El Cáucaso Occidental es una región occidental del Cáucaso Norte en el sur de Rusia, que se extiende desde el Mar Negro hasta el monte Elbrus . [ cita requerida ]
El Cáucaso occidental incluye un sitio natural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , que comprende el extremo occidental de las montañas del Cáucaso . Los especialistas de la UNESCO afirman que es la única gran zona montañosa de Europa que no ha sufrido un impacto humano significativo. Sus hábitats son excepcionalmente variados para un área tan pequeña, que abarca desde tierras bajas hasta glaciares . Está situado a 50 km al norte del complejo turístico de Sochi .
El Cáucaso occidental también contiene la Reserva Natural del Cáucaso ( ruso Кавказский государственный природный биосферный заповедник), reserva natural ( categoría de gestión Ia de la UICN ) creada por el gobierno soviético en Krasnodar Krai , Adygea y Karachay-Cherkessia en 1924 para preservar unos 85 ejemplares de m de altura del abeto de Nordmann ( Abies nordmanniana ), considerados los árboles más altos de Europa , y un bosque único formado por tejo inglés ( Taxus baccata ) y boj europeo ( Buxus sempervirens ) dentro de la ciudad de Sochi .
Alrededor de un tercio de las especies de plantas de alta montaña están reconocidas como endémicas . La zona también incluye el Parque Nacional de Sochi (categoría de gestión II de la UICN).
El Cáucaso occidental es también el lugar de origen y reintroducción del bisonte caucásico . El último bisonte salvaje del mundo fue asesinado aquí por cazadores furtivos en 1927. Varios decenios después se reintrodujeron ejemplares parcialmente cruzados con bisontes americanos .
En 2009 se creó en el Parque Nacional de Sochi un centro de reintroducción del leopardo persa , en el que desde septiembre de 2009 se mantienen dos leopardos machos procedentes de Turkmenistán y desde mayo de 2010 dos hembras procedentes de Irán, cuyos descendientes serán liberados en la Reserva de la Biosfera. [2] [3]
En 2012, una pareja de leopardos fue traída al parque de Sochi desde el Zoológico de Lisboa , en Portugal. En julio de 2013, la pareja tuvo una camada , los primeros cachorros de leopardo persa nacidos en Rusia en 50 años. Los cachorros serán liberados en la naturaleza después de que sus padres les enseñen habilidades de supervivencia, según Natalia Dronova, coordinadora de especies de WWF -Rusia. [4]
