Avenue y N Street y la mansión de Alexander "Boss" Shepherd en Connecticut Avenue y K Street . [2] [3] El 23 de abril de 1880, el desarrollador inmobiliario John Sherman recibió un permiso de construcción para construir cuatro casas de ladrillo cerca de la esquina sureste de Connecticut Avenue y M Street. No se mencionaba ningún arquitecto en el permiso, pero se cree que John y su esposa Ella diseñaron algunas de las casas que construyeron y vendieron a lo largo de sus carreras. [2]
El edificio de cuatro pisos en la esquina fue diseñado en estilo victoriano con elementos del Renacimiento gótico . Tiene un techo de hojalata, una cornisa de madera con adornos decorativos y ladrillos moldeados debajo de la cornisa , las ventanas y en la torre. Los vanos que se proyectan alternativamente también tienen ladrillos moldeados. La cúpula de hojalata acanalada tiene ocho facetas, ventanas con cartuchos y está rematada con una aguja. [2]
El edificio de la esquina podría ser uno de los que se anunciaron en el Evening Star desde noviembre de 1880 hasta febrero de 1881: "EN VENTA - Dos CASAS muy hermosas en la esquina de Connecticut ave., Rhode Island ave. y M st. en venta... 11 habitaciones, bóveda de carbón, etc. Precio $8,500. Condiciones fáciles. JOHN SHERMAN & CO..." [ sic ] La casa de la esquina, listada en 1756 M Street NW, fue propiedad de William Warrington Evans desde 1882 hasta 1901. Evans era un dentista que operaba su consultorio en el edificio. [2]
Durante las primeras décadas del siglo XX, muchas de las casas victorianas de Connecticut Avenue entre Farragut Square y Florida Avenue se convirtieron en tiendas de alta gama o se reemplazaron por pequeños edificios comerciales, lo que resultó en que la calle se llamara la Quinta Avenida de Washington. [2] [3] El 15 de noviembre de 1901, el edificio fue comprado por Jules Demonet, nativo de la región de Alsacia-Lorena de Francia. La familia Demonet era dueña de un exitoso negocio de confitería y catering fundado en 1848 por John Charles Demonet, el padre de Jules. La tienda original estaba ubicada en un edificio de ladrillo de tres pisos en 1714 Pennsylvania Avenue NW y, debido a su conveniente ubicación con respecto a la Casa Blanca , se dice que fue visitada por el presidente Abraham Lincoln y el general Ulysses S. Grant durante la Guerra Civil . [2] [4] Con la ayuda de su esposa, Ida, que también era de Alsacia-Lorena, el negocio creció en popularidad. [2]
En 1884, la empresa fue descrita en Historical and Commercial Sketches of Washington and Environs como "una de las principales casas de su tipo en la ciudad" y "ha provisto a la Casa Presidencial desde el Presidente Buchanan con todos los dulces, cremas y pasteles que se utilizan, así como a las mejores familias de la ciudad". [2] Un artículo en The Washington Post de 1893 decía: "Siempre que se desea causar una buena impresión en algún potentado extranjero o ciudadano distinguido en la Casa Blanca", el negocio de Demonet lo hacía. [5] Jules recibió formación en pastelería y elaboración de helados en Francia y la ciudad de Nueva York y, junto con su madre, continuó el negocio familiar después de la muerte de su padre. [2]
Tras la compra del edificio, se realizaron varias reformas, entre ellas la eliminación de parte del techo, la construcción de un balcón interior y una balaustrada, la adición de escaparates y la instalación de una marquesina. En 1904, Jules contrató a la firma de arquitectura propiedad de George Oakley Totten Jr. y Laussat R. Rogers para diseñar una ampliación de ladrillo de tres pisos en el lado sur (frente a Connecticut Avenue) del edificio. La tienda se trasladó de Pennsylvania Avenue a su nueva ubicación en Connecticut Avenue en 1905, y el negocio siguió creciendo. [2] Junto con Magruder's Grocery Store en Connecticut Avenue y K Street y la empresa de catering Maison Rauscher en Connecticut Avenue y L Street, Demonet's fue considerada pionera en el desarrollo comercial de la zona. [6] [7]
