El vino croata ( vino , pl. vina ) tiene una historia que se remonta a los antiguos colonos griegos y su producción de vino en las islas de Vis , Hvar y Korčula , en el sur de Dalmacia, hace unos 2.500 años. [1] Al igual que otros productores de vino del viejo mundo , muchas variedades de uva tradicionales aún sobreviven en Croacia, perfectamente adaptadas a las colinas vinícolas locales. Los métodos modernos de producción de vino han prevalecido en las bodegas más grandes y se han adoptado normas vitivinícolas al estilo de la UE [2] , que garantizan la calidad del vino.
Actualmente existen más de 300 regiones vitivinícolas geográficamente definidas y un estricto sistema de clasificación para garantizar la calidad y el origen. La mayor parte del vino croata es blanco, la mayor parte del resto es tinto y sólo un pequeño porcentaje son vinos rosados . En 2014, Croacia ocupó el puesto 32 en producción de vino por país, con una estimación de 45.272 toneladas. [3]
El vino es una bebida popular en Croacia y a los lugareños tradicionalmente les gusta beber vino con sus comidas. Muy a menudo, el vino se diluye con agua sin gas o con gas, lo que produce bebidas conocidas como gemišt (una combinación de vino blanco y agua carbonatada) y bevanda (una combinación de vino tinto y agua sin gas).
Como el resto de Europa Central y del Sur , la viticultura en la actual Croacia existió cientos de años antes del surgimiento del Imperio Romano . Investigaciones recientes han demostrado que es posible que los ilirios que vivieron en Dalmacia durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro ya hubieran cultivado vides. Sin embargo, el verdadero comienzo del cultivo de la uva y la producción de vino en Croacia está relacionado con los colonos griegos antiguos , que llegaron a la costa croata en el siglo V a.C. [1] El escritor griego Ateneo escribió hace 18 siglos sobre el vino de alta calidad producido en las islas dálmatas de Vis , [4] Hvar y Korčula . Las monedas de la época tienen motivos relacionados con el cultivo de la uva y el vino, lo que demuestra la importancia del vino en la economía de las antiguas colonias griegas .
Bajo el Imperio Romano , la producción de vino creció, volviéndose más organizada. El vino se exportaba a otras partes del imperio. Los artefactos de esta época incluyen prensas de piedra para exprimir uvas y ánforas de galeras romanas hundidas. Las decoraciones de numerosos objetos religiosos y domésticos dan testimonio de la cultura vitivinícola.
Cuando los croatas llegaron y se asentaron en la zona, aprendieron de sus predecesores y la producción de vino siguió expandiéndose. Durante la Edad Media, había un funcionario de la corte real llamado "procurador real de vino", cuyas responsabilidades incluían la producción y adquisición de vino. Las ciudades libres adoptaron normas legales sobre la viticultura y la protegieron en consecuencia. Por ejemplo, un estatuto de la ciudad y la isla de Korčula del año 1214 contiene normas estrictas para la protección de los viñedos.
En el siglo XV, los turcos otomanos llegaron al sudeste de Europa e impusieron estrictas leyes contra el alcohol como parte de la nueva ley islámica . Afortunadamente, el Imperio Otomano fue tolerante con el cristianismo . Las tradiciones de la iglesia católica relacionadas con el vino pueden haber "salvado" la producción local de vino de la extinción total, ya que a los sacerdotes y monjes se les permitió continuar elaborando vino para los servicios religiosos.
En el siglo XVIII, gran parte de la actual Croacia quedó bajo el control del Imperio de los Habsburgo , donde la producción de vino floreció durante los siglos XIX y XX. La historia del vino cambió drásticamente en 1874, cuando la filoxera , una peligrosa plaga de la vid, comenzó a aparecer en Europa. La producción de vino cayó, primero en Francia y Alemania, mientras los productores luchaban contra la plaga. Durante un tiempo, los viñedos croatas no se vieron afectados y las exportaciones de vino aumentaron considerablemente para satisfacer la demanda. Algunas empresas francesas incluso plantaron vides en Croacia con el fin de ampliar sus operaciones en la zona segura. Sin embargo, a principios del siglo XX, las viñas croatas también sucumbieron a la filoxera, lo que provocó la destrucción de los viñedos y el colapso de la economía local en muchas zonas. Un gran número de familias de viticultores se trasladaron al nuevo mundo , contribuyendo al crecimiento de la producción de vino allí.
Bajo el sistema comunista de Yugoslavia , la producción de vino se centraba en grandes cooperativas y se desalentaba la propiedad privada de viñedos. La cantidad más que la calidad se convirtió en el foco principal. La Guerra de Independencia de Croacia a principios de la década de 1990 provocó la destrucción de muchos viñedos y bodegas. Sin embargo, con el regreso a los pequeños productores independientes, los vinos croatas vuelven a competir con los mejores del mercado vitivinícola mundial.
