Edward James Livingstone (12 de septiembre de 1884 - 11 de septiembre de 1945) fue propietario y director de un equipo deportivo canadiense. Fue el principal propietario de los clubes profesionales de hockey sobre hielo Toronto Shamrocks y Toronto Blueshirts de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), donde sus batallas con sus compañeros propietarios los llevaron a crear la Liga Nacional de Hockey .
Livingstone nació en Toronto , Ontario , hijo de David y Ruth Livingstone, [1] el menor de tres hermanos. Jugó hockey sobre hielo junior e intermedio con el St. George's Club en Toronto, antes de convertirse en árbitro de la Asociación de Hockey de Ontario . También cubrió hockey sobre hielo para el Toronto Mail y Empire , a menudo informando sobre los juegos que arbitraba.
Livingstone se convirtió en director de hockey sobre hielo y fútbol en la Asociación Atlética y de Rugby de Toronto (TR & AA). El club, formado después de una separación del Toronto Amateur Athletic Club, compitió en la Asociación de Hockey de Ontario y ganó el Trofeo John Ross Robertson como campeón senior de hockey sobre hielo de Ontario en 1913 y 1914.
Su éxito en el hockey amateur impulsó a Livingstone a dar el salto al juego profesional comprando los Toronto Ontarios de la Asociación Nacional de Hockey (NHA). Durante la temporada 1914-15, los Ontario cambiaron sus suéteres naranjas por verdes y pasaron a llamarse Toronto Shamrocks . El equipo logró un récord de 7 victorias y 13 derrotas, una mejora de tres juegos con respecto a la campaña 1913-14.
Durante la temporada 1914-15, el 3 de febrero de 1915, los Montreal Wanderers de Sammy Lichtenhein recibieron un juego por pérdida sobre los Shamrocks. Los Shamrocks le habían dicho a la liga que no podían poner un equipo completo en el hielo sin George McNamara y Howard McNamara , quienes estaban junto a la cama de su padre enfermo. Livingstone pidió un aplazamiento, pero Lichtenhein se negó y la liga declaró perdido el partido. En un gesto de deportividad, Lichtenhein hizo una oferta para reprogramar el partido y jugar contra los Shamrocks el 6 de marzo de 1915. Poco después, con los Wanderers y Ottawa en una reñida carrera a dos bandas por el campeonato de liga, Livingstone exigió que Lichtenhein siguiera cumplió su oferta de jugar el juego perdido. Lichtenhein se indignó y amenazó con expulsar a Livingstone de la NHA. [2] Los Wanderers y Ottawa terminaron la temporada empatados en el primer lugar. El ejecutivo de la NHA se reunió el 4 de marzo y decidió reconocer la pérdida y no ordenar a los Wanderers que jugaran contra los Shamrocks (se les dijo a los Wanderers que pagaran a los Shamrocks 300 dólares, la cantidad que ahorraron al no tener que viajar a Toronto en febrero). En cambio, se programó una serie de dos juegos con goles totales entre Montreal y Ottawa para determinar el campeón. La liga también rechazó la solicitud de Lichtenhein de expulsar a Livingstone de la NHA. Livingstone y Lichtenhein continuarían peleando durante años. En una reunión durante la campaña de 1916-17, Lichtenhein se enfureció tanto que le ofreció a Livingstone 3.000 dólares para que abandonara su equipo. Livingstone respondió con una oferta de 5.000 dólares para que Lichtenhein cerrara sus Wanderers.
Antes de la temporada 1915-16, Frank Robinson vendió los Toronto Blueshirts , la otra franquicia de la NHA en Toronto, a Livingstone. La NHA no quería que un propietario tuviera dos clubes en la liga y Livingstone dijo que vendería los Shamrocks; sin embargo, Frank Patrick y Lester Patrick de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , que habían acusado a la NHA de incumplir un acuerdo con su liga, atacaron a los Blueshirts y ficharon a la mayoría de los jugadores del equipo. Para llenar los huecos en su alineación, Livingstone transfirió jugadores del Shamrocks a los Blueshirts, pero eso lo dejó con poco que vender en los Shamrocks. Cuando no vendió el equipo antes de la fecha límite del 20 de noviembre de 1915 fijada por la liga, la NHA se apoderó de la franquicia y la mantuvo inactiva durante la temporada. Antes de que comenzara la temporada, Livingstone discutió con los propietarios de Arena Gardens sobre los términos de uso de sus instalaciones y amenazó con trasladar su equipo a Boston. La NHA dijo que no permitiría la medida.
