Edward James Livingstone (12 de septiembre de 1884 – 11 de septiembre de 1945) fue un propietario y director de un equipo deportivo canadiense. Fue el principal propietario de los clubes de hockey sobre hielo profesional Toronto Shamrocks y Toronto Blueshirts de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), donde sus batallas con sus compañeros propietarios los llevaron a crear la Liga Nacional de Hockey .
Livingstone nació en Toronto , Ontario, hijo de David y Ruth Livingstone, [1] el menor de tres hijos. Jugó hockey sobre hielo en categorías júnior e intermedia con el St. George's Club en Toronto, antes de convertirse en árbitro de la Asociación de Hockey de Ontario . También cubrió hockey sobre hielo para el Toronto Mail y Empire , a menudo informando sobre los partidos que arbitraba.
Livingstone se convirtió en el director de hockey sobre hielo y fútbol de la Asociación de Rugby y Atletismo de Toronto (TR & AA). El club, formado tras una escisión del Toronto Amateur Athletic Club, compitió en la Asociación de Hockey de Ontario y ganó el Trofeo John Ross Robertson como campeón sénior de hockey sobre hielo de Ontario en 1913 y 1914.
Su éxito en el hockey amateur impulsó a Livingstone a dar el salto al juego profesional comprando el equipo Toronto Ontarios de la Asociación Nacional de Hockey (NHA). Durante la temporada 1914-15, los Ontarios cambiaron sus suéteres naranjas por verdes y pasaron a llamarse Toronto Shamrocks . El equipo patinó hasta un récord de 7 victorias y 13 derrotas, una mejora de tres partidos con respecto a la campaña 1913-14.
Durante la temporada 1914-15, el 3 de febrero de 1915, los Montreal Wanderers de Sammy Lichtenhein obtuvieron un partido por incomparecencia ante los Shamrocks. Los Shamrocks le habían dicho a la liga que no podían poner un equipo completo en el hielo sin George McNamara y Howard McNamara , quienes estaban al lado de la cama de su padre enfermo. Livingstone pidió un aplazamiento, pero Lichtenhein se negó y la liga dictaminó que el partido se canceló. En un gesto de deportividad, Lichtenhein hizo una oferta para reprogramar el partido y jugar contra los Shamrocks el 6 de marzo de 1915. Poco después, con los Wanderers y Ottawa en una reñida carrera de dos vías por el campeonato de la liga, Livingstone exigió que Lichtenhein cumpliera con su oferta de jugar el partido cancelado. Lichtenhein se enfureció y amenazó con expulsar a Livingstone de la NHA. [2] Los Wanderers y Ottawa terminaron la temporada empatados en el primer puesto. El ejecutivo de la NHA se reunió el 4 de marzo y decidió reconocer la derrota y no ordenar a los Wanderers que jugaran contra los Shamrocks (se les dijo a los Wanderers que pagaran a los Shamrocks 300 dólares, la cantidad que ahorraron al no tener que viajar a Toronto en febrero). En cambio, se programó una serie de dos partidos con total de goles entre Montreal y Ottawa para determinar el campeón. La liga también rechazó la solicitud de Lichtenhein de expulsar a Livingstone de la NHA. Livingstone y Lichtenhein continuarían peleándose durante años. En una reunión durante la campaña 1916-17, Lichtenhein se enfureció tanto que le ofreció a Livingstone 3.000 dólares para que abandonara su equipo. Livingstone respondió con una oferta de 5.000 dólares para que Lichtenhein cerrara a sus Wanderers.
Antes de la temporada 1915-16, Frank Robinson vendió los Toronto Blueshirts (la otra franquicia de la NHA en Toronto) a Livingstone. La NHA no quería que un propietario tuviera dos clubes en la liga, y Livingstone dijo que vendería los Shamrocks; sin embargo, Frank Patrick y Lester Patrick de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , que habían acusado a la NHA de incumplir un acuerdo con su liga, atacaron a los Blueshirts y ficharon a la mayoría de los jugadores del equipo. Para llenar los huecos en su alineación, Livingstone transfirió jugadores de los Shamrocks a los Blueshirts, pero eso le dejó con poco para vender en los Shamrocks. Cuando no había vendido el equipo antes de la fecha límite del 20 de noviembre de 1915 establecida por la liga, la NHA se apoderó de la franquicia y la mantuvo inactiva durante la temporada. Antes de que comenzara la temporada, Livingstone discutió con los propietarios de Arena Gardens sobre los términos del uso de sus instalaciones y amenazó con trasladar su equipo a Boston. La NHA dijo que no permitiría el traslado.
