Edwin Vose Sumner (30 de enero de 1797 - 21 de marzo de 1863) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que se convirtió en general del Ejército de la Unión y el comandante de campo de mayor edad de cualquier Cuerpo de Ejército de ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Sus apodos "Bull" o "Bull Head" provienen tanto de su gran voz resonante como de una leyenda de que una bala de mosquete una vez rebotó en su cabeza.
Sumner luchó en la Guerra del Halcón Negro , con distinción en la Guerra México-Estadounidense , en la frontera occidental y en el teatro oriental durante la primera mitad de la Guerra Civil. Lideró el II Cuerpo del Ejército del Potomac durante la Campaña de la Península , las Batallas de los Siete Días y la Campaña de Maryland , y la Gran División Derecha del Ejército durante la Batalla de Fredericksburg . Murió en marzo de 1863 mientras esperaba su traslado.
Sumner nació en Boston, Massachusetts , hijo de Elisha Sumner y Nancy Vose Sumner. Sus primeros estudios los realizó en la Academia Milton en Milton, Massachusetts . [2] Era primo hermano de Charles Sumner , el abolicionista, y primo lejano del estadista Increase Sumner y de su hijo, el historiador William H. Sumner .
En 1819, después de perder el interés en una carrera mercantil en Troy, Nueva York , ingresó en el Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente en el 2.º Regimiento de Infantería de EE. UU. el 3 de marzo de 1819. Fue ascendido a primer teniente el 25 de enero de 1825.
El nombramiento militar de Sumner fue facilitado por Samuel Appleton Storrow, juez defensor mayor del personal del general Jacob Jennings Brown del departamento del Norte. (Storrow había servido previamente como mentor de Sumner en Boston). En reconocimiento a su larga amistad, Sumner más tarde nombraría a uno de sus hijos Samuel Storrow Sumner. [3]
Se casó con Hannah Wickersham Foster (1804-1880) el 31 de marzo de 1822. Tuvieron seis hijos juntos: Nancy, Margaret Foster, Sarah Montgomery, Mary Heron, Edwin Vose Jr. y Samuel Storrow Sumner . Su hijo Samuel fue general durante la Guerra Hispano-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Filipino-Estadounidense . La hija de Sumner, Mary Heron, se casó con el general Armistead L. Long en 1860.
Sumner sirvió más tarde en la Guerra del Halcón Negro y en varias campañas indias . [4] El 4 de marzo de 1833, fue ascendido al rango de capitán y asignado al mando de la Compañía B, el Regimiento de Dragones de los Estados Unidos (más tarde Primeros Dragones de EE. UU.), inmediatamente después de su creación por el Congreso .
En 1838, comandó el establecimiento de instrucción de caballería en Carlisle Barracks en Pensilvania . [4] Fue asignado a Ft. Atkinson, Territorio de Iowa, desde 1842 hasta 1845. Fue el comandante del fuerte durante la mayor parte de ese período. Fue ascendido a mayor del 2.º Regimiento de Dragones el 30 de junio de 1846. Durante la guerra mexicano-estadounidense, Sumner fue nombrado teniente coronel por su valentía en la batalla de Cerro Gordo . Fue aquí donde ganó el apodo de "Cabeza de Toro" debido a una historia sobre una bala de mosquete que rebotó en su cabeza durante la batalla. En el Molino del Rey recibió el rango de coronel . Fue ascendido a teniente coronel del 1.er Regimiento de Dragones de EE. UU. el 23 de julio de 1848. Se desempeñó como gobernador militar del Territorio de Nuevo México de 1851 a 1853 y fue ascendido a coronel de la 1.ª Caballería de EE. UU. el 3 de marzo de 1855.
En 1856 Sumner comandó Fort Leavenworth, Kansas , y se vio involucrado en la crisis conocida como Bleeding Kansas . En 1857, como comandante del 1.er Regimiento de Caballería (1855) , dirigió una expedición punitiva contra los cheyennes , [5] y en 1858 comandó el Departamento del Oeste. El 7 de enero de 1861, Sumner escribió al presidente electo Abraham Lincoln , aconsejándole que llevara un arma en todo momento. El teniente general Winfield Scott asignó a Sumner como el oficial superior para acompañar a Lincoln desde Springfield, Illinois , a Washington, DC , en marzo de 1861. [6]
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En febrero de 1861, el general de brigada David E. Twiggs fue destituido del ejército por traición por el presidente saliente de los EE. UU., James Buchanan , y el 12 de mayo de 1861, Sumner fue nominado por el recién inaugurado Lincoln para reemplazar a Twiggs como uno de los tres únicos generales de brigada en el ejército regular , con fecha de rango el 16 de marzo . [7] Sumner fue, por tanto, el primer nuevo general de la Unión creado por la crisis de secesión. Luego fue enviado para reemplazar al general de brigada Albert Sidney Johnston , entonces al mando del Departamento del Pacífico en California , y por lo tanto no participó en las campañas de guerra de 1861. [8] Cuando Sumner se fue a California, su yerno Armistead Lindsay Long renunció a su comisión y se alistó en el ejército confederado, convirtiéndose finalmente en el secretario militar de Robert E. Lee y en general de brigada de artillería.