Durante la temporada 1915-16, a Livingstone se le atribuye haber alineado el primer equipo delantero de dos líneas en un juego entre Toronto y Ottawa. [3]
La campaña de 1916-17 fue tormentosa para la NHA. Canadá intensificó su contribución a la Primera Guerra Mundial y varios jugadores de hockey profesionales y aficionados se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar. El 228.º Batallón (Fusilieros del Norte), CEF de la infantería canadiense formó un equipo en la NHA, ocupando el lugar de la franquicia suspendida Toronto Shamrocks y compartiendo Arena Gardens con los Blueshirts. Mientras tanto, Livingstone perdió a varios de sus Camisas Azules en el esfuerzo bélico: Harry Cameron, George McNamara, Howard McNamara y Percy LeSueur . Keats también se había unido al 228 y Livingstone protestó ante la liga por la pérdida de su jugador estrella. Los dos clubes finalmente llegaron a un acuerdo en el que Keats fue devuelto a los Blueshirts a cambio del derecho a utilizar LeSueur. Otra de las estrellas de Livingstone, Cy Denneny , había encontrado un empleo a tiempo completo en el gobierno de Ottawa y le dijo al equipo que podían cambiarlo a Ottawa o se quedaría fuera de la temporada. Livingstone dijo que no aceptaría a nadie más que a Frank Nighbor en un intercambio, o Ottawa podría comprar a Denneny por 1.800 dólares, más del doble del récord de la NHA para la venta de un jugador. [4] Luego suspendió a Denneny en noviembre por negarse a informar. Livingstone también se ofreció a contratar al portero Clint Benedict por Denneny, pero Ottawa también rechazó esa oferta. A finales de enero de 1917, parecía que Livingstone había traspasado a Denneny a los Montreal Wanderers por el portero Billy Hague (Denneny incluso firmó un acuerdo con Montreal), pero Livingstone se echó atrás del acuerdo con su némesis Sammy Lichtenhein. Livingstone finalmente capituló y vendió a Denneny a Ottawa, no sin antes provocar la ira de Tommy Gorman en Ottawa y Lichtenhein en Montreal.
El 8 de febrero de 1917, el 228.º Batallón recibió órdenes de viajar al extranjero y retiró sus equipos de la OHA y la NHA. Tres días después, los propietarios de la NHA, en una reunión en la que no estaba Livingstone, votaron a favor de suspender la franquicia Blueshirts para mantener el número de equipos en la liga. Los jugadores de Toronto fueron incluidos en una lotería y otros equipos los reclamaron, aunque debían ser devueltos a Toronto cuando se restableciera la franquicia. El 13 de febrero, Livingstone emitió un comunicado diciendo que había terminado con la NHA y que la franquicia Blueshirts estaba disponible para el mejor postor. Livingstone iba a trabajar en la apertura de varios estadios y una nueva liga de hockey en Estados Unidos. [6]
Livingstone presentó una demanda contra la liga y los demás propietarios y solicitó una orden judicial para impedirles sacar a los equipos restantes de la liga.
En octubre de 1917, el gerente de los Quebec Bulldogs, Mike Quinn, le dijo al Quebec Telegraph que al club de Toronto se le habían dado tres semanas para separarse de Livingstone con la amenaza de que los otros propietarios operarían sin Toronto si el club no cumplía. No hubo respuesta antes de la fecha límite. [7]
En su reunión anual de noviembre de 1917, la NHA anunció que suspendería sus operaciones debido a las dificultades para administrar una liga de cinco equipos y la escasez de jugadores introducida por el servicio militar obligatorio en Canadá durante la temporada baja. Aproximadamente una semana después, todos los propietarios, excepto Livingstone, anunciaron que habían formado una nueva liga, la Liga Nacional de Hockey . Livingstone fue excluido de la nueva liga, pero la NHL retuvo los contratos de los jugadores franquicia de Toronto.
