E. Florence Barker ( de soltera , Whittredge ; 29 de marzo de 1840 - 11 de septiembre de 1897) fue una líder y activista del movimiento de clubes de mujeres estadounidenses . Fue cofundadora y miembro fundadora, [1] de una organización benéfica , y fue la primera presidenta del Cuerpo Nacional de Ayuda a la Mujer (WRC). Elegida en julio de 1883, comprendió la necesidad de negociar la cooperación con la organización matriz, el Gran Ejército de la República . Barker fue una oradora elocuente y escribió más de mil cartas durante su administración.
E. Florence Whittredge [a] nació en Lynnfield, Massachusetts , el 29 de marzo de 1840. Sus padres fueron William A. y Mary J. (Skinner) Whittredge. Fue educada en la escuela pública de Lynnfield y en Thetford Academy en Thetford, Vermont . [3]
El 18 de junio de 1863 se casó con el coronel Thomas Erskine Barker (1839-1896), de Gilmanton, New Hampshire , estando él de permiso , recuperándose de las heridas recibidas en la batalla de Chancellorsville durante la Guerra Civil . En julio del mismo año, el coronel Barker pudo retomar el mando de su 12º regimiento de infantería voluntaria de New Hampshire . Su esposa se reunió con él en agosto en Point Lookout, Maryland , y permaneció en el frente hasta abril siguiente. Su tienda estaba muy bien decorada y era un alegre encuentro para los oficiales. Esta experiencia adquirida en la vida en el campo durante la guerra aumentó su respeto por los soldados de la Unión , a quienes tan a menudo encontraba en el campo y en los hospitales, porque era muy patriótica. [3]
Después del final de la guerra, el coronel y la señora Barker se establecieron en Malden, Massachusetts . Cuando se formó el Gran Ejército de la República (GAR), la señora Barker se interesó profundamente en su éxito. Se unió al General de División HG Berry Relief Corps, auxiliar del Puesto No. 40, GAR, en mayo de 1879, y sirvió como su Presidenta cuatro años seguidos. En la convención del WRC del Departamento de Massachusetts en 1880, fue elegida vicepresidenta principal del departamento y, en 1881, reelegida. Fue elegida presidenta del departamento al año siguiente y ocupó el cargo de manera tan aceptable que fue reelegida en 1883. [3]
Durante su administración se instituyeron dieciocho cuerpos. Mientras presidía la convención estatal en Boston , en enero de 1883, dio la bienvenida a Paul Vandervoort , de Omaha, Nebraska , comandante en jefe del GAR, y a otras personas prominentes. Que la manera en que Barker revisó el trabajo y los principios del WRC impresionó a Vandervoort con el valor de tal auxiliar fue evidenciado cuando promulgó oficialmente en una orden general fechada el 16 de febrero de 1883: "El comandante en jefe está encantado de Sepa que las mujeres leales del país están formando sociedades auxiliares en todas partes. El gran trabajo realizado por estas organizaciones es digno del mayor elogio. Se menciona especialmente al Woman's Relief Corps de Massachusetts debido a su perfecta organización y el trabajo que ha realizado. La presidenta de la misma, Sra. E. Florence Barker, de Maiden, Mass., estará encantada de proporcionarle información [4] .
En órdenes generales emitidas el 1 de mayo de 1883, anunciando los preparativos para el Decimoséptimo Campamento Nacional, que se celebraría en Denver , Colorado , del 24 al 28 de julio, Vandervoort invitó cordialmente a representantes del WRC y otras sociedades que trabajaban para el GAR a reunirse en Denver y perfeccionar una organización nacional, añadiendo: "Deben traer sus rituales, reglas, estatutos y planes de organización, y si es posible acordar un modo o sistema uniforme de procedimiento en todo el país. Prometo a las mujeres nobles que componen estas sociedades que serán recibidos calurosamente y se les dará todo el aliento posible. Clara Barton ha prometido estar presente". En una reunión de la junta directiva del Departamento de Massachusetts, WR C, celebrada en Boston, el 27 de junio de 1883, Barker, Sarah E. Fuller y Lizabeth A. Turner fueron elegidas delegadas para representar a este departamento en la convención de Denver. . Se votó que se invitara al Departamento de New Hampshire a unirse con Massachusetts para enviar delegados. [4]
Barker presidió las deliberaciones de la convención de mujeres en Denver, a la que asistieron delegadas de varios estados. En la sesión del segundo día, se votó a favor de formar un Cuerpo Nacional de Ayuda a la Mujer sobre la misma base que el Departamento de Massachusetts, siempre que el Campamento Nacional del GAR decidiera reconocer esta acción. Varios de los delegados presentes se negaron a respaldar la cláusula de las normas y reglamentos que admitía como miembros a otras mujeres que no fueran parientes de los soldados. Esta cláusula también provocó una larga discusión en el Campamento Nacional cuando se debatió la resolución de respaldo, ya que varios camaradas que creían en una organización nacional de mujeres se oponían a cualquier movimiento en su nombre que no restringiera la membresía a relaciones de soldados. La convención votó a favor de celebrar sus sesiones anuales en la fecha y en la ciudad elegidas por el Campamento Nacional, GAR, y luego eligió funcionarios para el año siguiente, con Barker como presidente. A las mujeres de Massachusetts se les invitó a acompañar al grupo del comandante en jefe en un viaje a través de los cañones de Colorado. Esto brindó una excelente oportunidad para una conferencia sobre el trabajo del año, y sus líderes consideraron los intereses mutuos de las dos organizaciones nacionales. [4]
