Echidnophaga gallinacea , también conocida como pulga de la gallina o pulga pegajosa , es parte de los 2500 tipos de pulgas conocidos en elorden Siphonaptera . Echidnophaga gallinacea tiene un color marrón oscuro y es una pulga pequeña que mide aproximadamente 2 milímetros de largo, que es la mitad del tamaño de la pulga común del gato . [1] Echidnophaga gallinacea también difiere en anatomía en comparación con la pulga del gato debido a la falta de peines genales y pronotales conocidos como ctenidios. [1] [2] Echidnophaga gallinacea, como todas las pulgas, tiene patas traseras poderosas que le permiten saltar grandes distancias en comparación con su tamaño. [3] [4]
La Echidnophaga gallinacea no tiene un único huésped, ya que se ha identificado que infecta a una amplia gama de huéspedes, incluidos pollos, perros e incluso humanos. Se descubrió que un niño de Los Ángeles , California, tenía una Echidnophaga gallinacea adherida a su mejilla. [5]
Se ha documentado que Echidnophaga gallinacea se extiende por muchos continentes, desde América del Norte hasta Australia . [2] [6] [7] A medida que la agricultura se vuelve más comercializada con una mayor seguridad y alojamiento para los animales, Echidnophaga gallinacea se está propagando e infectando la vida silvestre y la agricultura rural, lo que afecta a los países en desarrollo que dependen en gran medida de la agricultura para obtener alimentos. [7] [8]
La reproducción de Echidnophaga gallinacea depende de que la hembra encuentre un huésped, se adhiera a él y se alimente de él. Las hembras de Echidnophaga gallinacea permanecen adheridas al huésped durante toda su vida adulta. [9] El ciclo de vida de Echidnophaga gallinacea sigue el mismo camino que el de todas las pulgas comunes. La hembra pone los huevos, estos eclosionan y se convierten en larvas, que se alimentan, tejen un capullo y se convierten en pupas. Las pupas luego se convierten en adultos. Se sabe que Echidnophaga gallinacea tiene una de las vidas más cortas de las pulgas. [10]
La adhesión de Echidnophaga gallinacea puede causar problemas generalizados al huésped, especialmente si hay una alta concentración de Echidnophaga gallinacea adherida a un solo huésped. [7] [11] El problema más común son las ulceraciones de la piel y la dermatitis. [7] [11] Se ha demostrado que la dermatitis excesiva de las aves de corral causa pérdida extrema de sangre, anemia y muerte. [7] [11]
La prevención y el control de la Echidnophaga gallinacea es importante para la agricultura y se puede lograr mediante varios métodos. Si se proporciona un piso de concreto sólido para la nidificación de las aves de corral, se eliminará la materia orgánica necesaria para el desarrollo del ciclo de vida. [6] El uso de pesticidas tanto en forma de aerosol como de polvo para aves de corral proporcionará una eliminación a gran escala de la Echidnophaga gallinacea. [1] [6] [11] En el caso de la infección humana, la eliminación de la Echidnophaga gallinacea se puede realizar con pinzas, y se pueden aplicar antihistamínicos y esteroides tópicos para reducir la picazón y la hinchazón. [2]
Las pulgas ( Siphonaptera ), como Echidnophaga gallinacea , miden entre 2 y 6 milímetros de largo y tienen cuerpos aplanados lateralmente o que parecen comprimidos horizontalmente cuando se los observa desde arriba. [9] [12] El cuerpo de la pulga está diseñado para viajar fácilmente a través de pelos o plumas, lo que permite un movimiento libre por todo el cuerpo del huésped. Echidnophaga gallinacea aparece macroscópicamente de color marrón oscuro y tiene una cabeza de forma angular. [11] [10]
Los Echidnophaga gallinacea son insectos sin alas con poderosas patas traseras, que les facilitan el salto. [12] Las patas traseras no solo contienen músculo, sino también una proteína elástica conocida como resilina . La resilina permite a los Echidnophaga gallinacea almacenar energía dentro de las almohadillas proteicas antes de saltar. [3] [4] [13] Una vez que los Echidnophaga gallinacea liberan la energía almacenada dentro de las almohadillas de resilina, se propulsan hasta 23 veces la longitud de su cuerpo. [3] [4]