En 1911, Demonet's abrió una fábrica de dulces en 2021–2023 L Street NW para producir sus productos de catering y de tienda. El negocio continuó creciendo durante la siguiente década a pesar de la escasez de azúcar durante la Primera Guerra Mundial . [2] En 1927, la familia Demonet trasladó su tienda cuatro cuadras al norte a 1520 Connecticut Avenue NW en Dupont Circle. Maison Rauscher, el principal competidor de Demonet, también se mudó casi al mismo tiempo a un edificio a menos de una cuadra de la nueva ubicación de Demonet. [8] La familia Demonet continuó siendo propietaria del edificio de la esquina durante las siguientes décadas a medida que el área seguía desarrollándose hasta convertirse en una importante zona comercial. [2]
Debido a la construcción del edificio contiguo Elizabeth Arden , Waggaman-Ray Commercial Row y, sobre todo, el Mayflower Hotel , la cuadra 1100 de Connecticut Avenue tuvo el valor de propiedad tasado más alto de cualquier cuadra de Connecticut Avenue en 1929. [3] La familia Demonet alquiló el edificio de la esquina a varios minoristas, comenzando con la tienda de vestidos Madame Ash en 1928, seguida por inquilinos que vendían muebles, ropa, estatuas y maquillaje. [2] [9] En 1944 hubo un incendio dentro del edificio cuando el cigarrillo de un cliente encendió un sombrero de paja. Debido a la austeridad y la escasez de azúcar durante la Segunda Guerra Mundial , el negocio Demonet cerró a principios de la década de 1940. Las recetas y operaciones fueron entregadas al negocio de confitería y catering Avignone Freres en 1777 Columbia Road NW. [2]
En 1979, la familia Demonet vendió el edificio al promotor inmobiliario Dominic F. Antonelli Jr., que tenía previsto demolerlo junto con las propiedades adyacentes en M Street. Planeaba sustituir el Demonet y el solar adyacente por un edificio de oficinas con espacio comercial a nivel de calle. [10] La Asociación de Ciudadanos de Dupont Circle (DCCA) respondió con una solicitud para que el edificio Demonet fuera declarado monumento histórico y se añadiera al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS). Allison Luchs, de la DCCA, describió el edificio como "un superviviente obstinado del pasado, que se aferra como si fuera a celebrar su centenario en 1980" y describió la cúpula del edificio como "una versión a escala reducida de la cúpula de la Catedral de Florencia " que "hoy parece un eco menor de la cúpula de la Catedral de San Mateo al otro lado de la calle". [2] [11]
Wolf Von Eckardt , crítico de arquitectura del Washington Post que ya había escrito un homenaje al edificio en 1966, imploró a los funcionarios locales que lo salvaran: "Espero que los miembros del Comité de Monumentos Históricos cierren los ojos por un momento e imaginen cómo se vería esa esquina de Connecticut Avenue si el mini- Brunelleschi fuera reemplazado por una caja insulsa de 12 pisos, o incluso una caja interesante de 12 pisos. Se verá como K Street, eso es lo que se verá". [2] [12]
El Comité Conjunto de Lugares Históricos de la Capital Nacional (JCLNC) de la ciudad, en colaboración con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital , añadió el Edificio Demonet, que figura en 1149 Connecticut Avenue NW y 1758 M Street NW, al DCIHS el 23 de noviembre de 1979, evitando así que el edificio fuera demolido. El comité dijo que el edificio era "un ejemplo exuberante de la rica arquitectura que caracterizó al Washington posterior a la Guerra Civil", pero rechazó una solicitud para añadir el edificio al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [10] Tras la designación de lugar histórico hubo batallas legales entre el comité y Antonelli durante dos años. [13]
