Bernice Alexandra Kaiser Eames ( de soltera Kaiser ; 15 de diciembre de 1912 - 21 de agosto de 1988) fue una artista y diseñadora estadounidense que trabajó en una variedad de medios.
En asociación creativa con su esposo, Charles Eames , y The Eames Office , fue responsable de contribuciones innovadoras en los campos de la arquitectura, el diseño gráfico, el diseño textil, el cine y el mobiliario. [1] La Eames Office es más famosa por sus muebles, que todavía se producen en la actualidad. Juntos como pareja, los Eames son considerados una de las fuerzas creativas más influyentes del siglo XX.
Durante su vida, Ray Kaiser Eames recibió notablemente menos crédito del que se le ha otorgado póstumamente en literatura de arte y diseño, exposiciones de museos y documentales.
Ray Eames nació en Sacramento, California , hijo de Alexander y Edna Burr Kaiser y tenía un hermano mayor llamado Maurice. [2] Edna era episcopal y Alejandro había sido criado como judío, pero no practicaba. Ray y Maurice fueron criados como episcopales . [2] Bernice era conocida en su familia como Ray Ray. [3] Su madre era ama de casa y su padre dirigió el vodevil Empress Theatre (ahora Crest Theatre ), en Sacramento, hasta 1920. Luego se convirtió en vendedor de seguros y luego fue propietario de una oficina en el centro para mantener mejor a su familia. [2] [4]
La familia vivió en un apartamento durante gran parte de la primera infancia de Ray y luego se mudó a un bungalow en las afueras de la ciudad. Sus padres le enseñaron a valorar tanto el mundo natural como los objetos que inducen a la alegría, lo que más tarde inspiró sus inventos en el diseño de muebles y juguetes. [5]
Ray provenía de un hogar amoroso pero sobreprotector. Su hermana mayor murió unos meses después del nacimiento de Ray y sus padres temían perderla también. La sobreprotección se vio alimentada aún más por la ansiedad de la madre de Ray de que su "hijo bajo y rechoncho pudiera estar deforme". [ cita necesaria ] A pesar de esto y debido a esto, Ray era muy cercana a su madre, y vivió con ella en California y Nueva York hasta la muerte de Edna en 1940. Ray también era cercana a su hermano mayor, Maurice. [6]
Ray se graduó de Sacramento High School en febrero de 1931. Fue miembro de la Asociación de Arte, el Big Sister Club y el comité de decoración del baile de último año. [7]
Después de graduarse en 1931, pasó un período en Sacramento Junior College antes de mudarse con su madre viuda a Nueva York para estar más cerca de su hermano, entonces cadete de West Point. [8]
En 1933, Ray se graduó en el May Friend Bennett Women's College , en Millbrook, Nueva York , (donde su profesora de arte era Lu Duble ) y se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar pintura expresionista abstracta con el mentor de Duble, Hans Hofmann . [9]
Durante la década de 1930, la carrera artística de Kaiser se centró en su pintura. En 1937, se convirtió en miembro fundador del grupo American Abstract Artists (AAA) y expuso pinturas en su primera exposición en la Galería Squibb del 3 al 17 de abril de 1937, en la ciudad de Nueva York. [10] [11] El grupo AAA promovió el arte abstracto en un momento en que las principales galerías se negaban a mostrarlo. Se convirtió en una figura clave en la escena artística de Nueva York y desarrolló amistades con los pintores Lee Krasner y Mercedes Matter , ambas figuras importantes del expresionismo abstracto. Si bien el Museo Whitney de Arte Americano conserva en su colección permanente una pintura de Kaiser, poco más queda de su arte de este período. [12]
Kaiser vivió sola en la ciudad de Nueva York hasta que dejó el Hoffman Studio para regresar a casa y cuidar de su madre enferma. Edna murió en 1940. [13]
En septiembre de 1940, Kaiser estaba considerando la idea de regresar a California y construir una casa allí. Su amigo arquitecto, Ben Baldwin, sugirió que primero podría disfrutar estudiando en la Academia de Arte Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan . Ella siguió su consejo y, una vez en Cranbrook, aprendió una variedad de artes, yendo más allá de la pintura como su único enfoque. [14]
También en Cranbrook, Kaiser conoció a su futuro esposo, Charles Eames, quien dirigía el departamento de diseño industrial de la escuela. [15] Charles era un hombre casado y tenía un hijo, pero pronto se divorció de su primera esposa. En 1941 se casó con Ray, quien cambió su nombre de Kaiser a Eames. [15]
Al establecerse en Los Ángeles, la pareja comenzó una asociación muy exitosa y elogiada en diseño y arquitectura.