Durante la temporada 1915-16, a Livingstone se le atribuye haber formado el primer equipo de dos líneas de ataque en un partido entre Toronto y Ottawa. [3]
La campaña de 1916-17 fue tormentosa para la NHA. Canadá intensificó su contribución a la Primera Guerra Mundial y varios jugadores de hockey profesionales y aficionados se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar. El 228.º Batallón (Fusileros del Norte), CEF de la infantería canadiense formó un equipo en la NHA, ocupando el lugar de la franquicia suspendida de Toronto Shamrocks y compartiendo Arena Gardens con los Blueshirts. Mientras tanto, Livingstone perdió a varios de sus Blueshirts en el esfuerzo bélico: Harry Cameron, George McNamara, Howard McNamara y Percy LeSueur . Keats también se había unido al 228.º, y Livingstone protestó ante la liga por la pérdida de su jugador estrella. Los dos clubes finalmente llegaron a un acuerdo por el que Keats fue devuelto a los Blueshirts a cambio del derecho a utilizar a LeSueur. Otra de las estrellas de Livingstone, Cy Denneny , había encontrado empleo a tiempo completo con el gobierno en Ottawa y le dijo al equipo que podían cambiarlo a Ottawa o se quedaría fuera de la temporada. Livingstone dijo que no aceptaría a nadie más que a Frank Nighbor en un intercambio, o Ottawa podría comprar a Denneny por $1,800, más del doble del récord de la NHA para la venta de un jugador. [4] Luego suspendió a Denneny en noviembre por negarse a presentarse. Livingstone también ofreció llevarse al portero Clint Benedict por Denneny, pero esa oferta también fue rechazada por Ottawa. A fines de enero de 1917, parecía que Livingstone había cambiado a Denneny a los Montreal Wanderers por el portero Billy Hague —Denneny incluso firmó un acuerdo con Montreal— pero Livingstone se echó atrás del trato con su némesis Sammy Lichtenhein. Livingstone finalmente capituló y vendió a Denneny a Ottawa, pero no antes de provocar la ira de Tommy Gorman en Ottawa y Lichtenhein en Montreal.
El 8 de febrero de 1917, el 228.º Batallón recibió órdenes de trasladarse al extranjero y retiró a sus equipos de la OHA y la NHA. Tres días después, los propietarios de la NHA (en una reunión en la que no participó Livingstone) votaron suspender la franquicia de los Blueshirts para mantener el número de equipos en la liga. Los jugadores de Toronto participaron en una lotería y fueron reclamados por otros equipos, aunque debían ser devueltos a Toronto cuando se restableciera la franquicia. El 13 de febrero, Livingstone emitió una declaración en la que afirmaba que había terminado con la NHA y que la franquicia de los Blueshirts estaba disponible para el mejor postor. Livingstone iba a trabajar en la apertura de varios estadios y una nueva liga de hockey en los Estados Unidos. [6]
Livingstone presentó una demanda contra la liga y los demás propietarios, y solicitó una orden judicial para impedirles sacar a los equipos restantes de la liga.
En octubre de 1917, el director de los Bulldogs de Quebec, Mike Quinn, le dijo al Quebec Telegraph que el club de Toronto había recibido tres semanas para separarse de Livingstone con la amenaza de que los demás propietarios operarían sin Toronto si el club no cumplía. No hubo respuesta antes de la fecha límite. [7]
En su reunión anual de noviembre de 1917, la NHA anunció que suspendía sus operaciones debido a las dificultades para gestionar una liga de cinco equipos y la escasez de jugadores provocada por el reclutamiento en Canadá durante la temporada baja. Aproximadamente una semana después, todos los propietarios, excepto Livingstone, anunciaron que habían formado una nueva liga, la Liga Nacional de Hockey . Livingstone quedó fuera de la nueva liga, pero la NHL conservó los contratos de los jugadores franquicia de Toronto.
