Epidendrum radicans es una especie de orquídea nativa de América Central y el norte de América del Sur . Los nombres comunes incluyen epidendrum de raíz terrestre , orquídea estrella de fuego , orquídea crucifijo , [1] orquídea arcoíris y epidendrum de tallo de junco . [2]
La característica diagnóstica de E. radicans es su tendencia a desarrollar raíces a lo largo de todo el tallo; otras orquídeas crucifix sólo producen raíces cerca de la base. [3] Es una maleza frecuente en los caminos de elevaciones medias de América Central. Su nombre común ' orquídea crucifix ' hace referencia al pequeño labelo en forma de cruz que se encuentra en el centro de la flor. [4]
Es una planta herbácea de hábito terrestre (crece en el suelo, no en árboles), generalmente sobre rocas, siendo muy variable, con raíces aéreas largas y carnosas que salen de los tallos. Alcanza un tamaño de hasta 1,5 m de largo. Tiene un tallo cilíndrico, junco , recto, de 19 a 125 cm de largo y 3,5 a 8 mm de diámetro, las principales tumbadas en la superficie, algo ramificadas, las ramas más o menos erectas, trepadoras o también tumbadas. Las hojas son alternas, los limbos ovado-elípticos, cortamente mucronados en el ápice (punta de la hoja), de 2 a 9 cm de largo y 1,2 a 2,5 cm de largo, gruesos, de consistencia coriácea, con la base abrazando el tallo, a veces algo purpúreos. [5]
Al igual que otros miembros del subgénero Amphiglottium , es una orquídea simpodial que desarrolla tallos que no se hinchan en pseudobulbos y están cubiertos con vainas imbricadas , produce una inflorescencia terminal cubierta en su base por vainas imbricadas cercanas y produce un labelo adnato a la columna hasta su ápice. El labelo de E. radicans es trilobado, como en los otros miembros de la sección Schistochila , con los lóbulos lacerados que son típicos de las subsecciones Carinata y Tuberculata . E. radicans se diferencia de las otras Schistochila laceradas al producir raíces desde la mayor parte del tallo.
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Las flores, que aparecen durante todo el año, se producen en forma de racimos longevos de hasta 60 cm de largo, a veces ramificados, sobre largos pedúnculos . En la base de cada flor hay una pequeña bráctea triangular, que se seca con el tiempo. Las flores son grandes y vistosas, de color rojo-anaranjado y con las puntas de algunos de los pétalos algo amarillentas. Los tres sépalos y dos de los tres pétalos son muy similares, el otro pétalo (llamado labelo ) está muy modificado, con su parte basal estrecha y unida a la columna (que es un tubo formado por los estambres unidos a la botánica ); en el ápice el pétalo se ensancha bruscamente y forma 3 lóbulos con el margen rasgado; la columna (que como ya se ha indicado, son los estambres) algo curvada y dilatada hacia el ápice. Pedicelo y ovario miden 2–4 cm de largo. Sus frutos son cápsulas elipsoides, acanaladas, de 4,2 a 4,4 cm de largo y 15 a 21 mm de diámetro. [5]
Además, las flores de E. radicans son resupinadas , a diferencia de los miembros del complejo Epidendrum secundum , E. fulgens y muchas otras orquídeas crucifix. E. radicans también se diferencia de E. secundum en que no tiene néctar en la flor. Las semillas de E. radicans son bastante pequeñas, con 320 semillas por miligramo. [6] [7]
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Se distribuye en México , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , Nicaragua , Panamá , Venezuela y Colombia donde es común sobre rocas a pleno sol, en el bosque nuboso de las montañas a altitudes de 900-2500 msnm, bosque de encino, bosque semiperennifolio, vegetación riparia y matorral siempreverde.
E. radicans es parte de un complejo de varias especies de malezas de flores anaranjadas (incluidas Asclepias spp .) que no están relacionadas pero son ecológicamente similares. Las especies dentro de este grupo comparten polinizadores así como hábitat, y se cree que exhiben lo que se conoce como evolución convergente , donde especies no relacionadas "convergen" en características físicas similares como resultado de presiones evolutivas similares. Paulette Bierzychudek estudió el comportamiento de los polinizadores en el aparente complejo que consiste en E. radicans , Asclepias curassavica y Lantana camara , pero no pudo encontrar evidencia clara de que el mimetismo floral estuviera afectando las tasas de polinización para ninguna de las tres especies.
La planta se propaga fácilmente a partir de esquejes y crías ( keikis ) producidas en los tallos. Prospera en temperaturas entre 10° y 27°C (50°–80°F) y en la zona de rusticidad USDA 10–12, a pleno sol o sombra parcial en suelo franco , arenoso y bien drenado. En verano, dos horas de luz solar directa pueden quemar y deshidratar la planta, aunque el suelo no debe permanecer empapado ni retener agua. Puede tolerar áreas con bajos nutrientes y no requiere un mantenimiento extenso. Se puede plantar en macetas en canteros de jardín y debe plantarse en macetas grandes ( un trasplante poco frecuente restringirá su crecimiento y posibles floraciones). Puede ser necesario un soporte para un crecimiento compacto y erguido, aunque los tallos siguen creciendo y floreciendo incluso si se inclinan o se desvían. Puede ser necesario un fertilizante de liberación lenta para la vitalidad, además de mantillo (para reducir la competencia de las malezas y mantener la humedad). [8] [9]
Las plagas incluyen cochinillas , ácaros , cochinillas , trips , mosca blanca y cochinillas de la raíz . Las enfermedades en cultivo incluyen podredumbre de la raíz , enfermedad de las manchas foliares , roya , virus del mosaico , podredumbre negra , tizón de los pétalos por botrytis , mildiú polvoroso y tizón sureño . Aunque, en general, la planta rara vez se ve afectada por plagas o enfermedades, ya que puede adaptarse a una amplia gama de condiciones en comparación con otras especies de orquídeas. [8]
Es una orquídea crucifijo, a menudo confundida con muchos otros miembros de la sección Schistochila , incluyendo E. calanthe , E. cinnabarinum , E. denticulatum , E. erectum , E. fulgens , E. ibaguense , E. imatophyllum , E. incisum , E. schomburgkii , E. secundum y E. xanthinum , entre otros.
Un examen bioquímico (Pinheiro & al., 2009) de las subsecciones laceradas de Schistochila que abarcan datos de secuencia de nucleótidos de plástidos de las regiones trn L— trn F, datos de poliorfismo de longitud de fragmentos amplificados ( AFLP ) y número de cromosomas somáticos para 30 individuos en tres de las trece especies reconocidas de E. subsect. Tuberculata y veinte individuos en once de las doce especies reconocidas de E. subsect. Carinata , incluyendo E. radicans , ha sugerido que quizás E. subsect. Carinata debería ser reemplazada con tres subsecciones: una subsección "Atlántica", una subsección "Andina" y una subsección monotípica para E. radicans .
El número de cromosomas de un individuo recolectado en Ecuador se ha determinado como 2n = 60. Otros números de cromosomas informados para E. radicans incluyen 2n = 40, 2n = 57, 2n = 62 y 2n = 64 [10].
