Xiaofei "Eddy" Zheng (鄭小飛; nacido el 29 de mayo de 1969) es un consejero juvenil chino-estadounidense en Oakland , California . [1] [2] Sus intentos durante una década de lograr la liberación de la prisión por los delitos que cometió a la edad de 16 años y de luchar contra la deportación en Estados Unidos hicieron de su caso una causa célebre en la comunidad asiático-estadounidense . [3] [4] Después de su liberación, se unió al Centro Comunitario Juvenil de San Francisco, donde busca alejar del crimen a los jóvenes inmigrantes en riesgo , y también trabaja con el Comité de Apoyo a Prisioneros Asiáticos para ayudar a los prisioneros liberados a reintegrarse a la sociedad. [2]
En 2017, fundó la organización sin fines de lucro New Breath Foundation.
Zheng creció en Cantón, en el sur de China . Su padre era un oficial del Ejército Popular de Liberación de la Región Militar de Cantón , mientras que su madre trabajaba como contadora para el gobierno. Era el menor de tres hermanos, con una hermana y un hermano mayores. [1] Zheng emigró a los Estados Unidos con su familia en 1982. Se mudaron a un apartamento de una habitación en el barrio chino de Oakland . Su padre trabajaba en Burger King , mientras que su madre era niñera residente para otra familia. Rara vez veía a sus padres y sufrió dificultades en la escuela debido a sus pobres habilidades en inglés. Se hizo amigo de otros jóvenes inmigrantes chinos en su escuela, quienes comenzaron a empujarlo hacia el crimen, como el hurto menor; Zheng fue arrestado por robar una chaqueta de una tienda Macy's y puesto bajo libertad condicional. [5]
En la tarde del 6 de enero de 1986, Zheng y dos amigos irrumpieron en la casa de una familia propietaria de varias tiendas en el barrio chino de San Francisco, tendiéndoles una emboscada con armas de fuego cuando regresaban a casa del trabajo. Encerraron a sus dos hijos en el baño y ataron al marido y a la mujer; también le arrancaron la ropa a la mujer y fingieron tomarle fotografías usando una cámara sin película en un intento de intimidarla y conseguir que revelara los escondites de objetos de valor de la casa. Después de pasar varias horas saqueando la casa en intentos infructuosos de encontrar una caja fuerte que creían que contenía dinero en efectivo, obligaron a la mujer a llevarlos a una de las tiendas de la familia y abrirla para ellos para que también pudieran robar bienes de allí, incluidas costosas medicinas herbales chinas . Un cómplice se quedó en casa para vigilar al marido y a los dos niños. En total, robaron 34.000 dólares en efectivo, joyas y mercancías. Fueron capturados y arrestados casi inmediatamente después de cometer su crimen, detenidos por un oficial de policía por conducir sin luces en el camino de regreso a la casa de sus víctimas para dejar a la esposa. [5]
La familia de Zheng no tenía dinero para contratar a un abogado que lo defendiera, por lo que le instaron a que se declarara culpable porque creían que eso le acarrearía una sentencia más leve. Zheng, que tenía apenas 16 años en ese momento, fue juzgado como adulto y condenado por 16 delitos graves, entre ellos secuestro y robo, y condenado a entre siete años y cadena perpetua . [5] Tuvo un intérprete y un defensor público durante su juicio, pero al parecer no comprendió la mayor parte del lenguaje legal utilizado y ni siquiera se dio cuenta de que había sido condenado a cadena perpetua hasta después del juicio, cuando llegó a la Autoridad Juvenil de California , donde comenzaría a cumplir su condena. Su abogado debía pedir al juez una recomendación judicial contra la deportación, pero no lo hizo, una omisión que traería más tarde dificultades legales para Zheng. [3]
