Karl Eberhard Schöngarth (22 de abril de 1903 - 16 de mayo de 1946) fue un abogado alemán y miembro de las SS durante la Alemania nazi . Fue un criminal de guerra que perpetró asesinatos en masa y genocidio en la Polonia ocupada por los alemanes durante el Holocausto . Participó en la Conferencia de Wannsee de enero de 1942 , en la que se planeó originalmente la genocida Solución Final a la Cuestión Judía . Después de la guerra, Schöngarth y otras seis personas fueron juzgadas por asesinar a un piloto estadounidense, Americo S. Galle, que fue derribado sobre los Países Bajos en noviembre de 1944. Todos fueron declarados culpables. Schöngarth y otras cuatro personas fueron condenadas a muerte y ejecutadas en 1946.
Schöngarth nació el 22 de abril de 1903 en Leipzig , hijo de un maestro cervecero. [1] Comenzó la escuela secundaria a la edad de 11 años, pero, después del estallido de la Primera Guerra Mundial , abandonó la escuela para trabajar en un centro de jardinería para apoyar el esfuerzo bélico. [1] El 7 de marzo de 1918, Schöngarth recibió la Medalla de Hierro de los Jóvenes. [1] Después de la guerra, iba a volver a la escuela secundaria para completar su educación, pero en su lugar se unió a un grupo paramilitar Freikorps en Turingia . [1] Mostró sentimientos etnonacionalistas a una edad temprana. [2] Participó en el Kapp Putsch en 1920 y, en 1922, se unió al Ortsgruppe (grupo local) del Partido Nazi en Erfurt (número de miembro 43.870) y a la Liga Vikinga . [3] Ese año también se unió a la Sturmabteilung (SA), la organización paramilitar nazi, obtuvo su Abitur y obtuvo un trabajo como cajero en el Deutsche Bank . [4] Después del fallido Putsch de la Cervecería , Schöngarth huyó a Coburgo para evitar un cargo de traición, pero finalmente regresó a Erfurt y se le concedió la amnistía. [1]
En 1924, la participación de Schöngarth en el Partido Nazi disminuyó, sirvió brevemente en el Regimiento de Infantería del Reichswehr 1/15 en Gießen y luego se inscribió en la Universidad de Leipzig , especializándose en economía y derecho. [1] Se unió a un cuerpo de estudiantes , Corps Germania , y continuó sus estudios en la Universidad de Greifswald y la Universidad de Halle . [4] Completó su primer examen legal estatal en julio de 1928 y comenzó su pasantía legal en el tribunal de distrito de Erfurt y el tribunal regional de Naumburg . [1] Luego obtuvo su doctorado en derecho del Instituto de Derecho Laboral de la Universidad de Leipzig el 28 de junio de 1929 a la edad de 26 años, y recibió un cum laude . [1] Su tesis fue sobre el tema "la negativa de los avisos de terminación de los contratos de trabajo". [5] Aprobó su segundo examen jurídico estatal en junio de 1932 y trabajó como asesor y magistrado asistente en Magdeburgo , Erfurt y Torgau . [6] En 1935, se casó con Dorothea Gross, con quien tuvo dos hijos. [5]
Después de convertirse en funcionario de la corte, Schöngarth comenzó a involucrarse más activamente en el Partido Nazi. [1] El 1 de marzo de 1933 se unió a la SS (número de miembro 67.174), se reincorporó al Partido Nazi (número de miembro 2.848.857) y posteriormente fue designado jefe de correos en Erfurt . [1] Dejó su puesto de jefe de correos el 1 de noviembre de 1935 cuando se unió a la Gestapo prusiana en Berlín y fue asignado a la oficina principal de prensa y a la oficina político-eclesiástica. No está claro cómo obtuvo este puesto, pero una carta del entonces SS- Gruppenführer Reinhard Heydrich al Ministerio del Interior del Reich recomendándolo, sugiere que Heydrich era su patrón. Schöngarth también fue nombrado consejero de gobierno ( Regierungsrat ) en abril de 1936. [5] En noviembre de 1936, se convirtió en miembro del SD , el servicio de inteligencia de las SS, en el SD Haupamt (más tarde, la Oficina Principal de Seguridad del Reich ) bajo Heydrich. Durante los siguientes años, fue asignado como comandante de la Gestapo en Arnsberg (1936-1937), Bielefeld (1937), Dortmund (principios de 1938) y Münster (marzo de 1938-octubre de 1939). [7] Ascendió a consejero de gobierno superior ( Oberregierungsrat ) en abril de 1939, su siguiente asignación, de diciembre de 1939 a enero de 1941, fue como inspector de la Policía de Seguridad (SiPo) y el SD en Wehrkreis (distrito militar) IV, con sede en Dresde . El 20 de noviembre de 1940, fue nombrado para suceder a Bruno Streckenbach como Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD (Comandante de SiPo y SD) en el Gobierno General , y se trasladó a Cracovia en enero de 1941 para trabajar bajo el mando del Líder Superior de las SS y la Policía (HSSPF) SS- Obergruppenführer Friedrich-Wilhelm Krüger . [5]