En California, la pareja fue invitada a participar en el Programa Case Study House, una iniciativa de vivienda, patrocinada por la revista Arts & Architecture, con la misión de construir y exhibir una serie de casas modernas, económicas pero ingeniosas, que utilizaban materiales industriales y de tiempos de guerra. . [ cita necesaria ] John Entenza, propietario y editor de Arts & Architecture, reconoció la importancia del pensamiento y las prácticas de diseño de los Eames; también se convirtió en un amigo cercano de la pareja. Originalmente, Charles y su colega de Cranbrook, Eero Saarinen, fueron contratados, en 1945, para diseñar la Casa de Estudio Número 8, concebida como la futura residencia de Charles y Ray. El plan era que la casa compartiera con otras casas de estudio de caso una parcela de cinco acres en el vecindario Pacific Palisades, al norte de Santa Mónica, con vista al Océano Pacífico. Debido al racionamiento de la posguerra, los materiales para ese primer plan (entonces llamado “la Casa Puente”) tuvieron que retrasarse. Mientras tanto, Charles y Ray pasaron muchos días y noches en el prado, haciendo picnic, disparando flechas y socializando con familiares, amigos y compañeros de trabajo. Pronto descubrieron su amor por el bosque de eucaliptos existente, la extensión de tierra y las vistas sin obstáculos del océano. Finalmente, decidieron no construir la Casa Puente, sino que reconfiguraron los materiales para crear dos estructuras separadas, de vidrio y en forma de bloques, ubicadas en la ladera de la propiedad. Saarinen no jugó ningún papel en esta segunda versión de la casa; más bien, se convirtió en una colaboración entre Charles y Ray. Una vez llegados los materiales, en 1949, se construyeron los edificios en el período de febrero a diciembre. La pareja se mudó allí en Nochebuena y la casa se convirtió en su única residencia por el resto de sus vidas. [16] Sigue siendo un hito de la arquitectura moderna .
La Oficina Eames diseñó algunas otras obras arquitectónicas, muchas de las cuales quedaron sin realizar. Pero, en 1950, lograron construir la sala de exposición Herman Miller en Beverly Boulevard en Los Ángeles y, en 1954, la Casa De Pree en Zelanda, Michigan, para el hijo del fundador de Herman Miller, Max De Pree, y su creciente familia. Las obras no construidas incluyen la Casa Billy Wilder, la casa prefabricada conocida como Casa Kwikset y un acuario nacional.
Los diseños de Ray y Charles fueron muy colaborativos.