Zheng fue trasladado posteriormente a la prisión estatal de San Quintín , donde acabó sirviendo como prisionero modelo. Aprendió inglés por su cuenta leyendo novelas románticas y aprobó el GED en un intento. En la década de 1990, entró en el programa de grado asociado de San Quintín, donde desarrolló amistades con varios de los voluntarios, en su mayoría estudiantes universitarios de la zona, que actuaban como profesores en el programa. [3] También realizó talleres de prevención del delito , dando conferencias a jóvenes inmigrantes en riesgo que visitaban la prisión en un esfuerzo por alejarlos de una vida delictiva. [6] Sus padres intentaron mantener su encarcelamiento en secreto; en un ensayo escrito algunos años después, Zheng recordó cómo su madre mintió a sus familiares diciéndoles que estaba ocupado con la escuela cuando no se presentó a los funerales de sus abuelos. [7] Durante la primera década, no cometió infracciones disciplinarias importantes. Zheng solicitó la libertad condicional por primera vez en 1992. [1] En 1998, en su quinta audiencia de libertad condicional, la junta de libertad condicional votó por unanimidad recomendar su liberación, lo que convirtió a Zheng en uno de los menos del uno por ciento de los condenados a cadena perpetua en las cárceles de California que recibieron una recomendación positiva para la libertad condicional. [5] Sin embargo, el entonces gobernador de California Gray Davis devolvió la recomendación de libertad condicional a la junta para su reconsideración, como lo hizo con todas menos ocho de las 340 recomendaciones de libertad condicional que recibió durante su mandato como gobernador. [3]
Zheng conoció a Shelly Smith, una profesora voluntaria de inglés, en 1999 y comenzó a desarrollar una amistad con ella que más tarde se convertiría en una relación romántica. Sin embargo, los funcionarios de la prisión comenzaron a ver a Zheng como un alborotador, en contraste con su excelente historial disciplinario anterior. [3] Un incidente importante ocurrió en marzo de 2002, cuando él y otros reclusos comenzaron a hacer esfuerzos para establecer cursos de estudios asiático-americanos para prisioneros; incluso hicieron circular una petición. Esto provocó que los funcionarios de la prisión acusaran a Zheng y otros firmantes de organizar un intento de fuga; sus celdas fueron registradas, sus escritos fueron confiscados y Zheng fue acusado de haber trabajado con sus maestros en el programa de educación de la prisión para sacar escritos de contrabando, supuestamente contraviniendo el Código de Regulaciones de California , Título 15, Sección 3020, que establece que "los reclusos pueden participar en la publicación y distribución de una publicación para reclusos solo con la aprobación específica del director de la institución". Zheng fue puesto en régimen de aislamiento durante once meses como castigo. [8]
La publicidad que rodeó el caso de Zheng, reforzada como resultado de su confinamiento solitario, comenzó a generar una creciente simpatía por parte de la comunidad asiático-estadounidense. Varios californianos destacados escribieron cartas en apoyo de su libertad condicional, incluidos los entonces senadores estatales de California Mark Leno y John Burton , así como el activista Yuri Kochiyama . [9] En julio de 2004, también comenzó a mantener un blog en Blogspot.com , enviando cartas a un amigo en el exterior que luego las publicaría en línea, obteniendo más publicidad para su caso. [10] En noviembre de 2004, la junta de libertad condicional recomendó nuevamente que Zheng fuera liberado; el nuevo gobernador Arnold Schwarzenegger no se opuso, y Zheng fue liberado de San Quentin el 10 de marzo de 2005. [3]
La liberación de Zheng de San Quentin no significó la libertad; los oficiales del Departamento de Seguridad Nacional lo pusieron inmediatamente bajo custodia federal en espera de los procedimientos de deportación y lo transfirieron a la cárcel del condado de Yuba . [10] Mientras aún estaba detenido, se casó con Smith en una ceremonia en julio de 2005. El juez que escucharía el caso de deportación de Zheng concedió entonces un aplazamiento de la audiencia para que Zheng pudiera solicitar una exención de deportación en virtud de estar casado con una ciudadana estadounidense. [11] En 2005, destacados habitantes de San Francisco, entre ellos el miembro de la Junta de Supervisores Jake McGoldrick y el pastor Norman Fong, escribieron cartas a la Junta de Apelaciones de Inmigración en oposición a la deportación de Zheng. [12] En sus audiencias de deportación en 2006, el director del Departamento de Correcciones de California, Jerry Enomoto, instó al juez a dejar que Zheng permaneciera en los Estados Unidos, afirmando que Zheng se había reformado significativamente mientras estaba en prisión y que la sociedad se beneficiaría si fuera liberado para recibir un nuevo comienzo. Su abogado también argumentó que Zheng, como cristiano, podría enfrentar persecución si regresaba a China. [13] Sin embargo, en julio de 2006, el juez de inmigración ordenó su deportación. [14]