Durante parte de su destino en Cracovia, Schöngarth dirigió una unidad temporal de Einsatzgruppe ( Einsatzgruppe zbV ) en Galicia oriental . [4] En junio de 1941, Schöngarth, por orden de la RSHA, envió a Wolfgang Birkner al distrito de Bialystok para reprimir la resistencia. Schöngarth fue responsable del asesinato de aproximadamente 10.000 judíos polacos entre julio y septiembre de 1941 y de la masacre de profesores de Lwów y sus familias en la línea del frente durante la Operación Barbarroja en la Unión Soviética . [8] El Einsatzgruppe dirigido por Schöngarth asesinó a más de 5.000 judíos del gueto de Brześć entre el 10 y el 12 de julio de 1941. [9] Schöngarth era un enemigo fanático de los judíos y absolutamente despiadado en su determinación de llevar a cabo las ejecuciones. En Lwów, informó a los oficiales bajo su mando que cualquiera que no cumpliera las órdenes de ejecución sería fusilado, y que apoyaría a cualquier oficial que disparara a un camarada por este incumplimiento. [6]
La Conferencia de Wannsee , convocada para formular la implementación de la Solución Final de la Cuestión Judía , tuvo lugar en un ambiente político tenso en el Gobierno General. Hans Frank , el Gobernador General, estaba en desacuerdo con el HSSPF Krüger, quien, aunque técnicamente estaba subordinado a Frank, fue nombrado por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler y solo recibía órdenes de él. Tenían grandes desacuerdos sobre el control de las fuerzas policiales, sobre la política judía y sobre la cuestión de la protección de la etnia y la cultura alemanas. Himmler, como Comisario del Reich para la Consolidación de la Nacionalidad Alemana , sintió que esto era exclusivamente de su competencia. Heydrich, el organizador de la conferencia, quería asegurarse de que la reunión transcurriera sin problemas y llegara a un acuerdo con respecto a las acciones planificadas. Debido a las intensas hostilidades personales y políticas involucradas, Heydrich tomó la decisión de no invitar a Krüger. En lugar de ello, optó por invitar a Schöngarth, que tenía menos probabilidades de chocar con el representante del Gobierno General, el adjunto de Frank, el secretario de Estado Josef Buhler . [10]
Schöngarth asistió a la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942, junto con el SS- Sturmbannführer Rudolf Lange , en representación del Reichskommissariat Ostland , que también había participado en el Holocausto con el Einsatzgruppe A. Las actas oficiales de la reunión (Protocolo de Wannsee) no registran ningún comentario de Schöngarth, quien, dada su reciente experiencia en el Einsatzgruppe , ciertamente sabía exactamente lo que se estaba proponiendo y no planteó objeciones. A pesar de los eufemismos utilizados en las actas, su autor, el SS- Obersturmbannführer Adolf Eichmann , testificó en su juicio en 1961 que los participantes: "estaban discutiendo el tema con bastante franqueza, de un modo muy diferente al lenguaje que tuve que utilizar más tarde en el acta. Durante la conversación no se anduvieron con rodeos al respecto... hablaron de métodos de matanza, de liquidación, de exterminio". [11]
En junio de 1942, Schöngarth fue acusado de malversación de fondos, corrupción, saqueo y tráfico de obras de arte. Himmler decidió aplazar cualquier medida disciplinaria para acallar los rumores de corrupción en las SS. Más tarde, en 1942, surgieron disputas en el Gobierno General sobre si se debía trasladar al este a los judíos que trabajaban en la industria armamentística. Schöngarth estuvo de acuerdo en que no eran reemplazables y empezó a estar de acuerdo con Frank en que se debía relajar la política. Krüger se quejó a Himmler de que Schöngarth contravenía las órdenes y se mostraba comprensivo con las opiniones de la administración civil. Insistió en que uno u otro de ellos tenía que irse, porque no podían cooperar. [12] En junio de 1943, Schöngarth fue removido de su puesto en Polonia y fue reemplazado por el SS- Oberführer Walther Bierkamp , quien había liderado el Einsatzgruppe D. [13] Schöngarth fue transferido por razones disciplinarias a un regimiento de reemplazo de artillería antiaérea de las SS en Múnich . [14] Esto era parte de una unidad de las Waffen-SS . [3] Después de un corto período de entrenamiento, fue enviado como comandante de compañía con la 4.ª División Panzergrenadier de la SS Polizei a Lamia en la Grecia ocupada , donde permaneció hasta julio de 1944 realizando operaciones antipartisanas . [14]
Desde principios de julio de 1944 hasta la rendición alemana, Schöngarth fue nombrado nuevamente comandante de las fuerzas de la SiPo y la SD, esta vez en La Haya , en los Países Bajos ocupados , bajo el mando del SS- Obergruppenführer Hanns Albin Rauter . [15] Después de que Rauter resultara gravemente herido en una emboscada de miembros de la resistencia holandesa en la noche del 6 al 7 de marzo de 1945, Schongarth ordenó inmediatamente ejecuciones masivas en represalia. [16] Un total de 263 ciudadanos holandeses fueron ejecutados, incluidos 117 en Woeste Hoeve , el lugar de la emboscada. El 10 de marzo, Schöngarth fue designado para actuar como HSSPF para Rauter mientras se recuperaba de sus heridas. [14] Durante el curso de la guerra, Schöngarth recibió la Cruz al Mérito de Guerra , de primera y segunda clase con espadas. [7] Después de la rendición de las fuerzas alemanas en los Países Bajos , Schöngarth fue tomado bajo custodia por las tropas británicas.
