Edgar Sheffield Brightman (20 de septiembre de 1884 - 25 de febrero de 1953) fue un filósofo y teólogo cristiano estadounidense de tradición metodista , asociado con la Universidad de Boston y la teología liberal , y promulgó la filosofía conocida como personalismo de Boston .
Elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1928, [1] Brightman sirvió como presidente de la División Este de la Asociación Filosófica Estadounidense en 1936 [2] y de la Academia Estadounidense de Religión en 1942 y 1943. [3]
Brightman nació el 20 de septiembre de 1884 en Holbrook, Massachusetts, hijo único de un pastor metodista. Estudió en la Universidad Brown , donde se graduó con una licenciatura en 1907 y luego con una maestría en 1908. Luego pasó a la Universidad de Boston, donde obtuvo la licenciatura en Sagrada Teología en 1910, seguida por un doctorado en 1912. Realizó estudios adicionales en Alemania en la Universidad de Berlín y la Universidad de Marburgo entre 1901 y 1910.
Mientras estaba en Brown, Brightman se convirtió en hermano de la fraternidad Kappa Sigma . [4]
Fue ordenado ministro metodista en 1912.
Brightman fue un filósofo profesional que enseñó la materia en la Universidad Wesleyana de Nebraska entre 1912 y 1915. Luego asumió un puesto como profesor de ética y religión en la Universidad Wesleyana de Connecticut de 1915 a 1919. Finalmente, se trasladó a la Universidad de Boston en 1919 y enseñó allí filosofía hasta su muerte el 25 de febrero de 1953. De 1925 a 1953 ocupó la cátedra Borden Parker Bowne de Filosofía.
Una de sus primeras publicaciones reflejó los hallazgos de la alta crítica en los estudios del Antiguo Testamento sobre la identificación de subfuentes y subdocumentos dentro de los primeros seis libros de la Biblia (el Hexateuco). La hipótesis documental en la que se basó Brightman se había desarrollado en los estudios bíblicos alemanes del siglo XIX y había recibido su forma definitiva en los escritos de Julius Wellhausen . Wellhausen, y aquellos que se basaron en sus teorías, argumentaron que los primeros cinco libros de la Biblia (el Pentateuco) eran una creación compuesta que se basaba en cuatro fuentes originales y se editó en su forma final en el siglo IV a. C. Estas conclusiones contradecían la posición tradicional judía y cristiana de que Moisés recibió el Pentateuco de Dios, con poca o ninguna modificación posterior. Brightman fue atacado por sus opiniones pro-wellhausianas por los metodistas conservadores y fundamentalistas , y fue incluido en la lista negra.
En su relación con la Iglesia Metodista de Estados Unidos, Brightman se unió a la Federación Metodista para la Acción Social . También apoyó a los objetores de conciencia en la guerra, fue miembro de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y del Comité por la Paz a través de la Justicia.
Las opiniones filosóficas de Brightman estuvieron influenciadas por el pensamiento de Borden Parker Bowne (1847-1910). Bowne, que era un filósofo metodista, enfatizó la importancia de la personalidad y la autoimagen, y resumió sus ideas en la expresión " empirismo trascendental ". Con esto Bowne quería decir que había una realidad existente más allá de las meras percepciones sensoriales humanas . Sostenía la importancia de la intuición para comprender la realidad y defendía el papel del libre albedrío humano. En muchos sentidos, el trabajo de Bowne sobre la personalidad anticipó algunas de las opiniones de Sigmund Freud , e incluso los hallazgos de Albert Einstein sobre la relatividad del tiempo y el espacio. El énfasis de Bowne en la personalidad llevó a que sus opiniones filosóficas se conocieran con el término personalismo .
Brightman fue un defensor de la postura de Bowne sobre la personalidad, y quienes se reunieron en torno a los escritos de Bowne y Brightman se hicieron conocidos como un movimiento llamado personalismo de Boston . En el sistema de pensamiento de Brightman, el yo humano es la realidad metafísica dominante . Su método filosófico de argumentación se conoce como empirismo racional.
Además de basarse en la posición de Bowne, a Brightman se le atribuye el desarrollo de una visión metafísica en la filosofía de la religión llamada teísmo finitista . Para Brightman, Dios es un ser autolimitado cuya buena voluntad, aunque perfecta, está limitada por la propia naturaleza de Dios. Existe una relación dinámica entre Dios y el mundo que crece y se desarrolla, o está en proceso. En el pensamiento de Brightman, los propósitos de Dios pretenden el bien para el mundo, pero el dolor y el sufrimiento ocurren. No defendía que Dios tuviera un poder ilimitado sobre el mal y el sufrimiento, sino que sostenía que a través de los procesos del mundo y la historia se vencerá el mal. En efecto, Dios utiliza las tragedias de la creación como instrumentos que permiten al mundo alcanzar su objetivo final.
Las opiniones de Brightman sobre la relación creciente y en desarrollo entre Dios y el mundo tienen fuertes afinidades con la filosofía de proceso tal como la propugnaron Alfred North Whitehead y Charles Hartshorne . De hecho, Hartshorne y Brightman mantuvieron una larga y animada correspondencia sobre estos temas durante un período de unos veintitrés años. Otra influencia importante (aunque en este caso casi totalmente pasada por alto) en el pensamiento posterior de Brightman [5] fue Akhilananda . Como señaló el colega de Brightman, L. Harold DeWolf, en su contribución a un homenaje a Akhilananda en 1972: "El Dr. Brightman tenía un profundo y personal aprecio y afecto por el talentoso líder de la Misión Ramakrishna en Boston". [6] Y como el propio Brightman llegó a concluir (1952), "la experiencia mística y el Dios realizado en esa experiencia son de la conciencia más alta posible. Se puede utilizar el lenguaje de la superconciencia, pero eso no es para transmitir la idea de una etapa que es absolutamente inconsciente. Por el contrario, siempre se refiere a sat-chit-ananda, una combinación de ser, conocimiento y felicidad, que trasciende por completo la conciencia ordinaria, pero que es en sí misma la conciencia más elevada posible. Esto, por supuesto, es lo que los personalistas y teístas occidentales entienden por personalidad divina. [7]
Brightman fue profesor y mentor de Martin Luther King Jr. mientras King cursaba su doctorado en la Universidad de Boston a principios de los años 1950. (Tras la muerte de Brightman, DeWolf, que había recibido su doctorado en filosofía en 1935 estudiando con Brightman, se convirtió en el asesor de tesis de King y otra influencia clave en el pensamiento teológico y filosófico de King). King declaró: “Cuánto anhelo ahora esa experiencia religiosa de la que el Dr. Brightman habla tan convincentemente a lo largo de su libro A Philosophy of Religion. Parece ser una experiencia, sin la cual la vida se vuelve aburrida y sin sentido” (Documentos 1:415–416); en su solicitud para el programa de doctorado en teología sistemática en la Universidad de Boston, King había señalado: “mi pensamiento en áreas filosóficas ha sido muy influenciado por algunos de los miembros de la facultad allí, particularmente el Dr. Brightman” (Documentos 1:390). La influencia de Brightman también se refleja en la filosofía de la no violencia de King, más marcadamente en el sexto y más fundamental principio de la filosofía de la no violencia de King: "El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia" (la reafirmación de una posición metafísica y ética articulada anteriormente por el ministro unitario y abolicionista Theodore Parker (1810 - 1860)).
Brightman, Edgar Sheffield (1884-1953) : Elección: 1928, miembro