Sin embargo, el arte gráfico y comercial de la Eames Office es en gran medida atribuible a Ray. Independiente de su marido y de la Oficina Eames, diseñó 27 portadas para Arts & Architecture , de 1942 a 1948. También contribuyó a los anuncios de muebles Eames de 1948 para Herman Miller . [17]
El sentido de la forma y el color de Ray fue el principal impulsor del "look" de los Eames. Su sensibilidad marcó la diferencia entre "bueno, muy bueno y Eames". [ cita necesaria ] Si bien no hizo dibujos, se comprometió a documentar y rastrear todos los proyectos de la Oficina y, en esta capacidad, asumió la responsabilidad de organizar y proteger la enorme colección de fotografías que la oficina produjo a lo largo de los años. [7]
En 1947, la Oficina Eames creó varios diseños textiles, dos de los cuales, "Crosspatch" y "Sea Things", fueron fabricados por Schiffer Prints, una empresa que también produjo textiles de Salvador Dalí y Frank Lloyd Wright . [18] Dos de sus patrones recibieron premios en un concurso textil organizado por el MoMA . [ cita necesaria ] Trabajó en gráficos para publicidad, portadas de revistas, carteles, líneas de tiempo, tableros de juegos, invitaciones y tarjetas de presentación. Se pueden encontrar ejemplos originales de textiles de Ray Eames en muchas colecciones de museos de arte, y algunos de sus diseños han sido reeditados por la compañía Maharam como parte de su colección “Textiles del siglo XX”. [ cita necesaria ]
Entre 1943 y 1978, la Eames Office produjo numerosos diseños de muebles que se fabricaron comercialmente, muchos de ellos con madera contrachapada . La primera de las piezas de madera contrachapada fue una férula para la pierna , hecha para la Marina de los EE.UU. [19] La idea surgió cuando uno de los amigos médicos de los Eames describió los problemas causados por las férulas metálicas estándar, que se habían producido en masa utilizando diseños simples moldeados en un plano, en lugar de un diseño curvo compuesto más ergonómico que se adaptaba mejor al cuerpo humano. . La experiencia inicial de Ray en diseño de moda resultó útil aquí. ya que la férula parecía un patrón de ropa con un sistema de dardos para darle forma a la madera contrachapada de una pierna. La Marina encargó a los Eames la producción en masa de 150.000 férulas. Su empresa se convirtió en la División de Productos de Madera Contrachapada Moldeada [20] de Evans Plywood. Las ganancias permitieron a estos diseñadores emergentes ampliar su producción y experimentar con creaciones de muebles de madera contrachapada.
El uso de madera contrachapada doblada para la férula fue un avance significativo para el diseño característico de la pareja. Más tarde utilizarían madera contrachapada doblada similar en su influyente Lounge Chair Wood (LCW) y Eames Lounge Chair. [21]
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Ray y Charles trabajaron juntos para crear sus muebles más populares:
En colaboración con Eero Saarinen , los Eames aplicaron sus conocimientos sobre madera contrachapada, adquiridos con sus férulas de la Marina, al diseño de sillas. El Lounge Chair Wood (LCW) resultante ganó el concurso de Diseños Orgánicos en Muebles para el Hogar del Museo de Arte Moderno y, en 1946, Herman Miller lo puso en producción . [22]
La revista Time calificó a la LCW como el mejor diseño del siglo en su edición del 31 de diciembre de 1999, y escribió que los diseñadores habían tomado "tecnología [desarrollada] para satisfacer una necesidad de tiempos de guerra (de férulas) y la usaron para hacer [una silla que fuera] elegante, "Ligero y cómodo. Muy copiado pero nunca mejorado". [23]
En 1956, los Eames presentaron su lujoso Lounge Chair, [24] que combinaba madera contrachapada moldeada con cojines tapizados en cuero. Charles comparó la forma cómoda en que se desgasta el cuero con un "guante de primera base bien usado". [25] Sigue en producción y se ha convertido en una especie de símbolo de estatus [26] .