Después de una investigación, las autoridades de ocupación británicas acusaron a Schöngarth del asesinato de Americo S. Galle, un piloto estadounidense. La acusación se produjo después de que varias personas holandesas se presentaran y dijeran a los investigadores británicos que habían visto el avión de Galle siendo derribado. Galle había sido capturado vivo, pero luego fue escoltado hacia el bosque, después de lo cual los testigos dijeron que oyeron un disparo. [16] El 21 de noviembre de 1944, el avión de Galle había sido derribado en Enschede . Fue capturado por soldados alemanes, llevado a una villa que el SD estaba utilizando en Enschede, y le cambiaron la ropa del ejército por ropa de civil. Schöngarth dio la orden de matar a Galle. [16]
Varias horas después, un coche llegó al lugar. Erwin Knop (nacido el 16 de agosto de 1905), comandante de la SiPo local y jefe de un Einsatzkommando local en Enschede, apareció. Iba acompañado por el Untersturmführer Wilhelm Hadler (nacido el 14 de febrero de 1898) y el Unterscharführer Herbert Gernoth (nacido el 12 de enero de 1906), ambos subordinados de Knop. [16] Knop llevó a Galle al coche. Le seguían el Scharführer Erich Lebing, de 56 años, y el Oberscharführer de las Waffen-SS Fritz Boehm, de 28, ambos adscritos al SD local. El Obersturmführer Friederich Beeck (nacido el 5 de agosto de 1886), jefe de la villa de Enschede, supervisó la ejecución, eligió un lugar de entierro y ordenó que se cavara una tumba. Lebing condujo el coche hasta el bosque y se quedó de guardia mientras los demás se preparaban para llevar a cabo la ejecución. Knop le contó a Galle en inglés lo que estaba sucediendo, a lo que el aviador respondió que estaba "muy desanimado". Hadler y Gernoth cavaron una fosa poco profunda, tras lo cual llegó el resto del grupo. Hadler y Gernoth escoltaron a Galle desde el coche hasta la fosa, donde Gernoth le disparó en la nuca. [16]
Schöngarth, Beeck, Knop, Gernoth, Hadler, Lebing y Boehm fueron juzgados por un tribunal militar británico en Burgsteinfurt en febrero de 1946. En ese momento, no se conocía ni la identidad ni la nacionalidad de Galle, por lo que los acusados fueron acusados de asesinar a un "aviador aliado desconocido". Durante su juicio, los crímenes de Schöngarth en Polonia nunca fueron mencionados, mientras que sus crímenes en los Países Bajos solo fueron discutidos brevemente. [16]
Schöngarth negó cualquier implicación en la muerte de Galle. Sin embargo, todos los coacusados de Schöngarth dijeron que habían seguido sus órdenes. El abogado de los coacusados de Schöngarth lo acusó de intentar culpar a sus hombres. [16]
El 11 de febrero de 1946, todos los acusados fueron declarados culpables. La defensa de las órdenes superiores fue rechazada y cinco de los condenados fueron condenados a muerte, incluido Schöngarth. Lebing y Boehm evitaron la pena de muerte tras utilizar diferentes defensas. Lebing afirmó que no se había dado cuenta de que Galle era un prisionero de guerra hasta que fue demasiado tarde, ya que vestía ropa de civil. Boehm afirmó que ignoraba y se sentía disgustado por la ejecución, y dijo que había tratado de evitar que sucediera. Lebing fue condenado a 15 años de prisión y Boehm a 10 años de prisión. [16] Una vez finalizado el juicio, dos holandeses encontraron el cuaderno de notas de Galle, que mostraba que era estadounidense. [17]
Schöngarth y sus cómplices condenados fueron ejecutados en la horca por Albert Pierrepoint en la prisión de Hamelin el 16 de mayo de 1946. También fueron ahorcados el mismo día por crímenes no relacionados en Hamelin Bruno Tesch y Karl Weinbacher . [18]
Mientras esperaba su ejecución, Schöngarth fue entrevistado por un investigador holandés. Le preguntaron sobre el presunto criminal de guerra Pieter Menten y las atrocidades en las que se sospechaba que estaba involucrado. Al final de la entrevista, el investigador le preguntó a Schöngarth si estaba diciendo la verdad, y él respondió: "Sabes, solo me quedan tres semanas de vida. Esa es toda la verdad". Poco antes de su ejecución, Schöngarth recibió la visita de Menten; resultaron ser amigos cercanos. Schöngarth le dijo a Menten que le había hecho muchos favores en el pasado. Le hizo prometer a Menten que cuidaría de su familia, después de lo cual le dio asesoramiento legal. [16]
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