Croacia es un país mediterráneo , situado al este de Italia , al otro lado del mar Adriático . Hacia el norte se encuentran los Alpes y al noreste el país forma el extremo occidental de la gran llanura de Panonia .
El interior de Croacia tiene un clima continental , con inviernos fríos y veranos calurosos con suficiente lluvia para convertirla en una importante zona agrícola. La viticultura se concentra en las zonas montañosas que bordean la llanura de Panonia .
La costa dálmata tiene un clima típicamente mediterráneo , aunque la cadena montañosa de los Alpes Dináricos crea zonas de clima alpino en altitudes más altas. La costa del mar Adriático es ideal para el cultivo de la vid con sus veranos calurosos y húmedos e inviernos suaves. Más abajo en la costa, y en las islas, la uva se cultiva en las laderas kársticas, a veces en pendientes pronunciadas y con poca lluvia. Algunas de las zonas vinícolas más conocidas se encuentran en las islas dálmatas. Situadas a lo largo de laderas y laderas, las regiones vinícolas de la costa reciben muchas horas de sol, ideales para la producción de uva. Croacia también alberga el bosque de robles de Eslavonia, que proporciona roble para las barricas preferidas por muchos enólogos europeos para envejecer sus mejores vinos.
La temperatura media del interior oscila entre 0 y 2 °C en enero y entre 19 y 23 °C en agosto. Las temperaturas costeras promedio oscilan entre 6 y 11 °C en enero y 21 y 27 °C en agosto. La temperatura del mar promedia 12 °C en invierno y 25 °C en verano.
Hay dos regiones productoras de vino distintas en Croacia. La región continental del noreste del país produce ricos vinos blancos afrutados , similares en estilo a las zonas vecinas de Eslovenia , Austria y Hungría . En la costa norte, los vinos de Istria son similares a los producidos en la vecina Italia , mientras que más al sur la producción se inclina más hacia los grandes tintos de estilo mediterráneo. En las islas y en la costa dálmata, las variedades de uva locales, los microclimas y la naturaleza bastante dura de los viñedos dan lugar a vinos muy singulares y algunos de los más conocidos de Croacia.
La mayoría (67%) del vino producido es blanco y se produce en el interior, mientras que el 32% es tinto y se produce principalmente a lo largo de la costa. El rosado es relativamente raro. También se producen algunos vinos especiales, como el vino espumoso ( pjenušavo vino o pjenušac ) y el vino de postre .
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Croacia tiene tres regiones vinícolas principales: continental oriental (Istočna kontinentalna), continental occidental (Zapadna kontinentalna) y costera (Primorska), que también incluye las islas. Cada una de las regiones principales se divide en subregiones, que a su vez se dividen en vinogorje (literalmente colinas vinícolas) más pequeñas. [5] En total, en Croacia hay más de 300 zonas vitivinícolas geográficamente definidas. Más de la mitad de la producción de vino se concentra en tres condados: Istria , Osijek-Baranja y Vukovar-Srijem . [6]
La región vinícola del interior oriental incluye Eslavonia y el Danubio croata. [5] Es una zona relativamente plana bordeada por tres ríos: el Danubio , el Drava y el Sava . Los viñedos se encuentran generalmente en las colinas bajas que se elevan desde la llanura. [7] Tiene un clima continental típico con inviernos fríos y veranos calurosos, y la producción se concentra en variedades de vino blanco. La zona más conocida dentro de esta región es Eslavonia ; la uva más plantada es la Graševina , que produce vinos ligeros, frescos, refrescantes y ligeramente aromáticos.
La región continental se divide en las siguientes subregiones:
La región vinícola del interior occidental incluye las tierras altas de Croacia [5] y se caracteriza por colinas onduladas y un clima fresco con inviernos muy fríos. Los viñedos en pendiente garantizan suficiente sol y viento durante la temporada de crecimiento, y los vinos aquí muestran aromas intensos y altos niveles de acidez. [8] La producción se concentra en variedades de vino blanco.
La región continental se divide en las siguientes subregiones:
Oficialmente, la región vinícola costera se extiende desde Istria, en el norte, hasta Dalmacia , en el sur. [5] Sin embargo, debido a las diferentes condiciones de cultivo, las variedades de uva y los vinos resultantes, la región costera a menudo se divide en dos partes: Istria/Kvarner y Dalmacia. [9]
Istria y Kvarner son los lugares donde la calidez del Mediterráneo se encuentra con el frío de los Alpes, lo que crea un clima más fresco que la parte sur de la región costera. Un suelo rojo muy rico, rico en óxidos de hierro, combinado con el clima templado hacen de esta zona ideal para la producción de vino. [10] En Istria y la costa norte, la atención se centra en los vinos blancos secos y afrutados de una amplia gama de variedades de uva , pero principalmente Malvazija , [11] [12] así como tintos atrevidos y secos, incluido el Teran .
