El Parque Estatal Point Lookout es un área de recreación pública y una reserva histórica que ocupa Point Lookout , el extremo más meridional de una península formada por la confluencia de la Bahía de Chesapeake y el río Potomac en el condado de St. Mary , Maryland . El parque estatal conserva el sitio de un campo de prisioneros de guerra de la Guerra Civil estadounidense y el Point Lookout Light , que fue construido en 1830. [4] Es el lugar más al sur de la costa occidental de Maryland, la región costera en el lado occidental de Chesapeake. Bahía.
El capitán John Smith , el famoso explorador que inspeccionó la región del Atlántico Medio para la Corona británica, desembarcó en Point Lookout en 1608. [5] [6] [7] Inspeccionó las tierras y aguas de la zona, incluida la desembocadura del el río Potomac en el lado sur de Point Lookout y su pequeño afluente cercano, el río St. Mary . Smith dio informes muy favorables sobre la zona al rey de Inglaterra , destacando las abundantes posibilidades de caza y pesca, el suelo fértil y el valor militar estratégico de la zona, con vistas a la confluencia del río Potomac , el río Patuxent y el río St. Mary. River , junto con su punto de vista clave en la propia Bahía de Chesapeake . Todos estos factores lo llevaron a describirlo como un lugar privilegiado para una potencial colonia británica .
El primer asentamiento en Maryland se produjo en 1634, en la cercana ciudad de St. Mary . En ese momento, Point Lookout pasó a formar parte de St. Michael's Manor, una de las principales propiedades de Leonard Calvert , líder de la nueva colonia y primer gobernador propietario del Maryland colonial .
Debido a su posición estratégica, Point Lookout fue atacado por las fuerzas británicas durante la Revolución Americana . [4] [8]
La zona debe su nombre a su función como puesto de vigilancia, utilizado para observar los movimientos de los barcos británicos durante la Guerra de 1812 . [9]
Durante la Guerra de 1812, la Bahía de Chesapeake fue una ruta importante para los barcos de guerra británicos, que establecieron una base naval y militar en la cercana isla de Tánger en Virginia para la Royal Navy al mando del contralmirante George Cockburn con Fort Albion allí, que asaltaba constantemente Chesapeake. Ciudades, pueblos y granjas frente a la bahía y residentes de comunidades dispersas, y finalmente también atacaron e incendiaron Washington, DC , y atacaron sin éxito la ciudad de Baltimore durante 1813 y 1814.
Durante la Guerra de 1812, una milicia ciudadana local en el condado de St. Mary estableció una base clandestina en Point Lookout para monitorear los movimientos de los buques de guerra británicos en la Bahía de Chesapeake . La milicia también estableció un sistema nocturno secreto de correos para enviar informes de inteligencia desde Point Lookout a Washington, DC, con el fin de mantener al presidente James Madison actualizado sobre los movimientos británicos. Las carreteras del condado de St. Mary eran notoriamente difíciles en ese momento, y la caminata a caballo era de más de 80 millas, por lo que se instaló un sistema de retransmisión que pasaba mensajes de un jinete a otro.
La milicia ciudadana trabajó clandestinamente en la zona durante más de un año, hasta que los británicos desembarcaron, se apoderaron y ocuparon Point Lookout. La milicia no era rival para el poder abrumador y el número de tropas terrestres británicas experimentadas. Esto tuvo el efecto de cegar los esfuerzos de inteligencia estadounidenses en la región y se cree que contribuyó al eventual incendio de Washington en agosto de 1814 por parte de las tropas británicas. El presidente Madison y el secretario de Guerra de los Estados Unidos , John Armstrong, Jr., fueron posteriormente culpados por no ayudar a la milicia en Point Lookout.
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En 1862, durante la Guerra Civil estadounidense, gran parte del terreno alrededor de Point Lookout se transformó en un bullicioso puerto y ciudad temporal de civiles y personal militar y numerosos edificios, incluido un gran hospital del Ejército de la Unión, una guarnición del Ejército de los Estados Unidos en Fort Lincoln . y un campo de prisioneros de guerra de la Unión para mantener cautivos a soldados del Ejército de los Estados Confederados .
En la batalla de Gettysburg en julio de 1863, las fuerzas de la Unión capturaron a miles de soldados confederados. Point Lookout fue una de las numerosas instalaciones militares establecidas apresuradamente como campos de prisioneros de guerra. Oficialmente llamado Camp Hoffman, el recinto penitenciario de 40 acres se estableció al norte del Hospital Hammond. Una valla de madera de 15 pies de alto rodeaba el recinto, mientras los guardias vigilaban desde una galería en la parte superior de la valla. [9]
Según el Departamento de Recursos Naturales de Maryland , de los 50.000 soldados retenidos en el campo de prisioneros del ejército en Lookout Point, todos alojados en tiendas de campaña, casi 4.000 murieron. [9] [10] La tasa de mortalidad del 8 por ciento fue menos de la mitad de la tasa de mortalidad entre los soldados que estaban en el campo con sus propios ejércitos. [4] El campo, originalmente construido para albergar a 10.000 hombres, aumentó a entre 12.000 y 20.000 prisioneros después de que se suspendiera el intercambio de prisioneros entre ejércitos. [9] El resultado fueron condiciones de hacinamiento con hasta dieciséis hombres en una tienda de campaña en malas condiciones sanitarias. [11] Era el campo de prisioneros más grande administrado por la Unión y su reputación era una de las peores. [12] [13] [14]
La fosa común [9] contiene 3.384 prisioneros de guerra confederados que murieron en el campo de prisioneros. La tumba está marcada por un pilar en el que están inscritos en su base los nombres de los muertos. [15] El Confederate Memorial Park, financiado con fondos privados, ocupa un sitio de tres acres al lado del cementerio. [9] [16] Aunque una bandera de los Estados Unidos ondea frente al monumento, una bandera confederada prominente está situada en un asta de bandera justo afuera de las puertas del recinto, en memoria de los soldados sureños muertos.
Debido a la extensa erosión hídrica de la costa de la Bahía de Chesapeake en los últimos 150 años, la mitad del sitio original de la empalizada de prisioneros de guerra ha sido destruido y arrasado por la bahía. [17] [9]
Hoy en día, el Parque Estatal Point Lookout conserva Point Lookout Light , el faro original construido en 1830, un muelle de pesca, instalaciones para embarcaciones, playas e instalaciones públicas, campamentos nocturnos, restos históricos de la Guerra Civil y, supuestamente, fantasmas . [18] [19] [20]
Un paquete de expansión para el videojuego Fallout 3 de 2008 , titulado Point Lookout , está ambientado en una versión post-apocalíptica de Point Lookout y sus alrededores. [22]