Gracias a la aprobación de George S. Evans , Comandante del Departamento, la sede nacional del WRC se estableció en la sede del Departamento de Massachusetts, GAR, en Pemberton Square , Boston. Para demostrar que se necesitaba un orden nacional, que el plan adoptado en Denver era el mejor y que las mujeres eran capaces de gestionar una gran organización con formas rituales de reglas parlamentarias, se requería excelente juicio, tacto y amor por el trabajo. Estas cualidades se combinaron en Barker, quien buscó el consejo de los funcionarios del GAR y reconoció la importancia de una cooperación armoniosa con ellos. En su primera orden general, fechada el 1 de septiembre de 1883, dijo: "Mientras trabajamos al unísono con el GAR, podemos lograr grandes resultados y construir bien la estructura, que esperamos se mantenga en pie años después de que los camaradas vigilantes se hayan ido, como deben dejar su trabajo inacabado en nuestras manos dispuestas". [5]
En la Convención Nacional de Minneapolis en julio de 1884, Barker dijo: "Nuestro éxito excede con creces las grandes expectativas de nuestros amigos más optimistas". Escribió más de 1.000 cartas durante el año en que se desempeñó como Presidenta Nacional, visitó los departamentos de Maine , New Hampshire y Connecticut y desempeñó muchas otras funciones. Ella rechazó la reelección, pero fue nombrada miembro vitalicio de la Junta Ejecutiva Nacional y, hasta su muerte, fue líder en los asuntos de la orden. Barker también fue una oradora elocuente y se dirigió a muchas reuniones patrióticas en diferentes partes del país. Representó a la orden en el Consejo Internacional de Mujeres celebrado en Washington, DC , en 1889, y favoreció la acción progresista al defender las reivindicaciones del trabajo de la mujer para los veteranos. [6]
Barker guardó valiosos álbumes de recortes relacionados con el GAR y el WRC y numerosas cartas autógrafas de amigos distinguidos en varias partes del país. [7] Cuando se retiró del cargo de Presidenta en 1884, sus asociados en el Departamento de Massachusetts le presentaron un testimonio como muestra de aprecio y estima, diciendo en parte: "El excelente juicio jamás manifestado durante los dos años en que sirvió a este departamento como Presidente, la fidelidad con la que prestó servicio como primer Presidente Nacional de la orden, su influencia, reconocida en todas partes, ha conferido honor a nuestro trabajo y ha contribuido a darle un respaldo permanente por parte del Gran Ejército de la República en todo el territorio." [6]
Barker estaba profundamente interesado en el Hogar de Soldados en Chelsea, Massachusetts , y fue uno de los fundadores de la Ladies' Aid Association que cooperaba con la Junta de Síndicos, de la cual el coronel Barker era tesorero. Una habitación de la casa, amueblada por el Departamento de Massachusetts WR C, contenía su retrato y estaba designada con una pancarta con la inscripción "Dedicada en honor a la Sra. E. Florence Barker, primera presidenta nacional del Woman's Relief Corps". " [6]
Fue una de las directoras de la Asociación Conmemorativa Nacional de Ex Prisioneros de Guerra de la Unión, tesorera (y presidenta durante un año) de la Woman's Club House Corporation de Boston, fideicomisaria del Malden Hospital y directora de la Asociación de Ayuda Hospitalaria. [6]
Durante casi un cuarto de siglo, Barker residió en Malden, donde murió el 11 de septiembre de 1897. [3] Su muerte se produjo menos de un año después del fallecimiento de su marido. Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo por cuerpos en todo el país, y los puestos del GAR se unieron a estos homenajes a su memoria. Su retrato fue colocado en la sede del departamento en Boston. Le sobrevivieron dos hijas y un hijo, a saber, Florence, Blanche y William E. [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Howe, Julia Ward; Tumbas, María Ana (1904). "E. Florencia Barker". Mujeres representativas de Nueva Inglaterra (Ed. de dominio público). Compañía editorial histórica de Nueva Inglaterra.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Woman's Relief Corps (EE. UU.). Departamento de Massachusetts (1895). Historia del Departamento de Massachusetts, Woman's Relief Corps (Ed. De dominio público). EB Stillings. pag. 289.