La Arena Company recibió una franquicia temporal de la NHL para Toronto y se le asignaron los jugadores de Livingstone para la temporada inaugural de la NHL 1917-18 en una base de "alquiler" indeterminada. El club, al que la prensa y los fanáticos llamaban "Torontos" o "Blueshirts", tendría una temporada exitosa y ganó la Copa Stanley. La Arena Company no pagó por los jugadores y Livingstone presentó una demanda por los ingresos obtenidos con los jugadores, ahora inflados por el éxito de la Copa.
En 1918, Livingstone y Percy Quinn intentaron obligar a la NHA a reiniciar sus actividades forzando una reunión de accionistas, donde esperaba que la posición minoritaria de la Brunswick Company en los Montreal Canadiens rechazara su voto y cambiara la votación a su favor. Los propietarios de la NHA rechazaron el plan en lo que sería la reunión final de los propietarios de la NHA en diciembre de 1918, votando en cambio suspender permanentemente la NHA, aunque la organización no podía desaparecer por completo mientras tuviera acciones legales pendientes contra el ejército canadiense .
Habiendo sido apartado por sus antiguos socios comerciales, Livingstone pasó los siguientes años en la corte, en un intento de ser compensado por la pérdida de su franquicia y sus jugadores. En febrero de 1918, los tribunales dictaminaron que la NHA y sus propietarios no habían actuado indebidamente al suspender las operaciones del Toronto Hockey Club de Livingstone. La decisión fue apelada y confirmada por la Corte Suprema de Canadá el 19 de noviembre de 1919. [8] Las crecientes facturas legales de la disputa obligaron al Arenas a vender la mayoría de sus estrellas, lo que resultó en una horrenda temporada de cinco victorias en 1918-19. El Arenas se vio obligado a suspender las operaciones después de su 18º partido.
Mientras se desarrollaba esta acción legal, la Arena Company devolvió su franquicia temporal a la NHL, pero se negó a devolverle los jugadores de Livingstone para la temporada 1918-19. En su lugar, formó un nuevo equipo, el Toronto Arena Hockey Club, conocido popularmente como Toronto Arenas , con el auditor de Gardens Hubert Vearncombe como presidente del equipo. Este nuevo equipo era una corporación autónoma que podía existir independientemente de cualquier acción legal y, por lo tanto, estaba fuera del alcance de Livingstone. El recién creado Arenas fue admitido fácilmente en la NHL como miembro de pleno derecho en regla y continuó utilizando a los jugadores de Livingstone. Esto dio lugar a que se presentara otra demanda, esta vez contra Arena Gardens, Vearncombe y el gerente general del Arena Hockey Club, Charlie Querrie . Arena Gardens argumentó que Livingstone no poseía los derechos de la NHL sobre los jugadores y no podría haber sufrido daños. En enero de 1920, el tribunal falló a favor de Livingstone y le concedió 20.000 dólares en concepto de daños retroactivos a abril de 1918, [9] pero el asunto no se resolvió. Antes de fin de año, bajo el peso de la sentencia en su contra, Arena Gardens entró en quiebra. Mientras tanto, el Arena Hockey Club fue vendido a un grupo encabezado por Querrie, que lo rebautizó como Toronto St. Patricks .
En octubre de 1923, se dictó una sentencia en la que se afirmaba que Arena Gardens había abusado de su posición como fiduciario de los activos del Toronto Hockey Club (los contratos de sus jugadores) y se determinó que Livingstone debía pagar 100.000 dólares por daños y perjuicios . Pero eso no fue todo, ya que los daños y perjuicios se redujeron posteriormente a 10.000 dólares [10] y esa decisión también fue apelada, hasta llegar al Consejo Privado , que desestimó la apelación en julio de 1926.