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Creada originalmente en 1948 para el “Concurso internacional de diseño de muebles de bajo costo” del Museo de Arte Moderno, la silla Eames Fiberglass Shell se vendió por primera vez en 1950. [27] [28] Fue una creación totalmente novedosa para su época, con el Asiento entero hecho de plástico, en última instancia en una gama de colores distintivos, algunos de ellos vibrantes. [29]
Las primeras sillas con forma de concha se lanzaron en tres colores: Parchment, Greige y Elephant Grey Hide. Menos de un año después, se agregaron tres colores más: Seafoam Green, Lemon Yellow y Red Orange. Estos seis colores formaron la "primera generación" de sillas Eames, fabricadas entre 1950 y 1954. [30]
Charles y Ray también crearon estas películas para la Eames Office:
Si bien la Eames Office es más conocida por sus muebles, la filosofía de diseño de Ray y Charles era mucho más holística y no se limitaba al mobiliario. De manera inventiva, el alcance del trabajo incluía la realización de películas, el diseño de información y la teoría del diseño. [34] El New York Times escribió en 2015 que “a mediados de la década de 1950, los Eames se habían vuelto tan indispensables para la empresa informática estadounidense IBM como lo eran para Herman Miller”, que continuó produciendo sus muebles. [34] Ray y Charles creían que el diseño era “una forma de vida” y aplicaron esa creencia a todo lo que hacían. [34]
Además, el profundo aprecio de los Eames por la artesanía se vio impulsado por viajes de investigación a India, Japón y México. [35] [34]
Dedicados a diseñar objetos de alta calidad, Ray y Charles eran “compañeros adictos al trabajo”. [36] Solo para los apoyabrazos del Eames Lounge Chair, experimentaron con 13 versiones diferentes antes de llegar al diseño final. [37]
IBM y la feria mundial de 1964
Con su interés en comunicar ideas visualmente, los Eames también centraron su atención en el diseño de exposiciones, comenzando en 1950, para el Chicago Merchandise Mart y el Museo de Arte Moderno, y continuando hasta mediados de los años 1970, para IBM. [8]
Como consultores permanentes de IBM, Charles y Ray desarrollaron una relación especial con la empresa que implicó no sólo la creación de películas, presentaciones y productos educativos, sino también las ideas de Charles y Ray para el futuro de la empresa. [38]
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, los Eames diseñaron una serie de exposiciones para IBM, centradas en temas científicos y matemáticos, así como en personajes famosos de esos campos. Si bien Ray era menos apasionada por las computadoras que su esposo, ella compartía su creencia en su importancia y usaba sus talentos para hacerlas comprensibles y aceptables para la gente común. [8] En 1961, IBM Corporation encargó a los Eames la creación de Mathematica: A World of Numbers and Beyond , presentando conceptos matemáticos de una manera placentera.
El éxito de Mathematica dio a los Eames confianza para seguir utilizando exposiciones para explorar temas complejos, y el prestigio que trajo a IBM llevó a esa corporación a encargar un pabellón y una exposición para la Feria Mundial de Nueva York de 1964 . Para este proyecto, Charles y Ray inmediatamente entablaron conversaciones sobre este proyecto con Eero Saarinen . El resultado fue un sitio de 1,25 acres dividido en varias áreas de exposición distintas, cada una cubierta con un enorme dosel de plástico translúcido sostenido por "árboles" de acero. Algunos diseñadores y críticos lo consideraron algo excesivo y vulgar y sintieron que los Eames habían ido demasiado lejos en su popularización de la ciencia, la tecnología y "lo moderno". Al público en general, sin embargo, parece haberle encantado. [8]
Otro trabajo
La productividad de la Oficina Eames se desaceleró después de la muerte de Charles, en agosto de 1978. Ray trabajó en varios proyectos inacabados (por ejemplo, una versión alemana de la exposición Mathematica ), continuó asesorando a IBM , publicó libros, dio conferencias, aceptó premios y administró el archivo Eames y bienes. [17] Organizó y donó aproximadamente 1,5 millones de objetos bidimensionales a la Biblioteca del Congreso para su custodia en archivos. Fue autora de un libro que recoge todos los proyectos de Eames Office desde 1941 hasta mediados de los años 80, aunque gran parte del mismo fue modificado antes de su publicación (justo después de su muerte). En los años previos a su muerte, en 1988, Ray recibió grupos visitantes de entre 50 y 60 estudiantes y planeaba recibir a 100 miembros del Instituto Americano de Arquitectos para ver la casa y hacer un picnic en el prado. [39]
Muerte
Ray murió en el Hospital Cedars Sinai , Los Ángeles , California , el 21 de agosto de 1988, 10 años después del día de Charles. Están enterrados uno al lado del otro en el cementerio Calvary en St. Louis. La Oficina cerró por completo después de su muerte. [3]
Para honrar lo que habría sido el centenario de Ray, Vitra cambió el nombre de una calle de su campus de Basilea a "Ray-Eames-Strasse 1". [40]
El 23 de febrero de 2013, se inauguró en el Museo de Sacramento, California , una exposición de 3300 pies cuadrados titulada “Ray Eames: un siglo de diseño moderno”, archivada el 22 de septiembre de 2022 en Wayback Machine . [41] La exposición duró un año y presentó trabajos que ella produjo antes de conocer a Charles, en 1941, además del trabajo de The Eames Office.
