William Edwin Bruce Jr. (29 de diciembre de 1939 - 8 de enero de 2021) fue un compositor, cantante y actor de música country estadounidense. Era conocido por escribir la canción de 1975 " Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys " y por grabar el éxito country número uno de 1982 " You're the Best Break This Old Heart Ever Had ". [3] También coprotagonizó la serie de televisión Bret Maverick con James Garner durante la temporada 1981-1982. [4]
Bruce nació en Keizer , Arkansas , Estados Unidos, y creció en Memphis, Tennessee . [5] En 1957, a la edad de 17 años, fue a ver a Jack Clement , un ingeniero de grabación de Sun Records . Bruce llamó la atención del propietario de Sun, Sam Phillips , para quien escribió y grabó "Rock Boppin' Baby" (como "Edwin Bruce").
A principios de la década de 1960, Bruce grabó para RCA y algunos sellos más pequeños como Wand / Sceptre , cantando música rockabilly , así como material country y pop como "See the Big Man Cry". En 1962, escribió "Save Your Kisses" para la estrella del pop Tommy Roe y en 1963 alcanzó el puesto 109 en la lista "Bubbling Under" de Billboard con su propia grabación de "See the Big Man Cry" (Wand 140), ambas publicadas. por Bill Justis en Tuneville Music. Charlie Louvin grabó "See the Big Man Cry" (Capitol 5369) en 1965; La versión de Louvin alcanzó el puesto 7 en la lista de "Country Singles" de Billboard . Durante su carrera, muchas canciones que Bruce escribió y grabó tuvieron más éxito cuando otros las volvieron a grabar.
En 1966, Bruce regresó a RCA y grabó "Puzzles", "The Price I Pay to Stay" y "Lonesome Is Me". Obtuvo su primer sencillo en las listas con "Walker's Woods" en 1967, y también en las listas con su versión de " Last Train to Clarksville " de The Monkees . Ambos sencillos fueron éxitos menores. En 1969, Bruce firmó con Monument Records , donde continuó obteniendo éxitos menores con "Everybody Wants To Get To Heaven" y "Song For Jenny".
Bruce escribió " The Man That Turned My Mama On ", que se convirtió en un gran éxito para Tanya Tucker en 1974, al igual que su "Restless" para Crystal Gayle el mismo año. Firmó con United Artists Records en 1973 y lanzó varios sencillos, pero sólo uno en 1974 se convirtió en un éxito menor. Bruce finalmente llegó al Top 20 en las listas country con su versión de " Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys ", una canción que escribió con su entonces esposa Patsy Bruce , en 1976.
Bruce obtuvo dos éxitos más en el Top 40 en 1976, y en 1977 firmó con Epic Records , donde conseguiría éxitos menores. En 1978, Willie Nelson y Waylon Jennings grabaron "Mammas Don't Let Your Babies Grow up to Be Cowboys" . Se convirtió en un gran éxito y continuó el ascenso en la carrera de Bruce. En 1979, Tanya Tucker llevó la canción de Bruce de 1977 " Texas (When I Die) " al Top 5 del país.
En 1980, Bruce firmó con MCA Records , donde conseguiría sus mayores éxitos. Sus primeros éxitos con MCA incluyeron "Diane", "The Last Cowboy Song", "When You Fall In Love (Everything's A Waltz)", "Evil Angel" y "Love's Found You And Me". Su mayor éxito, " You're the Best Break This Old Heart Ever Had ", alcanzó el número uno en la lista de países en 1982. Este fue también el primer Top 10 de Bruce como cantante después de 15 años. Tenía otras canciones exitosas que llegaron al Top 10 como "Ever, Never Lovin' You"; "Mi primera prueba de Texas"; Y después de todo".
En 1984, Bruce regresó a RCA Records y obtuvo un éxito número 3 con "You Turn Me On Like A Radio" en 1985. Su último sencillo Top 10 fue " Nights " en 1986 y su último sencillo Top 40 (y último sencillo de las listas). hasta la fecha) fue "Quietly Crazy" en 1987.
Bruce complementó sus ingresos como compositor haciendo locuciones para comerciales de radio y televisión . [6] Después del álbum de 1986 titulado Night Things y una continuación homónima de 1988 , Bruce tomó la decisión consciente de recortar su música para centrarse en su carrera como actor, apareciendo en varias películas hechas para televisión . [6] Presentó dos programas a finales de la década de 1980, Truckin' USA y American Sports Cavalcade . [7] Tuvo el segundo papel protagonista en la reposición televisiva de Maverick de 1957 , llamado Bret Maverick . Protagonizada por James Garner como un legendario jugador occidental, la serie se transmitió por NBC-TV durante la temporada 1981-82. Bruce interpretó al irascible y hosco agente de la ley de la ciudad que se encontró a regañadientes siendo copropietario de un salón con Maverick, con quien parecía mantener una relación surrealista de confrontación más o menos durante toda la temporada. Bruce cantó y escribió el tema principal del programa, [8] mientras que el propio Garner cantó la misma canción sobre los títulos finales al final del programa, mientras era interrumpido implacablemente por anuncios de la cadena sobre la próxima programación.
Bruce apareció en varios estrenos cinematográficos, incluido Fire Down Below con Steven Seagal . [8]
Bruce murió por causas naturales en Clarksville, Tennessee , el 8 de enero de 2021, a la edad de 81 años. [5] [9] [10]
Su ex esposa, la manager musical y compositora Patsy Bruce , murió cuatro meses después, también a los 81 años.
Music Row Talent Records lanzó un álbum de canciones inéditas de Bruce, titulado After Hours , el 10 de mayo de 2024, en asociación con Old Hat Productions. El álbum incluía 16 pistas, 13 de las cuales eran remezclas de grabaciones de demostración anteriores. En una reseña, Americana Highways calificó el proyecto como "un conmovedor esfuerzo final del artista, actor y compositor nacido en Arkansas". [11] La revista Music Row escribió que el álbum demuestra que Bruce "fue un maestro de la composición hasta el final". [12]
Bruce fue honrado con el Premio de Música Country de Arkansas por "Lifetime Achievement" el 3 de junio de 2018 en la Universidad de Arkansas en Little Rock .