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El cuerpo de Echidnophaga gallinacea se divide en tres secciones: cabeza, tórax y abdomen. La cabeza de Echidnophaga gallinacea contiene antenas , ojos y boca. Las hembras de Echidnophaga gallinacea tienen una boca alargada y dentada . Esta característica les permite anclarse en un huésped y alimentarse durante períodos prolongados de tiempo. [11] [1] [14] Echidnophaga gallinacea se diferencia de la pulga común del perro y del gato por carecer de peines en la parte posterior de la cabeza, además de tener dos pelos detrás de las antenas. [2] El tórax de Echidnophaga gallinacea está organizado en tres segmentos torácicos. [9] Cada segmento contiene un par de patas, cada pata contiene espinas orientadas hacia atrás. Estas espinas permiten que Echidnophaga gallinacea permanezca alojada dentro de las plumas o el pelo del huésped incluso cuando se rasca o se tira de él sin la fuerza adecuada. [9] [15]
Para que una pulga produzca crías, debe producirse un apareamiento exitoso. Antes del apareamiento, las hembras de Echidnophaga gallinacea se incrustan en el huésped con sus bocas alargadas y dentadas y comienzan a alimentarse; esta ingesta de sangre permite que comience el ciclo reproductivo. [9] Echidnophaga gallinacea prefiere incrustarse en la piel desnuda de su huésped. [11] En las aves de corral, las áreas más comunes de infección son cerca de los ojos, la cresta y la barbilla . [1] Durante los períodos más fríos, Echidnophaga gallinacea migra hacia áreas debajo de las alas, el pecho y cerca de la cloaca . [1] [6]
La incrustación en el huésped hace que la hembra de Echidnophaga gallinacea se vuelva inmóvil; las pulgas macho que permanecen móviles durante toda su vida encuentran una hembra inmóvil y comienzan a aparearse. [15] Los machos de Echidnophaga gallinacea pueden aparearse libremente con varias hembras. [15]
Las hembras de Echidnophaga gallinacea permanecen inmóviles durante el resto de su vida y continúan produciendo huevos que pueden durar hasta 19 días. [8]
Los huevos son liberados por la hembra de Echidnophaga gallinacea durante la noche, ya sea en las úlceras creadas por la pulga debido a la adhesión y la alimentación, o caen al suelo. [9] La caída de huevos al suelo promueve un aumento de la propagación de la descendencia, que puede ser recogida por los animales y transportada a áreas que no son comunes para la infestación. [9] Un ejemplo de esto es el arrendajo de Florida , que se encontró que se alimentaba entre las aves de corral rurales y se infestó en pequeñas áreas causando una disminución de la esperanza de vida. [8] La forma física del huevo le permite viajar a áreas que no siempre pueden controlarse, proporcionando una protección importante, como entre grietas en pisos, entre jaulas o entre nidos. [9]
Las larvas pueden moverse libremente ya sea dentro del suelo o en alfombras profundas y áreas de pasto, y pasan por tres etapas conocidas como instar . [9] [8] El desarrollo a través de las etapas depende de la comida y el ambiente. Las larvas carecen de ojos y muchas otras características morfológicas de las pulgas, sin embargo, contienen una boca para alimentarse. [9] Las larvas de Echidnophaga gallinacea gravitarían hacia áreas de alto material orgánico y actividad, como un gallinero. [6] [11] Cuando las larvas emergen de un huevo, inmediatamente comienzan a alimentarse de materia orgánica, por ejemplo, el excremento de cualquier animal que esté cerca. [16] Las larvas son fototácticas negativas o se alejan de la luz y son geotrópicas positivas o son atraídas hacia la tierra. [9] Esto significa que cavarán automáticamente profundamente en el suelo, la materia orgánica, los nidos o incluso la alfombra, y tejerán un capullo alrededor de sí mismas. [1] [2] [9] Estas larvas que están en capullo se conocen como pupas . [1]
Las pupas tienen forma ovoide y están formadas por un capullo pegajoso y suelto que recoge materia del entorno para ayudar a ocultarlo. Las pupas pueden permanecer en el suelo durante un tiempo variable, según las condiciones ambientales, y se ha observado que pueden permanecer inactivas durante meses. [8] Si las condiciones son favorables, Echidnophaga gallinacea puede emerger como un adulto o imago después de unos días.