Cuando los derechos de sus jugadores volvieron a él en 1918, Livingstone anunció sus planes de fundar la Asociación Canadiense de Hockey como rival de la NHL. La liga incluiría al antiguo equipo NHA de Quebec , ahora propiedad de Percy Quinn, el presidente fundador del Toronto Hockey Club. Livingstone también recibió el apoyo de Tom Wall, el antiguo propietario de los Toronto Ontarios .
En el verano de 1920, se volvió a hablar de que Livingstone podría sacar adelante la CHA, en particular después de que Percy Quinn fuera nombrado director general de Arena Gardens el 17 de junio. Livingstone estaba considerando iniciar una liga de hockey internacional con franquicias en los EE. UU. y Canadá, pero la CHA se vio frustrada nuevamente cuando la NHL trasladó su franquicia de Quebec en dificultades a Hamilton, Ontario, que Livingstone había apuntado como un mercado principal.
En 1924, Livingstone anunció nuevamente que estaba formando una liga internacional que tendría equipos en Toronto, Ottawa, Nueva York , Brooklyn y Buffalo . La liga nunca se puso en marcha.
En febrero de 1926, Livingstone anunció la creación de la Liga Internacional de Hockey Profesional, de la que era presidente. La IPHL tendría equipos en Toronto, Buffalo y Detroit , y dos equipos en Nueva York y Chicago. [11] La liga nunca llegó a concretarse.
En 1926, Livingstone adquirió una franquicia de la Asociación Americana de Hockey para Chicago , los Chicago Cardinals . Negoció un acuerdo para jugar en el Chicago Coliseum , el mismo estadio que los incipientes Chicago Black Hawks de la Liga Nacional de Hockey usaban para sus partidos en casa. En marzo de 1927, Livingstone intentó vender el equipo a Harry Herendeen, un molinero de Chicago, [12] pero la liga no aprobó la transferencia. [13] A finales de la temporada, el Coliseum se negó a darle tiempo de hielo al equipo de Livingstone, citando la falta de pago del alquiler. Livingstone dijo que el nuevo propietario del club rechazado había acordado pagar el alquiler. [13]
Después de la temporada 1926-27, la AHA quiso negociar un nuevo acuerdo con la NHL, estableciendo las reglas de cómo trabajarían juntas las ligas. El presidente de la NHL, Frank Calder, amenazó con no firmar un acuerdo mientras la AHA estuviera trabajando con Livingstone. El 24 de agosto de 1927, la AHA canceló la membresía de Livingstone en la liga. Cuando Livingstone intentó vender la franquicia, le dijeron que no tenía una para vender y que cuatro de sus jugadores (incluido Marvin Wentworth , que jugaría 13 temporadas en la NHL) ahora eran propiedad de los Blackhawks. Presentó una demanda contra Frederic McLaughlin , dueño de los Blackhawks, acusándolo de manipular a sus jugadores y en diciembre de 1927 presentó una demanda de $ 700,000 contra Calder y tres ejecutivos de la AHA alegando que su equipo le fue arrebatado a través de una conspiración . [14]
Livingstone regresó a Toronto y abandonó el hockey profesional para dedicarse al juego amateur. En 1929-30, comenzó a entrenar al equipo juvenil Toronto Victorias en la Asociación de Hockey de Ontario . [1] A partir de la temporada 1931-32, el equipo se afilió al Lions Club y cambió su nombre a Toronto Lions . Jugaron en Maple Leaf Gardens . Incluso allí, la controversia lo siguió. En noviembre de 1933, la OHA ordenó a tres de sus jugadores que jugaran con sus equipos de la escuela secundaria para la temporada 1933-34. Livingstone denunció que la medida se tomó deliberadamente en su contra. En la temporada 1934-35, sus jugadores incluyeron al futuro miembro del Salón de la Fama Gordie Drillon . Continuó entrenando al equipo durante la temporada 1938-39.
Livingstone sobrevivió a sus enemigos Sam Lichtenhein, quien murió en 1936, Frank Calder, quien murió en 1943, y Fred McLaughlin, quien murió en 1944. Livingstone murió el día antes de su 61 cumpleaños en 1945. [1]