The Arena Company recibió una franquicia temporal de la NHL para Toronto y se le asignaron los jugadores de Livingstone para la temporada inaugural 1917-18 de la NHL en régimen de "arrendamiento" indeterminado. El club, que la prensa y los aficionados llamaban "Torontos" o "Blueshirts", tendría una temporada exitosa y ganaría la Copa Stanley. The Arena Company no pagó por los jugadores y Livingstone presentó una demanda por los ingresos obtenidos con los jugadores, ahora inflados por el éxito de la Copa.
En 1918, Livingstone y Percy Quinn intentaron obligar a la NHA a reiniciar forzando una reunión de accionistas, donde esperaba que la posición minoritaria de Brunswick Company en los Montreal Canadiens anularía su voto y inclinaría el voto a su favor. Los propietarios de la NHA rechazaron el plan en lo que sería la reunión final de los propietarios de la NHA en diciembre de 1918, votando en cambio suspender permanentemente la NHA, aunque la organización no pudo retirarse por completo mientras tuviera acciones legales pendientes contra el ejército canadiense .
Habiendo sido dejado de lado por sus antiguos socios comerciales, Livingstone pasó los siguientes años en los tribunales, en un intento por ser compensado por la pérdida de su franquicia y sus jugadores. En febrero de 1918, los tribunales dictaminaron que la NHA y sus propietarios no habían actuado indebidamente al suspender las operaciones del Toronto Hockey Club de Livingstone. La decisión fue apelada y confirmada por la Corte Suprema de Canadá el 19 de noviembre de 1919. [8] Los crecientes gastos legales derivados de la disputa obligaron a los Arenas a vender la mayoría de sus estrellas, lo que resultó en una horrenda temporada de cinco victorias en 1918-19. El Arenas se vio obligado a suspender sus operaciones después de su partido número 18.
Mientras se desarrollaba esta acción legal, Arena Company devolvió su franquicia temporal a la NHL, pero se negó a devolverle los jugadores de Livingstone para la temporada 1918-19. En cambio, formó un nuevo equipo, el Toronto Arena Hockey Club, conocido popularmente como Toronto Arenas , con el auditor de los Gardens, Hubert Vearncombe, como presidente del equipo. Este nuevo equipo era una corporación autónoma que podía existir independientemente de cualquier acción legal y, por tanto, estaba fuera del alcance de Livingstone. Los Arenas recién creados fueron admitidos fácilmente en la NHL como miembros de pleno derecho y con buena reputación y continuaron utilizando a los jugadores de Livingstone. Esto resultó en la presentación de otra demanda, esta vez contra Arena Gardens, Vearncombe y el gerente general del Arena Hockey Club, Charlie Querrie . Arena Gardens argumentó que Livingstone no poseía los derechos de la NHL sobre los jugadores y no podría haber sufrido ningún daño. El tribunal falló a favor de Livingstone en enero de 1920 y concedió 20.000 dólares en concepto de daños y perjuicios con fecha anterior a abril de 1918, [9] pero la cuestión no se resolvió. Antes de fin de año, bajo el peso de la sentencia en su contra, Arena Gardens entró en suspensión de pagos. Mientras tanto, el Arena Hockey Club fue vendido a un grupo encabezado por Querrie, quien lo rebautizó como Toronto St. Patricks .
En octubre de 1923, se dictaminó que Arena Gardens había abusado de su posición como administrador de los activos del Toronto Hockey Club (sus contratos de jugadores) y se determinó una indemnización de 100.000 dólares a favor de Livingstone. Ese todavía no fue el final, ya que los daños y perjuicios se redujeron posteriormente a 10.000 dólares [10] y esa decisión también fue apelada, hasta llegar al consejo privado , que desestimó la apelación en julio de 1926.
