La Asociación Estadounidense de Hockey ( AHA ) fue una liga menor de hockey profesional que operó entre 1926 y 1942. Anteriormente había operado como la Liga Central de Hockey , y antes como parte de la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos . La AHA fue la primera liga de hockey profesional en presentar equipos en el sur de los Estados Unidos . El presidente fundador fue Alvin Warren, quien también era dueño de los St. Paul Saints .
Otros propietarios fundadores fueron William Grant, secretario de la liga y propietario de los Duluth Hornets (y sucesor de Warren como presidente en 1930), Paul Loudon de los Minneapolis Millers y William Holmes, propietario de la única franquicia canadiense de la liga, los Winnipeg Maroons, y también propietario del Auditorio de Winnipeg.
La Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos se dividió en dos secciones en 1925. Los equipos occidentales formaron una nueva liga, que inicialmente se llamó "Asociación Central de Hockey" antes de renombrarse finalmente como "Asociación Estadounidense de Hockey". [1]
Eddie Livingstone , desterrado por los dueños de equipos de la Liga Nacional de Hockey en 1917, era dueño de los Cardenales de Chicago . Ansiosa por firmar un nuevo acuerdo interliga con la NHL en 1927, la AHA revocó la franquicia de Livingstone después de una temporada cuando el presidente de la NHL, Frank Calder, amenazó con que no se firmaría ningún acuerdo con la liga mientras estuviera asociada con Livingstone.
Los Tulsa Oilers , con sede en Oklahoma, y los St. Louis Flyers, con sede en Missouri, tomaron el hielo en 1928, seis años antes que la efímera franquicia St. Louis Eagles de la NHL. Los Kansas City Greyhounds se agregaron a la liga en 1933. A los Oilers y Flyers también se les unieron a principios de la década de 1940 dos equipos con sede en Texas , los Dallas Texans y los Fort Worth Rangers .
En 1930, algunos propietarios de la AHA, liderados por Walter Whiteside de los Tulsa Oilers, cuestionaban la relación de la liga con la NHL. Aprobaron la creación de una nueva franquicia de Chicago, los Chicago Shamrocks , propiedad de James E. Norris , llevando la liga al mercado de la NHL. Al cambiar el nombre de la liga a Liga Americana de Hockey , también establecieron una franquicia en Buffalo, Nueva York , una ciudad del DIH , que habría estado prohibida según el acuerdo anterior con la NHL. [2] En octubre de 1930, Calder declaró que la AHL era una liga fuera de la ley y amenazó con no permitir nunca que ningún jugador de la AHL ingresara a la NHL. La NHL cumplió su amenaza y negó las solicitudes de exjugadores de la AHL para unirse a equipos de la NHL para la temporada 1931-1932. En el otoño de 1931, la AHL solicitó a los fideicomisarios de la Copa Stanley competir por el trofeo, pero no tuvo éxito en sus intentos de obligar a la NHL a participar en una serie.
La AHL luchó durante dos temporadas contra la NHL. Las Buffalo Majors fracasaron a mitad de la temporada 1931-32, dejando a 12 jugadores que intentaron sin éxito demandar a los propietarios del equipo para recuperar 12.000 dólares en salarios impagos. [3] En el verano de 1932, la AHL estaba dispuesta a firmar otro acuerdo de afiliación con la NHL y volver oficialmente al estatus de liga menor. [4] La NHL insistió en que la AHL abandonara Chicago y los Shamrocks fueron cerrados, a pesar de haber ganado el campeonato de liga. A Norris le dijeron que sería bienvenido en la NHL y adquirió la franquicia de Detroit en 1933. La AHL volvió a ser conocida como la Asociación Estadounidense de Hockey.
La AHA, encabezada por el presidente interino Lyle Wright de los Omaha Knights, votó a favor de cerrar la liga en el otoño de 1942. Regresó después de la Segunda Guerra Mundial como la Liga de Hockey de los Estados Unidos , comenzando con la temporada 1945-1946.
El Trofeo Harry F. Sinclair fue entregado a los campeones de la liga.