Cuando un adulto o imago emerge del capullo, presenta características muy diferentes en comparación con las pupas. Por ejemplo, cambios morfológicos que resultan en el desarrollo de poderosas patas traseras y ojos. [12] [11] Echidnophaga gallinacea como adulto permanece libre de un huésped durante los primeros cinco a ocho días. [16] El Echidnophaga gallinacea recién emergido utilizará señales comunes entre las pulgas para localizar un huésped, estas son el movimiento, el calor corporal y el dióxido de carbono. [9] Si Echidnophaga gallinacea no puede localizar un huésped, puede sobrevivir durante un pequeño período de tiempo. Echidnophaga gallinacea se vuelve parásito cuando alcanza la fase adulta. Se supone que solo el 5% de la población total de pulgas está en la fase adulta. [9]
Se ha documentado la existencia de Echidnophaga gallinacea en todo el mundo, en climas tropicales y subtropicales, así como en zonas templadas que van desde Canadá hasta Australia. [6] [2] [7] Como Echidnophaga gallinacea requiere materia orgánica para su desarrollo, las áreas más comunes de infestación son granjas de pastoreo al aire libre, rurales o de traspatio. [11] [7] Se ha informado que áreas deshabitadas, como pantanos, bosques o reservas naturales, se infestan con Echidnophaga gallinacea al alimentar a la fauna silvestre en propiedades rurales con aves de corral. [8] Los animales domésticos también pueden infestarse si entran en contacto con la agricultura de traspatio. [15]
Existen muchas formas de prevenir la infección o controlar un posible brote de infestación. Por ejemplo, si se proporciona un piso de concreto sólido para el gallinero, la hembra de Echidnophaga gallinacea arrojará sus huevos sobre un piso sólido. Esto evitará que los huevos entren en materia orgánica, como el suelo, que es un requisito esencial para el desarrollo en esa etapa del ciclo de vida. [6] [11] [1] Si se obliga a las aves de corral a dormir por la noche dentro del gallinero con piso de concreto sólido, se detendrá la caída de huevos, ya que la mayoría de los huevos de Echidnophaga gallinacea se desprenden por la noche.
Un segundo ejemplo sería inspeccionar todos los animales que hayan estado en contacto con la zona de infección o cerca de ella y eliminar todos los que puedan estar infectados. Esto incluye otros animales de granja o mascotas domésticas que hayan estado cerca de la zona. [6] [11] [1]
A los animales que hayan sido infectados se les debe extraer la Echidnophaga gallinacea con pinzas, agarrando la pulga con fuerza y tirando de ella. Cuando el animal esté libre de infestación, se puede aplicar una fina capa de vaselina para impedir que se adhieran más y proteger las llagas que estén expuestas para evitar que se produzca la infección. [6] [11] [1]
También se pueden utilizar pesticidas como el Maldison para erradicar la Echidnophaga gallinacea, ya sea en forma de aerosol para animales individuales o como polvo para aves de corral a gran escala que se esparce por todo el gallinero. [6] [11] [1]
Toda la materia orgánica, como heno , hojarasca y ropa de cama, debe eliminarse y quemarse para evitar que Echidnophaga gallinacea vuelva a infestar el área descontaminada. [6] [11] [1]
Para eliminar la Echidnophaga gallinacea de los humanos, se deben utilizar pinzas. Si hay una gran infestación en una sola persona, se puede utilizar Maldison en forma líquida o en gel. [2] Se pueden utilizar esteroides tópicos y antihistamínicos orales para tratar los síntomas de picazón y ayudar a prevenir daños en la piel, además de reducir la posibilidad de una infección secundaria. [2] Si la infestación se encuentra en pisos blandos como alfombras, se pueden utilizar organofosforados para matar las pulgas. [2]
Se ha informado que Echidnophaga gallinacea tiene una amplia gama de huéspedes. Los más comunes son los pollos y las aves nativas. [6] Sin embargo, también se sabe que Echidnophaga gallinacea se adhiere a pavos, patos, perros, gatos, conejos, ratas y fauna nativa. [6] [9] [11] [7] También hay informes de que se ha encontrado Echidnophaga gallinacea en humanos. Se identificó que un bebé de Griffith Park en Los Ángeles, California, tenía un Echidnophaga gallinacea adherido a su mejilla. [6] [5] Se informó que la adhesión al bebé solo le causó eritema . [5]
Echidnophaga gallinacea prefiere atacar las áreas del huésped que están desprovistas de pelo y pelaje, para los pollos, estos son los ojos, la cresta y la barbilla. [1] [2] Si se deja, Echidnophaga gallinacea puede causar irritación al huésped debido a la alimentación, este impacto también puede aumentar debido a la cantidad de Echidnophaga gallinacea que se alimentan de un huésped. [1] [2] La alimentación constante también puede causar ulceraciones en la piel del huésped, así como dermatitis , lo que puede provocar una pérdida excesiva de sangre que resulta en anemia y muerte. [11] [7] También se ha descubierto que Echidnophaga gallinacea es portador de agentes causantes de enfermedades como rickettsia y bartonella . [7]
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