Cuando los derechos de sus jugadores volvieron a él en 1918, Livingstone anunció planes para lanzar la Asociación Canadiense de Hockey como rival de la NHL. La liga incluiría al antiguo equipo NHA de Quebec , ahora propiedad de Percy Quinn, presidente fundador del Toronto Hockey Club. Livingstone también recibió el apoyo de Tom Wall, antiguo propietario de los Toronto Ontarios .
En el verano de 1920, se volvió a hablar de que Livingstone podría hacer despegar la CHA, particularmente después de que Percy Quinn fuera nombrado director gerente de Arena Gardens el 17 de junio. Livingstone estaba considerando iniciar una liga internacional de hockey con franquicias en los EE. UU. y Canadá, pero la CHA se vio nuevamente frustrada cuando la NHL trasladó su franquicia de Quebec en dificultades a Hamilton, Ontario, al que Livingstone había apuntado como mercado principal.
En 1924, Livingstone anunció nuevamente que estaba formando una liga internacional que tendría equipos en Toronto, Ottawa, Nueva York , Brooklyn y Buffalo . Nunca fue lanzado.
En febrero de 1926, Livingstone anunció la creación de la Liga Internacional de Hockey Profesional, de la que era presidente. La IPHL iba a tener equipos en Toronto, Buffalo y Detroit , y dos equipos en Nueva York y Chicago. [11] Nunca salió nada de la liga.
En 1926, Livingstone adquirió una franquicia de la Asociación Estadounidense de Hockey para Chicago , los Chicago Cardinals . Negoció un trato para jugar en el Chicago Coliseum , el mismo estadio que los incipientes Chicago Black Hawks de la Liga Nacional de Hockey utilizaban para sus partidos en casa. En marzo de 1927, Livingstone intentó vender el equipo a Harry Herendeen, un molinero de Chicago, [12] pero la liga no aprobó la transferencia. [13] Al final de la temporada, el Coliseo se negó a darle tiempo al hielo al equipo de Livingstone, alegando falta de pago del alquiler. Livingstone dijo que el nuevo propietario del club rechazado había aceptado pagar el alquiler. [13]
Después de la temporada 1926-27, la AHA quiso negociar un nuevo acuerdo con la NHL, estableciendo las reglas sobre cómo trabajarían juntas las ligas. El presidente de la NHL, Frank Calder, amenazó con no firmar un acuerdo mientras la AHA trabajaba con Livingstone. El 24 de agosto de 1927, la AHA canceló la membresía de Livingstone en la liga. Cuando Livingstone intentó vender la franquicia, le dijeron que no tenía ninguna para vender y que cuatro de sus jugadores (incluido Marvin Wentworth , que jugaría 13 temporadas en la NHL) ahora eran propiedad de los Blackhawks. Presentó una demanda contra Frederic McLaughlin , propietario de los Blackhawks, acusándolo de manipular a sus jugadores y en diciembre de 1927 presentó una demanda por 700.000 dólares contra Calder y tres ejecutivos de la AHA alegando que le habían arrebatado su equipo mediante una conspiración . [14]
Livingstone regresó a Toronto y abandonó el hockey profesional por el juego amateur. En 1929-1930, comenzó a entrenar al equipo juvenil Toronto Victorias en la Asociación de Hockey de Ontario . [1] A partir de la temporada 1931-32, el equipo se afilió al Lions Club y pasó a llamarse Toronto Lions . Tocaron en Maple Leaf Gardens . Incluso allí, la controversia lo siguió. En noviembre de 1933, la OHA ordenó a tres de sus jugadores que jugaran con sus equipos de secundaria durante la temporada 1933-1934. Livingstone acusó que la medida se había tomado deliberadamente en su contra. En la temporada 1934-35, entre sus jugadores se encontraba el futuro miembro del salón de la fama Gordie Drillon . Continuó entrenando al equipo durante la temporada 1938-1939.
Livingstone sobrevivió a sus enemigos Sam Lichtenhein, que murió en 1936, Frank Calder, que murió en 1943, y Fred McLaughlin, que murió en 1944. Livingstone murió el día antes de cumplir 61 años en 1945. [1]