Edwin Lee Mathews (13 de octubre de 1931 - 18 de febrero de 2001) fue un jugador de tercera base de béisbol profesional estadounidense . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 17 temporadas para los Boston/Milwaukee/Atlanta Braves (1952-1966); Houston Astros (1967) y Detroit Tigers (1967-68). [1] Incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1978 , [2] es el único jugador que ha representado a los Braves en las tres ciudades que han llamado hogar. [2] Jugó 1.944 partidos para los Braves durante su mandato de 13 temporadas en Milwaukee , el mejor momento de la carrera de Mathews.
Mathews es considerado como uno de los mejores tercera base de todos los tiempos. [3] [4] Fue un All-Star durante nueve temporadas. [5] Ganó el título de jonrones de la Liga Nacional (NL) en 1953 y 1959 y fue subcampeón del Jugador Más Valioso de la NL en ambas temporadas. Conectó 512 jonrones durante su carrera en las Grandes Ligas. Mathews entrenó a los Bravos de Atlanta en 1971, y fue el mánager del equipo de 1972 a 1974. [6] Más tarde, fue cazatalentos y entrenador de los Rangers de Texas , los Cerveceros de Milwaukee y los Atléticos de Oakland . [6]
Mathews nació en Texarkana, Texas . Tenía seis años cuando su familia se mudó a Santa Bárbara, California . El campo de béisbol de la escuela secundaria de Santa Bárbara , donde se convirtió en un jugador estrella de béisbol de la escuela secundaria, lleva su nombre. Mathews fue fichado por los Boston Braves en 1949. Jugó 63 partidos ese año para los High Point-Thomasville Hi-Toms de clase D , donde conectó 17 jonrones y obtuvo un promedio de bateo de .363 . El año siguiente conectó 32 jonrones para los Atlanta Crackers de clase AA . [7]
Después de dividir 1951 entre los Crackers y los Milwaukee Brewers de la Triple-A , Mathews formó parte del roster de las Grandes Ligas de los Bravos después del entrenamiento de primavera de 1952. Conectó 25 jonrones, incluidos tres en un juego contra Brooklyn el 27 de septiembre. En 1953, los Bravos se mudaron a Milwaukee, donde bateó .302 y registró máximos de su carrera de 47 jonrones y 135 carreras impulsadas. Durante nueve temporadas consecutivas conectó al menos 30 jonrones, incluido el liderazgo de la Liga Nacional dos veces (1953, 1959).
Como una de las superestrellas de los deportes estadounidenses de 1954, Mathews fue elegido para la portada del primer número de la revista Sports Illustrated . En esa época, Ty Cobb dijo de Mathews: "Solo he conocido tres o cuatro swings perfectos en mi vida. Este muchacho tiene uno de ellos". Mathews era un bateador potente y durante muchos años de su carrera, los equipos implementaron el "cambio de Mathews" cuando salía a batear. El segunda base se desplazaba bien hacia su izquierda, hacia la primera base, y el campocorto se colocaba del lado de la segunda base de la base, dejando un enorme hueco entre la segunda y la tercera base. Mathews disfrutaba de golpear la pelota a través de ese hueco ocasionalmente.
Los Bravos ganaron el campeonato de la Liga Nacional de 1957. En la Serie Mundial , Mathews conectó un jonrón ganador en la décima entrada del cuarto juego. Los Bravos derrotaron a los Yankees de Nueva York para ganar la Serie de siete juegos. Mathews hizo el último out de la Serie, un out forzado de Gil McDougald en el rodado fuerte de Moose Skowron .
Mathews fue considerado como uno de los bateadores de poder más fuertes de su tiempo, a menudo comparado con su contemporáneo de la Liga Americana Mickey Mantle , en términos de fuerza de bateo de poder. Su compañero de equipo en el Salón de la Fama Warren Spahn dijo una vez de los dos: "Mathews es tan fuerte como Mantle. No batean igual: Mantle pone todo su peso en su swing; Mathews usa más sus muñecas". El comentario de Spahn sobre el uso de las muñecas de Mathews fue en referencia a su swing único, ya que muchos creen que es uno de los swings más elegantes en la historia del béisbol. [ cita requerida ] Sin embargo, el lanzador Sal Maglie notó que Mathews tenía una tendencia a perseguir "la curva baja en el lanzamiento de tres y dos". [8] Mathews es el único jugador que jugó para los Bravos en Boston, Milwaukee y Atlanta. [9] Para la primera temporada de los Bravos en Atlanta, Matthews era el último Bravo de Boston que todavía estaba en una lista activa.
Mathews es también uno de los dos jugadores que ha conectado jonrones con un compañero de equipo en el mismo juego al menos 50 veces con dos compañeros de equipo diferentes. Lo hizo con Henry Aaron 75 veces y con Joe Adcock 56 veces. [10] Willie Mays es el otro, junto con Willie McCovey (68) y Orlando Cepeda (50), en lograrlo.
Entre 1954 y 1966, él y su compañero de equipo de los Bravos, Hank Aaron, conectaron 863 jonrones (Aaron 442, Mathews 421), superando al dúo de los Yankees formado por Babe Ruth y Lou Gehrig como líderes de todos los tiempos en la historia de las Grandes Ligas.