Ray, junto con su Charles, también había producido el Informe India , creando una base para el gobierno del Instituto Nacional de Diseño de la India , en Ahmedabad.
Las contribuciones de Ray al trabajo de la Oficina Eames fueron gravemente pasadas por alto durante su vida, [33] y a menudo se retrata a Ray como una parte insignificante de la Oficina. Cuando los Eames aparecieron en The Today Show en 1956, por ejemplo, el nuevo sillón se presentó simplemente como “diseñado por Charles Eames”. [42] La presentadora del programa, Arlene Francis, agregó que "cuando hay un hombre muy exitoso, hay una mujer interesante y capaz detrás de él". [42] Francis procedió a presentar a Ray de manera condescendiente, con la frase: "Esta es la Sra. Eames y nos contará cómo ayuda a Charles". [42] En general, los medios de comunicación normalmente atribuían el trabajo únicamente a Charles, a veces con notas a pie de página sobre Ray. [24] [43]
Sin embargo, en las últimas décadas el trabajo de Ray ha recibido más atención. En 1990, la revista Furniture History publicó una exhaustiva entrevista entre el historiador del diseño Pat Kirkham y Ray. [44] Como lo expresó Kirkham en la introducción a la transcripción de la entrevista, "el intercambio de ideas entre estos dos individuos enormemente talentosos es particularmente difícil de trazar porque su relación personal y de diseño era muy estrecha". [44] Aunque Charles no corrigió a Arlene Francis, a menudo afirmó que el papel de Ray era esencial para el trabajo que los dos hacían juntos. [45]
Ray también recibió un reconocimiento póstumo por su sentido personal de la moda, que el New York Times describió como "demasiado virginal para ser bohemio, demasiado atrevido para ser pintoresco". [46]
Medalla de oro del centenario (artesanía y excelencia en diseño y ejecución de muebles): Instituto Americano de Arquitectos (AIA), con Charles Eames, 1957 [47]
Premio Emmy (Gráficos), "The Fabulous Fifties", con Charles Eames, 1960 [48]
Premio Internacional de Diseño Kaufmann, con Charles Eames, 1961 [49]
Mujeres del año 1977: Museo de Musas de la Ciencia y la Industria de California, Los Ángeles, 1977 [47]
Premio 25 años: Instituto Americano de Arquitectos (AIA), con Charles Eames, 1978 [50]
Medalla de Oro: Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA), con Charles Eames, Londres, 1979 [51]
Medalla de oro: Instituto Americano de Artistas Gráficos (AIGA), con Charles Eames, 1977 [52]
Sellos del servicio postal de EE. UU., Charles y Ray Eames, 2008 [53]
Cualquier cosa que yo pueda hacer, Ray puede hacerlo mejor. [54]
—Charles Eames
Nunca dejé de pintar, solo cambié de paleta. [54]
—Ray Eames
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