Edward Williams Byron Nicholson (16 de marzo de 1849 - 17 de marzo de 1912) fue un autor británico y bibliotecario de Bodley . Fue director de la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford , desde 1882 hasta su muerte en 1912. Nicholson también fue uno de los primeros defensores de los derechos de los animales .
Nicholson nació en St. Helier , Jersey . Su padre, un ex miembro de la Royal Navy , participó en la fiebre del oro de California y murió en Estados Unidos, dejando a la madre de Nicholson en la pobreza. Regresó a la casa de su madre en Llanrwst , al norte de Gales. Nicholson se educó en Llanrwst Grammar School, Liverpool College (por un período) y Tonbridge School . Estudió en el Trinity College de Oxford desde 1867, inicialmente leyendo clásicos antes de obtener un título de tercera categoría en Derecho e Historia Moderna en 1871. Durante su estancia en Oxford, ganó el Premio Gaisford de Verso Griego en 1871 y el Premio Hall-Houghton. Premio Junior de Testamento Griego en 1872. [1] Nicholson se casó con Helen Grant el 1 de febrero de 1876; tuvieron tres hijas. [1]
Nicholson había sido bibliotecario de Tonbridge School y bibliotecario honorario de la Oxford Union Society de 1872 a 1873, y produjo catálogos del contenido de cada biblioteca, demostrando su aptitud para la catalogación. [1] [2] Después de pasar algún tiempo enseñando, se convirtió en Bibliotecario Principal y Superintendente de la Institución de Londres en 1873. Revigorizó la organización, que promovía la educación a través de conferencias y una biblioteca, y ayudó a aumentar sus actividades, membresía e ingresos. así como la calidad de su biblioteca. En 1877 se celebró en Londres una conferencia internacional de bibliotecarios, en gran parte gracias a su trabajo, que condujo con su ayuda a la fundación de la Asociación de Bibliotecas del Reino Unido . Fue miembro del consejo hasta 1881, cuando dimitió quejándose de que el consejo no había logrado impulsar "una sola mejora, por insignificante que fuera, en la gestión o los aparatos de la biblioteca". [1]
El bibliotecario de Bodley (director de la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford ), Henry Octavius Coxe , murió en 1881. Nicholson postuló para el puesto, confiando en su experiencia como bibliotecario y sus habilidades organizativas para compensar su falta de experiencia en paleografía . Bibliografía e idiomas. Fue una elección sorpresa, ya que el puesto había sido ocupado tradicionalmente por bibliotecarios académicos, pero contaba con el apoyo de Benjamin Jowett (vicerrector de la Universidad desde 1882 y maestro del Balliol College ) y otros que pensaban que el bodleiano necesitaba una reforma. . La biblioteca estaba abarrotada, carecía de personal y estaba mal catalogada, pero aún así era considerada una de las bibliotecas más importantes del mundo. Nicholson instituyó una serie de reformas y mejoras: obtuvo más espacio para la biblioteca en las salas de los edificios cercanos; cambió el sistema de catalogación; se adquirieron más libros; se introdujo el acceso abierto a algunos libros de referencia en Radcliffe Camera ; y se contrató a niños para realizar algunas tareas, liberando tiempo al personal más experimentado. Sin embargo, estos cambios tuvieron oponentes internos, incluido Falconer Madan , el subbibliotecario principal (y eventual sucesor de Nicholson). Las batallas entre Nicholson y algunos miembros de su personal, que incluyeron quejas anónimas en los periódicos, fueron un problema continuo y afectaron la salud de Nicholson. Un escritor, sin embargo, dijo más tarde de Nicholson: "Siempre lo he considerado casi el refundador de la Biblioteca". [1]
La biblioteca siguió sufriendo por falta de espacio y dinero, pero Nicholson aprovechó al máximo el edificio y su personal, aunque el aumento del número de libros añadió presión al espacio disponible. Nicholson propuso una librería subterránea en 1899 y el trabajo en esta (la primera librería subterránea construida especialmente), junto con otros trabajos de expansión, comenzó en 1907. Sin embargo, en ese momento, sus luchas y su arduo trabajo habían afectado su Salud: se confirmó que padecía una enfermedad cardíaca en 1890, sufrió una crisis nerviosa en 1901 y se desplomó en la calle en 1907 en dos ocasiones. Su última disputa con el personal tuvo que ver con su decisión de nombrar a una mujer para un puesto permanente. Se mostró muy reacio a ausentarse de la biblioteca, sospechando las motivaciones detrás de las sugerencias, pero finalmente lo hizo menos de un mes antes de su muerte.
Fuera de la biblioteca, disfrutaba del ajedrez, la natación, el ciclismo y escribir quintillas. Se destacó por su amabilidad y consideración, y fue especialmente apreciado por el personal subalterno de la biblioteca. [1]
Murió en su casa de Oxford el 17 de marzo de 1912. [1]
Nicholson fue uno de los primeros defensores de los derechos de los animales . En su libro Los derechos de un animal (1879), argumentó que los animales tienen el mismo derecho natural a la vida y la libertad que los seres humanos, sin tener en cuenta la visión mecanicista de Descartes (o lo que él llamó la "serpiente neocartesiana") de que falta conciencia. Sostuvo que los animales que no tienen capacidad de razonar son inconsistentes con las observaciones de las mascotas domésticas. Nicholson señaló que a los animales les gustan las personas, tienen sistemas nerviosos y experimentan dolor y placer. Concluyó que "los animales tienen los mismos derechos abstractos a la vida y la libertad personal que el hombre". [3]
Nicholson dedicó el libro a Arthur Helps y John Lawrence . [3] Contiene una reimpresión del capítulo de Lawrence "Los derechos de las bestias". [4]
El libro fue criticado en la revista Nature en 1879. El crítico comentó que "los animales, como criaturas sensibles, tienen algunos derechos, es decir, que el hombre no puede matarlos o torturarlos innecesariamente sin incurrir en alguna culpa moral; nadie hoy en día se atrevería a hacerlo". Por lo tanto, parece inútil llenar varias páginas con una serie de perogrulladas sobre el tema de que los animales tienen algunos derechos en común con el hombre." [5]
Nicholson publicó sobre diversos temas, como la literatura clásica y las antigüedades celtas. [1] Sus escritos incluyeron:
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