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos solicitó a la embajada china en ese país que le proporcionara un documento de viaje a Zheng para que pudiera ser deportado; la embajada respondió que el gobierno chino inicialmente no pudo encontrar ningún registro de Zheng y necesitaba más tiempo para realizar la investigación. [14] Según la ley de inmigración de los Estados Unidos, tal como se aplica desde los casos de la Corte Suprema Zadvydas v. Davis (2001) y Clark v. Martinez (2005), una persona en espera de deportación no puede ser detenida indefinidamente, incluso si la deportación no puede efectuarse debido a la negativa del país de origen a recibir a la persona, a menos que la persona caiga en una categoría estrecha de aquellos que representan un peligro para el público debido a una enfermedad mental u otra razón. [15] Otras personas pueden ser liberadas de la custodia después de haber sido detenidas durante 90 días. Después de una negativa inicial a liberar a Zheng de la custodia, el Departamento de Seguridad Nacional lo liberó el 27 de febrero de 2007. [14] Sin embargo, todavía enfrentaba la posibilidad de que pudiera ser deportado de regreso a China. [16]
En diciembre de 2010, Zheng apeló su orden de deportación ante el Tribunal del Noveno Circuito . El abogado de Zheng, Zachary Nightingale, sostuvo que el proceso de revisión de la deportación se había manejado incorrectamente. [17] Los partidarios también hicieron circular una petición pidiendo al gobernador saliente de California, Arnold Schwarzenegger, que le concediera a Zheng un indulto antes del final de su mandato como gobernador en enero de 2011; a finales de 2010, la petición había reunido casi mil firmas y se informó en el Diario del Pueblo de China . [18] [19] El 6 de mayo de 2011, los jueces Mary M. Schroeder , Sidney R. Thomas y Ronald M. Gould del Tribunal del Noveno Circuito dictaminaron que el caso se devolviera a la Junta de Apelaciones de Inmigración para una nueva audiencia. Schroeder, que redactó la opinión unánime, afirmó que la junta había cometido un error al no tener en cuenta el valor de Zheng para la comunidad y las opiniones de los miembros de la comunidad al decidir sobre la deportación. [12] [20] Zheng fue citado diciendo que la noticia sería un maravilloso regalo del Día de la Madre para su madre. Su madre sigue en San Francisco, mientras que su hermana mayor se mudó a Hong Kong en 2008. [21] Nightingale, por su parte, reaccionó con optimismo y afirmó que con el fallo en la mano, Zheng tenía "una muy buena oportunidad" de convencer a un juez de inmigración para que le permitiera permanecer en el país. [6]
Después de su liberación, Zheng se involucró en el trabajo comunitario con el Centro Comunitario de Jóvenes en San Francisco. [1] Su antología de escritos de prisioneros asiáticos e isleños del Pacífico, Other: An Asian & Pacific Islander Prisoners' Anthology , se publicó en marzo de 2009 con un prefacio de Helen Zia . [22] Su poesía también ha sido publicada en Kartika Review . [23] También se desempeñó como miembro de la Junta Asesora Ciudadana de la Estación Central de Policía de San Francisco, miembro de la junta de Chinese for Affirmative Action , miembro de la junta asesora nacional del Asian American Law Journal y copresidente del Comité de Apoyo a Prisioneros Asiáticos. [24]
En junio de 2011, Zheng también surgió como uno de los cinco copresidentes de la campaña Run Ed Run junto con Rose Pak , la presidenta de la Comisión de Planificación Christina Olague, el fiscal adjunto de distrito Victor Hwang y el consultor jefe de Progress for All Enrique Pearce. La campaña tenía como objetivo convencer al alcalde de San Francisco , Ed Lee , quien fue designado para su puesto para suceder a Gavin Newsom , para que se presentara a las elecciones a la alcaldía de noviembre de 2011. [ 25] Lee nombró a Zheng para la Comisión Comunitaria de Instalaciones del Sureste en 2013. [24]