En noviembre de 1861, Sumner fue llevado de vuelta al este para comandar una división. [9] Cuando el mayor general George B. McClellan comenzó a organizar el Ejército del Potomac en marzo, Sumner recibió el mando de uno de sus nuevos cuerpos . McClellan no había formado originalmente cuerpos dentro del Ejército; Sumner fue seleccionado como uno de los cuatro comandantes de cuerpo por el presidente Lincoln, basándose en su antigüedad. El II Cuerpo , comandado durante la guerra por Sumner, Darius N. Couch , Winfield Scott Hancock y Andrew A. Humphreys , tenía la merecida reputación de ser uno de los mejores en el Teatro Oriental . Sumner, que era el más antiguo de los generales del Ejército del Potomac, dirigió su cuerpo durante la Campaña de la Península y las Batallas de los Siete Días . [8]
McClellan originalmente se formó una mala opinión de Sumner durante la Batalla de Williamsburg el 5 de mayo de 1862. Durante la ausencia de McClellan, Sumner dirigió la batalla inconclusa, que no impidió la retirada confederada hacia la península, y McClellan escribió a su esposa: "Sumner había demostrado que era incluso más tonto de lo que había supuesto y había estado a punto de hacernos derrotar". [10] Sin embargo, en la Batalla de Seven Pines , la iniciativa de Sumner de enviar tropas de refuerzo a través del río Chickahominy peligrosamente crecido por la lluvia evitó un desastre de la Unión. Recibió el brevet de mayor general en el ejército regular por su valentía en Seven Pines. Sumner fue alcanzado en el brazo y la mano por balas gastadas en la Batalla de Glendale . A pesar de sus ideas anticuadas sobre la disciplina y el respeto por los oficiales al mando, las tropas del II Cuerpo en general tenían una opinión positiva de él. Sumner fue ascendido a mayor general de voluntarios el 4 de julio de 1862, rango que data del 5 de mayo.
En el otoño de 1862, en la batalla de Antietam , Sumner fue el centro de la controversia por ordenar a la división del general de brigada John Sedgwick que lanzara un ataque a los bosques occidentales en la mañana de la batalla. El asalto fue devastado por un contraataque confederado, y los hombres de Sedgwick se retiraron en gran desorden a su punto de partida con más de 2200 bajas. Sumner ha sido condenado por la mayoría de los historiadores por su ataque "imprudente", su falta de coordinación con los otros comandantes del cuerpo, acompañar personalmente a la división de Sedgwick y perder el control de su otra división atacante, no realizar un reconocimiento adecuado antes de lanzar su ataque y seleccionar una formación de línea de batalla inusual que fue flanqueada tan efectivamente por el contraataque confederado. Sin embargo, la reciente investigación del historiador MV Armstrong ha determinado que Sumner realizó un reconocimiento apropiado y su decisión de atacar donde lo hizo estaba justificada por la información de la que disponía. [11]
Las otras divisiones de Sumner hicieron retroceder al débil centro confederado, pero Sumner quedó muy afectado por el desastre de Sedgwick y las fuertes bajas sufridas por otras fuerzas de la Unión. El mayor general William B. Franklin quiso atacar con su VI Cuerpo de refresco, pero Sumner, que era superior a él, le ordenó que se detuviera. McClellan sostuvo a Sumner.
Poco antes de ser despedido del mando del ejército en octubre, McClellan escribió una carta al Departamento de Guerra recomendando que Sumner fuera relevado del cargo, ya que dudaba de que su edad y salud le permitieran sobrevivir a otra campaña, pero no se consiguió nada y cuando el mayor general Ambrose Burnside asumió el mando del Ejército del Potomac, agrupó el cuerpo en "grandes divisiones" y nombró a Sumner para comandar la Gran División Derecha. En esta función, participó en la desastrosa Batalla de Fredericksburg , en la que el II Cuerpo, ahora comandado por el mayor general Darius N. Couch , sufrió fuertes bajas en asaltos frontales contra las tropas confederadas fortificadas en Marye's Heights . [4]
Poco después, cuando el mayor general Joseph Hooker fue designado comandante del Ejército del Potomac el 26 de enero de 1863, Sumner fue relevado de su mando a petición propia. [4] Luego fue reasignado a un nuevo mando en el Departamento del Misuri , con efecto a partir de la primavera. [12] Antes de eso, Sumner fue a la casa de su hija en Syracuse, Nueva York , para descansar, donde enfermó de fiebre. Murió el 21 de marzo de 1863 y fue enterrado en el cementerio Oakwood de Syracuse.
Sus dos hijos, el general de brigada Edwin Vose Sumner, Jr. y el general de división Samuel S. Sumner , sirvieron en la Guerra Civil y en la Guerra Hispano-estadounidense .
Sumner está enterrado en la Sección 8, Lote 1 del Cementerio Oakwood en Syracuse. La tumba, que forma parte del terreno de la familia Teall, presenta algunos problemas estructurales y problemas de deterioro. La Mesa Redonda de la Guerra Civil del Condado de Onondaga estaba recaudando fondos para reparar la tumba y el área en general. [ cita requerida ]
El Fuerte Sumner en el Territorio de Nuevo México recibió su nombre en su honor.
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