Istria tiene una rica historia de viticultura y es una de las regiones vinícolas más antiguas de Europa. La topografía de la región es montañosa con una costa extremadamente larga. Esto significa que existe una variedad de microclimas en toda la región, lo que permite el crecimiento de una variedad de variedades de uva y la producción de un catálogo diverso de vinos. Actualmente, en Istria se cultivan 4.000 hectáreas de viñedos. A finales del siglo XIX, la superficie cultivada con viñedos era de 44.000 ha, pero disminuyó drásticamente tras la llegada de la filoxera a la región. [13]
Más al sur, en Dalmacia, con sus paisajes rocosos, las islas y las laderas tienen una infinita variedad de microclimas, lo que da como resultado una zona vitivinícola donde el terruño es un factor de crucial importancia. Aquí se cultiva una amplia gama de variedades de uva autóctonas, siendo la más conocida Plavac Mali , hija de Zinfandel y Dobričić . [14] La región costera se divide en las siguientes subregiones (enumeradas de norte a sur):
Las variedades de uva que se utilizan en Croacia pueden resultar muy confusas para los extranjeros, no simplemente porque los nombres croatas no les resultan familiares, sino porque es posible que muchas de las variedades no se utilicen más allá de un área muy limitada. De hecho, en Croacia se cultivan muchas variedades de uva extranjeras "internacionales", pero su larga historia de producción de vino le ha dejado una rica tradición de variedades autóctonas, especialmente en las zonas más alejadas y en las condiciones de cultivo más extremas. [15] Algunos de ellos han tenido tanto éxito que se utilizan ampliamente en Croacia, pero siguen siendo relativamente desconocidos fuera del país. Uno de ellos es Plavac Mali , [16] la base de muchos vinos tintos dálmatas de gran prestigio.
El conocido enólogo del Valle de Napa, Miljenko "Mike" Grgich , es originario de Croacia y ha defendido que Zinfandel desciende de la uva Plavac Mali . Las pruebas de ADN han demostrado ahora que Plavac Mali es en realidad un hijo del verdadero Zinfandel original, que es una uva poco plantada de la misma zona llamada Crljenak Kaštelanski.
Tras la devastación de las vides por la filoxera a finales del siglo XIX, los viñedos croatas fueron replantados injertando las variedades tradicionales sobre portainjertos americanos. En la actualidad, en un par de islas ( Korčula , [17] y Susak ) sólo sobreviven unas pocas vides anteriores a la filoxera . En los últimos años, los enólogos e inversores extranjeros se han interesado por las numerosas variedades de uva autóctonas de Croacia. A medida que continúa la batalla contra la filoxera, ampliar el acervo genético puede ser una forma de ayudar a prevenir una recurrencia.
Las siguientes tablas brindan una descripción general de las variedades comunes, nombres alternativos y dónde se cultivan. [18]
En 1961, Dingač y luego, en 1967, Postup fueron registrados para la protección del estado yugoslavo . [38]
El Instituto Croata de Viticultura y Enología [39] se creó en 1996 para supervisar la industria vitivinícola del país y ser responsable de regular el cultivo y la producción de vino. Se establecieron normas, [2] similares a las regulaciones sobre vinos de la UE , para garantizar la calidad constante del producto final. Los vinos croatas se clasifican por calidad [2] , que está claramente indicada en la etiqueta.
Además, los vinos pueden optar a un sello de origen geográfico , [2] si se elaboran a partir de uvas cultivadas en la misma región vitivinícola. La definición se vuelve más estricta para las clasificaciones de mayor calidad, de modo que un vino de primera calidad con sello de origen geográfico debe cumplir con los criterios del tipo de uva, la posición en la vinogorije (colina vitivinícola) con la calidad distintiva y las características de la variedad. Si el vino tiene sello varietal de uva , [2] debe ser al menos en un 85% del tipo de uva cuyo nombre lleva. Los vinos de calidad distintiva tienen una calidad especial, que se alcanza en determinados años, en condiciones especiales de maduración, forma de cosecha y elaboración, y deben producirse únicamente a partir de los tipos de uva recomendados para las colinas vitivinícolas concretas.
Los vinos que califican para una denominación de cosecha , conocida como Arhiv , [2] deben mantenerse en condiciones de bodega durante más tiempo que su período óptimo de maduración, y no menos de 5 años desde el día de la transformación de la uva en vino, de los cuales al menos 3 años en un botella.
A pesar de estos diversos sistemas de clasificación, los vinos croatas no tienen un sistema DO o AOC como España, Italia o Francia, lo que puede hacer que resulte confuso comprender la calidad o el origen de un vino. [40]
A partir de 2018, los cinco mayores productores de vino son: [6]
En los Decanter World Wine Awards 2023, un total de 360 vinos croatas recibieron medallas de oro, plata y bronce. [43]
49 vinos croatas obtuvieron más de 90 puntos (sobre 100) según la revista Wine Enthusiast durante 2022 y 2023. [44]