Zheng se casó con su actual esposa Lisa Lee el 31 de diciembre de 2012; Jane Kim, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, ofició el matrimonio. Su primera hija nació a fines de 2013. [26] En marzo de 2014, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó una resolución que solicitaba al gobernador de California Jerry Brown que le otorgara un indulto total y le permitiera permanecer en los Estados Unidos. John Avalos , London Breed , David Campos , David Chiu , Malia Cohen , Mark Farrell , Jane Kim, Eric Mar y Katy Tang votaron a favor, mientras que Scott Wiener y Norman Yee fueron excusados de votar. El alcalde Lee no firmó la resolución, por lo que entró en vigencia sin su firma. [24] Zheng recibió su indulto en abril de 2015. [26] Después del indulto, los funcionarios de inmigración retiraron la orden de deportación en su contra. [27] Se naturalizó como ciudadano estadounidense en enero de 2017. [2]
Zheng apoyó la candidatura de Bernie Sanders para las elecciones presidenciales de 2020.
En 2017, Zheng fundó y se convirtió en presidente de New Breath Foundation, una fundación filantrópica enfocada en ofrecer servicios para nuevos inmigrantes y refugiados asiático-americanos e isleños del Pacífico (AAPI), personas afectadas por el encarcelamiento y la deportación, y sobrevivientes de la violencia. [28]
La Fundación New Breath se lanzó públicamente en noviembre de 2019 y financia varias organizaciones, incluidas AAPI Women Lead, Survived & Punished, entre otras.
Elizabeth Ouyang, del Centro para el Estudio de la Raza y la Etnicidad de la Universidad de Columbia, describió el caso de Zheng como parte de un patrón de residentes permanentes legales condenados cuando eran jóvenes en los años 1980 y 1990 que se convirtieron en blanco de leyes de inmigración aprobadas después de sus condenas, en particular dos leyes aprobadas en 1996: la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes y la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva . La aplicación cada vez más agresiva de estas leyes tras los ataques del 11 de septiembre significó que varios asiáticos que habían crecido en los Estados Unidos se enfrentaron a la deportación a países en los que no habían vivido desde que eran niños. [29]
En septiembre de 2011, Ben Wang, Christine Kwon y Deann Borshay-Liem comenzaron a recaudar fondos a través de Kickstarter para crear un documental sobre la vida de Zheng, titulado provisionalmente Breathin: The Eddy Zheng Story . [30] Su documental ganó el premio del público en el Festival de Cine del Centro de Medios Asiáticos Americanos en 2016. [2]
Los hijos de las víctimas del robo y secuestro de Zheng han criticado lo que describen como una exaltación de Zheng por parte de la comunidad asiático-americana, y apoyaron su deportación a pesar de que estaban de acuerdo en que se había rehabilitado. En entrevistas, los hijos describieron el efecto que el crimen tuvo en sus padres, señalando que instalaron amplios sistemas de seguridad en su casa después e incluso una vez contrataron a un detective privado para que los protegiera mientras caminaban hacia la escuela. El hermano mayor fue citado diciendo: "Era asiático, pero robó a una familia asiática. Por lo tanto, la comunidad asiática que lo defiende debería darse cuenta de que hay una familia asiática que es víctima al mismo tiempo". [3] Otros también se manifestaron a favor de deportar a Zheng, como la Coalición de California para la Reforma de la Inmigración , cuya presidenta en el norte de California, Carole Blalock, habría declarado en 2005: "Muchos políticos están diciendo: 'Vaya, miren lo que ha hecho (en prisión)'... [d]ebemos recordar lo que hizo y a las víctimas. Nunca lo olvidarán". [10]
{{citation}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Zheng, ahora casado y con una hija de 17 meses, trabaja como director de proyectos en el Centro Comunitario para Jóvenes de San Francisco.