En 1980, Antonelli demolió el edificio que se encontraba detrás del Demonet y solicitó al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia que revocara el estatus de monumento histórico. [10] En A&G Limited Partnership v. Joint Committee on Landmarks of the National Capital, los abogados de Antonelli argumentaron que el JCLNC no era una agencia de la ciudad y no tenía autoridad para designar monumentos históricos. [14] En 1982, un panel de tres jueces se negó a revocar el estatus de monumento histórico. El tribunal dijo que no tenía jurisdicción sobre el JCLNC porque no era una agencia del gobierno de la ciudad. En respuesta al fallo del tribunal, el presidente de un grupo local de preservación histórica dijo: "En general, estamos muy satisfechos con la decisión. Si bien se aplicó directamente al edificio Demonet... lo que hace por la ciudad es dar al Comité Conjunto una señal para seguir adelante y preserva su eficacia". [13]
El edificio Demonet y el terreno adyacente se vendieron en 1982 a una subsidiaria británica, Second British American Inc., por aproximadamente 10 millones de dólares, o alrededor de 1.000 dólares por pie cuadrado (11.000 dólares/m2 ) , que fue un precio récord para los bienes raíces del centro de Washington, DC. Viking Property Group, Inc., que también era una subsidiaria de una empresa británica, fue seleccionada como desarrolladora del proyecto. Fue el primer proyecto estadounidense para el grupo. A diferencia de otras empresas de desarrollo inmobiliario, Viking apreció el estatus histórico del edificio. Un representante de la empresa declaró: "Lo que era negativo para muchas personas en la comunidad de desarrollo fue un atributo positivo para Viking Group. Pensaron que valía la pena salvarlo y mejorarlo". [15] [16] Dupont Circle Conservancy participó en el diseño del nuevo edificio de oficinas para garantizar la cohesión arquitectónica con las propiedades circundantes. [17]
La renovación del edificio original y la construcción del nuevo edificio de oficinas posmoderno de 12 pisos , que incluye un estacionamiento subterráneo de tres pisos, comenzaron en 1983 y fueron realizadas por Omni Construction Inc. por $6,1 millones. [18] [19] [20] Richard Giegengack y Robert Larson de Skidmore, Owings & Merrill fueron seleccionados para diseñar el proyecto de 134.000 pies cuadrados (12.449 metros cuadrados). [18] [20]
Para que los edificios antiguos y nuevos fueran arquitectónicamente compatibles, se incorporaron ladrillos al diseño de la fachada del nuevo edificio. [15] Se vertieron pisos de concreto en el edificio de esquina de 12 000 pies cuadrados (1115 metros cuadrados) y, una vez que se completó el nuevo edificio, las vigas del piso se reemplazaron con vigas de acero. El techo del edificio de esquina se convirtió en una terraza para el quinto piso del nuevo edificio. Los pisos sexto a duodécimo del nuevo edificio se elevan por encima y detrás del edificio de esquina y cuentan con una torre biselada con una ventana arqueada de seis pisos. En el lado de la calle M, los pisos undécimo y duodécimo del edificio están retranqueados 20 pies (6,1 m) desde los primeros diez pisos. [18] [20] Se construyó una sección historicista de ladrillo de cuatro pisos entre los dos edificios para combinar la línea de cornisa del edificio de esquina. [21]
Durante la construcción, se dejó caer una gran viga sobre la pared del edificio original, lo que provocó una grieta que casi provocó el derrumbe de la pared, pero el daño se reparó rápidamente. [22] Aproximadamente un año después de que se completara el proyecto de 35 millones de dólares en 1984, los propietarios británicos alquilaron el espacio comercial del primer piso en el edificio de la esquina al minorista de lujo británico Burberry . [23]
El edificio Demonet fue vendido a la firma inmobiliaria japonesa Mitsui Fudosan en 1986. [24] [25] Posteriormente fue adquirido por Stockbridge Capital Group, que lo vendió a Alduwaliya Asset Management (AAM) en 2017 por 64.250.000 dólares. Fue la tercera compra inmobiliaria local por parte de AAM, una filial de la familia real Al Thani de Qatar . [26]
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