Los Bravos intercambiaron a Mathews, Arnold Umbach y un jugador que sería nombrado más tarde a los Astros de Houston por Dave Nicholson y Bob Bruce después de la temporada de 1966. [11] [12] Había pasado toda su vida adulta hasta ese momento con la franquicia de los Bravos. En 1967, Mathews se convirtió en el séptimo jugador en conectar 500 jonrones en su carrera , convirtiéndose en miembro del club de los 500 jonrones el 14 de julio tras salir del lanzador Juan Marichal de los Gigantes de San Francisco en Candlestick Park . [13] Fue el segundo jugador de la Liga Nacional en alcanzar ese hito, solo detrás de Ott.
Durante la temporada de 1967, Mathews fue traspasado de los Astros a los Tigres de Detroit . Sus últimas apariciones fueron en dos juegos de la Serie Mundial de 1968 , cuando los Tigres derrotaron a los Cardenales de San Luis . [14]
Al retirarse, era sexto en jonrones de todos los tiempos con 512. En ese momento, sus 503 jonrones en la Liga Nacional eran el segundo en la historia del Circuito Senior, solo detrás de Ott. A lo largo de su carrera, fue nombrado para el equipo de estrellas doce veces (MLB celebró dos Juegos de Estrellas entre 1959 y 1962), [15] jugó en tres Series Mundiales y remolcó 100 o más carreras cinco veces. Nunca ganó un premio al Jugador Más Valioso (terminó segundo dos veces, detrás de Roy Campanella en 1953 y detrás de Ernie Banks en 1959), aunque ganó el premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en septiembre de 1959 (.303, 11 HR, 25 RBI).
En 2391 juegos a lo largo de 17 temporadas, Mathews registró un promedio de bateo de .271 (2315 de 8537) con 1509 carreras , 354 dobles , 72 triples , 512 jonrones , 1453 carreras impulsadas , 68 bases robadas , 1444 bases por bolas , porcentaje de embase de .376 y porcentaje de slugging de .509 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .959 jugando principalmente en la tercera base, pero también en la primera base y el jardín izquierdo. En 16 juegos de la Serie Mundial, bateó .200 (10 de 50) con 7 carreras, 5 dobles, 1 jonrón, 7 carreras impulsadas, 1 base robada y 15 bases por bolas. [1]
En 1971, Mathews se convirtió en entrenador y, a mediados de la temporada de 1972, en mánager de los Bravos de Atlanta. [6] Mathews es uno de los pocos jugadores que ha jugado, entrenado y dirigido para el mismo equipo de béisbol. Los Bravos tenían un récord de 47-57 bajo el mando de Lum Harris y estaban en el cuarto lugar de la División Oeste de la Liga Nacional cuando Mathews tomó el mando el 7 de agosto. Los Bravos de 1972 terminaron con un récord de 23-27 bajo el mando de Mathews como mánager, terminando 25 juegos detrás de los Rojos de Cincinnati . Los Bravos de 1973 terminaron quintos (76-85), a 22 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. [16]
Mathews era el manager de los Bravos cuando Hank Aaron conectó su jonrón 715 el 8 de abril de 1974. Pero el 21 de julio de 1974, Mathews fue despedido cuando el equipo entró en una mala racha y cayó al cuarto lugar con un récord de 50-49. Aaron y Darrell Evans criticaron la decisión de despedir a Mathews. Evans dijo que Mathews era un amigo y Aaron dijo que la decisión fue "un golpe para mí". [16] Mathews declaró que los Bravos le indicaron que habría un trabajo para él dentro de la organización, pero dijo que no estaba seguro de qué haría a continuación. [17] Los Bravos tuvieron un récord de 149-161 (.481) durante el tiempo de Mathews al mando.
Mathews fue elegido miembro del Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 1976.
En 1978, Mathews fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
En 1982, Mathews era instructor de ligas menores de los Atléticos de Oakland cuando le encontraron una mancha en el pulmón. Finalmente, fue ingresado en un hospital para que le examinaran, donde los médicos descartaron cáncer, pero le diagnosticaron tuberculosis , recibió tratamiento y luego regresó a su trabajo con la organización de Oakland. [18]
En 1999, The Sporting News clasificó a Mathews en el puesto 63 de su lista de los 100 mejores jugadores de béisbol. [19] También fue nominado ese año como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . En 2020, The Athletic clasificó a Mathews en el puesto 46 de su lista de los "100 mejores jugadores de béisbol", elaborada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [20]
Mathews se casó con Virjean Lauby en 1954 y se divorciaron en 1970. Se casó y se divorció una segunda vez, luego se casó con Elizabeth Busch Burke, hija del ejecutivo cervecero Gussie Busch , en 1977. [21] [22]
El periodista deportivo Bob Wolf, del Milwaukee Journal, indicó que la elección de Mathews para el Salón de la Fama del Béisbol puede haberse retrasado debido a su fría relación con los medios de comunicación. Mathews parecía resentirse por la intrusión de los periodistas en su vida privada, especialmente al principio de su carrera. Hizo un gesto con el puño hacia un periodista cuando estaba en el tribunal acusado de conducción temeraria. Se enfadó por la presencia de los medios de comunicación en su ceremonia de boda de 1954 en la oficina del secretario del condado. [21]
En febrero de 2001, Mathews murió por complicaciones de neumonía en La Jolla , San Diego, California , y fue enterrado en el cementerio de Santa Bárbara. Más tarde ese año, durante la temporada de béisbol, los Bravos de Atlanta honraron a Mathews con la colocación de parches con su número de uniforme retirado, el 41, en sus camisetas.
A todos los jugadores que fueron nombrados para el roster de la Liga Americana o la Liga Nacional se les atribuyó una aparición por temporada.
