Los bosques mixtos del Cáucaso son una ecorregión de bosques templados latifoliados y mixtos en las montañas del Cáucaso , así como en la cordillera adyacente del Cáucaso Menor y el extremo oriental de las Montañas Pónticas . [1]
La ecorregión cubre un área de 170.405 kilómetros cuadrados (65.794 millas cuadradas) y se extiende a lo largo de partes de Armenia , Azerbaiyán , Georgia , Irán , Rusia y Turquía . La principal cadena del Cáucaso, conocida como Gran Cáucaso , corre de noroeste a sureste, extendiéndose desde el norte del Mar Negro hacia el este hasta el Mar Caspio . El Cáucaso forma la frontera tradicional entre Europa y Asia . El punto más alto del Cáucaso es el monte Elbrus (5.642 m). La ecorregión también incluye la cordillera del Cáucaso Menor o Anti-Cáucaso, que se encuentra al sur del Cáucaso, así como el extremo oriental de las Montañas Pónticas , que se extiende a lo largo de la costa sur del Mar Negro .
El clima es templado a continental y varía con la elevación. La precipitación media anual es generalmente mayor en la parte occidental de la ecorregión, oscilando entre 1500 y 2000 mm en las cordilleras occidentales a lo largo del Mar Negro, y 600 a 1000 mm en las partes oriental y meridional de la cordillera. [1]
Las comunidades vegetales de la ecorregión varían según la elevación.
Los bosques templados mixtos se extienden desde los 400 a los 2200 metros de altura, cubriendo aproximadamente el 70% del área de la ecorregión. Los árboles de hoja ancha predominan en elevaciones más bajas, pasando a bosques dominados por coníferas en elevaciones más altas.
Entre los 400 y los 1.000 metros de altitud, el roble georgiano ( Quercus iberica ) y el carpe europeo ( Carpinus betulus ) son los árboles dominantes, junto con el castaño ( Castanea sativa ) en las montañas occidentales más húmedas. El haya oriental ( Fagus orientalis ) domina entre los 1.000 y los 1.500 metros de altitud, mientras que el roble caucásico ( Quercus macranthera ) domina en las zonas más secas.
Las coníferas se vuelven dominantes por encima de los 1500 metros de altura, incluido el abeto de Nordmann ( Abies nordmanniana ), el abeto caucásico ( Picea orientalis ) y el pino caucásico ( Pinus sylvestris var. hamata ). Los bosques enanos se encuentran cerca del límite arbóreo , entre 1.800 y 2.000 metros de altura, principalmente de abedules ( Betula pubescens var. litwinowii y Betula raddeana ) en zonas más húmedas, y robles orientales y pinos caucásicos en zonas más secas. [1]
Los pastizales subalpinos se encuentran entre 1.800 y 2.500 metros de altura, y los prados alpinos, entre 2.500 y 3.000 metros, intercalados con matorrales de Rhododendron caucasicum entre 2.000 y 2.800 metros, y áreas de pedregal. Las plantas subnivales y los líquenes crecen entre 3.000 y 4.000 metros de altura. [1]
Los grandes mamíferos ungulados incluyen el tur del Cáucaso oriental ( Capra cylindricornis ), el tur del Cáucaso occidental ( Capra caucasica ) , el rebeco del Cáucaso ( Rupicapra rupicapra caucasica ), el muflón ( Ovis orientalis gmelini ), el ciervo rojo del Caspio ( Cervus elaphus maral ) y la cabra salvaje ( Capra aegagrus ). El Tur del Cáucaso Oriental y el Tur del Cáucaso Occidental son endémicos de las partes oriental y occidental de las montañas del Cáucaso, respectivamente. Los grandes mamíferos depredadores incluyen el oso pardo euroasiático ( Ursus arctos arctos ), el lobo ( Canis lupus ) y el leopardo del Cáucaso ( Panthera pardus tulliana ). [1]
La ecorregión es hogar de las aves rapaces, el águila real ( Aquila chrysaetos ) y el quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ). Otras aves residentes incluyen el urogallo caucásico ( Lyrurus mlokosiewiczi ), el gallo blanco caucásico ( Tetraogallus caucasicus ), el pinzón rosado ( Carpodacus rubicilla ) y el colirrojo de Güldenstädt ( Phoenicurus erythrogaster ). Las aves acuáticas nativas incluyen el gadwall ( Mareca strepera ), el cisne cantor ( Cygnus cygnus ), el pato común ( Aythya ferina ), el scaup mayor ( Aythya marila ), el ojo dorado común ( Bucephala clangula ) y el pelícano dálmata ( Pelicanus crispus ). [1]
Una evaluación de 2017 encontró que 30.540 km 2 , o el 18%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen las áreas protegidas de Lagodekhi , los parques nacionales Borjomi-Kharagauli y Tusheti , la reserva estatal de Zagatala y la reserva de la biosfera del Cáucaso . [1]
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